Trước đó, Cao Tú Nham từng nói với Lý Nghiệp rằng điểm yếu lớn nhất của phi thê chính là dây thừng, đây cũng là cách tốt nhất để phá giải loại thang này.

Lý Nghiệp tiếp thu ý kiến của Cao Tú Nham. Chàng chọn ra một nghìn cung thủ thiện xạ, bố trí trên các mặt tường mã diện, dùng cung hoặc nỏ chuyên nhắm vào dây thừng của phi thê. Việc này có tính xác suất, một người chưa chắc đã bắn trúng, nhưng tăng lên mười người thì khả năng trúng sẽ tăng gấp mười, tăng lên một trăm người thì khả năng tăng gấp trăm lần.

Thế nhưng, đặt cược vào một chỗ tuyệt đối không phải phong cách làm việc của Lý Nghiệp. Chàng không những chuẩn bị một nghìn cung thủ thiện xạ mà còn chuẩn bị hai nghìn bộ binh trọng giáp. Nếu cung thủ không thành công, bộ binh trọng giáp sẽ chuyên trách đối phó với quân Thổ Phồn đang leo lên hai mươi chiếc phi thê.

Ngay cách chỗ Lý Nghiệp đứng ba mươi bước, hai chiếc phi thê đã được dựng lên. Lý Nghiệp nhìn rất rõ, chàng rút hai mũi tên, giương cung lắp tên. Hai mũi tên nhanh như chớp, trúng phóc hai sợi dây thừng nhưng chẳng có tác dụng gì. Lúc này chàng mới phát hiện mỗi chiếc phi thê lại có tới bảy tám sợi dây, căn bản không phân biệt được sợi nào có tác dụng.

Chàng dứt khoát vứt cung tên, tám thanh phi đao trên người phóng ra vun vút. Cả tám sợi dây đều bị phi đao cắt đứt. Ở nơi ẩn giấu phía trong cùng, sợi dây đang căng cứng đột ngột đứt lìa. Chỉ thấy hai chiếc thang dài từ trên không trung đổ ập xuống, kèm theo những tiếng kêu thảm thiết. Sáu mươi binh sĩ Thổ Phồn đang bám trên thang lập tức bị đè chết tại chỗ.

Cùng lúc đó, các phi thê liên tiếp xảy ra sự cố. Tuy nhiên, hai mươi chiếc phi thê chỉ tổn thất ba phần. Quân Đường vẫn còn xem thường trí tuệ của người Thổ Phồn, họ đã thiết lập rất nhiều dây giả. Phần lớn dây thừng mà cung thủ bắn trúng đều vô dụng, cuối cùng vẫn có mười bốn chiếc phi thê bắc được lên mặt thành.

Binh sĩ Thổ Phồn lũ lượt nhảy lên mặt thành, giao tranh ác liệt với quân Đường. Mã Trọng Anh đại hỉ, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh tất cả binh sĩ công thành hội tụ về phía phi thê!"

Ông ta đã nhìn ra các loại thang công thành khác dường như đều đã bị phá hủy, căn bản không thể lên thành, chỉ có phi thê mới có thể tấn công lên được.

Ngay sau đó, ông ta lại quát lệnh: "Đưa công thành chùy lên!"

Trên mặt thành, bộ binh trọng giáp nghênh chiến xông tới, các binh sĩ quân Đường khác đều dạt sang hai bên.

Uy lực của bộ binh trọng giáp được thể hiện rõ nét vào thời khắc này. Bất kể bao nhiêu binh sĩ Thổ Phồn leo lên thành, đều bị họ dùng đao chém thành hai đoạn.

Lý Nghiệp chăm chú nhìn binh sĩ dưới thành như đàn kiến, từ bốn phương tám hướng hội tụ về mười bốn tòa phi thê. Ngoài ra còn có hai cây công thành chùy hạng nặng lẫn trong đám đông, đang lao về phía cổng thành.

Lý Nghiệp lập tức đưa ra vài mệnh lệnh: "Truyền lệnh tăng thêm hai nghìn bộ binh trọng giáp, bao vây lối lên thành của phi thê địch."

Chàng quay đầu nói với Lý Bão Chân: "Chuẩn bị hai nghìn vò dầu hỏa và một vạn bó rơm lúa mạch. Đợi khi lửa trong ông thành bốc lên, lập tức dùng dầu hỏa tấn công phi thê của địch!"

"Tuân lệnh!"

Lý Bão Chân lui xuống, Lý Nghiệp lại ra lệnh cho Lôi Vạn Xuân: "Phía ông thành không chỉ dùng lửa mà còn phải dùng tên, lập tức dẫn hai nghìn cung nỏ thủ qua đó."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Cuộc giao tranh của đôi bên đã đi đến giai đoạn nóng bỏng. Binh sĩ Thổ Phồn ùn ùn kéo lên mặt thành, đồng thời cũng có từng đội bộ binh trọng giáp chạy tới chi viện.

Trên mặt thành đã thành núi thây biển máu, xác chết và tay chân đứt lìa nằm la liệt, nội tạng chất đống, nồng nặc mùi tanh hôi xộc lên mũi. Máu tươi tụ thành dòng suối nhỏ, chảy dọc theo lỗ thoát nước bên mép tường thành xuống dưới, nhuộm đỏ cả con hào bao quanh thành.

Thế nhưng quân Thổ Phồn không hề bị dọa sợ, vẫn bất chấp tất cả xông lên giao chiến với bộ binh trọng giáp quân Đường. Chỉ là không đạt được hiệu quả chiếm thành nào, họ vừa xông lên đã bị những thanh Mạch đao lạnh lẽo chém giết không chút do dự.

Nhưng cho dù binh sĩ Thổ Phồn có thành công phá vỡ vòng vây của bộ binh trọng giáp thì cũng vô dụng. Trên hai bên tường thành, mỗi bên còn có ba trăm cung nỏ thủ đang sẵn sàng nghênh chiến.

"Ầm!" Một tiếng động trầm đục vang lên tại cổng thành, cả tòa thành rung chuyển. Đó là công thành chùy của quân Thổ Phồn đang va đập vào cổng thành. Trước đó, quân Đường đã chủ động hạ cầu treo xuống để tránh việc binh sĩ Thổ Phồn phá hoại nó.

Điểm này tuy có chút kỳ lạ, nhưng quân Thổ Phồn công thành không hề để tâm.

Bốn phía phía trên ông thành đã mai phục hai nghìn cung nỏ thủ. Ông thành rất lớn, diện tích khoảng tám sân bóng rổ, có thể chứa được vài nghìn quân.

Lúc này, trong ông thành đã tưới đầy hai nghìn vò dầu hỏa và hàng nghìn bó rơm lúa mạch. Rơm rải trên mặt đất trông như để chống trơn trượt, nhưng thực tế bên dưới toàn là dầu hỏa.

Lúc này, hai binh sĩ quân Đường được dây thừng buộc ngang lưng, từ từ thả xuống. Hai người họ mở then cửa thành rồi lập tức được kéo ngược lên mặt thành.

"Ầm!"

Cổng thành lại vang lên một tiếng động lớn, rồi đột ngột mở tung. Hai trăm binh sĩ ôm công thành chùy xông vào trong thành. Quân Thổ Phồn ngoài thành reo hò vang dội, năm nghìn binh sĩ Thổ Phồn phụ trách đánh cổng thành ồ ạt tràn vào.

Từ xa, Mã Trọng Anh đại hỉ, lập tức quát lệnh: "Thổi tù và, tấn công!"

"U..."

Một vạn binh sĩ đã chờ đợi từ lâu lao về phía cổng thành.

Lúc này, phó tướng Luận Mãng Nhiệt chạy lên phía trước, vội vã nói: "Đại soái, quân Đường e rằng có trá!"

Mã Trọng Anh sửng sốt: "Tại sao?"

"Công thành quá dễ dàng. Mới có một buổi sáng mà đã sắp chiếm được Kim Thành sao? Không thể nào! Hơn nữa, cầu treo là do họ tự hạ xuống, không phải do chúng ta phá hoại!"

Lời của Luận Mãng Nhiệt như gáo nước lạnh tạt thẳng vào cái đầu đang nóng hừng hực của Mã Trọng Anh. Ông ta bắt đầu nhận ra điều gì đó, nhưng bảo ông ta rút quân ngay lúc này thì lại không cam lòng. Ông ta lập tức quát lệnh: "Viện quân dừng tấn công!"

Quân lệnh ban ra, một vạn viện quân Thổ Phồn dừng bước. Mã Trọng Anh chằm chằm nhìn lên mặt thành và cổng thành, ông ta cần xác định xem đây là bẫy rập hay do quân Đường phòng thủ sơ suất.

Viện quân dừng lại, nhưng cuộc công thành vẫn tiếp diễn. Mã Trọng Anh quá khao khát chiếm được huyện Kim Thành.

Lý Nghiệp biết đối phương đã nhìn ra sơ hở, lập tức hét lớn: "Hành động châm lửa!"

Hàng nghìn vò dầu hỏa trên mặt thành ném xuống đám binh sĩ Thổ Phồn đang tập trung dày đặc quanh mười bốn chiếc phi thê. Dầu hỏa chảy lênh láng khắp mặt đất, hàng chục mũi tên lửa lập tức bắn ra. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, trong chớp mắt nuốt chửng vô số binh sĩ đang chờ đợi dày đặc hai bên phi thê.

Cùng lúc đó, trong ông thành cũng bốc cháy ngùn ngụt. Năm nghìn binh sĩ Thổ Phồn đang chuẩn bị đánh vào nội thành trong nháy mắt đã bị ngọn lửa nuốt chửng. Trong ông thành vang lên tiếng kêu gào thảm thiết, binh sĩ giẫm đạp lên nhau, liều mạng chạy về phía cổng thành.

Cầu treo đã được kéo lên lần nữa, chặn đường thoát thân của địch. Rơm và dầu hỏa đổ đầy ở cổng thành khiến lửa cháy càng dữ dội hơn, căn bản không thể chạy thoát.

Lại có một nghìn mũi tên nỏ hạng nặng bắn vào đám binh sĩ Thổ Phồn đang tụ tập ở cổng thành, hàng trăm binh sĩ định chạy thoát thân đều bị bắn gục.

Ngay khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, Mã Trọng Anh như bị gậy đánh vào đầu, ông ta bừng tỉnh: "Không xong, là bẫy!"

Ông ta lập tức quát lệnh: "Truyền lệnh toàn quân rút lui!"

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!" Tiếng chuông rút lui vang lên.

Binh sĩ Thổ Phồn đang hỗn loạn quay đầu chạy trốn. Phi thê bị lửa nuốt chửng, lúc này không còn tên địch nào leo lên được mặt thành. Trên thành, quân Đường vạn tên cùng phát, từng lớp binh sĩ Thổ Phồn bị bắn ngã.

Trên mặt thành đã ngừng sử dụng dầu hỏa quý giá. Đây là một vạn vò dầu hỏa mà Úy Trì Quang phải mất một năm mới vận chuyển từ nước Bạt Hãn Na tới, nhất định phải tiết kiệm hết mức.

Chỉ còn rơm lúa mạch là tiếp tục được ném xuống. Rất nhiều binh sĩ Thổ Phồn toàn thân bốc cháy chạy được vài chục bước thì ngã gục xuống đất, bị thiêu đến co quắp lại.

Lúc này, trong ông thành khói đen cuồn cuộn, không nhìn thấy tình hình bên dưới, nhưng binh sĩ Thổ Phồn đã không còn tiếng động.

Chiến trường đang giao tranh ác liệt bỗng chốc dừng lại vì hai trận hỏa công. Những binh sĩ Thổ Phồn còn chạy được đều đã rút về. Tất cả binh sĩ Thổ Phồn quan sát từ xa đều lộ vẻ kinh hoàng.

Ngực Mã Trọng Anh bỗng đau nhói. Ông ta phái hai vạn quân đi công thành, vậy mà chạy về chỉ còn năm sáu nghìn người.

Ông ta nén cơn đau, thở dài một tiếng: "Rút quân về trại!"