Độc Cô Tân Nguyệt chỉ hàn huyên vài câu rồi lui xuống, không làm phiền cuộc trò chuyện sâu sắc giữa chồng và nhị ca.

"Tình hình Thổ Phồn hiện nay thế nào rồi?" Độc Cô Hán Dương lại hỏi.

Lý Nghiệp im lặng một lát rồi đáp: "Thổ Phồn đang tích cực chuẩn bị chiến tranh, e rằng một trận đại chiến sắp sửa ập đến."

Độc Cô Hán Dương kinh ngạc: "Khi nào?"

"Đợi khi nước đóng băng!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Hiện tại băng mới bắt đầu kết, đợi thêm một tháng nữa, mặt sông phủ kín lớp băng dày, đó chính là lúc họ tấn công!"

"Nhưng... nhưng đó là mùa đông mà!"

Độc Cô Hán Dương thực sự kinh ngạc: "Lũng Hữu bị tuyết lớn bao phủ, còn có thể tác chiến sao? Mã Trọng Anh nghĩ cái gì vậy, hắn còn được xưng là danh tướng, thật quá khó tin."

Lý Nghiệp cười lạnh nói: "Việc này không liên quan đến chuyện hắn có phải danh tướng hay không, mà là hắn căn bản không còn lựa chọn nào khác. Nếu trước khi xuân sang năm tới, hắn không thể đưa ra một kết quả chiến trận khiến Tán Phổ Thổ Phồn hài lòng, hắn tất sẽ bị cách chức. Tán Phổ không thể xoa dịu cơn giận của giới quý tộc trong nước, thì chỉ còn cách đem Mã Trọng Anh ra làm vật tế, cách chức vẫn còn là nhẹ."

"Ta hiểu rồi! Điện hạ nắm chắc phần thắng bao nhiêu?"

"Ta đương nhiên nắm chắc phần thắng tuyệt đối, nhưng mấu chốt là ta phải trả giá bao nhiêu?"

Hôm sau, Độc Cô Hán Dương trở về Vị Châu nhậm chức. Lý Nghiệp dưới sự hộ tống của hàng trăm kỵ binh, đi đến bờ đông sông Thao cách đó mấy chục dặm. Cùng đi với chàng còn có quân sư Lý Bí và Lưu Yến.

Ở bờ đông sông Thao, quân Đường cũng đang xây dựng công sự, tích cực chuẩn bị chiến đấu. Họ dùng bao tải đựng đất, xây dựng một bức tường bao cát dài dọc theo bờ cảng dài một dặm, tưới đẫm nước lên trên. Sau khi đóng băng, nó trở thành một bức tường bùn đông cứng cao một trượng, vô cùng kiên cố.

Sau đó, cách phía đông sáu mươi bước, họ lại xây dựng bức tường bao bùn thứ hai, cũng tưới đẫm nước để tạo thành bức tường băng thứ hai. Trên tường băng có hai khe hở để quân sĩ phía trước rút lui, một khi quân phía trước rút về, sẽ lập tức lấp đầy bằng bao cát.

Nhiều binh sĩ từng tham gia trận bảo vệ Trường An vừa nhìn liền biết ngay, đây chính là cách dùng lại chiến thuật phòng thủ Khúc Giang, có hiệu quả tương đương. Trùng hợp thay, tướng thủ thành vẫn là Quan Bái.

Lý Nghiệp đứng trên cao, lấy ống nhòm đơn ra quan sát bờ tây. Có thể nhìn rõ đại doanh quân Thổ Phồn trên gò đất thấp, doanh trại rất lớn, tường trại cũng được đắp bằng bùn và gỗ, cao khoảng một trượng, bên trên có binh sĩ Thổ Phồn đang tuần tra.

Lý Nghiệp đưa ống nhòm cho Lý Bí: "Nhìn quy mô đại doanh, ước tính quân Thổ Phồn xuất binh khoảng năm đến sáu vạn người!"

Lý Bí cũng nhìn một lát rồi đưa ống nhòm cho Lưu Yến, cười nói: "Điện hạ không nghĩ tới việc phá hủy doanh trại này sao?"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Ta rất mong chờ trận chiến mùa đông với người Thổ Phồn."

Lưu Yến lại tỏ ra vô cùng hứng thú với chiếc ống nhòm bằng bạc này, cười nói: "Đây quả là vật báu, vật cách xa mấy dặm mà như ở ngay trước mắt, đối với chiến tranh hay hàng hải đều có tác dụng to lớn. Tại sao Điện hạ không chế tạo thêm vài chiếc?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Có câu nói rất hay, làm nhiều sai nhiều. Nếu ta chế mười chiếc, ta có thể kiểm soát để mỗi chiếc không bị thất lạc. Nếu chế một trăm chiếc, rất khó đảm bảo nó không rơi vào tay kẻ địch. Thực tế, mỗi Ưng Dương Lang tướng và các Sát thủ hiệu úy trở lên đều có quyền sử dụng. Trước khi xuất chinh, họ nộp đơn xin là có thể nhận, sau khi trở về thì nộp lại. Ví dụ như Quan Bái đang giữ một chiếc, thủ lĩnh trinh sát ở bờ đối diện cũng có một chiếc."

Lúc này, tướng thủ thành Quan Bái bước nhanh tới, chắp tay hành lễ: "Ti chức tham kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp cười nói: "Quan tướng quân vất vả rồi, quân Thổ Phồn ở bờ đối diện có động tĩnh gì không?"

"Bẩm Điện hạ, trinh sát của chúng ta ở bờ đối diện phát hiện Thổ Phồn đang vận chuyển lương thực vật tư với quy mô lớn."

"Họ vận chuyển thế nào?"

"Họ vận chuyển trên sông Hoàng Hà, dùng bè da, nhân lực kéo đi!"

Lý Nghiệp gật đầu, hiện tại sông Hoàng Hà chưa đóng băng, quả thực vẫn có thể vận chuyển hàng hóa.

"Tình hình đóng băng của sông Thao thế nào?" Lý Bí bên cạnh hỏi.

"Bẩm quân sư, sáng sớm nay ti chức đi kiểm tra ven sông, phát hiện băng đã kết rộng hơn hai mươi trượng, trong khi hôm qua chỉ có mười trượng, lan ra rất nhanh. Tuy nhiên người không thể lên được, băng quá mỏng, chắc chắn sẽ vỡ băng rơi xuống nước."

Lý Nghiệp cùng hai người lập tức xuống gò đất, đến đại doanh quân Đường tuần thị. Đại doanh quân Đường cách đó hai dặm, cũng là một doanh trại kiểu tường ván.

Doanh trại rất lớn, binh sĩ đều đang luyện tập trên thao trường.

Lúc này, Lý Nghiệp nhìn thấy Tân Trường Vũ. Hắn mặc trọng giáp, vung vẩy thanh Mạch đao lấp lánh ánh lạnh, đang huấn luyện một ngàn tân binh bộ binh trọng giáp, bên cạnh ngồi một ngàn cựu binh.

Bộ binh trọng giáp xưa nay luôn lấy cựu kèm tân, một ngàn cựu binh dẫn dắt một ngàn tân binh, trải qua tôi luyện thực chiến mới có thể nhanh chóng trưởng thành.

Bản thân Tân Trường Vũ võ nghệ cao cường, sử dụng đôi chùy lớn có thể độc chiến hàng chục người. Sau khi gia nhập Mạch đao quân, hắn được Hắc Mâu truyền thụ tận tình, chỉ trong vài tháng đã trở thành cao thủ Mạch đao.

"Đao phải đi đường thẳng, phải chém chuẩn mục tiêu, phải hung ác, chuẩn xác, nhanh gọn, không được dây dưa!"

"Chú ý trận hình, trận hình không được loạn!"

Tân Trường Vũ quát lớn, tiếng như bò rống, đứng xa cũng có thể nghe thấy.

Lý Nghiệp dạo quanh doanh trại một vòng, trấn an tinh thần binh sĩ, khích lệ họ tích cực luyện tập để chuẩn bị cho đại chiến.

Nhưng Lý Nghiệp không ở lại doanh trại lâu, rồi lại chuyển hướng đến Hồi Long Quan.

Hồi Long Quan nằm giữa sông Thao và huyện Kim Thành, cách Kim Thành Quan khoảng ba mươi dặm, có thể coi là cửa ngõ phía tây của huyện Kim Thành.

Lý Nghiệp đương nhiên sẽ không để huyện Kim Thành trực tiếp đối mặt với quân Thổ Phồn, như vậy rủi ro khá lớn, vì thế chàng đã tạo ra hai tuyến phòng thủ kiên cố.

Ngay cả khi quân Thổ Phồn phá vỡ tuyến phòng thủ sông Thao, vẫn sẽ phải đối mặt với sự ngăn cản của Hồi Long Quan. Hồi Long Quan thực chất là một thung lũng gọi là thung lũng Hồi Long, hai bên đều là núi non trùng điệp, thung lũng rộng khoảng hai dặm, một con sông nhỏ chảy xuyên qua thung lũng, quan đạo cũng đi qua đó.

Sau khi chọn huyện Kim Thành làm nơi đặt vương phủ, Lý Nghiệp bắt đầu tiến hành xây dựng phòng thủ. Chàng cho xây dựng quan thành ở hai đầu lối ra vào của thung lũng Hồi Long, quan thành cao ba trượng, vô cùng dày dặn, bên trong bố trí năm ngàn quân Đường do Tả Đại Trị thống lĩnh.

Có thể nói, tấn công bức tường thành này thậm chí còn khó hơn tấn công sông Thao. Đương nhiên, quân Thổ Phồn cũng có thể leo núi vượt qua, nhưng quân nhu không qua được, không có lương thực hậu cần, quân Thổ Phồn không thể cầm cự được mấy ngày.

"Chết tiệt!" Lý Bí bỗng nhiên thấp giọng chửi thề.

Lý Nghiệp chưa bao giờ thấy Lý Bí thất thố như vậy, chàng chăm chú nhìn Lý Bí: "Quân sư, có chuyện gì vậy?"

Lý Bí ngẩng đầu, lo lắng nói với Lý Nghiệp: "Ti chức vừa mới phát hiện, chúng ta đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng!"

Lý Nghiệp sững sờ: "Sai lầm gì?"

"Tất cả tư duy phòng thủ của Điện hạ đều nhắm vào mùa bình thường, nhưng lần này quân Thổ Phồn lại tấn công vào mùa đông. Điện hạ chưa từng nghĩ đến việc quân Thổ Phồn có thể đi qua sông Hoàng Hà sao?"

Lý Nghiệp chết lặng, chàng chắp tay đi lại vài bước. Chàng buộc phải thừa nhận mình thiếu suy nghĩ, mọi khía cạnh đều cân nhắc đến, duy chỉ không ngờ rằng đối phương còn có thể đi qua sông Hoàng Hà.

Mùa đông sông Hoàng Hà đương nhiên cũng đóng lớp băng dày, dùng xe trượt tuyết có thể vận chuyển lượng lớn lương thảo vật tư, quân đội cũng có thể đi qua mặt băng sông Hoàng Hà như vậy.

Đây hẳn là sai lầm quyết sách nghiêm trọng của chính mình, lãng phí bao nhiêu thời gian và tâm huyết. Nhưng thật may mắn, đã được Lý Bí phát hiện ra.

Lúc này, Lưu Yến cũng chậm rãi nói: "Nỗi lo của quân sư rất có lý. Mã Trọng Anh sở dĩ được gọi là danh tướng Thổ Phồn, tất nhiên có điểm hơn người. Ti chức nghi ngờ hắn sẽ lại một lần nữa 'minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương', giống như cách hắn vận chuyển lương thực trước đây."

"Bề ngoài hắn nhất định sẽ tấn công sông Thao, khiến chúng ta dồn sự chú ý vào tuyến phòng thủ sông Thao và tuyến phòng thủ Hồi Long Quan, sau đó hắn sẽ chọn một đêm đi qua sông Hoàng Hà, đánh úp Kim Thành, khiến chúng ta trở tay không kịp."

Lý Nghiệp thực sự đau đầu, mặt sông Hoàng Hà ở Lan Châu bằng phẳng, hai bên bờ không có núi cao thung lũng, lên bờ khá dễ dàng. Có thể nói chỗ nào cũng có thể lên bờ, điều này có nghĩa là họ không có địa hình ưu thế nào để lợi dụng, phòng không phòng nổi, biết phòng thủ thế nào đây?

Lúc này, Lý Bí trầm tư một lát rồi nói: "Điện hạ, ti chức có hai kiến nghị, xin hãy nhất định tiếp thu!"

"Quân sư xin cứ nói!"

"Thứ nhất, xin Điện hạ từ bỏ tuyến phòng thủ sông Thao. Quân Thổ Phồn hoàn toàn có thể đi vòng từ sông Hoàng Hà ra phía sau tuyến phòng thủ sông Thao. Khi đó, quân Đường rơi vào thế bụng làm dạ chịu, một vạn quân rất có thể sẽ toàn quân bị diệt. Chúng ta có thể tăng cường binh lực cho Hồi Long Quan lên một vạn người, như vậy mới đảm bảo quân Thổ Phồn không thể rút lui qua quan đạo."

"Kiến nghị thứ hai của ti chức, rút quân trú đóng ở bờ bắc sông Hoàng Hà về huyện Kim Thành. Ngay bây giờ, chúng ta phải tranh thủ thời gian xây dựng phòng thủ cho huyện Kim Thành."