Lý Nghiệp gật đầu cười nói: "Ta đại khái đã hiểu, tranh chấp giữa nhà họ La và nhà họ Tân là điển hình của việc "dân không kiện, quan không xét". Nếu có thể giải quyết nội bộ thì tốt nhất là giải quyết nội bộ, ta sẽ không nhúng tay vào nữa."

Hai người trò chuyện thêm một lát về việc chăn nuôi, sau đó Tân Chính cáo từ lui xuống.

Khi bước tới cửa, Lý Nghiệp khẽ cười: "Trong nhà có một người già, cũng như có một báu vật. Những việc lớn trong gia tộc, nếu không quyết định được, có thể thỉnh giáo người già nhiều hơn, chắc chắn sẽ không sai!"

"Đa tạ Điện hạ nhắc nhở!" Tân Chính hành lễ, xoay người rời đi.

Lý Nghiệp chắp tay sau lưng bước vài bước, dặn dò Ôn Cảnh Niên: "Đi mời Nội vệ Lý Thống lĩnh đến đây."

Chẳng bao lâu sau, Lý Thành Hoa vội vã chạy tới. Lý Thành Hoa vốn họ Lý, chồng họ Vương. Sau khi chồng qua đời, để tỏ rõ quyết tâm không tái giá, bà đổi tên thành Vương Thành Hoa. Sau này khi quy phục Lý Nghiệp, bà lại khôi phục họ cũ là Lý Thành Hoa, trong đó cũng hàm ý trung thành với Lý Nghiệp.

Thực ra Lý Thành Hoa còn có một người con gái, bà chưa từng tiết lộ với người ngoài vì sợ kẻ thù gây bất lợi cho con. Con gái bà được ông bà ngoại nuôi dưỡng ở vùng quê huyện Hộ, nơi chiến hỏa không chạm tới, nên vẫn bình an vô sự. Con gái chính là nguồn động lực để bà tiếp tục làm thợ săn tiền thưởng, cũng là lý do thực sự khiến bà không tái giá.

"Ti chức tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Nội vệ đã hoàn toàn vận hành rồi chứ?"

"Bẩm Điện hạ, Nội vệ đã vận hành bình thường, nhưng chúng ta vẫn cần thêm vài vị văn chức."

Vốn dĩ đều có quan văn, nhưng vì di chuyển đến Lũng Hữu, rất nhiều văn lại cấp thấp là người bản địa Tương Dương không muốn theo đi, nên lần lượt từ chức, dẫn đến việc hiện nay các bộ phận đều thiếu hụt văn lại, không chỉ riêng Nội vệ.

Lý Nghiệp gật đầu: "Đợi sau Tết, chúng ta sẽ chiêu mộ một đợt văn lại, Nội vệ cũng sẽ có."

Dừng một chút, Lý Nghiệp lại hỏi: "Việc điều tra nhà họ Lưu có tiến triển gì không?"

Lý Thành Hoa khom người nói: "Bẩm Điện hạ, chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng biểu hiện của nhà họ Lưu trong thời gian bị Thổ Phồn chiếm đóng. Chúng tôi phát hiện một người tên là Bàng Võ Nguyên, hắn là người Hán phụ trách sau khi quân Thổ Phồn chiếm Lan Châu. Nhưng người này xuất hiện rất đột ngột mà biến mất cũng rất đột ngột, chúng tôi nghi ngờ người này không tên là Bàng Võ Nguyên, mà hẳn là họ Lưu."

Lý Nghiệp cười nói: "Nếu là họ Lưu, các gia tộc khác hẳn phải biết chứ?"

"Đúng! Thực ra họ đều biết, chỉ là tất cả đều giữ im lặng."

Lý Nghiệp chắp tay sau lưng bước vài bước, nói: "Người này quan trọng lắm sao?"

"Điện hạ, chúng tôi vẫn luôn tìm kiếm các điểm tình báo của Thổ Phồn tại huyện Kim Thành. Chúng tôi cho rằng chắc chắn phải có, nhưng rất kín đáo, hơn nữa nhất định phải lợi dụng mạng lưới quan hệ cũ mới có thể thiết lập, nếu không sẽ rất khó và không thể nhanh chóng như vậy được."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Đại quân chúng ta tiến vào Tần Châu, bốn đại gia tộc ở Lan Châu chắc chắn đều biết. Nếu Bàng Võ Nguyên là người nhà họ Lưu, thì Thổ Phồn đã không mắc mưu điều quân từ huyện Địch Đạo đi chi viện cho Thao Châu."

"Điện hạ, thời điểm Bàng Võ Nguyên biến mất chính là lúc đại quân chúng ta tiến vào Tần Châu, điều này chứng tỏ nhà họ Lưu đã sợ hãi nên mới rút lui khỏi sự cai trị của Thổ Phồn, họ muốn để lại cho mình một con đường lui."

Lý Nghiệp cười nói: "Nếu là vậy thì cũng không vấn đề gì lớn, ta cũng sẵn lòng cho họ một cơ hội biết sai sửa sai."

"Nhưng nếu nhà họ Lưu vẫn tiếp tục giúp đỡ Thổ Phồn thì sao?"

Lý Thành Hoa vô cùng lạnh lùng nói: "Chính vì họ giúp Thổ Phồn thiết lập điểm tình báo nên chúng tôi mới không tìm thấy chút manh mối nào."

"Nếu vốn dĩ không có cái điểm tình báo này thì sao?" Lý Nghiệp mỉm cười, hỏi ngược lại.

Lý Thành Hoa thở dài: "Điện hạ, trước khi người Thổ Phồn đến huyện Kim Thành, lá cờ ngũ sắc Thổ Phồn trên đỉnh tháp Lục Hợp Tự chẳng phải là bằng chứng rõ nhất sao?"

Đỉnh tháp Lục Hợp Tự ở phía đông thành, một ngày trước khi quân Thổ Phồn đến đã xuất hiện hai lá cờ ngũ sắc. Sau này mới biết, đó là một nghi thức của Thổ Phồn dùng để cầu nguyện chiến thắng, chính sự việc này chứng minh trong thành có thám tử Thổ Phồn.

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Hôm nay tiệm lương thực nhà họ La ở Tây Thị bị nhà họ Lưu cướp, các ngươi hãy đi điều tra kẻ đứng sau việc này. Ta nghi ngờ có vài chuyện họ biết rõ nhưng lại không nói. Bây giờ đã có một cơ hội xuất hiện, nhà họ La có thể là điểm đột phá. Ngươi hãy liên lạc với nhà họ La, xem họ biết được gì không?"

"Ti chức trước đó đã hỏi nhà họ La, họ hoàn toàn không biết gì cả!"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Ta đã nói chuyện với Tân Chính hôm nay, chiều tối ngươi cứ đi hỏi lại lần nữa, biết đâu sẽ thu hoạch được gì đó."

Lý Thành Hoa khom người hành lễ: "Ti chức đã rõ!"

Đến giữa trưa, Tân Chính trở về phủ đệ của cha mình, tìm gặp anh cả Tân Phụng.

Tại nội đường, Tân Phụng nghe lời em trai, cười nói: "Kỳ Vương Điện hạ chẳng phải nói không quan tâm nữa sao?"

Tân Chính lắc đầu: "Chuyện này ai cũng biết, ngài ấy tìm ai hỏi cũng ra mâu thuẫn giữa nhà họ Lưu và nhà họ La, tại sao lại phải tìm ta để hỏi?"

Tân Phụng trầm ngâm một chút: "Ngươi nói vậy cũng có chút kỳ lạ, ngươi thấy nguyên do là gì?"

Tân Chính hạ thấp giọng: "Kỳ Vương Điện hạ đang thăm dò mối quan hệ giữa chúng ta và nhà họ Lưu. Ngài ấy chắc chắn đang để mắt tới nhà họ Lưu, những việc làm của nhà họ Lưu chắc đã bị ngài ấy phát hiện rồi."

Tân Phụng chắp tay sau lưng bước vài bước, hắn cũng cảm thấy chuyện này vô cùng trọng đại, liền nói: "Đã là Kỳ Vương nhắc nhở chúng ta hỏi cha, vậy chúng ta hãy đi thỉnh giáo cha thôi!"

Cha của hai người chính là cựu Lan Châu Thứ sử Tân Mặc, người đứng đầu ba anh em nhà họ Tân, năm nay đã bảy mươi tuổi, tướng mạo tiên phong đạo cốt. Ông tin theo Đạo giáo, về cơ bản không ra khỏi cửa, hầu hết thời gian đều ở trong một tiểu viện để tu luyện cầu đạo. Mấy tháng trước Lý Nghiệp còn tới tận nhà thăm hỏi ông.

Hai anh em hành lễ với cha, kể lại tường tận sự việc.

Tân Mặc nhắm mắt nghe xong, hồi lâu mới nói: "Kỳ Vương biết các con không lĩnh hội được ý đồ của ngài ấy, nên mới nhắc nhở để các con tới hỏi ta!"

"Con quả thực ngu muội!"

Tân Mặc khẽ thở dài: "Các con có biết tại sao Lý Nghiệp trọng dụng nhà họ Tân mà không phải nhà họ Lý không?"

Hai anh em nhìn nhau, Tân Phụng lắc đầu: "Con không biết, mong cha chỉ dạy!"

Tân Mặc cười nói: "Thực ra có nguyên do cả, chỉ là trước đây cha không nói cho các con biết. Tổ phụ của Kỳ Vương là Lý Lâm Phủ, mà ta chính là người được Lý Lâm Phủ cất nhắc, bao gồm cả cha của Vân Kinh, nhị thúc của các con, đều là do một tay Lý Lâm Phủ cất nhắc. Lần trước Kỳ Vương tới thăm ta, chính là Trần Hoán đi cùng, các con không nhìn ra sao! Trần Hoán là mưu sĩ tâm phúc của Lý Lâm Phủ, chắc chắn là hắn đã nói với Lý Nghiệp về mối quan hệ giữa nhà họ Tân và tổ phụ của ngài ấy."

Tân Phụng và Tân Chính nhìn nhau ngơ ngác, hóa ra lại có mối quan hệ này, họ hoàn toàn không hề hay biết. Thảo nào Lý Nghiệp lại nhắc nhở họ: "Việc lớn không quyết được thì hãy hỏi người già".

Tân Chính lại hỏi: "Thưa cha, vậy còn nhà họ Lý thì sao?"

"Nhà họ Lý vốn thuộc phe Thái tử, nay Thái tử đăng cơ làm Thiên tử, trọng dụng Lý Quỳ làm Hình bộ Thị lang, nhà họ Lý đương nhiên cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc, có phần coi thường Kỳ Vương. Vì vậy nhà họ Lý không đảm nhận bất kỳ chức vụ nào trong Hà Lũng Tiết độ phủ, mục tiêu của họ là triều đình."

Tân Chính gật đầu: "Vậy thì đúng rồi, con nghe nói Kỳ Vương từng lôi kéo Lý Thịnh, nhưng bị Lý Thịnh khéo léo từ chối."

Tân Phụng lại hỏi: "Vậy việc nhà họ Lưu, cha thấy thế nào?"

Tân Mặc lạnh lùng nói: "Bậc vương giả không bao giờ làm việc nhỏ. Những chuyện như thám tử Thổ Phồn, đó là việc của Nội vệ, Kỳ Vương sẽ không quan tâm. Mục tiêu của ngài ấy thực ra là nhà họ Lý. Việc ngài ấy thu dọn nhà họ Lưu thực chất là muốn "gõ núi rung hổ", cảnh cáo nhà họ Lý đừng có cấu kết với Thiên tử mà làm tổn hại lợi ích của ngài ấy."

Hai anh em lúc này mới bừng tỉnh, thầm khâm phục cha nhìn thấu đáo. Tân Chính lại hỏi: "Bây giờ con nên làm thế nào?"

Tân Mặc từ tốn nói: "Điện hạ tìm con, thực ra chính là bày tỏ một thái độ, hy vọng nhà họ Tân có thể giúp ngài ấy một tay."

Tân Phụng cũng nói: "Đã là nhà họ Tân và Kỳ Vương có nguồn gốc sâu xa như vậy, thì chúng ta quả thực nên ra tay giúp đỡ."

Tân Mặc trầm tư một lát rồi nói: "Hãy để nhà họ La ra mặt!"