Lương Châu thứ sử tên là Thôi Sướng, là tộc đệ của cựu Kinh Triệu Doãn Thôi Quang Viễn, đỗ Tiến sĩ năm Thiên Bảo thứ bảy. Ông đã nhậm chức thứ sử tại Lương Châu được ba năm, vừa mới tiễn đưa Thiên tử cùng bá quan văn võ đến Lương Châu lánh nạn, không ngờ lại nghênh đón Kỳ vương Lý Nghiệp cùng quân đội của ngài.

Thôi Sướng đã nhận được thông báo từ triều đình, quân đội Kỳ vương sẽ mượn Lương Châu, Phượng Châu và Hưng Châu trong ba năm, làm hậu cần trọng yếu để tấn công Lũng Hữu. Mặc dù trong hiệp ước không đề cập đến quyền bổ nhiệm quan lại và thu thuế, chỉ có quyền trú quân, nhưng Thôi Sướng trong lòng hiểu rõ, chuyện đâu có đơn giản như vậy. Nếu chọc giận Kỳ vương, chỉ cần một vấn đề kỷ luật quân đội cũng đủ khiến ông khổ sở không thôi.

Trước đó, Thôi Sướng đã đàm luận chi tiết với Lưu Yến. Lưu Yến nói thẳng với ông rằng, Tiết độ sứ phủ tuy đặt ở Tần Châu, nhưng toàn bộ văn quan của Tiết độ phủ sẽ tạm thời ở lại Lương Châu. Thôi Sướng lập tức hiểu ý Lưu Yến, Tiết độ phủ trên thực tế chính là đặt tại Lương Châu. Hơn nữa, tổng số quan lại, gia quyến và quân đội ở Lương Châu cộng lại ít nhất cũng tới bảy tám vạn người, điều này khiến Thôi Sướng chịu áp lực rất lớn.

Kỳ vương đến nơi, Thôi Sướng đích thân dẫn theo quan lại trong châu huyện ra bến tàu nghênh đón. Lưu Yến mỉm cười giới thiệu Thôi Sướng với Lý Nghiệp: "Điện hạ, vị này chính là Lương Châu thứ sử Thôi sứ quân, là tộc đệ của Thôi Quang Viễn!"

Thôi Sướng vội vàng cúi người hành lễ: "Hạ quan Thôi Sướng tham kiến Kỳ vương điện hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Sau này phải làm phiền Thôi sứ quân rồi, có khó khăn gì cứ việc nói với ta, chúng ta cùng nhau giải quyết!"

"Đa tạ điện hạ!"

Lý Nghiệp không xã giao quá nhiều. Với tư cách là Kỳ vương, ngài cần giữ một thái độ cao quý. Lúc này, người nhà của ngài đã lên xe ngựa, Lý Nghiệp cũng lập tức bước lên xe, dưới sự hộ tống của hàng trăm thân binh, đoàn người tiến về phía thành. Ngài giao việc giao thiệp với các quan địa phương như Thôi Sướng lại cho Lý Bí và những người khác.

Huyện Nam Trịnh nằm ở bờ bắc sông Hán Thủy, bờ đông sông Bao Thủy, đúng là nơi hai con sông hội tụ. Huyện có hơn mười vạn dân, trước kia từng đông đúc tới hơn ba mươi vạn người, đều là bách tính từ Quan Trung và Trường An chạy nạn đến. Hiện nay dân tị nạn cơ bản đã trở về, huyện Nam Trịnh đã khôi phục lại dân số như cũ.

Nam Trịnh là một huyện lớn, chu vi tường thành bốn mươi dặm. Ngoài thành là những cánh đồng lúa mì mênh mông bát ngát, lúa mì phía tây thành gần như đều là quân điền, lúa mì phía đông thành là dân điền. Hai bên bờ sông Hán Thủy sừng sững những cối xay gió tưới tiêu khổng lồ, dẫn nước vào ruộng.

Ngoài ra, cách huyện thành mười lăm dặm về phía đông nam còn có một trang viên phong cảnh tú lệ, đó là trang viên của Lý Lâm Phủ, hiện nay thuộc về gia tộc Đông Phủ, tức là gia tộc bên phía Lý Đại, có một quản sự phụ trách kinh doanh trang viên.

Khí hậu Nam Trịnh ấm áp ẩm ướt, sơn thủy vô cùng linh khí, nuôi dưỡng bách tính hai bên bờ Hán Thủy. Hành cung tạm thời của Thiên tử gọi là Nam Trịnh Cung, là một tòa quan trạch chiếm diện tích ba mươi mẫu, hiện tại đã treo bảng hiệu là Kỳ Vương Phủ.

Nam Trịnh Cung nhìn không khác gì quan trạch bình thường, chia làm ba tiến, ngoài ra còn có Mạc Liêu Viện và Thân Binh Viện. Tiền viện là nơi làm việc và chỗ ở của hạ nhân; trung đình có đại đường, hội khách đường, xan đường, khởi cư phòng, v.v.

"Nghiệp nhi!"

Bùi Tam Nương gọi ngài ở Đông Viện. Lý Nghiệp mỉm cười với Độc Cô Tân Nguyệt và Dương Ngọc Hoàn: "Hai nàng cứ đến hậu trạch xem trước đi, ta tới ngay đây!"

Mười mấy thị nữ, nhũ nương và Mộc đại nương đi theo hai vị phu nhân ra hậu viện. Lý Nghiệp bước tới, vừa hay gặp Bùi Tam Nương đang vui mừng khôn xiết.

"Nương, sao người lại vui thế? Chẳng lẽ nhặt được bảo vật à?" Lý Nghiệp nói đùa.

"Đúng là nhặt được bảo vật đấy, con mau tới xem đi."

Điều Bùi Tam Nương quan tâm nhất là tìm chỗ ở cho Lý Đằng Không và những người khác, tất nhiên bà đặc biệt quan tâm đến Thanh Vũ. Đây là con dâu mà bà đã nhắm trúng, sau một thời gian chung sống, bà thấy cô rất lương thiện hiếu thảo, quả thực là con dâu trời ban cho bà.

Lý Nghiệp đến Đông Viện cũng giật mình, Đông Viện vậy mà lại là một tòa đạo quán, hẳn là đạo quán mới xây, chiếm diện tích khoảng bốn đến năm mẫu.

"Hình như có biển hiệu!"

Lý Nghiệp đi tới phía trước nhìn lên phía trên một tòa chủ đường, quả nhiên treo một tấm biển lớn, là chữ "Tam Thanh Điện" do Thiên tử Lý Hanh tự tay viết.

"Tất cả hoàng cung Đại Đường đều có đạo quán!"

Độc Cô Tân Nguyệt bước tới mỉm cười: "Trên đường đi thiếp đã nghĩ, Nam Trịnh Cung hẳn cũng nên có một tòa đạo quán. Đây thực chất là nơi thờ bài vị tổ tiên nhà họ Lý trong hoàng cung, nhưng thiếp lại nghĩ có lẽ hơi vội vàng, không kịp xây dựng, không ngờ lại thực sự có đạo quán."

Nhắc đến việc thờ phụng bài vị tổ tiên, Lý Nghiệp lúc này mới hiểu tại sao lại có đạo quán. Hoàng tộc họ Lý vốn tôn Lão Tử Lý Nhĩ làm tổ tiên.

Lý Nghiệp nhìn chiếc đỉnh đồng đựng tro hương phía trước, bên trong rất sạch sẽ, cười nói: "Xây xong rồi mà còn chưa sử dụng đâu!"

Bùi Tam Nương vội nói: "A Nghiệp, Tây Viện để cho nữ hộ vệ ở đi!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Được, Công Tôn đại nương và các đồ đệ của bà ấy cũng có thể ở Tây Viện."

"Vậy nương đi đón đại cô của con đến."

"Nương có biết họ ở đâu không?"

Bùi Tam Nương gật đầu: "Nương biết, họ đến Lục An Quán rồi. Nam Trịnh huyện nương rất quen, Lục An Quán nhỏ quá, họ căn bản không ở nổi."

Bùi Tam Nương lên xe ngựa vội vã rời đi.

Lúc này Lý Nghiệp mới theo vợ vào hậu trạch, lập tức khiến ngài kinh ngạc. Hậu trạch lấy một hồ nước rộng năm mẫu làm trung tâm, xung quanh hồ xây mười hai tiểu viện, mỗi tiểu viện chiếm diện tích khoảng một mẫu. Ở giữa là chủ viện, chiếm diện tích ba mẫu, gồm một tòa lầu hai tầng và một tòa các lâu.

Mỗi tiểu viện đều được xây dựng rất tinh xảo, mỗi nơi một phong cách, tất cả các tiểu viện đều được nối với nhau bằng một hành lang có mái che. Đây hoàn toàn là đo ni đóng giày, được xây dựng cho Thiên tử Lý Hanh và các phi tần của ông. Mỗi phi tần ở một tiểu viện, Lý Hanh ở chủ viện, nhưng quá nhiều viện như vậy đối với Lý Nghiệp mà nói thì hơi dư thừa.

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Chúng ta đồ đạc nhiều, không ở hết thì để đồ đi! Thực ra các nữ hộ vệ cũng có thể vào đây ở."

Trong phủ Lý Nghiệp có mười hai nữ hộ vệ, chia làm ba ca ngày đêm bảo vệ người nhà của ngài. Vốn định để họ ở Tây Viện, nhưng ở trong nội trạch cũng được.

Lý Nghiệp gật đầu: "Tạm thời cứ ở như vậy đã! Đợi ta lấy được Trương Dịch, chúng ta sẽ chuyển đến Trương Dịch, ở đó xây một tòa Vương phủ thực sự."

Chuyện nội trạch tất nhiên đã có Độc Cô Tân Nguyệt sắp xếp. Lý Nghiệp lại đi tới Hậu Quân Nguyên Soái Phủ, nơi này chính là triều đình tạm thời lúc trước. Hàng trăm quan lại chen chúc trong một tòa quan nha rộng hai mươi mẫu để làm việc, bây giờ đổi thành Hậu Quân Nguyên Soái Phủ, phụ trách hậu cần.

Nói là quan nha hậu cần, thực tế chính là Hà Tây Lũng Hữu Tiết Độ Phủ, chẳng qua là phải thiết lập thêm một Tiết Độ Phủ nữa ở Tần Châu để triều đình còn dễ bề ăn nói.

Lưu Yến tới trước đã sắp xếp ổn thỏa quan nha. Phòng làm việc của Lý Nghiệp cũng đã có, nằm ở trong cùng của quan nha, là một tiểu viện rộng một mẫu, có một khoảng sân nhỏ, hai bên là phòng Tham quân, chính quan phòng, phòng Tham mưu, v.v.

Lý Nghiệp có hai vị Ký thất Tham quân, một người là Quý Thọ Xuân, con trai cả của Quý Quảng Sâm; người kia là do đường huynh Lý Tuân tiến cử cho ngài, chính là Nam Trịnh huyện chủ bộ Ôn Cảnh Niên, chắt của danh thần thời Đường Ôn Đại Nhã, cùng khoa Minh Kinh với Lý Tuân, quan hệ với Lý Tuân cực kỳ tốt.

Hai vị Ký thất Tham quân, Quý Thọ Xuân phụ trách quân sự, Ôn Cảnh Niên phụ trách chính sự. Chức trách của họ là chỉnh lý văn thư, phân biệt nhẹ nặng gấp rút, đem những việc quan trọng, cấp bách nhất trình lên Lý Nghiệp kịp thời. Ngoài ra còn phải phụ trách soạn thảo các loại văn thư thay cho Lý Nghiệp.

Hai vị Ký thất Tham quân đều hơn hai mươi tuổi, Quý Thọ Xuân năm nay hai mươi lăm tuổi, Ôn Cảnh Niên hai mươi bảy tuổi, cả hai đều tinh minh năng động, văn tài xuất chúng, phẩm hạnh cũng rất tốt.

Trong quan phòng, Lý Nghiệp tiếp kiến người thuộc hạ đầu tiên, đó chính là Lý Bạch. Lý Bạch đi theo Trương Bình về Tương Dương, vừa đúng lúc gặp cuộc đại di cư. Lý Bạch tất nhiên tài hoa xuất chúng, chỉ vì tính cách ngạo mạn nên thường xuyên đắc tội người khác, hơn hai mươi năm qua lăn lộn rất không như ý, hiện nay đã năm mươi tuổi, vẫn tay trắng không thành tựu gì.

"Ti chức tham kiến điện hạ!"

Lý Nghiệp mỉm cười mời Lý Bạch ngồi xuống, bảo với ông: "Vốn dĩ ta muốn mời tiên sinh điều hành báo chí, nhưng hiện tại điều kiện còn chưa đủ, chi bằng tiên sinh hãy giúp ta办 học (mở trường) trước đi!"

"Điện hạ là muốn để ti chức làm giáo thụ sao?"

"Không! Không! Là đảm nhiệm học quan, tại Lương Châu xây dựng một học phủ, để các sĩ tử Hà Tây Lũng Hữu đang tản mát khắp nơi có một nơi yên tâm đọc sách, rồi từ đó tuyển chọn nhân tài cho ta."

Lý Bạch trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Xin thứ cho ti chức mạo muội, học quan này của ti chức có tương tự như Thái học học chính không?"

Thái học học chính chỉ là quan nhỏ bát phẩm. Nếu Kỳ vương cuối cùng chỉ cho mình chức quan bát phẩm, thì Lý Bạch thật sự không thể chấp nhận được.