Cao Lực Sĩ gật đầu: "Hai đạo chỉ ý này, Thái thượng hoàng quả thực có quyền ban phát, ta trở về sẽ bẩm báo với ngài."

Cao Lực Sĩ nói tiếp: "Sau đó cụ thể chuyện qua biên giới thế nào, cần bao nhiêu tàu thuyền, đều do điện hạ đích thân tới đàm phán với Vĩnh vương."

"Thái thượng hoàng không sợ bị Vĩnh vương khống chế, 'hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu' sao?"

Cao Lực Sĩ cười nhạt: "Thời thế khác nhau, nay Vĩnh vương dù có khống chế Thái thượng hoàng thì cũng chẳng còn ai nghe lệnh hắn nữa. Vĩnh vương ở Giang Nam cũng không mở ra được cục diện, cho nên hắn mới muốn vào Thục để hội họp với Thái thượng hoàng."

Lý Nghiệp đã hiểu rõ, đây mới chính là ý đồ thực sự của Thái thượng hoàng. Ông ta sớm đã có liên lạc với Vĩnh vương, chuyện vừa rồi nói để mình kế thừa đại quyền, hoàn toàn chỉ là đang thăm dò mà thôi.

Sau khi đạt được cam kết rõ ràng từ Lý Nghiệp, Cao Lực Sĩ liền cáo từ rời đi. Ông không thể ở lại Tương Dương quá lâu, buộc phải lập tức trở về.

Hai bên cũng đã ước định, Lý Nghiệp chỉ khi nhận được chỉ ý của Thái thượng hoàng mới cho mượn đường và mượn tàu.

Lý Nghiệp đích thân tiễn Cao Lực Sĩ ra bến tàu. Dù sao thì Cao Lực Sĩ cũng là quý nhân trong cuộc đời ông, đã giúp đỡ ông rất nhiều. Trong lịch sử, kết cục của Cao Lực Sĩ rất thê thảm, bị lưu đày đến Vu Châu, tức là Tự Phố, Hồ Nam ngày nay, cho nên Lý Nghiệp cũng muốn giúp đỡ ông một chút.

Lý Nghiệp chắp tay nói: "Thiên tử bản tính bạc bẽo, chỉ nhớ thù không nhớ ơn, ngài ấy tuyệt đối sẽ không cảm kích ân huệ bảo vệ năm xưa của Cao ông. Ngược lại, Lý Phụ Quốc âm hiểm độc ác, e rằng sẽ không buông tha cho ông. Sau này nếu Cao ông gặp nạn, cứ việc viết thư cho ta, Lý Nghiệp nhất định sẽ dốc sức tương trợ, mang đến cho ông một tuổi già an nhàn."

Cao Lực Sĩ cảm động trong lòng, đứa trẻ này mình không nhìn lầm, quả nhiên là người trọng tình trọng nghĩa. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Có một chuyện ta cũng muốn nhắc nhở điện hạ, đây là điều Thái thượng hoàng đã nhìn thấu và nói với ta."

"Cao ông xin cứ nói!"

"Điện hạ đã giao 'đầu danh trạng' cho giới quý tộc Quan Lũng, thì không nên chọn Kinh Tương làm căn cứ địa, nếu không sớm muộn gì điện hạ cũng sẽ bị giới quý tộc Quan Lũng vứt bỏ."

Lý Nghiệp trong lòng chấn động, vội vàng chắp tay: "Cảm ơn Cao ông đã nhắc nhở!"

Tàu thuyền khởi hành, Lý Nghiệp vẫy tay từ biệt Cao Lực Sĩ.

Trên đường xe ngựa trở về thành, Lý Nghiệp vẫn đang suy nghĩ về lời nói cuối cùng của Cao Lực Sĩ. Có những chuyện quả thực là "người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh". Ông kinh lược Kinh Tương, nhưng gia tộc Độc Cô lại chưa từng phái một người nào đến hỗ trợ, cũng không có bất kỳ tộc nhân nào nhậm chức trong tiết độ phủ của ông.

Lý Nghiệp lúc này mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Đây thực chất là thái độ của gia tộc Độc Cô: không ủng hộ ông kinh lược Kinh Tương.

Vì thái độ của gia tộc Độc Cô, nên thậm chí không có lấy một người thuộc giới quý tộc Quan Lũng nào đến Kinh Tương mưu cầu chức vụ.

Bản thân ông vào cuối năm ngoái đã tập kích Trường An, thu phục Trường An, rồi lại nhường Trường An, trở về Kinh Tương, suốt hơn một tháng trời mà không một ai trong gia tộc Độc Cô lộ diện, điều này quả thực rất bất thường.

Có lẽ gia tộc Độc Cô cho rằng ông sẽ lấy Kinh Tương làm gốc, rồi lại tấn công Giang Nam Tây Đạo để phát triển về phía Nam.

Nhưng thực tế, bản thân ông cũng không muốn cứ mãi ở lại Kinh Tương, nếu không ông đã chẳng đề xuất điều kiện về phía tây Thông Lĩnh với thiên tử.

Mấu chốt nằm ở chỗ ông và gia tộc Độc Cô thiếu sự giao tiếp, hai bên đều có hiểu lầm lẫn nhau.

Xe ngựa chạy thẳng về phủ đệ. Trước cửa phủ, Lý Nghiệp vừa vặn gặp Mộc đại nương đang dắt một con lừa đi ra.

Mộc đại nương năm nay cũng đã ngoài năm mươi, dáng người gầy nhỏ nhưng tinh thần phấn chấn, sức khỏe rất tốt. Mục tiêu đầu tiên của Lý Nghiệp là giúp bà sống đến sáu mươi tuổi, hiện tại xem ra không thành vấn đề, mục tiêu thứ hai là sống đến bảy mươi, dù có chút khó khăn nhưng không phải là không làm được.

"Đại nương đi đâu vậy?"

Mộc đại nương cười híp mắt: "Ta đến Đại Vân tự, hai ngày nữa bên đó có pháp hội, ta đi đăng ký trước!"

"Đừng cưỡi lừa nữa, ngồi xe ngựa của con mà đi!"

Mộc đại nương sợ hãi vội xua tay: "Đây là xe của Vương gia, sao ta có thể ngồi tùy tiện được!"

"Người là bà ngoại của con, sao lại không thể ngồi?"

Lý Nghiệp cứng rắn kéo Mộc đại nương lên xe, ấn bà ngồi xuống, rồi dặn mười mấy thân binh: "Hộ tống đại nương đến Đại Vân tự, thay bà quyên góp năm mươi lượng bạc."

Xe ngựa khởi hành hướng về phía Đại Vân tự, Mộc đại nương thò đầu ra cửa sổ gọi: "Nghiệp nhi, sau này ta vẫn cứ cưỡi lừa đi, lễ Phật cần phải khiêm tốn thành kính!"

Lý Nghiệp cười vẫy tay với bà: "Sau này hãy cưỡi lừa tiếp nhé!"

Lý Nghiệp trở về thư phòng trong phủ, không bao lâu sau, Độc Cô Tân Nguyệt bụng mang dạ chửa bước vào: "A Trúc nói, phu quân tìm thiếp?"

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Nương tử ngồi xuống trước đã!"

Độc Cô Tân Nguyệt ngồi xuống chiếc sập cao bên cạnh, Lý Nghiệp cười hỏi: "Trường An bên đó gần đây có thư nhà không?"

Độc Cô Tân Nguyệt mỉm cười nhẹ: "Mấy hôm trước muội muội Khải Minh của thiếp có viết một lá thư, phu quân còn nhớ con bé không?"

Lý Nghiệp cười gật đầu: "Sao có thể không nhớ chứ?"

"Nó muốn qua một thời gian nữa sẽ đến Tương Dương ở chơi vài tháng!"

"Tất nhiên là được, rất hoan nghênh con bé đến chơi. Còn thư từ nào khác không? Ví dụ như từ cha hay huynh trưởng của nàng chẳng hạn."

Độc Cô Tân Nguyệt lắc đầu: "Trước đây cha cũng từng viết hai lá thư, nhưng từ khi Trường An thất thủ thì không còn tin tức gì nữa. Muội muội trong thư có nói họ rất bận."

Lý Nghiệp thở dài trong lòng. Độc Cô Liệt bận rộn cái gì chứ? Trước kia ông làm Binh bộ Thượng thư, nắm giữ đại quyền quân sự tương tự như Xu mật sứ thời Tống, lúc đó mới thực sự là bận.

Nhưng sau khi tân đế đăng cơ ở Linh Vũ, Độc Cô Liệt bị sách phong làm Quận vương, thăng làm Thái phó, tập trung đại quyền quân sự vào tay Thiên hạ binh mã Đại nguyên soái phủ. Thực tế là đã biến tướng tước đoạt quyền quân sự của ông, mà giao cho Lý Phụ Quốc và Ngư Triều Ân - những người đang giữ chức Trưởng sử và Tư mã của Nguyên soái phủ - nắm giữ.

Binh bộ chỉ còn lại chức năng chiêu mộ binh sĩ và trợ cấp cho gia đình tử sĩ. Độc Cô Liệt tuy vẫn làm Binh bộ Thượng thư nhưng hoàn toàn là chức hữu danh vô thực, các chức năng chiêu mộ và trợ cấp đều do Binh bộ Thị lang đảm nhận.

Độc Cô Liệt không liên lạc với con gái, thực chất cũng là đang ngầm cảnh cáo mình đấy thôi!

Lý Nghiệp trầm ngâm một lúc rồi nói: "Còn một chuyện ta muốn nói với nương tử, ta có lẽ phải đi một chuyến Giang Nam, khoảng chừng hai tháng."

"Không phải là xuất chinh sao?"

Lý Nghiệp lắc đầu cười: "Đi làm vài vụ kinh doanh, tiện thể đàm phán một giao dịch với Vĩnh vương."

"Vậy thiếp cũng muốn đi!"

Độc Cô Tân Nguyệt nhỏ giọng lầm bầm: "Thiếp cũng chưa từng tới Giang Nam mà."

"Nàng đi rồi chứ!"

Lý Nghiệp cười: "Nàng đi cùng sư phụ du ngoạn thiên hạ, ta nghe nàng kể rồi, nàng còn từng đến Tây Hồ ở Hàng Châu nữa."

"Cái đó không tính, thiếp chỉ muốn đi cùng chàng, ngồi tàu lớn vạn thạch. Trước kia đi với sư phụ toàn là đường bộ, bái phỏng danh sơn đại xuyên, chỉ có lúc qua Trường Giang là ngồi đò ngang một chút."

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút, mình có tàu lớn vạn thạch, cả nhà cùng đi cũng không phải là không được.

"Được rồi!"

Lý Nghiệp đồng ý: "Mang theo cả y sư và bà đỡ, đưa cả mẹ đi cùng, chúng ta cùng nhau xuôi theo Trường Giang du ngoạn một chuyến."

Ý tưởng của Độc Cô Tân Nguyệt tuy hay, nhưng lại vấp phải sự phản đối gay gắt của y sư và mẹ chồng Bùi Tam Nương. Nàng đã mang thai bảy tháng, lúc này là thời điểm không được phép xê dịch nhất, nếu động thai khí thì nhẹ thì sảy thai, nặng thì thai nhi khó giữ.

Đặc biệt là dưới nước tụ hội âm khí, không giống như dương khí trên đất liền. Nơi âm khí quá thịnh sẽ rất bất lợi cho thai nhi. Trong văn hóa thời Đường, nước thông với âm tào địa phủ, hồn ma đều từ dưới nước lên, cho nên dịp Trung Nguyên các nơi đều thả đèn trên mặt nước chính là để tế vong hồn.

Nhưng điều cuối cùng khiến Độc Cô Tân Nguyệt từ bỏ ý định du ngoạn này chính là lá thư của muội muội Độc Cô Khải Minh. Cô bé đã khởi hành từ Trường An, dự kiến nửa tháng nữa sẽ đến Tương Dương.

Không còn cách nào khác, Độc Cô Tân Nguyệt đành từ bỏ chuyến đi cùng chồng. Mẹ chồng Bùi Tam Nương phải ở lại chăm sóc nàng, kết quả cuối cùng chỉ có một: tiểu thiếp Dương Ngọc Hoàn sẽ đi cùng Lý Nghiệp tới Giang Nam.