Cao Thích mặt đầy hổ thẹn, đứng dậy hành lễ: "Cao Thích mắt hạn hẹp, hiểu lầm Điện hạ, khẩn cầu Điện hạ tha tội!"

Lý Nghiệp gật đầu, cầm lấy mấy phong thư trên bàn: "Ta vốn định viết thư gửi cho Cao sứ quân, cùng với Vi Trắc, Lai Trấn, Lý Hy Ngôn và các vị quan lớn khác để làm rõ lập trường của mình. Nay Cao sứ quân đã tới, vậy phiền ngài chuyển giúp họ luôn vậy! Ta đến Giang Nam chỉ để thu mua lương thực, không ủng hộ Vĩnh Vương, cũng không tham gia cuộc chiến vây quét Vĩnh Vương."

Cao Thích nhận lấy bản tuyên bố, tảng đá lớn treo trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng hạ xuống. Ông mạo hiểm thăm dò Lý Nghiệp, tuy lời lẽ có phần vô lễ khiến Lý Nghiệp hơi phật ý, nhưng cũng đã đạt được mục đích: Lý Nghiệp không hề có ý định thôn tính Giang Đông.

Cao Thích đứng dậy cáo từ, Lý Nghiệp tiễn ông ra khỏi khoang thuyền, đoạn thản nhiên nói: "Vĩnh Vương danh nghĩa là em trai thiên tử, thực chất là con nuôi của thiên tử. Huynh ấy chưa từng tuyên bố tự lập, về bản chất vẫn là việc nhà của hoàng đế. Ta nhắc nhở Cao sứ quân nên thận trọng!"

Cao Thích trong lòng không cho là vậy. Ông phụng mệnh thiên tử đến tiêu diệt Vĩnh Vương, tâm tư thiên tử ông hiểu rất rõ, trước mặt hoàng quyền, đừng nói đến tình cốt nhục, ngay cả tình cha con cũng chẳng là cái thá gì.

Tuy nhiên, ngoài mặt ông vẫn rất khách sáo đáp: "Đa tạ Điện hạ nhắc nhở!"

Cao Thích cáo từ rời đi, Lý Nghiệp lắc đầu trở lại khoang thuyền. Lúc này, thân binh tiến lên bẩm báo: "Vĩnh Vương Điện hạ phái người đưa thư tới!"

"Người đâu? Dẫn hắn tới gặp ta!"

Thân binh vội vàng dẫn người đưa thư tới. Người này quỳ xuống hành lễ, dâng lên một phong thư: "Đây là thư tay Vĩnh Vương gửi cho Điện hạ, xin Điện hạ xem qua!"

Thân binh lấy thư đưa cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp nhận lấy, trong thư không hề trách cứ việc ông tới Giang Ninh, mà chỉ hỏi ông đã nhận được chỉ dụ của Thái thượng hoàng hay chưa.

Lý Nghiệp gật đầu, bảo người đưa thư: "Ngươi đợi một lát, ta viết một phong thư, ngươi mang về cho Vĩnh Vương Điện hạ!"

Lý Nghiệp lập tức viết một bức thư, đưa cho người kia mang về cho Vĩnh Vương Lý Lân.

Trưa hôm sau, Cao Thích trở về Giang Đô. Vừa lên bờ, Dương Châu Trường sử Lý Thành Thức đã chờ sẵn ở đó, tiến lên nói: "Vừa nhận được tin, Hoàng Nhuận Sinh, Vương Hổ, Thạch Hưng Quốc ba người đã cùng nhau tới huyện Giang Ninh."

Cao Thích nhíu mày. Ba người mà Lý Thành Thức nhắc tới đều là những đại thương nhân nổi tiếng ở Dương Châu, giàu có địch quốc, từng được Thái thượng hoàng tiếp kiến. Họ tới Giang Ninh chắc chắn có liên quan tới Lý Nghiệp, chẳng lẽ Lý Nghiệp thực sự tới để buôn bán?

"Ngoài họ ra còn có ai nữa không?"

"Những người khác chắc chắn là có, nhưng thuộc hạ chỉ chú ý tới ba người bọn họ."

"Vậy có biết họ tới Giang Ninh làm gì không?" Cao Thích hỏi tiếp.

"Thuộc hạ chỉ biết ở Giang Ninh sẽ có một hội chợ giao thương rất lớn, tình hình cụ thể thuộc hạ cũng không rõ."

Cao Thích gật đầu, Lý Nghiệp nếu tới làm ăn thì cũng không đáng ngại, miễn là không ủng hộ Vĩnh Vương là được.

Cao Thích lấy ra ba bản tuyên bố, đưa cho Lý Thành Thức: "Đây là bản tuyên bố của Lý Nghiệp, phái người gửi cho ba vị sứ quân. Sau đó nói với họ, ta đã tới bái kiến Lỗ Vương Điện hạ, từ tình hình hiện tại mà xét, việc ông ấy tới Giang Nam không liên quan gì đến Vĩnh Vương, nhưng cũng chưa thể khẳng định chắc chắn."

"Thuộc hạ sẽ phái người đi đưa thư ngay!"

Buổi chiều, Trương Bình dẫn nghĩa phụ là Vương Huyền Hải tới bái kiến Lý Nghiệp, Lưu Yến cũng đi cùng. Thời gian này, Lưu Yến và Trương Bình vẫn luôn hoạt động ở khu vực Giang Nam, không chỉ để quảng bá tài bảo mà còn kết giao nhân mạch, đồng thời thu mua lương thực.

Lưu Yến trước đó đã mang một đợt ngọc khí và đồng khí tới Giang Nam, đã bán sạch. Lần này Lý Nghiệp mang theo những món tài bảo quý giá hơn tới Giang Nam, đương nhiên đã khơi dậy sự quan tâm cực lớn của các phú thương Giang Nam. Những thứ như ngọc khí, trang sức, vàng bạc, dược liệu quý và gỗ quý thường chỉ có thiên tử và quyền quý mới được hưởng. Phú thương Giang Nam tuy có tiền nhưng không có cơ duyên với những món bảo vật quý hiếm này, nên lần này Lý Nghiệp tới Giang Nam bán hàng, chính là cơ hội trăm năm có một đối với các hào môn cự phú, sớm đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Lý Nghiệp mời ba người vào khoang nghị sự ngồi xuống, cười híp mắt nói với Vương Huyền Hải: "Năm xưa Vương Đông chủ từng thay ta dạy dỗ Dương Huy, ân tình này ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng."

Vương Huyền Hải mới là người cảm thán vô cùng. Thiếu niên chơi mã cầu ở Vĩnh Hòa phường năm nào, nay đã trở thành Lỗ Vương danh chấn thiên hạ, chỉ mất vỏn vẹn bảy năm, quả thực là một truyền kỳ.

Vương Huyền Hải vội khom người nói: "Chuyện nhỏ nhặt, chỉ là tiện tay giúp đỡ thôi, không ngờ Điện hạ vẫn còn nhớ, đủ thấy Điện hạ là người trọng tình trọng nghĩa."

"Vương Đông chủ ở Trường An còn việc kinh doanh không?"

Vương Huyền Hải gật đầu: "Vẫn còn một thương hiệu và mấy chục cửa tiệm, võ quán đều tạm thời đóng cửa, việc kinh doanh cơ bản đều chuyển hết sang Giang Nam rồi."

Trương Bình bên cạnh cười nói: "Thương hiệu Viễn Phúc Ký lớn nhất Giang Nam hiện nay chính là do nghĩa phụ con mở, từ đầu thời Thiên Bảo đã bắt đầu quản lý, có năm mươi chiếc thuyền lớn, ở Giang Nam không ai sánh bằng!"

Vương Huyền Hải muốn ngăn lại thì đã không kịp, Trương Bình cái miệng nhanh nhảu đã nói ra hết. Ông đành cười khổ: "Trương Bình nói quá lời rồi, Giang Nam nhân tài ẩn dật nhiều vô kể, chúng ta căn bản chẳng tính là gì."

Lý Nghiệp rất hứng thú với thương mại hải ngoại, vội hỏi: "Giao thương ở những đâu ngoài biển?"

"Đều có cả, Nam Dương, nước Nhật Bản và cả Tân La. Ở Quảng Châu mới là nơi thương mại hải ngoại phồn vinh, Giang Nam bên này còn kém xa."

"Nghe nói đi nước Nhật Bản rất nguy hiểm?"

Vương Huyền Hải cười đáp: "Nguy hiểm chỉ là tuyến giữa và tuyến nam. Tuyến giữa là xuất phát từ Dương Châu, băng qua đại dương tới Nhật Bản; tuyến nam là xuất phát từ Minh Châu, cũng băng qua đại dương tới Nhật Bản, quả thực rất nguy hiểm. Gặp bão là thuyền nát người vong, chúng ta đã mất hai mươi chiếc thuyền rồi."

"Hiện tại chúng ta đổi sang đi tuyến bắc, trước tiên tới Đăng Châu, băng qua eo biển Bột Hải tới bán đảo Liêu Đông, rồi dọc theo An Đông Đô hộ phủ và bán đảo Tân La đi thẳng xuống phía nam, sau đó vòng qua bán đảo Tân La tới nước Nhật Bản. Về cơ bản đều là men theo bờ biển, đường đi có xa hơn một chút nhưng rất an toàn. Các đoàn Khiển Đường sứ về cơ bản cũng đi theo tuyến đường này."

"Ra là vậy!"

Lý Nghiệp không hỏi thêm nữa, ông quay lại với vấn đề thực tế: "Lần bán hàng ở Giang Ninh này, sẽ có bao nhiêu người tới tham gia?"

"Sẽ có hơn ba trăm đại thương nhân Giang Nam tới tham gia. Điện hạ chủ yếu cần tiền đồng, vải vóc và lương thực đúng không ạ?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Chủ yếu là ba loại này. Thực ra, ta còn rất nhiều vàng bạc muốn bán."

Vương Huyền Hải mừng rỡ nói: "Hiện tại vàng bạc là thứ được ưa chuộng nhất. Vàng bạc của Đại Đường chủ yếu tập trung ở Trường An, phần lớn đều bị quyền quý thu giữ, ở Giang Nam vàng bạc rất hiếm. Hiện nay giá bạc là một đổi bốn, vàng là một đổi bốn mươi, mấu chốt là có tiền cũng không đổi được vàng bạc."

"Ta có thể giảm giá một chút, bạc một đổi ba, vàng một đổi ba mươi."

Lý Nghiệp cũng muốn nhân lúc giá vàng bạc đang cao, bán hết số vàng bạc trong tay, còn có cả đồ đồng, nhất là chuông đồng. Giang Nam có nhiều chùa chiền, chuông đồng rất đắt khách, tính ra còn có lợi hơn nhiều so với việc dùng để đúc tiền."

"Điện hạ không cần giảm giá đâu, có được vàng bạc đã là khó lắm rồi, họ sẽ không quan tâm chút lợi nhỏ đó đâu."

Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Vậy thì một đổi bốn, không biết Vương Đông chủ có ý kiến gì không?"

Trương Bình cười nói: "Nghĩa phụ muốn thỉnh một pho tượng Bạch Ngọc Bồ Tát."

"Có không ít, ta sẽ giữ lại cho Đông chủ pho tượng có phẩm chất tốt nhất."

Sáng ngày hôm sau, quân Đường dựng hàng trăm chiếc lều lớn trên bến tàu, chuyển các loại tài bảo vật tư xuống để trưng bày và bán. Lều lớn chia làm ba loại chính: khu ngọc khí, khu vàng bạc trang sức, khu tài bảo khác. Cuối cùng còn có khu giao dịch, nhưng khu giao dịch nằm trên thuyền, giao dịch một đối một.

Lần lượt có các đại thương nhân tới Giang Ninh chọn lựa tài bảo. Cự phú ở Giang Nam chủ yếu là thương nhân, rất nhiều người vô cùng kín tiếng, có thể nói là giàu có địch quốc, nhưng vì địa vị thương nhân thấp kém, các loại tài bảo quý giá của Đại Đường đều chảy về Trường An và Lạc Dương, bị hoàng cung và quyền quý thu gom, không đến lượt các thương nhân.

Thế nhưng các cự thương lại có khát khao mãnh liệt muốn sở hữu tài bảo để truyền đời. Lần này Lý Nghiệp mang tài bảo tích lũy bao năm ra bán, cũng coi như là một mũi tên trúng hai đích, đôi bên cùng có lợi.

Lưu Yến và Trương Bình đã tới Giang Nam liên lạc tiếp cận từ trước, dưới sự giúp đỡ của anh em Vương Nguyên Bảo, họ đã phát ra gần năm trăm tấm thiệp mời, mời các cự thương đại gia khắp Giang Nam và Hoài Nam tới Giang Ninh tham dự đại hội triển lãm.

Để giữ bí mật cho mọi người, chỉ những thương nhân có thiệp mời mới được vào đại doanh tham quan, mỗi người được phép mang theo một người thẩm định. Sau đó mỗi món tài bảo đều có đánh số, ưng ý thì lên thuyền lớn giao dịch, rồi việc giao nhận sẽ thực hiện ở địa điểm khác do Trương Bình và Viễn Phúc thương hành của nhà họ Vương phụ trách, có quân đội bảo vệ.

Như vậy, các thương nhân không cần lo lắng về việc lộ tài sản. Đây là kế sách của Vương Huyền Hải, ông hiểu quá rõ tâm lý "an toàn là trên hết" của các cự phú thương nhân.