Lý Nghiệp lắc đầu: "Ta đoán không ra, quân sư cứ nói thẳng đi!"

Lý Bí mỉm cười nhẹ: "Trước kia quân Đường đều giao chiến với quân Thổ Phồn trên cao nguyên, quân sĩ không thích nghi được với địa hình cao nguyên, thể lực không đủ, sức mạnh suy giảm, mới dẫn đến việc binh lính quân Đường không phải là đối thủ của quân Thổ Phồn."

"Mà hiện nay là giao chiến với quân Thổ Phồn tại vùng bụng địa Lũng Hữu, binh lính quân Đường đã khôi phục trạng thái bình thường, sức chiến đấu tăng lên đáng kể, lại có ưu thế về trang bị, cho nên quân Đường hoàn toàn thắng thế trước quân Thổ Phồn, việc đuổi chúng trở lại cao nguyên chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi."

Lý Nghiệp giơ ngón tay cái lên, cười nói: "Có quân sư bên cạnh, ta giống như mãnh hổ được chắp thêm cánh vậy."

Lý Bí tủm tỉm cười: "Nhưng ta nghe nói, điện hạ tự đặt biệt danh cho mình là Phi Sa (Cá mập bay), chứ không phải Phi Hổ!"

Lý Nghiệp lập tức cười ha hả: "Chữ Hổ chẳng phải phạm húy sao? Nếu đặt tên là Phi Hổ, ra ngoài lại phải đổi tên thành Phi Đại Trùng mới đúng!"

Lý Bí cũng cười ha ha: "Vậy còn Hổ Bôn lang tướng thì sao? Điện hạ có lẽ chưa nhận ra vấn đề phạm húy, nhưng triều đình cũng chẳng quản, chứng tỏ đã không còn quá để tâm đến chuyện đó nữa rồi."

Đúng lúc này, đã đến giờ cơm trưa, Lý Nghiệp đứng dậy cùng Lý Bí đi ăn cơm.

Đối diện quan nha có một tửu lâu tên là Hoa Sơn, đẳng cấp thuộc loại trung bình khá, nhưng buôn bán rất đắt khách, cơ bản đều là quan lại dưới trướng Kỳ Vương. Đặc biệt vào buổi trưa, nơi đây cung cấp "lập biện" - lập biện chính là kiểu thức ăn nhanh của thời Đường, được chia theo đẳng cấp và giá cả, đặt những cái tên tương ứng, vài trăm phần có thể dọn ra rất nhanh chóng.

Các món lập biện của tửu lâu Hoa Sơn có hơn hai mươi loại, cơ bản đều là các loại mì, món bán chạy nhất là bánh hồ nhân thịt cừu ăn kèm đồ muối, màn thầu ba màu và mì lát sốt thịt chiên. Thực chất đều là các suất ăn, gồm một đĩa món chính, vài đĩa đồ muối ngon miệng, một hồ rượu nhỏ, chỉ vài chục văn tiền là có thể ăn no.

Lý Nghiệp cùng vài vị quan lớn ngồi ở nhã thất trên tầng ba, họ cũng ăn lập biện nhưng đẳng cấp cao hơn, có cơm trắng, canh tương, thịt nướng, trứng chiên, cá chiên, đồ muối và thanh tửu, mỗi người một phần, được bưng đến trên khay sơn son.

Lý Nghiệp không gọi cơm trắng, ông đổi thành bánh hồ, nhưng tốc độ vẫn nhanh như vậy, cơ bản là vừa gọi món xong, lập tức đã được bưng lên.

"Phần này giá bao nhiêu?" Lý Nghiệp cười hỏi.

Hôm nay Trần Hoán là người mời khách, ông cười đáp: "Phần của điện hạ là ba trăm năm mươi văn, lượng ăn gấp đôi, bình thường chỉ là hai trăm văn, thần sợ điện hạ ăn không đủ nên đều cho thêm gấp đôi, chỉ có rượu là một phần."

"Tại sao làm nhanh thế, vừa gọi đã bưng lên ngay?"

Lý Bí mỉm cười nhẹ: "Bí quyết chính là làm món gì thì ăn món đó, còn bình thường là muốn ăn gì thì mới làm, nên họ có thể chuẩn bị trước. Bánh hồ nướng vài trăm cái, trứng chiên vài trăm quả, sốt thịt ninh sẵn một nồi lớn, các loại đồ muối đều ngâm trong vại, người gọi nhiều thì chuẩn bị nhiều, người gọi ít thì chuẩn bị ít đi một chút."

Vương Xương Linh cũng cười nói: "Không muốn đến tửu lâu cũng được, chỉ cần báo trước một ngày, tửu lâu sẽ tập trung một lượt rồi đưa đến quan nha."

Lý Nghiệp ăn một miếng bánh hồ, cảm thấy vị rất bình thường, không ngon bằng ở Trường An. Ở Trường An là nướng xong ăn ngay, còn ở đây là nướng xong để trong lồng hấp giữ nhiệt, tự nhiên đã hơi mềm đi, tất nhiên đồ ăn nhanh thì cũng đành chịu.

"Ủa! Lý Bạch đâu?" Lý Nghiệp nhận ra không thấy Lý Bạch, hai ngày nay dường như không gặp ông.

Vương Xương Linh cười nói: "Ông ấy đi huyện Tây Hương, Dương Châu rồi. Ở đó có một giáo sư Thái học Trường An tên là Phương Lập Đức, giảng giải Tam Kinh rất thông suốt. Trước kia từng mời ông ta đến nhưng ông ta không chịu, Thái Bạch đành đích thân tới tận nhà để mời."

Lý Nghiệp gật đầu: "Nhân tài rất quan trọng, chúng ta phải cố gắng thu nạp đủ loại nhân tài. Danh sĩ đại tài trong thiên hạ chúng ta cần, các loại thợ thủ công ưu tú cũng cần. Ta đề nghị thành lập một Ty Chiêu Lãm Nhân Tài, chuyên tìm kiếm và chiêu mộ các loại đại tài."

Từ xưa đến nay, các bậc quân vương có tài lược đều thu nạp những người có danh vọng trong thiên hạ về dưới trướng, dù không có việc gì làm cũng nuôi dưỡng họ. Như vậy, người đời khi nhắc đến việc ai đó đang làm việc cho ai, thì tự nhiên quân vương thu nạp được những danh nhân này cũng sẽ có danh tiếng trong thiên hạ, trở thành người mà muôn dân trông đợi, trở thành chủ nhân thiên hạ.

Đây thực chất chính là một loại quyền lực mềm.

Nhắc đến chuyện thu nạp nhân tài, Vương Xương Linh lấy ra một cuộn thơ văn: "Đây là một người bạn gửi cho ta, Đỗ Phủ viết "Tam Lại Tam Biệt", viết về những khổ nạn mà cuộc chiến An Dương mang đến cho bách tính, đã gây chấn động Trường An, điện hạ xem thử đi."

Tam Lại Tam Biệt, Lý Nghiệp đương nhiên biết, kiếp trước ông còn thuộc lòng. Đỗ Phủ lúc đầu danh tiếng không lớn, nhưng sau loạn An Sử, ông đã viết ra một lượng lớn thi phẩm ưu quốc ưu dân. Sau khi ông qua đời, mọi người mới phát hiện ra giá trị của ông, đặc biệt được tôn sùng vào thời Tống, được ca tụng là Thi Thánh. Tam Lại Tam Biệt chính là những khổ nạn của nhân dân mà ông tận mắt chứng kiến trên đường từ Lạc Dương trở về Hoa Châu.

"Ông ấy hiện đang ở đâu?" Lý Nghiệp hỏi.

Lý Bí tiếp lời: "Hình như đang làm quan ở Hoa Châu."

Vương Xương Linh lắc đầu nói: "Nghe nói bài "Tam Lại Tam Biệt" của ông ấy đã chọc giận Thiên tử, đã bị bãi chức Tư công tham quân ở Hoa Châu, dẫn theo gia quyến không biết đã đi đâu."

Lý Nghiệp gật đầu: "Cố gắng tìm cho ra ông ấy, Lũng Hữu chúng ta tuy miếu nhỏ, nhưng cũng đủ cho ông ấy một căn phòng, một bát cơm no."

Năm ngày sau, Lý Nghiệp lại xuất phát, dẫn theo một vạn kỵ binh, bốn vạn con lạc đà chở đầy lương thảo vật tư cùng hơn một trăm vị quan lại và gia quyến của họ tiến về huyện Kim Thành, Lan Châu, chặng đường xa xôi mà gian khổ.

Lý Nghiệp không đi đường sạn đạo Tây Liên Vân, mà đi đường Bảo Tà. Mấu chốt là đường Bảo Tà có thể đi được xe ngựa, điều này vô cùng quan trọng đối với gia quyến của Lý Nghiệp và các vị quan lại.

Đặc biệt là đường sạn đạo Tây Liên Vân quá hẹp quá hiểm, ngồi trên lưng ngựa cũng khiến người ta sợ hãi, bắt buộc phải dắt ngựa mà đi. Lý Nghiệp còn có một cô con gái nhỏ mới vài tháng tuổi, làm sao chịu nổi hành trình dài dằng dặc như vậy.

Trong xe ngựa trải thảm và đệm dày, dù có xóc nảy một chút cũng không quá khó chịu.

Lúc này đã là giữa mùa hè, nhưng trong vùng núi Tần Lĩnh lại rất mát mẻ, không một chút hơi nóng, sáng tối thậm chí còn có chút se lạnh.

Chiều hôm đó, đoàn người dừng lại cắm trại tại một nơi thoáng đãng, binh lính dựng lều trại, bắt đầu đào bếp nấu ăn.

Người nhà của Lý Nghiệp cũng xuống xe ngựa, vào ở trong đại trướng. Mấy người phụ nữ ở chung một lều lớn, mười hai nữ hộ vệ ở trong các lều nhỏ xung quanh, bảo vệ đại trướng một cách nghiêm ngặt.

Phía trước có một hồ nước không lớn lắm, nước rất trong xanh, bên hồ là những đồng cỏ rộng lớn, xung quanh lại là núi non trùng điệp.

Trông cảnh sắc khá đẹp, nhưng thực tế ở lại không mấy thoải mái, mùa hè muỗi mòng quá nhiều. May mà quân đội có thuốc mỡ chống muỗi chuyên dụng, làm từ ngải cứu và các loại dược liệu khác, hiệu quả rất tốt. Cộng thêm việc mọi người đều mặc quần áo khá kín đáo, lại mang theo màn chống muỗi, nên dù muỗi nhiều, ngủ nghỉ vẫn khá an ổn.

Chỉ tội cho lũ lạc đà và chiến mã, không còn cách nào khác, binh lính đành phải dùng ngải cứu hun muỗi, cũng chỉ có thể giảm bớt được đôi chút.

Lều của gia đình Lý Nghiệp là "Mai Hoa Vương trướng", chiếm diện tích rất lớn, ở giữa là khu vực chung, xung quanh có năm phân trướng, trông giống như những cánh hoa, nên còn được gọi là "trướng trung trướng" (lều trong lều).

Trong lều nhỏ còn có một chiếc màn chống muỗi rất lớn, thực chất là một chiếc màn vải mỏng, được làm từ thanh tre và vải lụa mỏng, chế tác vô cùng tinh xảo, giá không hề rẻ. Hoàng cung Trường An và các nhà quyền quý đều dùng loại màn này, nếu không thì mùa hè sẽ rất khó chịu.

Đêm đã khuya, mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ, Lý Nghiệp ngồi bên hồ, phía sau là đại trướng của gia đình.

Lúc này, một bóng hình mảnh mai lặng lẽ bước ra khỏi đại trướng, đi đến bên cạnh Lý Nghiệp.