Một trận tuyết lớn bất ngờ ập đến, bắt đầu rơi từ lúc hoàng hôn. Đến đêm, tuyết càng rơi càng dày, từng đoàn bông tuyết phủ kín trời đất, khiến thế gian chìm trong một màu xám xịt.

Trời sáng, tuyết vẫn nhảy múa khắp bầu trời, thành Trường An đã khoác lên mình lớp áo bạc, trở thành một thế giới trắng xóa.

Bốn vạn quân Đường bắt đầu dàn hàng xuất phát, rời khỏi Trường An để trở về Tương Dương. Cùng đi còn có hai ngàn cỗ xe lớn, chở đầy lương thảo tiêu hao trên đường.

Mặc dù quân Đường chỉ muốn lặng lẽ rời đi, nhưng vẫn có vô số bách tính Trường An ra khỏi thành tiễn biệt. Từ vài trăm người ban đầu, rất nhanh đã tăng lên vài ngàn, rồi hàng vạn, cuối cùng hơn hai mươi vạn người dân đội tuyết chạy ra ngoài thành để tiễn đưa.

Quân Đường đã đi được vài dặm, nhưng nhìn thấy dân chúng vẫn ùn ùn kéo ra, tiếng khóc vang vọng khắp cánh đồng, lòng Lý Nghiệp không đành lòng. Chàng cho quân đội dừng lại, rồi cùng các tướng lĩnh quay trở lại để từ biệt.

Mấy chục vị lão nhân cao tuổi tiến lên, quỳ xuống khóc lóc: "Điện hạ vừa đi, chúng tôi lại phải chịu cảnh bị Hồ lỗ bắt nạt, giết chóc rồi!"

Lý Nghiệp vội vàng đỡ các vị lão nhân dậy, nói: "Các vị lão trượng mau đứng lên, Lý Nghiệp không dám nhận đại lễ này. Xin kính báo với các vị phụ lão, quân đội của An Lộc Sơn đã rút khỏi Đồng Quan, sẽ không quay lại nữa. Rất nhanh thôi, Thiên tử sẽ dẫn quân trở về Trường An, mọi người sẽ khôi phục cuộc sống bình thường. Tương Dương vẫn đang bị tám vạn quân tặc bao vây, ta cũng phải trở về để cứu vợ con."

Các lão nhân vô cùng cảm động, lại quỳ xuống khóc lớn: "Ơn tái tạo của Điện hạ, con cháu chúng tôi sẽ đời đời khắc ghi!"

Lý Nghiệp xoay người lên ngựa, liên tục vẫy tay từ biệt mọi người. Chàng đi được một dặm, quay đầu lại nhìn hàng chục vạn người đang quỳ dưới tuyết mà khóc, mắt Lý Nghiệp cũng đỏ hoe.

Chàng chợt nhớ đến lời cha dặn trong thư: "Sự nghi kỵ của đế vương tuyệt đối sẽ không xóa nhòa công lao cứu viện Trường An. Cứu viện Trường An là công lao với thiên hạ, với cả dân tộc, hãy tin rằng lẽ phải nằm ở lòng người."

Khoảnh khắc này, trong lòng chàng dâng lên hào khí ngút trời, nỗi u uất những ngày qua bị quét sạch. Chàng ngửa mặt lên trời thét dài một tiếng, tăng tốc hướng về phía Nam.

An Lộc Sơn rút về phía Đông, tám vạn đại quân của An Khánh Tự cũng theo đó rút về phía Bắc, thành Tương Dương khôi phục nhịp sống bình thường. Chiều hôm đó, hai cỗ xe bò dưới sự hộ tống của hơn mười binh sĩ tiến vào Tương Dương, dừng lại trước cửa phủ Lỗ Vương.

Bùi Tam Nương từ trên xe ngựa bước xuống, quan sát phủ đệ. So với lần trước, phủ đệ trông khí phái hơn nhiều, trước cổng có tám binh sĩ đứng gác, phía trên đại môn treo tấm biển viền vàng do chính tay Thiên tử đề chữ: "Lỗ Vương phủ".

Hơn nữa, cánh cổng dường như cũng đã được cải tạo, cao và rộng hơn.

Thấy có tám binh sĩ đứng gác, Bùi Tam Nương hơi do dự. Đúng lúc này, bà chợt nghe thấy tiếng của con dâu Độc Cô Tân Nguyệt: "Mẹ!"

Bùi Tam Nương quay đầu lại, chỉ thấy cách đó không xa dừng một cỗ xe ngựa rộng rãi, con dâu Độc Cô Tân Nguyệt đang ngồi bên cửa sổ xe, cửa sổ trông có vẻ hơi kỳ lạ.

Lúc này, cửa xe mở ra, Độc Cô Tân Nguyệt bước từ trong xe xuống. Nhìn cái bụng bầu lớn của con dâu, mắt Bùi Tam Nương trợn tròn: "Tân Nguyệt, con lại mang thai rồi sao?"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Đã được sáu tháng rồi ạ."

"Vậy sao không gửi thư báo cho chúng ta?"

"Phu quân sợ mẹ lo lắng nên tạm thời chưa nói ạ."

Bùi Tam Nương vỗ tay một cái: "Ôi! May mà ta tới."

Bà chợt phản ứng lại, vội hỏi: "Bảo bối nhỏ của ta đâu?"

Từ trên xe ngựa lại bước xuống một người phụ nữ, đang bế đứa trẻ, trên đầu đội khăn voan che khuất gương mặt.

Bùi Tam Nương cứ ngỡ đó là vú nuôi, vội vàng đón lấy đứa trẻ. Đứa bé đang ngủ say, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt đỏ hồng nhỏ xíu. Bùi Tam Nương ôm chặt cháu gái: "Ngoài trời lạnh, đừng để đứa bé bị cảm lạnh."

Bà chợt cảm thấy có gì đó không đúng, người phụ nữ này không giống vú nuôi, khí chất không giống, hơn nữa vú nuôi nào lại che mặt. Dù cách lớp khăn voan, bà vẫn cảm nhận được nhan sắc tuyệt thế của người phụ nữ này.

"Tân Nguyệt, cô ấy là..."

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Mẹ, cô ấy là chị em của con!"

Bùi Tam Nương lập tức hiểu ra, đây là thiếp của con trai mình, con trai nạp thiếp rồi sao?

Nghĩ lại, bà lại thấy cũng chẳng có gì to tát. Con trai mình là thân vương, đường đường là Lỗ Vương, sao có thể chỉ có một người phụ nữ? Những vương gia chạy sang Linh Vũ, ai mà chẳng có mười mấy, mấy chục người phụ nữ, con trai mình có thêm một người thì đã sao?

Huống hồ bà còn chưa có cháu trai, chỉ có mỗi một đứa cháu gái. Phụ nữ mâu thuẫn chính là ở chỗ này, Bùi Tam Nương tuy không cho phép chồng nạp thiếp, nhưng lại hận không thể để con trai cưới một đám phụ nữ về, sinh cho bà một đống cháu trai.

Bà vội cười nói: "Chuyện tốt mà, chúng ta vào trong nói chuyện, bên ngoài lạnh quá."

Dương Ngọc Hoàn thực sự rất lúng túng, nàng không ngờ lúc này lại gặp mẹ chồng. Dù biết ngày này sớm muộn cũng sẽ tới, nhưng không ngờ lại đột ngột như vậy.

Nếu không quen biết thì cũng thôi, đằng này nàng lại quen Bùi Tam Nương. Khi phu quân đi Toái Diệp, nàng còn đặc biệt triệu Bùi Tam Nương vào cung nói chuyện.

Nàng đành đánh liều bước vào trong phủ, trong lòng chỉ biết cầu nguyện mẹ chồng đừng nhận ra mình.

Bước vào phòng ở trong nội trạch, căn phòng rất ấm áp, mọi người đều cởi áo khoác ngoài, Dương Ngọc Hoàn cũng tháo khăn voan xuống. Bùi Tam Nương đặt đứa bé lên giường nhỏ, đắp chăn lại.

Quay đầu lại nhìn thấy Dương Ngọc Hoàn, Bùi Tam Nương lập tức kinh hãi, không thể tin vào mắt mình. Đây chẳng phải là Quý phi nương nương sao?

Trong lòng bà vô cùng hoảng sợ, cũng không màng đến lễ nghi, vội kéo Độc Cô Tân Nguyệt vào phòng trong.

"Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?"

Bùi Tam Nương chỉ ra ngoài, vẻ mặt chấn động nói: "Tân Nguyệt, mắt ta không hoa chứ! Cô ấy... cô ấy chẳng phải là Quý phi nương nương sao?"

Độc Cô Tân Nguyệt bình tĩnh hỏi ngược lại: "Mẹ cảm thấy cô ấy sẽ là Quý phi nương nương sao?"

"Ta nghĩ chắc là không thể nào!"

Bùi Tam Nương lẩm bẩm: "Nhưng... nhưng rõ ràng cô ấy chính là mà! Nhan sắc tuyệt thế như vậy, ngoài Quý phi ra thì còn có thể là ai?"

Độc Cô Tân Nguyệt cũng biết chuyện này không thể giấu mẹ chồng, thở dài nói: "Cô ấy từng là Quý phi nương nương, nhưng Quý phi nương nương đã chết rồi. Cô ấy là thiếp của phu quân, là chị em của con, mẹ có thể gọi cô ấy là A Trúc."

Thì ra là thật, Bùi Tam Nương kinh ngạc đến ngây người ngồi xuống. Một lúc lâu sau, bà vỗ trán, đột nhiên bật cười ha hả: "Con trai ta giỏi thật! Dám thu người phụ nữ mà đàn ông cả thiên hạ mơ ước vào phòng, đúng là nằm mơ cũng không nghĩ tới."

"Mẹ, hay là đợi A Nghiệp về giải thích với mẹ?"

Bùi Tam Nương xua tay cười nói: "Giải thích cái gì, chỉ cần không phải công chúa Hồ nhân là ta đều chấp nhận được. Người phụ nữ cực phẩm thế này, lẽ nào chỉ có hoàng đế mới được hưởng, con trai ta lại không được hưởng sao?"

Bùi Tam Nương chợt thấy mình nói hơi quá, vội sửa lời: "Ý ta là, chỉ cần con chấp nhận được, thì ý kiến của ta chẳng là gì cả."

Tảng đá trong lòng Độc Cô Tân Nguyệt hơi nhẹ nhõm. Thực ra nàng cũng biết mẹ chồng là một người phụ nữ khác biệt, những chuyện người khác cho là trái đạo lý, bà lại chẳng coi ra gì. Mẹ chồng chắc chắn sẽ chấp nhận, ngược lại cha chồng có lẽ mới là người khó chấp nhận.

"Mẹ, có muốn nói vài câu với cô ấy không ạ?"

Bùi Tam Nương gật đầu: "Được, con bảo cô ấy vào đi!"

Độc Cô Tân Nguyệt đi ra ngoài, Bùi Tam Nương không nhịn được che miệng cười trộm, Quý phi nương nương vậy mà trở thành con dâu mình, còn phải quỳ xuống hành lễ với mình, cảm giác này thật là sướng quá đi!

Một lát sau, Dương Ngọc Hoàn đánh liều bước vào, quỳ xuống hành đại lễ với Bùi Tam Nương: "Con dâu A Trúc bái kiến mẹ!"

Bùi Tam Nương cười tủm tỉm nói: "Đứng lên đi! Ta là người rất dễ chung sống, chỉ cần A Nghiệp chấp nhận, ta đều chấp nhận hết. Từ nay về sau chúng ta là người một nhà, chuyện cũ hãy quên đi. Sau này ta sẽ gọi con là A Trúc, chỉ mong mẹ con chúng ta hòa thuận, càng mong con sớm ngày sinh hạ con cái."

"Con cảm ơn mẹ!"

Dương Ngọc Hoàn cũng thở phào nhẹ nhõm, không ngờ chuyện khiến nàng lo lắng nhất lại được giải quyết dễ dàng như vậy.