Trên đầu thành cũng đã bốc lên những ngọn lửa hừng hực, đây là đang hỏa táng thi thể binh sĩ Thổ Phiên. Trong瓮 thành, hàng trăm binh sĩ Đường quân đeo khẩu trang, dùng xẻng sắt thu dọn những thi thể cháy sém, chất đống lại rồi thiêu thêm lần nữa. Sau khi chúng hoàn toàn biến thành tro cốt, quân đội sẽ dùng xe lớn vận chuyển ra ngoài thành để chôn lấp sâu.

Rất nhiều năm sau, bách tính đi ngang qua瓮 thành vẫn có thể cảm nhận được từng đợt gió lạnh lẽo, như thể vô số oan hồn đang khóc than, năm ngàn binh sĩ Thổ Phiên đã bị thiêu sống tại nơi này.

Trận chiến này, Thổ Phiên tử trận hơn mười bốn ngàn người, Đường quân thương vong hơn hai ngàn người, giành được thắng lợi lớn trong trận phòng ngự đầu tiên.

"Điện hạ cho rằng quân Thổ Phiên còn tấn công nữa không?" Trên đầu thành, Tân Vân Kinh hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Mặc dù ta nghiêng về khả năng chúng sẽ rút lui, nhưng chúng ta cần chuẩn bị cả hai phương án!"

Tân Vân Kinh cười nói: "Nếu có truy kích, ti chức cũng mong được dẫn một đội kỵ binh!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Tân tướng quân hãy thống lĩnh Kỵ binh đệ ngũ quân đi!"

Tân Vân Kinh mừng rỡ, chắp tay nói: "Ti chức tuân lệnh!"

Hà Lũng Đường quân tổng cộng có năm vạn kỵ binh, trong đó đệ tam quân với một vạn kỵ binh đã được Bùi Tú mang đến Hà Tây. Đệ nhất kỵ binh quân do Lý Nghiệp đích thân thống lĩnh, đệ nhị kỵ binh quân do Nam Tễ Vân thống lĩnh, đệ tứ kỵ binh quân do Lôi Vạn Xuân thống lĩnh, còn đệ ngũ kỵ binh quân được giao cho Tân Vân Kinh.

Bốn vạn kỵ binh không tham gia trận kịch chiến buổi sáng, họ đang hăng hái, muốn thử sức.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Lý Nghiệp, tối hôm đó, quân Thổ Phiên bắt đầu lặng lẽ rút quân.

Mã Trọng Anh mang đến bảy vạn đại quân, bao gồm một vạn quân hậu cần. Trong đó, những tướng lĩnh quan trọng của Thổ Phiên ủng hộ ông ta tấn công Kim Thành gồm phó tướng Luận Mãng Nhiệt và ba vị Vạn phu trưởng. Tỷ lệ năm chọi ba, ý kiến tấn công áp đảo ý kiến rút lui.

Ba vạn quân xuất chiến hôm nay chính là lực lượng thuộc quyền ba vị Vạn phu trưởng ủng hộ ông ta, nhưng thất bại thảm hại buổi sáng đã khiến ba người này cũng quay giáo. Mã Trọng Anh rơi vào thế cô lập chưa từng có, chỉ còn lại phó tướng Luận Mãng Nhiệt ủng hộ ông ta.

Chế độ bỏ phiếu này không giống với quân đội Thổ Phiên trước đây. Trước kia, quân Thổ Phiên là chủ soái quyết định tất cả, vì đó là quân đội triều đình, chủ soái đại diện cho Tán Phổ.

Còn lần này là quân đội của các quý tộc, Vạn phu trưởng đều do các quý tộc bổ nhiệm. Trước đó, Thượng Kết Kết đảm nhiệm chủ soái, được coi là sự đồng thuận của mọi người. Nhưng để nắm giữ quân quyền, Tán Phổ Thổ Phiên đã lấy lý do Thượng Kết Kết không chặn được thiên tử Đại Đường để bãi miễn chức vụ của ông, đổi sang bổ nhiệm Mã Trọng Anh làm chủ soái.

Hiện tại, mâu thuẫn giữa Mã Trọng Anh và các Vạn phu trưởng chính là đại diện cho mâu thuẫn giữa Tán Phổ Thổ Phiên và các quý tộc.

Vì lợi ích ở Hà Tây và Sóc Phương không chiếm được, các quý tộc bắt đầu bất mãn.

Vạn bất đắc dĩ, Mã Trọng Anh đành phải đồng ý với yêu cầu của đa số các đại tướng, rút quân về Thiện Châu.

Phó tướng Luận Mãng Nhiệt bước vào đại trướng, thấy chủ soái đầy vẻ lo âu, bèn an ủi: "Đại soái, Đường quân có vũ khí hỏa công, trận này chúng ta không thể đánh, cũng không đánh thắng nổi, rút lui là quyết định sáng suốt."

Mã Trọng Anh cười lạnh nói: "Ta biết không đánh lại Đường quân, nhưng rút lui đã chắc chắn là sáng suốt sao? Ngươi cho rằng Đường quân sẽ tha cho chúng ta?"

Luận Mãng Nhiệt ngẩn người: "Vậy phải làm sao đây?"

Mã Trọng Anh lắc đầu nói: "Cách làm đúng đắn là rút lui từng bước, nhưng ta đã đưa ra phương án, họ không nghe, ta biết làm sao?"

"Mấu chốt là Trát Bố Nhiệt Lễ, mấy Vạn phu trưởng khác đều nghe theo hắn, chi bằng để ti chức đi khuyên nhủ hắn thêm lần nữa, để hắn tuân theo sự sắp xếp của đại soái."

Trên mặt Mã Trọng Anh lộ vẻ khó xử, thở dài: "Thực ra ta muốn đội quân nhu của ngươi đi trước, nhưng ta đoán chắc chắn họ sẽ không đồng ý."

"Ti chức nguyện vì đại cục, để họ đi trước, ti chức ở lại đoạn hậu."

"Ngươi có thể sẽ bị tiêu diệt toàn bộ!"

Luận Mãng Nhiệt cũng im lặng, đương nhiên ông ta không muốn toàn quân bị diệt.

Một vạn quân hậu cần do Luận Mãng Nhiệt thống lĩnh là đội quân duy nhất trực thuộc triều đình, Mã Trọng Anh cũng không muốn đội quân này bị tiêu diệt.

Ông trầm tư một lát rồi nói: "Vậy thì cùng đi, quân hậu cần của ngươi đoạn hậu. Nhưng ngươi nghe đây, khi đoạn hậu hãy đi về phía bờ bắc Hoàng Hà. Một khi truy binh Đường quân giết đến, ngươi lập tức vứt bỏ quân nhu, dẫn binh sĩ bỏ chạy."

"Vứt bỏ quân nhu để chạy lấy mạng?" Luận Mãng Nhiệt nghi ngờ mình nghe nhầm.

Mã Trọng Anh gật đầu: "Đúng! Chạy lấy mạng, chạy nhanh bao nhiêu thì chạy. Như vậy ít nhất có thể bảo toàn tính mạng binh sĩ. Chủ lực Đường quân tất nhiên sẽ truy kích binh sĩ ở bờ nam. Trát Bố Nhiệt Lễ đã không chịu nghe theo sự sắp xếp của ta, vậy thì cứ để hắn đối phó với sự truy sát của Đường quân đi!"

Trong giọng nói của Mã Trọng Anh lộ ra sự hận thù mãnh liệt. Đám khốn kiếp này dám gạt bỏ quyền lực của ông, vậy thì hãy để chúng tự gánh chịu hậu quả, liên quan gì đến ông?

Đúng lúc này, một đại tướng quân Thổ Phiên bước vào, chính là Vạn phu trưởng Trát Bố Nhiệt Lễ, đại tướng đứng đầu gia tộc Nạp Nang - gia tộc quý tộc bậc nhất Thổ Phiên, thống lĩnh một vạn tư binh.

Gia tộc Nạp Nang thuộc về Thượng tộc, tức là gia tộc có hôn nhân với vương thất, thuộc hàng ngoại thích quý tộc. Mã Trọng Anh tên tiếng Thổ Phiên là Đạt Trát Lộ Cung, ông thuộc Luận tộc, tức là những đại thần bình thường không có hôn nhân với vương thất.

Loạn An Lộc Sơn bùng nổ, triều Đường điều động quân đội Lũng Hữu, Hà Tây, Sóc Phương và An Tây. Những vùng đất mà Thổ Phiên thèm khát bao nhiêu năm không chiếm được, bỗng chốc không còn quân đội trấn giữ.

Thổ Phiên sao có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này? Chỉ tiếc là hiện tại Thổ Phiên đang ở thời kỳ suy yếu nhất, triều đình không còn quân đội, quân cũ gần như đã tử trận, quân mới còn chưa kịp trưởng thành.

Tán Phổ Thổ Phiên đành phải mượn binh từ tay Thượng tộc, nhưng ông lại muốn chiếm làm của riêng, nên đã bãi miễn Thượng Kết Kết, bổ nhiệm danh tướng Luận tộc là Đạt Trát Lộ Cung làm chủ soái.

Nhưng đám quyền quý Thượng tộc sao có thể cho mượn tinh nhuệ? Những quân đội cho mượn cơ bản đều là quân già yếu.

Dẫn đến việc Mã Trọng Anh liên tiếp bại trận trong nửa năm, uy vọng mất sạch.

Trát Bố Nhiệt Lễ và các Vạn phu trưởng đều biết ông sắp bị cách chức, cũng bắt đầu không phục tùng mệnh lệnh của ông nữa.

"Đại soái, đêm nay rút quân, ta cũng đoán Đường quân tất sẽ truy kích, ta có một phương án, đại soái xem có khả thi không?"

Giọng điệu rất ngạo mạn, nói là xin ý kiến, thực chất họ đã tự quyết định rồi, chỉ là đến báo cáo lấy lệ.

Khi đêm xuống, quân Thổ Phiên bắt đầu rút lui. Để làm tê liệt Đường quân, chúng không tháo dỡ đại trướng, trong đại doanh vẫn đèn đuốc sáng trưng. Từng đội quân dọc theo quan đạo bờ nam Hoàng Hà nhanh chóng rút về phía tây. Mục tiêu của chúng tất nhiên là đại doanh ở bờ tây sông Đào cách đó bảy mươi dặm, nghỉ ngơi vài ngày tại đó rồi mới rút về Thiện Châu.

Đội quân nhu cũng bắt đầu rút lui, tiếp tục dùng bò Tây Tạng kéo xe trượt tuyết, vận chuyển lượng lớn lương thực vật tư. Do lều trại không bị tháo dỡ, họ bớt được một nửa quân nhu, nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Theo gợi ý của Mã Trọng Anh, Luận Mãng Nhiệt trực tiếp dẫn đội quân nhu chạy sang bờ bên kia Hoàng Hà.

Một canh giờ sau, cổng thành Kim Thành mở ra, Lý Nghiệp dẫn bốn vạn kỵ binh ồ ạt lao ra khỏi Kim Thành, hướng về phía đại doanh quân Thổ Phiên.

Ông nhận được tin tức từ Sát hậu lang tướng Trương Điển rằng quân Thổ Phiên đã rút lui, trong đó đội hậu cần quân nhu đã rút sang bờ bắc Hoàng Hà.

Đường quân xông vào đại doanh Thổ Phiên, hàng ngàn lều da vẫn còn đó, nhưng đã không một bóng người.

Lý Nghiệp lập tức nói với Tân Vân Kinh: "Tân tướng quân hãy đi truy kích quân nhu hậu cần Thổ Phiên ở bờ đối diện. Nếu địch quân vứt bỏ quân nhu bỏ chạy, ngươi truy sát mười lăm dặm thì thu quân."

"Ti chức tuân lệnh!"

Tân Vân Kinh vung tay hô lớn: "Đệ ngũ quân theo ta!"

Ông dẫn một vạn kỵ binh hướng về phía Hoàng Hà. Tân Vân Kinh chính là người huyện Kim Thành, cực kỳ thông thuộc tình hình bên phía Hoàng Hà này.

Lý Nghiệp thì dẫn ba vạn kỵ binh truy kích quân Thổ Phiên trên quan đạo bờ nam.

Trăng sáng sao thưa, một vầng bán nguyệt treo trên bầu trời đêm, mặt đất phủ đầy tuyết trắng, phản chiếu ánh trăng, dù đã là canh ba nhưng sáng như ban ngày.

Chạy được hơn mười dặm, Trương Điển tiến lên, gấp gáp nói: "Ti chức có tình báo địch muốn bẩm báo!"

Lý Nghiệp phất tay, kỵ binh phía sau từ từ dừng lại.

"Tình báo gì!"

"Cách đây năm dặm phía trước có một đội quân Thổ Phiên đang mai phục, khoảng chừng một vạn người, rất có khả năng sẽ phục kích quân ta."

Lý Nghiệp cười nói: "Thời tiết lạnh thế này mà còn mai phục, chúng không sợ bị chết cóng sao?"

Nam Tễ Vân trầm giọng nói: "Điện hạ, chúng có lẽ muốn tập kích hậu quân của chúng ta. Chi bằng ti chức vòng qua Hoàng Hà, đông tây giáp kích đội quân này."

Lý Nghiệp nhìn sang Lôi Vạn Xuân, Lôi Vạn Xuân lập tức nói: "Ý kiến của ti chức giống với Nam tướng quân, nhưng ti chức đề nghị vòng qua hai đội quân, một đội dùng để chặn đứng quân Thổ Phiên có thể từ phía tây đánh ngược lại."

Lý Nghiệp gật đầu, phương án của Lôi Vạn Xuân hoàn thiện hơn một chút.

Ông lập tức ra lệnh: "Hai người các ngươi mỗi người dẫn một vạn kỵ binh vòng xuống phía nam. Lôi tướng quân yểm trợ, Nam tướng quân đột kích. Chuẩn bị xong thì bắn ba mũi hỏa tiễn thông báo cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Cả hai lập tức đáp lời, dẫn hai vạn kỵ binh lên phía Hoàng Hà, vòng đường qua sông.

Chưa đầy nửa canh giờ, bầu trời phía nam xuất hiện ba mũi tên hỏa dược, mũi tên rực đỏ xé toạc bầu trời.

Lý Nghiệp lập tức ra lệnh: "Đại quân xuất phát, dùng hỏa tiễn bắn vào đối phương!"