Lý Nghiệp che giấu sự thất vọng trong lòng. Liễu Tuân khiến hắn quá đau lòng. Lý Nghiệp để y đảm nhận chức Học chính, vốn là muốn mài giũa tính cách, gọt bớt vẻ kiêu ngạo của y, không ngờ y không chịu nổi, lại còn làm kẻ phản bội.

Nếu y muốn đi, muốn tìm đến nương nhờ Lý Hoàn, hắn có thể tặng y một khoản tiền, phái người đưa y đến Tống Châu, thực ra đều được cả. Thế nhưng y lại chọn đầu hàng An Lộc Sơn, bán đứng tình báo của Kinh Tương, điều này làm sao hắn có thể dung thứ?

Lý Nghiệp chắp tay đi đi lại lại. Nghĩ đến Liễu Tuân vẫn còn cha già cùng vợ con, hắn không đành lòng hạ lệnh xử tử y. Nhưng nếu không giết y, làm sao phục chúng?

Lý Thành Hoa là nữ tử, tâm tư tinh tế, nàng biết chủ công đang rơi vào thế khó xử, liền hạ giọng nói: "Việc này cứ giao cho thuộc hạ làm, thuộc hạ có thể mượn dao giết người!"

"Khâu Minh có thể biết tin kịp thời không?"

"Hoàn toàn có thể. Thuộc hạ trước đó đã nghi ngờ hai thủ hạ tâm phúc của Liễu Tuân cũng bị mua chuộc. Vừa rồi thuộc hạ đột kích thẩm vấn một trong hai kẻ đó, hắn đã thừa nhận nhận bạc của Khâu Minh, đại chưởng quỹ tửu lâu Phúc Mãn, nên đã tiết lộ một phần cơ mật."

"Là ai?" Lý Nghiệp hỏi.

"Phan Dương, Hộ tào tòng sự của Tiết độ phủ!"

Lý Nghiệp không có chút ấn tượng nào về Phan Dương này, nhưng hắn hiểu ý của Lý Thành Hoa, là muốn để Phan Dương này đưa tin cho Khâu Minh.

Lý Nghiệp gật đầu, chỉ còn cách này thôi. Sau khi xong việc, sẽ đưa cho vợ Liễu Tuân một khoản tiền, để nàng nuôi dạy con cái cho tốt vậy!

Buổi chiều, Liễu Tuân bị Giám sát thự do Vương Xương Linh quản lý triệu tập. Sau khi bị thẩm vấn suốt một canh giờ, Liễu Tuân thất thần bước ra. Y hạ quyết tâm phải tìm đến Lý Hoàn, Tương Dương không còn là nơi để y ở lại nữa, y phải rời đi ngay trong đêm.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt y, cửa xe mở ra, có người vẫy tay gọi y. Không còn cách nào khác, Liễu Tuân đành chui vào trong xe.

Trong xe, Khâu Minh mặt lạnh lùng hỏi: "Bọn chúng bắt đầu nghi ngờ ngươi rồi sao?"

"Không có! Không có!" Liễu Tuân vội xua tay, "Là Giám sát thự hỏi chuyện ta, nếu bọn họ nghi ngờ ta bán đứng tình báo, thì Nội vệ đã ra tay rồi."

"Giám sát thự tìm ngươi làm gì?"

Liễu Tuân trong lòng vô cùng kinh ngạc, không hiểu sao Khâu Minh lại nắm được tin tức y bị thẩm vấn nhanh đến thế?

Nhưng y không dám hỏi nhiều, đành thở dài nói: "Cha của tiểu thiếp ta tháng trước đánh bạc thua hai trăm lượng bạc, tin tức truyền ra ngoài nên bị Giám sát thự để mắt tới. Bọn họ nghi ngờ ta tham ô nhận hối lộ khi còn làm Trường sử, nên bắt ta khai ra nguồn gốc số tiền."

"Vậy ngươi trả lời thế nào?"

"Ta một mực khẳng định là do Hoài Vương Lý Hoàn ban thưởng, bọn họ cũng không còn cách nào, chẳng lẽ lại đến Tống Châu tìm Lý Hoàn đối chất sao!"

Khâu Minh gật đầu: "Ngươi có tiết lộ với ai rằng lấy bạc từ chỗ ta không?"

"Tuyệt đối không, ta thậm chí còn không dám nói với vợ mình, tiểu thiếp vẫn luôn tưởng ta là quan tham."

Liễu Tuân trong lòng có chút chột dạ, thực ra cha y biết rõ y bán đứng tình báo để lấy tiền.

Khâu Minh gật đầu, thản nhiên nói: "Hai ngàn lượng bạc, đủ để mua mạng của ngươi rồi!"

"Cái gì?"

Đột nhiên từ phía sau xuất hiện một gã đại hán, bịt miệng Liễu Tuân lại, một lưỡi dao sắc bén đâm xuyên qua tim y. Liễu Tuân đau đớn giãy giụa, ánh sáng sự sống dần biến mất trong đôi mắt y.

"Mang thi thể hắn ra ngoài thành, đào hố chôn đi!"

"Tuân lệnh!"

Khâu Minh xuống xe, cửa xe đóng lại, chiếc xe ngựa lao nhanh về hướng Nam thành.

Nơi này còn cách tửu lâu Phúc Mãn một đoạn, Khâu Minh đứng bên đường nhìn ngó, muốn tìm một chiếc xe bò.

Đúng lúc đó, một chiếc xe bò chậm rãi dừng trước mặt y, một lão giả hỏi: "Khách quan muốn đi đâu?"

Khâu Minh chê chiếc xe này hơi cũ nát, nhưng chờ mãi không thấy xe nào khác, đành bấm bụng bước lên xe: "Đến tửu lâu Phúc Mãn!"

Vừa lên xe, y phát hiện trong xe đang ngồi hai gã đại hán đang mỉm cười. Y chợt cảm thấy bất ổn, quay người định nhảy xuống, nhưng chỉ cảm thấy đầu đau nhói, trước mắt tối sầm lại, không còn biết gì nữa.

Nội vệ lập tức triển khai hành động sấm sét, bao vây tửu lâu Phúc Mãn, bắt giữ bảy tên tiểu nhị.

Hàng trăm binh sĩ Nội vệ lại bao vây một tòa biệt viện khác, nơi ở của ba mươi tên nội ứng của quân Yên. Bọn chúng vốn có kế hoạch trong ứng ngoài hợp để đoạt lấy thành Tương Dương.

Nhưng quân Yên mãi không vượt được sông Hán Thủy, khiến bọn chúng không còn đất dụng võ, còn việc ám sát vợ con Lý Nghiệp thất bại cũng đồng nghĩa với việc bọn chúng đã đi vào đường cùng.

Ba mươi tên nội ứng liều chết chống cự định phá vòng vây, bị nỏ bắn chết hai mươi bốn tên, sáu tên còn lại bị thương không thể cử động, đều bị Nội vệ bắt sống.

Cùng lúc đó, những kẻ do thám và phu xe đi ra ngoài thành chôn xác Liễu Tuân cũng bị binh sĩ Nội vệ bám đuôi bắt gọn, nhổ tận gốc mạng lưới tình báo và nội ứng của quân Yên cài cắm trong thành Tương Dương.

Không chỉ vậy, Nội vệ còn chính thức bắt giữ hai quan viên cấp thấp của Tiết độ phủ đã bị mua chuộc, tin tức Liễu Tuân bị bắt thẩm vấn chính là do tên Phan Dương truyền cho Khâu Minh.

Trong quan phòng, Lý Nghiệp đang nghe Lý Thành Hoa báo cáo lần cuối.

"Thuộc hạ đã kiểm tra kỹ danh sách, tổng cộng bốn mươi tên thám tử cùng ba quan viên bị mua chuộc, cộng thêm hai kẻ bị bắt khi ám sát Vương phi trước đó và hòa thượng Viên Huệ, không một ai lọt lưới. Xin hỏi Điện hạ, cuối cùng xử trí thế nào?"

Lý Nghiệp lạnh lùng nói: "Xử tử hết!"

Lý Thành Hoa do dự một chút rồi nói: "Khâu Minh nói hắn nguyện cung cấp cơ mật về các điểm tình báo của quân Yên ở Dương Châu để đổi lấy mạng sống."

"Hắn từng ở Dương Châu sao?"

"Hắn nói từng ở Dương Châu nửa năm, là đầu não của điểm tình báo tại đó!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Giao hắn cho Cừu Huyền đi! Còn tên Phan Dương kia cũng coi như lập chút công nhỏ, có thể miễn tội chết, những kẻ khác xử tử hết."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lý Thành Hoa vừa định lui ra, Lý Nghiệp lại gọi nàng lại: "Thi thể Liễu Tuân giao cho gia quyến hắn, thái độ bọn họ thế nào?"

"Vợ hắn khóc lóc thảm thiết, tiểu thiếp thu dọn đồ đạc bỏ đi, ngược lại cha hắn rất bình tĩnh, bảo cháu trai thu dọn đồ đạc chuẩn bị về Trường An."

"Bọn họ có biết Liễu Tuân bị Khâu Minh giết không?"

"Họ biết, thuộc hạ đã nói cho vợ và cha hắn biết rồi."

Lý Nghiệp gật đầu: "Vụ án này đến đây là kết thúc, ngươi đi đi!"

Lý Thành Hoa rời đi, Lý Nghiệp lấy ra một ngàn đồng vàng, bỏ vào túi đưa cho một thân binh.

"Mang đi đưa cho vợ Liễu Tuân, bảo nàng dùng số tiền này để sinh sống, nuôi dạy con cái cho tốt."

Thân binh nhận vàng rồi vội vã rời đi.

Lý Nghiệp chắp tay đi tới bên cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía phương Bắc, trong mắt lóe lên tia sát khí. An Lộc Sơn hết lần này đến lần khác ám sát người nhà của hắn, nhẫn sao được đây!

Lý Nghiệp lập tức nói với thân binh: "Đi mời Công Tôn đại nương đến cho ta!"

Đúng năm ngày sau khi Lý Nghiệp trở về Tương Dương, Lý Hanh dẫn theo gia quyến trăm quan triều đình, thị vệ, cung nữ, hoạn quan cùng quân hộ vệ, tổng cộng hơn mười vạn người từ Hán Trung đến Trường An, kết thúc cuộc sống phiêu bạt kéo dài nửa năm trời.

Người dân Trường An vẫn chào đón sự trở về của tân thiên tử với sự nhiệt tình cực lớn. Họ đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Thái thượng hoàng, vì sủng tín Ngũ Dương, trọng dụng gian thần, tin tưởng An Lộc Sơn mới dẫn đến cảnh lầm than cho Đại Đường.

Người dân Trường An lại đặt toàn bộ hy vọng chấn hưng Đại Đường lên người tân thiên tử.

Lý Hanh quả thực cần chính hơn Thái thượng hoàng Lý Long Cơ, ngày thứ hai sau khi về Trường An đã bắt đầu hỏi việc triều chính.

Lý Hanh quan tâm nhất ba việc lớn. Thứ nhất là phòng ngự, hắn ra lệnh cho Thái tử Lý Dự chỉnh đốn binh lực, tái bố trí phòng ngự vùng Quan Trung, nghiêm phòng quân tặc của An Lộc Sơn lại một lần nữa tấn công vào Quan Trung.

Thứ hai là thanh toán, thành lập Thanh toán ti, do con trai thứ là Triệu vương Lý Hệ đảm nhận chức Tổng quản, Nội thị thiếu giám đại hoạn quan Trình Nguyên Chấn làm Phó tổng quản, hỗ trợ Lý Hệ tiến hành thanh toán.

Bao gồm cả những quan viên đầu địch và gia quyến của họ, như gia quyến Trần Hy Liệt và Trương Quân đều đang ở Trường An. Lý Nghiệp dù từng kiểm soát Trường An một thời gian nhưng không hề thanh toán gia quyến bọn họ, dù hắn và Trương Quân có tư thù sâu sắc, cũng không giết con cháu Trương Quân.

Thế nhưng đến tay Lý Hanh, thì một kẻ cũng không tha, tất cả đều bị tống vào đại lao tra tấn nghiêm hình, tịch thu toàn bộ gia sản.

Tiếp đó là thanh toán tài sản của các quyền quý bị quân tặc chiếm đoạt như nhà cửa, cửa tiệm, tất cả đều phải trả lại cho chủ cũ.

Thứ ba là thanh toán những người dân tự ý vào hoàng cung trộm cắp tài vật, ra lệnh cho người dân Trường An từng có hành vi trộm cắp phải giao nộp tang vật, giao nộp thì có thể miễn tội, nếu không chịu giao, một khi bị tố giác, nhất định sẽ nghiêm trị không tha.

Việc lớn thứ ba mà Lý Hanh quan tâm chính là tài vật còn sót lại ở Trường An.

Buổi chiều, Lý Hanh đặc biệt triệu kiến Ngư Triều Ân, Thôi Quang Viễn và Đệ Ngũ Kỳ, hỏi han về tình hình tài vật còn sót lại.