Buổi chiều, trận tuyết kéo dài hai ngày một đêm cuối cùng cũng tạnh. Toàn bộ thành Tương Dương bị bao phủ bởi lớp tuyết dày. Tuyết vừa ngừng rơi, các hộ gia đình cùng hàng vạn binh lính đã đổ xô ra đường quét dọn. Bắt buộc phải dọn sạch tuyết trên đường kịp thời, nếu không khi tuyết đóng băng, đường sá sẽ không thể đi lại được.

Các quan viên của Tiết độ phủ cũng lần lượt ra ngoài quét tuyết. Mọi người chia nhau dùng chổi tre và xẻng sắt dọn dẹp, làm việc vô cùng hăng say.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa dừng lại trước Tiết độ phủ. Hoàng Khai từ trong xe bước ra, trên người chỉ mặc một lớp áo đơn mỏng manh, trên lưng cõng một bó củi, quỳ xuống trước cửa lớn, run rẩy hô lớn: "Hoàng gia có tội, Hoàng Khai đặc biệt đến đây xin tội với Lỗ Vương điện hạ!"

Các quan viên đều kinh ngạc nhìn ông ta, có người chạy đi thông báo cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp nghe tin liền bước nhanh ra khỏi cửa lớn.

Hoàng Khai nhìn thấy Lý Nghiệp, lại hô lớn: "Hoàng Tín Vũ có tội, gia chủ họ Hoàng là Hoàng Khai đặc biệt đến đây xin tội!"

Lý Nghiệp nhìn qua, nhàn nhạt nói: "Thời tiết lạnh thế này, sẽ sinh bệnh mất, gia chủ hãy mặc áo vào rồi nói tiếp!"

Lý Nghiệp không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, chỉ yêu cầu đối phương mặc áo vào, đừng diễn trò ở đây.

Hoàng Khai vội vàng nói tiếp: "Hoàng Tín Vũ phạm tội lớn, trên dưới Hoàng gia kiên quyết ủng hộ điện hạ dựa theo quân pháp nghiêm trị, tuyệt đối không bao che!"

Thái độ này cũng không tệ, Lý Nghiệp gật đầu: "Thái độ của Hoàng gia rất đáng khen ngợi. Xin gia chủ họ Hoàng hãy yên tâm, làm việc nào thì chịu trách nhiệm việc đó, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến người nhà hay gia tộc!"

"Cảm ơn điện hạ nhân từ. Vu Trạch là cháu rể tôi, nó uống rượu phát điên, đốt cháy kho hàng, điện hạ cứ theo quy định mà xử lý. Nhưng kho hàng bị cháy, Hoàng gia nguyện ý bồi thường theo giá trị!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Nếu Hoàng gia nguyện ý bồi thường, vậy tội của Vu Trạch ta có thể giảm nhẹ, miễn tội chết. Nhưng Hoàng Tín Vũ là án giết người, không liên quan đến vụ án kho hàng, đây là hai việc khác nhau, xin gia chủ hiểu cho!"

Hoàng Khai trong lòng vô cùng hối hận. Sớm biết bồi thường là có thể miễn tội chết, thì việc gì phải cướp người, giờ gây ra đại họa, có hối hận cũng không kịp nữa rồi.

"Cảm ơn điện hạ khoan dung, chúng tôi nhất định... nhất định sẽ bồi thường theo giá trị!" Hoàng Khai lạnh đến mức răng đánh vào nhau lập cập.

Lý Nghiệp cười nói: "Thời tiết lạnh, xin gia chủ mau chóng trở về đi!"

Hoàng Khai cũng lạnh đến mức không chịu nổi, thực sự không thể ở lại thêm, vội vàng hành lễ rồi vội vã quay trở lại xe ngựa.

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, rất nhanh đã đi xa.

Lý Bí bước tới cười hỏi: "Điện hạ thấy Hoàng Khai liệu có âm thầm thông báo cho Hoàng Tín Vũ bỏ trốn không?"

Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng: "Người của ta mà muốn chạy, đâu có dễ dàng như vậy?"

Canh ba, Hoàng Tín Vũ dẫn theo một đội ngũ ngàn người lặng lẽ rời doanh trại. Dưới trướng hắn có năm ngàn quân, trong đó một ngàn người là quân châu Đặng Châu trước đây, đi theo Hoàng Tín Vũ nhiều năm, là đội quân tâm phúc của hắn. Bốn ngàn người còn lại là quân đội trung thành với Lý Nghiệp, bao gồm phó tướng Dương Vạn Đạt và vài vị lang tướng, đều là gia quân họ Bùi năm xưa, từng đi theo Lý Nghiệp tới Toái Diệp.

Hoàng Tín Vũ sau khi nhận được thư từ chim bồ câu của gia chủ, đã quyết định bỏ trốn ngay trong đêm, đi Dương Châu nương nhờ Vĩnh Vương Lý Lân.

Thực ra ý của Đỗ Diên là để Hoàng Tín Vũ dẫn vài tùy tùng bỏ trốn là được, đừng bận tâm đến binh lính. Nhưng Hoàng Tín Vũ cảm thấy không có quân đội thì bản thân không có chỗ dựa vững chắc, sẽ không được Vĩnh Vương trọng dụng, nên hắn nhất định phải mang theo quân đội của mình.

Hán Dương cũng có hàng trăm chiến thuyền. Nếu điều động toàn bộ chiến thuyền thì cần lệnh của Lý Nghiệp. Với tư cách là chủ tướng thủ vệ Hán Dương, Hoàng Tín Vũ cũng có quyền điều động một phần chiến thuyền. Hắn có thể điều động hai chiến thuyền ngàn thạch và tám chiến thuyền Mông Xung.

Hoàng Tín Vũ đã viết lệnh điều tàu từ buổi chiều, nên chiến thuyền đã chuẩn bị sẵn sàng. Một ngàn binh lính lần lượt lên tàu, chen chúc chật kín mười chiếc thuyền. Binh lính chặt đứt dây cáp, chèo chiến thuyền xuất phát.

Ngay khi Hoàng Tín Vũ vừa đi, phó tướng Dương Vạn Đạt liền triệu tập vài vị lang tướng đọc thủ lệnh của Lỗ Vương điện hạ, ra lệnh cho họ phối hợp với quân đội của Lôi Vạn Xuân, vây khốn quân đội của Hoàng Tín Vũ ở giữa sông. Có thể chấp nhận đầu hàng, nếu không chịu đầu hàng thì giết không tha.

Lý Nghiệp không để họ ra tay ở Hán Dương chính là sợ xảy ra nội chiến, gây ra thương vong lớn không cần thiết.

Lý Nghiệp đã thông báo cho Lôi Vạn Xuân đang đóng quân ở Giang Hạ chịu trách nhiệm đánh chặn, bộ đội của Dương Vạn Đạt chịu trách nhiệm phối hợp đánh chặn.

"Đây là thủ lệnh của Lỗ Vương điện hạ, ta có thể dựa vào thủ lệnh này điều động toàn bộ tàu thuyền, Vương tư mã có đồng ý không?"

Quân đội và chiến thuyền vật tư của quân Giang Hán được quản lý theo hai đường. Binh giáp, lương thảo và chiến thuyền của quân đội đều nằm trong tay quân tư mã. Các quân tư mã đều do Lý Bí thống nhất quản lý, còn quân đội do Lý Nghiệp nắm giữ. Tất nhiên, Lý Nghiệp cũng hoàn toàn có quyền điều động binh giáp vật tư và chiến thuyền, chỉ là ông không dễ dàng sử dụng quyền hạn này.

Tư mã Vương Vụ Sinh gật đầu: "Có thể điều động!"

Bốn ngàn binh lính bắt đầu nhanh chóng tập kết, rời khỏi đại doanh chạy về phía bến tàu quân đội.

Ban đêm dễ đâm va tàu thuyền, tình hình mặt nước cũng khá phức tạp, thông thường ban đêm không cho tàu chạy. Nếu bắt buộc phải chạy thì phải đi chậm, đầu tàu còn phải treo đèn lồng đỏ sáng rực.

Mười chiếc chiến thuyền chở đầy một ngàn người chậm rãi di chuyển trên mặt sông. Lúc này, phía trước bỗng nhiên hô hoán: "Dừng tàu, mau dừng tàu!"

Tàu thuyền lần lượt dừng lại. Hoàng Tín Vũ đi tới đầu chiếc tàu lớn, lập tức hít một hơi lạnh. Phía trước mặt sông có hàng trăm chiến thuyền, còn có mười mấy chiếc tàu lớn vạn thạch, đã bắt đầu bao vây lấy họ.

Trên tàu lớn treo đầy đèn lồng màu xanh của quân Giang Hạ. Thấp thoáng nhìn thấy một người vóc dáng cao lớn vạm vỡ đứng ở đầu tàu, chính là Lôi Vạn Xuân.

Hoàng Tín Vũ cuống cuồng hô lớn: "Lùi lại! Lùi lại!"

"Tướng quân, phía sau cũng có chiến thuyền!"

Hoàng Tín Vũ quay đầu nhìn ra phía sau, phía sau cũng có hơn một trăm chiến thuyền dày đặc, cắt đứt đường lui của họ.

"Giống chúng ta, đèn lồng đỏ, cũng là quân Hán Dương!"

Trong chốc lát, Hoàng Tín Vũ như rơi vào hầm băng. Hắn biết mình xong đời rồi, Lý Nghiệp đã sớm bố trí xong xuôi, hắn căn bản không thể chạy thoát.

Hoàng Tín Vũ biết mình khó thoát tội chết. Khoảnh khắc này, hắn nghĩ đến hai đứa con trai của mình, có lẽ tự kết liễu có thể bảo toàn tính mạng cho con trai chăng!

Hoàng Tín Vũ thở dài một tiếng, rút bảo kiếm, hung hăng cứa mạnh qua cổ mình.

Hoàng Tín Vũ tự sát quá đột ngột, thân binh không kịp cứu viện, đều sững sờ. Một lát sau, tiếng 'keng' vang lên, trường kiếm rơi xuống boong tàu, Hoàng Tín Vũ ngửa mặt ngã xuống, máu tươi từ cổ trào ra xối xả, thần tiên cũng không cứu nổi.

Hoàng Tín Vũ đã chết, thủ hạ lần lượt treo cờ trắng đầu hàng, Vu Trạch cũng giơ tay đầu hàng.

Vài ngày sau, thi thể của Hoàng Tín Vũ được chuyển đến Tương Dương, Vu Trạch cũng được đưa đến Tương Dương. Hắn khai nhận không sót điều gì, bản thân bán rẻ ba trăm bộ cung tên, sợ bị tra ra nên đã phóng hỏa đốt kho hàng, còn mặc quan phục của mình lên người một tên ăn mày chết cóng để giả chết.

Do Hoàng gia đã bồi thường đầy đủ tổn thất kho hàng, Vu Trạch cũng không thực sự giết người, Lý Nghiệp phán Vu Trạch miễn tội chết, đánh năm mươi gậy, đày đi giữ cửa thành ở Sâm Châu ba năm.

Vụ án đốt kho hàng đến đây mới khép lại.

Hoàng Khai quỳ trước thi thể đường đệ khóc không thành tiếng. Hoàng Tín Vũ là nhân vật số hai của Hoàng gia Tương Châu, địa vị rất cao, hắn chết đi, trên dưới Hoàng gia đều vô cùng đau xót.

Con rể Đỗ Văn Tự và hai con trai khuyên nhủ cha: "Cha, người chết không thể sống lại, cha đang mang bệnh trong người, đừng quá đau buồn, hãy nén bi thương!"

Hoàng Khai lần trước quỳ gối xin tội đã bị cảm lạnh, về nhà liền đổ bệnh, đến nay vẫn chưa bình phục. Vốn tưởng rằng tổn thất thể diện vì công khai xin lỗi và vài ngàn quan tiền là có thể bảo toàn mạng sống cho đường đệ, không ngờ cuối cùng đường đệ vẫn chết.

Hoàng Tín Vũ tuy là tự sát, nhưng Hoàng Khai tuyệt đối không cho rằng đó là tự sát. Ông chỉ cho rằng huynh đệ mình bị Lý Nghiệp ép chết. Nếu Lý Nghiệp giơ cao đánh khẽ, thả đường đệ Hoàng Tín Vũ bỏ trốn thì cũng thôi đi, đằng này Lý Nghiệp không buông tha, đường đệ bị dồn vào đường cùng mới tự sát. Tội lỗi này đương nhiên là do Lý Nghiệp gánh chịu, ít nhất trên dưới Hoàng gia đều cho là như vậy.

Hoàng Khai lau nước mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Giết huynh đệ ta, mối thù này không đội trời chung!"