La Thắng Phi là người bản địa huyện Kim Thành, tổ phụ của ông ta từng làm đại quản gia cho nhà họ Tân suốt ba mươi năm, rất được nhà họ Tân trọng dụng. Đến đời cha ông ta, bắt đầu tự lập kinh doanh, làm nghề buôn bán lương thực, nhờ có sự giúp đỡ của nhà họ Tân mà việc làm ăn ngày càng phát đạt.

Khi La Thắng Phi tiếp quản sự nghiệp của cha mình, họ đã là những thương nhân lương thực lớn nhất Lũng Hữu. Trải qua sự nỗ lực không ngừng của hai thế hệ, nhà họ La không chỉ là đại thương nhân, mà địa vị xã hội cũng được nâng cao rõ rệt. La Thắng Phi không chỉ có tước quan tam phẩm, con gái còn được gả cho con trai trưởng nhà họ Tân làm thiếp, ngoài ra, Kỳ Vương mở tiệc chiêu đãi trăm vị thân sĩ Lan Châu tại tửu lầu Hoàng Hà, ông ta cũng vinh dự được mời.

Thế nhưng nhà nào cũng có cuốn kinh khó niệm, nhà họ La cũng không ngoại lệ. Con trai út của La Thắng Phi tên là La Cam, từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, kết quả lớn lên tính cách phản nghịch, suốt ngày tụ tập cùng đám bạn xấu. Dù cậu ta không trộm cắp, nhưng ăn chơi đàng điếm thì chẳng thiếu món nào.

La Cam đặc biệt ham mê cờ bạc, nướng sạch số tiền cha mẹ đưa. Nửa năm trước, cậu ta bị người ta giăng bẫy, đem cửa hàng lương thực ở chợ phía Tây ra đánh cược, giá trị vạn lượng bạc mà chỉ gán được một ngàn lượng tiền nợ cờ bạc.

Sáng sớm hôm nay, cửa hàng lương thực nhà họ La đã bị nhà họ Lưu cưỡng ép chiếm đoạt. Tất nhiên, nhà họ Lưu chiếm hữu cũng rất hợp tình hợp lý, trong tay họ có văn tự đất đai, không nhường cũng phải nhường.

Trên đại lộ cửa Vĩnh Đăng còn một cửa hàng lương thực khác của nhà họ La, đây là kho lương lớn nhất trong số tám cửa hàng của họ.

Lúc này, La Thắng Phi đang ở trong kho lương kiểm tra, sắc mặt u ám, trong lòng đầy uất ức. Cửa hàng ở chợ phía Tây bị chiếm khiến ông ta hoàn toàn bó tay, nhà họ Tân cũng không có cách nào giúp đỡ.

Đến chạng vạng tối, một tên tiểu nhị đến báo, nữ thủ lĩnh Nội Vệ đã tới, đích danh muốn gặp ông ta.

La Thắng Phi hiểu rõ trong lòng, lập tức bảo tiểu nhị mời nữ thủ lĩnh Nội Vệ vào.

Trước đó, La Thắng Phi đã từng gặp nữ thủ lĩnh Lý Thành Hoa một lần, hôm nay là lần thứ hai.

Không lâu sau, Lý Thành Hoa dẫn theo hai thủ hạ đi vào hậu đường kho lương. Lý Thành Hoa khẽ mỉm cười: "Lại đến làm phiền La đông chủ rồi!"

"Quá khách sáo rồi, Lý thống lĩnh mời ngồi!"

Dù Lý Thành Hoa là nữ tử, nhưng La Thắng Phi không dám chậm trễ, càng không dám khinh thường. Nếu một người phụ nữ có thể trở thành thống lĩnh Nội Vệ, chắc chắn sẽ còn lợi hại và tàn nhẫn hơn cả đàn ông.

Lý Thành Hoa ngồi xuống, hai gã hộ vệ vạm vỡ đứng phía sau bà. Lý Thành Hoa bình thản nói: "Chúng ta nhận được tin, sáng sớm nay cửa hàng lương thực nhà họ La ở chợ phía Tây xảy ra chuyện, chắc ông cũng biết nhỉ!"

"Ai! Gia môn bất hạnh, sinh ra đứa nghịch tử, cửa hàng lương thực trị giá vạn lượng bạc lại bị nó đem gán nợ cờ bạc có một ngàn lượng."

La Thắng Phi vô cùng đau lòng, dù không cam tâm nhưng cũng đành chịu. Văn tự đất đai nằm trong tay người ta, lại còn là một gia tộc thế lực như vậy.

Lý Thành Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: "Chúng ta đã điều tra, con trai ông bị một kẻ biệt danh Tiểu Hắc Lang giăng bẫy, những kẻ đánh bạc với con trai ông đều là cùng một bọn."

"Tôi biết tên Tiểu Hắc Lang này, nghịch tử đã thú nhận tất cả, nhưng biết làm sao được? Tên Tiểu Hắc Lang kia đã bán rẻ văn tự đất đai cho Lưu Thăng Điện, người thì đã chạy mất dạng."

"Nhưng nếu tôi nói với ông, tên Tiểu Hắc Lang này là võ sĩ của nhà họ Lưu, chính Lưu Thăng Điện đã sai hắn giăng bẫy để lừa lấy văn tự đất đai của quý tử ông thì sao?"

"A!"

La Thắng Phi đứng bật dậy: "Chẳng lẽ Lý thống lĩnh đã bắt được tên Tiểu Hắc Lang này rồi?"

Lý Thành Hoa gật đầu: "Tên Tiểu Hắc Lang đó trốn ở Vị Châu, chúng ta đã bắt được hắn, hắn đã khai ra tất cả."

La Thắng Phi nghiến răng nghiến lợi: "Đồ cẩu tặc chết tiệt, hắn đã dòm ngó cửa hàng lương thực của ta từ lâu, quả nhiên là do hắn làm."

"Không sai, nhưng cửa hàng ở chợ phía Tây chỉ là bắt đầu, toàn bộ số lương thực của ông đều sẽ bị hắn nuốt chửng. Tôi có thể nói cho ông biết, kế hoạch của hắn rất đơn giản: một khi ông và con trai trưởng đột ngột qua đời, đứa con trai út sẽ thừa kế gia nghiệp, toàn bộ cửa hàng lương thực của ông sẽ bị con trai ông đánh bạc thua hết cho nhà họ Lưu trong vòng ba năm."

La Thắng Phi thất thần ngồi xuống, hồi lâu sau ông ta hỏi: "Các người có thể giúp tôi không?"

Lý Thành Hoa lắc đầu: "Không ai có thể giúp ông, chỉ có ông ra tay trước để đưa nhà họ Lưu vào chỗ chết. La đông chủ, lần trước tôi đến tìm ông, ông lại nói với tôi rằng mình không biết gì cả."

La Thắng Phi im lặng. Lần trước ông ta không dám nói là vì lo nhà họ Tân không cho phép mình tùy tiện mở miệng. Thế nhưng chiều nay Tân Chính đã đến tìm ông ta, dặn dò kỹ lưỡng rằng không cần phải lo lắng, có thể biết gì nói nấy.

La Thắng Phi đương nhiên hiểu, một khi ông ta lên tiếng, nghĩa là hoàn toàn đắc tội với nhà họ Lưu. Với thực lực của nhà họ Lưu, nhà họ La vốn không phải đối thủ. Nếu quan phủ không thể tiêu diệt được nhà họ Lưu, ông ta chắc chắn sẽ bị nhà họ Lưu trả thù thảm khốc.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu ông ta im lặng, nhà họ Lưu sẽ tha cho ông ta sao?

Giống như vị nữ thống lĩnh trước mặt đã nói, nếu ông và con trai trưởng đột ngột qua đời, con trai út tiếp quản gia nghiệp, nhà họ La coi như xong đời.

La Thắng Phi thở dài một tiếng thật dài rồi nói: "Bàng Võ Nguyên chính là con trai thứ của Lưu Thăng Điện - Lưu Nguyên. Mẹ hắn họ Bàng, bản thân hắn có tên gọi ở nhà là Võ Lang, nên mới đổi tên là Bàng Võ Nguyên. Hắn tinh thông tiếng Thổ Phồn, khi ở Thiện Châu đã đầu hàng người Thổ Phồn, theo quân Thổ Phồn đến Lan Châu, nên nhà họ Lưu mới bình an vô sự."

"Vậy tại sao hắn lại đột nhiên biến mất?" Lý Thành Hoa hỏi.

"Chuyện này tôi không biết nguyên nhân."

"Ông đoán xem?"

La Thắng Phi suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi đoán là liên quan đến việc quân đội các người tiến vào Lũng Hữu, nhà họ Lưu sợ hãi nên Lưu Nguyên mới đột nhiên biến mất."

"Quân Thổ Phồn sẽ tha cho nhà họ Lưu sao?"

"Theo tôi được biết, quân Thổ Phồn không làm khó nhà họ Lưu."

Lý Thành Hoa lại nhàn nhạt hỏi: "Tôi rất tò mò, tại sao nhà họ Lưu không lợi dụng quân Thổ Phồn để cướp cửa hàng lương thực của ông?"

"Sao lại không?"

La Thắng Phi hận thù nói: "Lương thực trong cửa hàng của tôi đều bị quân Thổ Phồn cướp sạch, cửa hàng cũng bị niêm phong, cửa hàng của nhà họ Lưu thì vẫn tiếp tục kinh doanh. Nếu quân Thổ Phồn có thể chiếm đóng đến tận bây giờ, chắc họ đã đem cửa hàng ra đấu giá rồi, toàn bộ cửa hàng lương thực của tôi đều bị nhà họ Lưu tiếp quản."

Lý Thành Hoa uống một ngụm trà, rồi chậm rãi hỏi tiếp: "Chúng tôi vẫn luôn nghi ngờ quân Thổ Phồn có điểm tình báo ở huyện Kim Thành, nhưng tra thế nào cũng không ra. Nếu điểm tình báo này do nhà họ Lưu hỗ trợ thành lập, ông nghĩ nó sẽ ở đâu?"

La Thắng Phi trầm tư hồi lâu rồi nói: "Ở phố da lông chợ phía Tây có một cửa hàng da lông lão Khương, nơi đó vốn là cửa hàng da lông thảo nguyên của nhà họ Bàng. Ba tháng trước đột nhiên đổi tên, từ đông chủ đến tiểu nhị đều biến thành người Khương, người bình thường sẽ không để ý, nhưng tôi biết, cửa hàng da lông đó trên danh nghĩa là của nhà họ Bàng, thực chất là của nhà họ Lưu. Tôi vẫn luôn thấy lạ, cửa hàng đó vị trí tốt, buôn bán đắt khách, sao nhà họ Lưu lại bán đi, hơn nữa lại còn bán cho người Khương. Còn một chuyện nữa, chưởng quầy cửa hàng lương thực của tôi ở chợ phía Tây có một lần nhìn thấy Lưu Nguyên ở trong cửa hàng da lông đó."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Đa tạ. Nếu ông nỡ lòng, có thể giao con trai ông cho Nội Vệ nghiêm khắc quản giáo, ba tháng sau, đảm bảo nó sẽ lột xác hoàn toàn, biến thành một con người khác."

La Thắng Phi nghĩ đến đứa con trai không thuốc nào cứu nổi của mình, ông ta đã hết cách với nó rồi, đành coi như "ngựa chết chữa thành ngựa sống", biết đâu giao cho Nội Vệ thật sự có thể cứu vãn được nó.

Ông ta lập tức nghiến răng nói: "Được! Tôi giao nó cho Nội Vệ, chỉ cần có thể giữ được tính mạng cho nó là được."