"Điện hạ, tất cả văn tự khế đất của Đặng Châu đã bị quân Yên đốt sạch. Hiện tại, phía quan phủ chỉ còn một bản lưu tại kho văn thư của Sơn Nam Đông Đạo, mà kho văn thư này cũng đã bị thiêu rụi, điều đó có nghĩa là không ai trong chúng ta nắm rõ tình hình đất đai tại Đặng Châu nữa."

"Đặng Châu có hàng chục vạn mẫu quan điền, nhưng theo thần được biết, một bộ phận quyền sở hữu quan điền có tranh chấp, chủ yếu là do chồng lấn với đất đai của mấy đại thế gia. Giờ đây quan phủ không còn bất cứ ghi chép nào, ví dụ như nhà họ Hoàng có thể lấy ra bằng chứng cho thấy quan điền đó thuộc về họ, Điện hạ đã hiểu rõ chưa?"

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói: "Tại sao lại có tranh chấp quyền sở hữu đất đai?"

"Việc này liên quan đến một vụ án vào những năm Khai Nguyên. Cậu của Tiết Vương Lý Nghiệp là Vương Tiên Đồng, người huyện Tân Dã, Đặng Châu. Gia tộc hắn ở quê nhà đã chiếm đoạt mười vạn mẫu ruộng tốt. Sau đó Vương Tiên Đồng bị Diêu Sùng lật đổ, số đất đai chiếm đoạt được đều bị thu hồi làm quan điền."

"Nhưng Vương Tiên Đồng phát hiện triều đình chuẩn bị xử lý mình, liền đem mười vạn mẫu ruộng tốt ở quê nhà bán rẻ cho ba đại gia tộc là Đỗ, Hoàng, Thái. Sau này khi Vương Tiên Đồng bị điều tra, triều đình tịch thu toàn bộ tài sản của hắn, bao gồm cả đất đai."

"Vì triều đình không công nhận giao dịch đất đai giữa Vương Tiên Đồng và ba đại thế gia, nên đã thu mười vạn mẫu đất đó làm quan điền. Ba đại gia tộc vừa mất tiền, vừa mất đất, đúng là xôi hỏng bỏng không."

"Hai mươi năm qua, họ vẫn luôn khiếu nại chuyện này với triều đình, nhưng chưa bao giờ có kết quả."

Lý Nghiệp gật đầu: "Vậy nên họ cho rằng, chỉ cần đốt sạch hồ sơ của quan phủ là có thể đường hoàng chiếm đoạt mười vạn mẫu ruộng tốt? Nhưng tất cả nông dân địa phương đều biết đó là quan điền, các quan viên cũng biết đó là quan điền, họ có ý gì? Định chỉ hươu bảo ngựa sao?"

Lý Bí thản nhiên nói: "Điện hạ, đốt kho văn thư chẳng có ích gì. Thực ra họ rất rõ sự thật về quan điền nằm ở đó, sẽ không vì văn thư bị cháy mà thay đổi. Đốt kho là thái độ họ muốn bày tỏ, thực chất là họ đang ra đề cho Điện hạ, hy vọng Điện hạ có thể đảo ngược quyết định năm xưa của triều đình, trả lại đất cho họ."

Dừng một chút, Lý Bí nói tiếp: "Nhưng hạ quan cho rằng, khả năng Điện hạ trả lại cho họ gần như bằng không."

"Tại sao?" Lý Nghiệp khó hiểu.

"Điện hạ, mười vạn mẫu quan điền đó lại nằm ở huyện Tân Dã!"

"Khoan đã!"

Lý Nghiệp chợt nhận ra: "Mười vạn mẫu đất đó, chẳng lẽ chính là quân điền ở bờ đông sông Dục sao?"

Lý Bí gật đầu: "Chính là mười vạn mẫu quân điền ở bờ đông sông Dục, không sai một ly, chính là một phần trong ba mươi vạn mẫu quân điền mà Điện hạ dùng để an trí gia quyến của quân Hà Trung. Cho nên vụ án này vô cùng phức tạp."

Để an trí gia quyến quân Hà Trung, Lý Nghiệp đã phân bổ một phần quan điền ở Tương Châu, Đặng Châu, Tùy Châu làm quân điền, sau đó cấp số ruộng tốt này cho gia quyến binh lính.

Lý Nghiệp chỉ cảm thấy đau đầu. Ngay từ khi bắt đầu cưỡng đoạt quân quyền của đoàn luyện, ông đã luôn có mối quan hệ không tốt với các thế gia Tương Châu.

Đặc biệt là việc giết cả nhà Tương Châu đoàn luyện sứ Thường Liên. Phải biết rằng bản thân Thường Liên là con rể của Tể tướng Đỗ Tiêm, các con trai của ông ta cũng cưới con gái của các thế gia Tương Châu, liên hôn chằng chịt. Giết Thường Liên thực chất là đắc tội với thế gia Tương Dương.

Cộng thêm sự kiện Liễu Tuần. Liễu Tuần năng lực kém cỏi, bị thế gia Tương Châu tẩy chay, cục diện không mở ra được, ông ta liền tổ chức thi hội mỗi tháng, muốn lôi kéo văn nhân, kết quả lại thành nước đi sai lầm.

Vì quân Yên xâm lược, ông mới hòa hoãn quan hệ với các thế gia Tương Châu, liên thủ chống địch. Nhưng một khi mối đe dọa bên ngoài biến mất, mâu thuẫn giữa họ lại nảy sinh. Xem ra mười vạn mẫu quân điền này sẽ trở thành ngòi nổ khiến mâu thuẫn giữa họ bị đẩy lên cao trào.

Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu rồi hỏi: "Ban đầu họ bỏ bao nhiêu tiền để mua đất từ tay Vương Tiên Đồng?"

"Khi đó Vương Tiên Đồng bán rẻ ruộng tốt với giá một quan tiền mỗi mẫu cho ba đại gia tộc."

"Còn giá thị trường hiện nay thì sao?"

"Thời Thiên Bảo mỗi mẫu giá tám quan tiền, hiện tại chỉ cần năm quan tiền là mua được."

Lý Nghiệp gật đầu: "Phiền tiên sinh đi đàm phán với họ một chút. Đất ta đã phân bổ cho gia quyến tướng sĩ, không thể trả lại cho họ được, nhưng ta có thể bồi thường cho họ với giá ba quan tiền mỗi mẫu."

Lý Bí vui vẻ nói: "Điện hạ chịu bỏ tiền bồi thường cũng coi như nhân chí nghĩa tận rồi. Thần sẽ đi đàm phán với họ. Nhưng vụ án đốt kho cứ thế mà bỏ qua sao?"

Lý Nghiệp cười lạnh: "Thái độ đốt kho của họ chính là hành vi khiêu khích và cảnh cáo ta. Ta nhất định phải điều tra rõ ràng, truy cứu trách nhiệm, tuyệt đối không thỏa hiệp dung túng. Đây là hai chuyện khác biệt hoàn toàn với việc bồi thường đất đai!"

Tại Đại Vân Tự, Lý Thành Hoa nhanh chóng tìm ra nơi ẩn náu của thích khách Viên Huệ. Hắn vẫn luôn trốn trong một căn nhà dân gần Đại Vân Tự. Hôm nay, vừa vặn nhìn thấy đoàn kỵ binh hộ tống xe ngựa của Vương phi đến Đại Vân Tự, hắn liền tìm đến sư đệ Viên Khang, nhờ đó mà lẻn được vào ngôi chùa canh phòng nghiêm ngặt, trốn trên mái nhà ngay cổng chùa.

Từ chỗ Viên Khang, Lý Thành Hoa tìm được nơi thuê trọ của Viên Huệ, một căn sân nhỏ vô cùng tồi tàn. Binh lính Nội vệ bao vây kín mít căn nhà, đạp cửa xông vào.

Trong phòng ánh sáng lờ mờ, đồ đạc bừa bãi, vài quan tiền vương vãi trên sạp đất, cả căn phòng tỏa ra mùi chua thối.

"Cho ta lục soát!"

Lý Thành Hoa ra lệnh: "Đào ba tấc đất cũng phải tìm ra manh mối!"

Binh lính bắt đầu lục soát trong phòng và ngoài sân, ngay cả cái giếng cũng không bỏ qua.

Lý Thành Hoa quan sát khắp phòng. Nàng xuất thân là thợ săn tiền thưởng, kinh nghiệm tìm kiếm phong phú, nhãn lực vô cùng sắc bén.

Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm lên mái nhà. Đây là một căn nhà tranh, bên trên có một thanh xà ngang, nhưng trên xà có thứ gì hay không nhìn một cái là thấy ngay.

Thế nhưng Lý Thành Hoa vẫn phát hiện ra manh mối. Những thanh xà khác đều phủ đầy bụi, chỉ duy nhất một chỗ trên xà lại rất sạch sẽ, không có lấy một hạt bụi.

Nàng nhìn quanh một vòng, phát hiện một chiếc tủ cũ có độ cao vừa khít. Lý Thành Hoa lập tức ra lệnh: "Dời cái tủ tới đây!"

Mấy binh lính dời tủ tới, Lý Thành Hoa nhảy phắt lên tủ, vươn tay sờ soạng phía trên thanh xà sạch sẽ kia. Quả nhiên, phía trên xà có một vết nứt lớn, bên trong giấu một túi vải nhỏ. Ngẩng đầu nhìn lên thì không thấy gì cả, chỉ khi thò tay vào khe nứt mới chạm tới được.

Lý Thành Hoa lấy túi vải xuống, mở ra lấy một tờ giấy, đó lại là ngân phiếu của Bảo Ký Quỹ Phường ở Tương Dương, dựa vào đó có thể rút năm trăm lượng bạc, còn có nửa đồng tiền là bằng chứng để rút tiền.

Lý Thành Hoa cười lạnh, dựa vào tờ ngân phiếu này, nàng có thể tìm ra kẻ đã mở phiếu.

Ngoài ngân phiếu ra, không tìm thấy thêm manh mối nào khác.

Lý Thành Hoa lập tức dẫn thuộc hạ đến Bảo Ký Quỹ Phường trên phố Hán Thủy.

Chưởng quỹ thấy đầu lĩnh Nội vệ tới, sợ hãi vội vàng mời Lý Thành Hoa vào phòng khách quý.

Lý Thành Hoa ngồi xuống, xua tay: "Không cần trà nước, chúng ta đi ngay đây!"

Nàng lấy tờ ngân phiếu đưa cho chưởng quỹ: "Chúng ta cần kiểm tra tất cả thông tin phía sau tờ ngân phiếu này, chuyện này vô cùng quan trọng, xin chưởng quỹ biết gì nói nấy, không được giữ lại!"

Chưởng quỹ nhận lấy ngân phiếu rồi vội vã đi ngay.

Không lâu sau, một tiểu quản sự để ria mép dê cầm sổ sách đi ra, nói với Lý Thành Hoa: "Bẩm Lý thống lĩnh, tờ ngân phiếu này được mở từ năm tháng trước, do một thương nhân họ Lạc mở. Hắn gửi hai ngàn lượng vàng tại chỗ chúng tôi, đổi thành hai vạn lượng bạc, mở bốn mươi tờ ngân phiếu, mỗi tờ năm trăm lượng bạc. Hiện tại đã rút hai mươi bảy tờ, còn mười ba tờ đang lưu thông bên ngoài."

"Đều là ai tới rút?"

"Thực ra chỉ có hai người tới rút. Một là cựu trưởng sử Liễu Tuần, ông ta đã rút ba tờ, một ngàn năm trăm lượng bạc. Số còn lại đều do chưởng quỹ Khâu của Phúc Mãn Tửu Lâu tới rút."

Mắt Lý Thành Hoa sáng lên: "Ngươi chắc chắn là chưởng quỹ Khâu của Phúc Mãn Tửu Lâu?"

"Đương nhiên! Phúc Mãn Tửu Lâu là một trong năm tửu lâu lớn nhất Tương Dương, tiểu nhân đã tới đó mấy lần, nhận ra đại chưởng quỹ Khâu của họ."

Lý Thành Hoa đã biết mục tiêu của mình là ai rồi. Đại chưởng quỹ Khâu Minh của Phúc Mãn Tửu Lâu, kẻ đứng đầu tình báo của quân Yên tại Tương Dương, nhất định chính là hắn.

"Đi thôi!"

Lý Thành Hoa dặn dò chưởng quỹ vài câu rồi dẫn thuộc hạ nhanh chóng rời khỏi Quỹ Phường, vội vã tới quan nha báo cáo.