Chín vị Tiết độ sứ vây công huyện An Dương, phủ Tương Châu, khiến thiên hạ phải dõi mắt trông theo.

Bao gồm Sóc Phương Tiết độ sứ Quách Tử Nghi, Hà Đông Tiết độ sứ Lý Quang Bật, Trấn Tây Bắc Đình hành doanh Tiết độ sứ Lý Tự Nghiệp, Hưng Bình quân Tiết độ sứ Lý Hoán, Hoạt Bộc Tiết độ sứ Hứa Thúc Ký, Tương Dương Tiết độ phó sứ Đỗ Khoan, Hoài Tây Tiết độ phó sứ Lỗ Quýnh, Quan Nội Trạch Lộ Tiết độ sứ Vương Tư Lễ, Trịnh Thái Tiết độ sứ Trương Tuần.

Vì sự xuất hiện của Lý Nghiệp mà lịch sử đã xảy ra chệch hướng, rất nhiều nhân vật lịch sử cũng theo đó mà thay đổi.

Ví như Quý Quảng Sâm, đáng lẽ ông ta phải xuất hiện với thân phận Trịnh Thái Tiết độ sứ, nhưng giờ đây lại là Tương Dương Tiết độ sứ, hơn nữa Lý Nghiệp không để ông ta lộ diện mà cử phó sứ Đỗ Khoan ra mặt.

Lại ví như Trương Tuần, vốn dĩ ông phải tử thủ huyện Tuy Dương, phủ Tống Châu để ngăn chặn quân Yên tấn công Giang Hoài. Khi ấy không ai cứu viện, cuối cùng lương thực cạn kiệt, toàn thành đều vong, vô cùng bi tráng.

Cũng vì sự xuất hiện của Lý Nghiệp mà lịch sử xảy ra sai lệch. Yên tướng Doãn Tử Kỳ quả thực đã thống lĩnh năm vạn đại quân tấn công Tống Châu, Trương Tuần dẫn ba ngàn binh sĩ tại huyện Tuy Dương liều chết chống cự suốt chín mươi ngày.

Nhưng do Lý Nghiệp tập kích chiếm được Trường An, An Lộc Sơn ra lệnh cho An Khánh Tự "vây Ngụy cứu Triệu" tấn công Kinh Tương, buộc Lý Nghiệp phải rút quân. Ý chỉ của An Lộc Sơn khiến An Khánh Tự buộc phải hạ lệnh ngừng tấn công Tống Châu, quân đội chuyển hướng đánh sang Kinh Tương.

Việc này vô hình trung đã giải vây cho Trương Tuần. Dẫu Trương Tuần quả thực đã chống cự được ba tháng, phá vỡ kế hoạch đánh chiếm Giang Hoài của quân Yên và lập đại công, Thiên tử Lý Hanh liền phong ông làm Trịnh Thái Tiết độ sứ. Tuy tránh được bi kịch sát thiếp khao quân, nhưng Trương Tuần cũng đồng thời mất đi cơ hội lưu danh thiên cổ.

Nhân sinh là vậy, được tất có mất, giữ được tính mạng kiếp này thì mất đi danh tiếng đời sau. Chỉ có cái chết mới bi tráng, chỉ có bi tráng mới được người đời sau ghi nhớ.

Ngư Triều Ân đã đến huyện An Dương được ba ngày, hắn trước tiên duyệt qua hai mươi vạn đại quân, tỏ ra khá hài lòng với quân đội.

Hắn lập tức hạ lệnh, hai mươi vạn đại quân vây khốn huyện An Dương, không có lệnh của hắn, bất cứ ai cũng không được phép công thành.

Thực tế, trước khi Ngư Triều Ân tới, quân Đường đã phát động vài trận đại chiến quanh huyện An Dương. Lý Quang Bật tại Vệ Châu đã đánh tan ba vạn quân của An Khánh Hòa, Cao Thượng bỏ chạy, An Khánh Hòa bị chém đầu.

Ngay sau đó, Quách Tử Nghi tại huyện Nội Hoàng đã tiêu diệt hoàn toàn hai vạn quân của Võ Lệnh Tuần, Võ Lệnh Tuần bị loạn tiễn bắn chết.

Quách Tử Nghi lại bắt đầu đào địa đạo vào thành An Dương, chuẩn bị dẫn nước sông An Dương làm ngập thành, Lý Quang Bật thì điều động máy bắn đá, chuẩn bị dùng cự thạch phá vỡ cửa thành.

Cuộc tấn công huyện An Dương đang diễn ra vô cùng sôi nổi, nhưng với sự xuất hiện của Ngư Triều Ân, mọi thứ đều bị đình chỉ.

Ngư Triều Ân chỉ cho phép vây thành, không cho phép công thành, đây là lệnh của Thiên tử, kẻ nào trái lệnh, chém!

Sáng hôm đó, Lý Quang Bật và Quách Tử Nghi cùng nhau tới đại trướng giám quân. Ngư Triều Ân đang thưởng ngoạn ngọc khí sưu tầm được, không ngẩng đầu hỏi: "Hai vị đến đây vì việc gì?"

Ngư Triều Ân trên danh nghĩa là giám quân, thực tế chính là chủ soái. Mọi hành động quân sự đều phải thông qua sự đồng ý của hắn mới có thể thực hiện, hắn cũng có thể tự đưa ra phương án của mình, đó chẳng phải chủ soái thì là gì?

Lý Quang Bật nén giận nói: "Quân địch lòng người dao động, sĩ khí sa sút, bỉ chức cho rằng nên nhân cơ hội này tổng lực công thành, một hơi đánh hạ An Khánh Tự, bình định loạn An Lộc Sơn!"

Ngư Triều Ân lạnh lùng nói: "Bình định được huyện An Dương, thiên hạ liền thái bình ư? Còn Sử Tư Minh thì tính sao?"

"Giám quân, Sử Tư Minh là Sử Tư Minh, An Khánh Tự là An Khánh Tự, đây là hai việc khác nhau. Chúng ta đang đánh An Dương, không phải đang đánh Phạm Dương."

"Lý tướng quân sao biết đây là hai việc? Chính ông chẳng phải đã nói, Sử Tư Minh rất có khả năng sẽ tới cứu An Dương sao?"

Bên cạnh, Quách Tử Nghi hơi hiểu ra ý đồ của Ngư Triều Ân, ông cười tủm tỉm hỏi: "Chẳng lẽ Ngư quân sứ muốn vây thành đánh viện?"

Giọng điệu Quách Tử Nghi khiêm tốn, thái độ cũng ôn hòa, Ngư Triều Ân gật đầu: "Lão tướng quân nói không sai, bản giám quân chính là suy tính như vậy."

"Việc này căn bản không thực tế!"

Lý Quang Bật thẳng thừng phủ quyết: "Sử Tư Minh đã giết An Thủ Trung, nuốt trọn tài sản của An Khánh Tự, hắn chỉ mong An Khánh Tự chết đi, sao có thể tới cứu hắn?"

"Vậy sao?"

Ngư Triều Ân đầy vẻ châm chọc: "Lý tướng quân cũng từng tự tin cho rằng Ô Thừa Ân nhất định sẽ giết được Sử Tư Minh, kết quả thì sao? Sử Tư Minh lại tái tạo phản, đây chẳng phải là điều Lý tướng quân mong đợi sao?"

"Ngươi—"

Lý Quang Bật giận đến mức nghiến răng: "Sự đầu hàng của Sử Tư Minh căn bản không có thành ý, hắn chỉ là giả vờ đầu hàng, dưỡng sức chờ thời, sau này đông sơn tái khởi mà thôi. Chấp nhận sự đầu hàng của hắn là hành vi ngu xuẩn."

"Lý tướng quân đang chỉ trích Thiên tử ngu xuẩn sao?"

Lý Quang Bật trong lòng căm hận, ông kiềm chế cơn giận nói: "Tôi không nói Thiên tử, tôi chỉ nói Sử Tư Minh không thể tin được. Chúng ta nên một hơi tiêu diệt An Khánh Tự, sau đó nhân lúc binh lực Sử Tư Minh suy yếu, chúng ta lại bắc tiến tiêu diệt Sử Tư Minh, quét sạch phản tặc trong một lần."

"Đó chỉ là mong muốn một chiều của ông mà thôi!"

Ngư Triều Ân không thèm để ý đến Lý Quang Bật, lại hỏi Quách Tử Nghi: "Lão tướng quân cho rằng Sử Tư Minh sẽ tới cứu viện chứ?"

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát rồi nói: "Môi hở răng lạnh, cuối cùng Sử Tư Minh vẫn sẽ tới cứu An Khánh Tự. Tôi chỉ sợ mọi người trong lúc chờ đợi sẽ tiêu hao hết sĩ khí, làm lỡ mất thời cơ của quân sứ."

"Cứ kiên nhẫn vây khốn là được, đợi lương thực trong thành An Dương cạn kiệt, chúng ta không đánh mà thắng, chẳng phải là kết quả tốt nhất sao?"

Bất kể Lý Quang Bật và Quách Tử Nghi khuyên nhủ thế nào, Ngư Triều Ân nhất quyết không đồng ý công thành. Hai người bất lực, đành cáo từ rời trướng.

Lý Quang Bật ngửa mặt than dài: "Để một tên hoạn quan không biết gì chỉ huy hai mươi vạn đại quân, làm sao chúng ta có thể thắng?"

Quách Tử Nghi vội nháy mắt với ông, Lý Quang Bật lạnh lùng nói: "Hắn muốn nghe thấy thì cứ để hắn nghe! Tôi không bận tâm."

Nói xong, ông quay người phất tay bỏ đi, Quách Tử Nghi thầm thở dài, chỉ đành lắc đầu rời đi.

Ngư Triều Ân chậm rãi bước ra, nhìn theo bóng lưng Lý Quang Bật đã đi xa, nghiến răng nói: "Dám nhục mạ ta, nếu không giết ngươi, ta thề không làm người!"

Thời gian đã sang tháng sáu, quân Hà Lũng và quân Thổ Phồn đã giao chiến hai lần trong tháng trước, mỗi bên đều có thắng bại. Lý Nghiệp dẫn quân vượt sông Hoàng Hà, đánh hạ huyện Quảng Vũ ở cực bắc Lan Châu, tiêu diệt toàn bộ hơn một ngàn quân Thổ Phồn, thông suốt chướng ngại cuối cùng trên đường tới Hà Tây.

Cùng lúc đó, Mã Trọng Anh cũng dẫn hai vạn quân Thổ Phồn giết vào Đào Châu, hai ngàn quân Thổ Phồn tập kích ban đêm chiếm được quân thành Mạc Môn, ba trăm quân Đường thủ thành không may trận vong toàn bộ. Tin tức truyền đến huyện Lâm Đàm, thủ tướng quân Đường là Vương Khuếch tự biết không giữ nổi huyện thành, dẫn hơn một ngàn quân Đường rút về phía đông sông Đào Thủy, quân Thổ Phồn lại chiếm lại được Đào Châu.

Hai bên không tiếp tục giao chiến, đều tạm thời công nhận con sông Đào Thủy làm đường biên giới. Lý Nghiệp cần thời gian huấn luyện tân binh, Mã Trọng Anh cũng cần thời gian xây dựng lại hệ thống tình báo.

Tháng sáu là một tháng khá bình lặng, Mã Trọng Anh trở về Thổ Phồn báo cáo tình hình mới nhất ở Lũng Hữu với Tán Phổ, Lý Nghiệp cũng đã trở về Hán Trung.

Đàn bà như nước, họ có thể tiêu mòn ý chí của nam nhân, khiến kẻ yếu đuối hoàn toàn chìm đắm, nhưng cũng có thể gột rửa mệt mỏi, giúp người kiên định lấy lại tinh thần.

Giống như thuốc phiện, nó là thuốc độc, nhưng cũng là thuốc chữa bệnh, quan trọng là người dùng nó như thế nào.

Lý Nghiệp ngâm mình trong thùng tắm đầy nước nóng, Dương Ngọc Hoàn mềm như không xương nằm phủ phục trên người chàng, dùng ngón tay trắng nõn nghịch râu trên cằm Lý Nghiệp, giọng nũng nịu cười nói: "Ngày nào cũng ăn một món, không ngán sao?"

Lý Nghiệp cười lắc đầu: "Ta định sống đến một trăm tuổi, ăn đến một trăm tuổi."

"Thích ăn như vậy, thì nên mang theo bên người mới phải, lúc nào cũng có thể ăn, đúng không?" Dương Ngọc Hoàn đôi mắt như tơ nhìn chàng.

"Là các nàng bàn bạc với nhau cả đúng không!"

Lý Nghiệp cười tủm tỉm nói: "Hôm qua có một cô nàng khóc lóc đòi theo ta, ta không đồng ý, hôm nay lại đổi cách khác, đổi một người thuyết khách."

"Đều tại chàng, là chàng tự viết thư nói rằng Kim Thành rất an toàn, tâm hồn chúng thiếp đã bay tới đó rồi. Hôm nay chàng không đồng ý, ngày mai sẽ có một bà lão tới véo tai dạy dỗ chàng."

Lý Nghiệp nắm lấy tay nàng, ám chỉ: "Để ta suy nghĩ xem, tốt nhất nàng hãy dụ dỗ ta thêm chút nữa, khiến ta đầu hàng, biết đâu ta sẽ đồng ý."

Dương Ngọc Hoàn hiểu ý, cả người chìm xuống mặt nước.

Đêm xuống, cuộc họp gia đình được tổ chức. Lý Nghiệp bế hai cô con gái nói với mọi người: "Ta nói thật lòng, vấn đề an toàn không lớn lắm. Kim Thành điều kiện không bằng Hán Trung, không khí hơi khô, mùa đông rất lạnh. Ta đã chuẩn bị một tòa đại trạch rộng mười lăm mẫu, lúc ta đi vẫn đang tu sửa, ước chừng lúc về là xong xuôi rồi."

"Có nữ đạo quán không?" Bùi Tam Nương hỏi.

"Tất nhiên là có, có một ngôi Huyền Nguyên cung chính là nữ đạo quán, cách nhà chúng ta rất gần, chỉ chừng hơn một trăm bước. Đại nương, Phật tự cũng có, người đừng lo!" Lý Nghiệp cười vẫy tay với Mộc đại nương.

Mộc đại nương cười vui vẻ như một đứa trẻ.

Lý Nghiệp trầm ngâm một chút, lại nghiêm nghị nói: "Có lẽ mùa hè thu sẽ có một trận ác chiến với quân Thổ Phồn. Ta vốn định đợi sau trận ác chiến này mới đón mọi người qua, như vậy sẽ an toàn hơn chút. Hiện tại vì mọi người đều muốn qua, tuy an toàn hơi yếu hơn một chút, nhưng ta cũng nắm chắc việc bảo đảm an toàn cho gia đình."

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Vậy thì đưa chúng ta qua đi! Cùng nhau gây dựng sự nghiệp, thiếp cảm thấy ý nghĩa hơn."