Lưu Yến báo cáo với Lý Nghiệp về tình hình dân tị nạn: "Hiện nay dân tị nạn đã bắt đầu hồi hương. Theo thống kê sơ bộ của ty chức, khoảng hơn bảy phần dân chúng sẽ rời đi, cuối cùng chỉ còn lại dưới ba mươi vạn người, tương đương khoảng sáu vạn hộ. Họ chủ yếu là dân từ ba châu: Thao Châu, Hà Châu và Thiện Châu. Ty chức dự định sớm sắp xếp họ ổn định tại các châu huyện, phân tán họ ra để giảm bớt áp lực."

Lý Nghiệp gật đầu: "Đây chính là vấn đề ta muốn nói. Cần sớm khôi phục chính quyền các châu huyện. Thôi Thứ sử, những quan viên này hiện vẫn còn ở Lũng Hữu chứ?"

Thôi Quang Viễn mỉm cười đáp: "Bẩm Điện hạ, họ đều ở Lũng Hữu. Thực tế, chỉ dựa vào một Tần Châu thì không cách nào chăm lo cho hàng triệu dân tị nạn. Chìa khóa vẫn là chính quyền các châu phát huy tác dụng, điểm này Lưu Sử quân cảm nhận rất rõ."

Lưu Yến vội vàng tiếp lời: "Ty chức cũng đang định báo cáo việc này với Điện hạ. Sau khi khảo sát sâu sát, ty chức mới phát hiện việc dựng lều trại đều do mỗi huyện tập trung lại một chỗ, quan viên trong huyện dẫn theo lại dịch chịu trách nhiệm quản lý dân chúng của huyện mình. Cuối cùng, việc phân phát tiền lương đều do họ sắp xếp, nếu không thì không thể thuận lợi như vậy được."

Lý Nghiệp hỏi: "Huyện lệnh và Huyện úy của Địch Đạo huyện có ở đây không?"

"Đều có mặt ạ!"

Lý Nghiệp lập tức ra lệnh: "Địch Đạo huyện ta đã bổ nhiệm Huyện lệnh và Huyện úy mới. Huyện lệnh cũ thăng làm Lan Châu Tư mã, Huyện úy thăng làm Lâm Đàm huyện Huyện lệnh, thông báo cho họ sớm nhậm chức!"

"Ty chức tuân lệnh!"

"Khoan đã, ta còn một việc cần tuyên bố."

Chẳng bao lâu sau, tất cả các tướng lĩnh từ cấp Ưng Dương Lang tướng trở lên đều lần lượt tiến vào trung quân đại trướng, các văn quan cũng đã có mặt đông đủ. Trong đại trướng chật kín người, Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Nay ta tuyên bố với mọi người một việc lớn: Ta đã chính thức quyết định đặt phủ Hà Lũng Tiết độ tại Kim Thành huyện. Kể từ hôm nay, đại quân sẽ di chuyển về phía Bắc đến Kim Thành."

Trong đại trướng nhất thời vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Việc chọn Kim Thành huyện tất nhiên là quyết định đã được Lý Nghiệp cân nhắc kỹ lưỡng. Kim Thành huyện không những có thể đồng thời trông coi Hà Tây và Lũng Hữu, mà còn có thể đối kháng lâu dài với quân Thổ Phồn.

Ba đại hào môn ở Kim Thành huyện là Lý thị, Tân thị và Dương thị đều ủng hộ ông, điểm này vô cùng quan trọng, không giống như bốn thế gia ở Tương Dương đều không ủng hộ, thậm chí còn ngầm gây khó dễ.

Kim Thành huyện trước kia là đại huyện đông dân thứ hai ở Lũng Hữu, chỉ sau Thiện Châu Hoàng Thủy huyện. Trong thành có gần hai mươi vạn dân, ngoài thành là những cánh đồng lúa mì mênh mông, có nền tảng nông nghiệp và thương mại chống đỡ.

Ngoài ra còn một lý do nữa là giao thông. Kim Thành huyện nằm sát Hoàng Hà, tận dụng bè da để đi lại trên sông, một chiếc bè da lớn thậm chí có thể vận chuyển hàng vạn cân hàng hóa, thậm chí có thể vận chuyển hàng đến Bồ Tân quan, điều này hoàn toàn khả thi.

Đã xác định được nơi đặt nền móng, việc tiếp theo chính là di cư. Tất nhiên không phải di cư từ Hán Trung đến Kim Thành huyện ngay lúc này, thời cơ vẫn chưa chín muồi. Hiện tại họ vẫn đang trong giai đoạn phòng ngự, phải đợi đến khi họ và quân Thổ Phồn bước vào giai đoạn giằng co mới có thể dời căn cứ từ Hán Trung về Kim Thành.

Hiện tại là di cư từ Thượng Khuê về Kim Thành, quân đội, vật tư, lương thảo đều phải chuyển tới đó.

Tiếp theo, Lý Nghiệp còn phải bàn bạc với Tân Vân Kinh và Thôi Quang Viễn xem họ có nguyện ý đi theo mình đến Kim Thành hay không.

Trong quân doanh đã bắt đầu hành động. Năm nghìn cỗ xe lớn và bốn vạn con lạc đà vận chuyển lều trại cùng lương thực làm đội quân tiên phong xuất phát. Nam Tễ Vân dẫn theo năm vạn tân binh cũng đi cùng, đây cũng là một phần trong quá trình huấn luyện tân binh.

Nhìn từng đoàn lạc đà khởi hành, Lý Nghiệp mỉm cười hỏi Tân Vân Kinh: "Tân tướng quân muốn đi Kim Thành, hay tiếp tục trấn thủ Tần Châu?"

Câu hỏi của Lý Nghiệp rất hàm súc, ngụ ý hỏi Tân Vân Kinh là muốn đi theo ông hay là trung thành với triều đình?

Tân Vân Kinh thở dài: "Điện hạ mới đến Lũng Hữu một tháng đã hóa giải được nguy cơ diệt vong của Lũng Hữu, trong khi triều đình lại bó tay chịu chết. Điện hạ vì bách tính Lũng Hữu mà cứu vớt hàng triệu sinh linh, còn Thiên tử cố tình tránh né Tần Châu, làm ngơ trước hàng triệu dân tị nạn. Bên nào nhẹ bên nào nặng, bên nào dày bên nào mỏng, Tân Vân Kinh nhìn rất rõ, nghĩ rất thông suốt."

Nói đoạn, Tân Vân Kinh quỳ một chân, ôm quyền hành lễ: "Anh em nhà họ Tân chúng tôi đã nhất trí quyết định, nguyện dốc sức khuyển mã cho Điện hạ!"

Mặc dù thái độ của Tân Vân Kinh nằm trong dự liệu của Lý Nghiệp, nhưng khi nghe ông bày tỏ, Lý Nghiệp vẫn vô cùng cảm kích. Ông vội đỡ Tân Vân Kinh dậy: "Hãy để chúng ta đồng tâm hiệp lực, trục xuất thế lực Thổ Phồn, khôi phục giang sơn Hán gia!"

So với sự quả quyết của Tân Vân Kinh, Thôi Quang Viễn lại rất do dự. Mặc dù ông cũng muốn theo Lý Nghiệp, nhưng ông là Tần Châu Thứ sử, không thể giống như Tân Vân Kinh vứt bỏ chức vụ Tần Châu Binh mã sứ để trực tiếp gia nhập quân Hà Lũng.

Văn quan khác với võ tướng. Ngay cả Lưu Yến cũng được triều đình bổ nhiệm làm Hà Lũng Đô chuyển vận sứ, Lý Bí làm Hà Lũng Tiết độ phủ Trường sử, Vương Xương Linh cũng được triều đình bổ nhiệm làm Hà Lũng Giám sát Ngự sử, họ đều có chức quan của triều đình. Còn mình nếu từ chức Tần Châu Thứ sử để gia nhập phủ Hà Lũng Tiết độ thì tính là gì? Chỉ có thể làm mạc liêu cho Kỳ Vương.

Phải biết rằng Thôi Quang Viễn trước kia là Kinh Triệu Doãn từ tam phẩm, tuy bị biếm làm Tần Châu Thứ sử nhưng tư cách và quan giai vẫn còn. Một khi chuyển sang làm mạc liêu cho Kỳ Vương, nửa đời phấn đấu của ông coi như mất sạch.

Đối với sự do dự của Thôi Quang Viễn, Lý Nghiệp hoàn toàn thấu hiểu. Ông mỉm cười an ủi: "Thôi Sử quân tạm thời không cần nghĩ ngợi nhiều, cứ tiếp tục giữ chức Tần Châu Thứ sử. Dù sao vẫn còn lượng lớn dân tị nạn cần Thôi Thứ sử chăm lo. Ta chỉ muốn nói rằng, một khi triều đình muốn điều Thôi Sử quân rời khỏi Lũng Hữu, thì chỉ cần Thôi Sử quân nguyện ý, ta có cách để giữ người lại Lũng Hữu!"

Thôi Quang Viễn thở dài: "Khoảng thời gian cùng Điện hạ thủ thành Trường An là trải nghiệm thuận ý và có thành tựu nhất đời ty chức. Ty chức đương nhiên nguyện dốc sức vì Điện hạ, chỉ là trong triều có kẻ căm ghét ty chức, e rằng họ sẽ không để ty chức được như ý!"

"Là ai?"

"Một là Ngư Triều Ân, hai là Trình Nguyên Chấn, còn một người nữa là Việt Vương Lý Hệ."

Lý Nghiệp cười không hiểu: "Ngươi đắc tội Ngư Triều Ân thì ta biết, nhưng sao lại đắc tội Trình Nguyên Chấn và Việt Vương?"

Thôi Quang Viễn cười lạnh: "Thiên tử khôi phục Trường An, việc đầu tiên là thanh trừng. Hạ chỉ cho Trình Nguyên Chấn hỗ trợ Việt Vương thanh trừng. Vì vơ vét tiền bạc, chúng tùy ý vu khống người vô tội. Ty chức thân là Kinh Triệu Doãn, nhiều lần vạch trần âm mưu vu khống người lương thiện của chúng, làm hỏng kế hoạch kiếm tiền của chúng, tất nhiên chúng căm ghét ty chức thấu xương."

"Còn một lần nữa, gia nô của Việt Vương uống rượu ở Bình Khang phường gây thương tích, bị ty chức hạ lệnh bắt giữ. Việt Vương cầu tình cũng vô dụng, bị ty chức hạ lệnh đánh năm mươi gậy, lưu đày sang Kiếm Nam. Việt Vương hận ta không nể mặt mũi, nhiều lần tuyên bố sẽ chỉnh đốn ta. Việc ta bị biếm đến Tần Châu cũng liên quan đến việc hắn dèm pha trước mặt Thiên tử."

Lý Nghiệp gật đầu cười: "Thôi Sử quân yên tâm, Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân và Trình Nguyên Chấn cả ba người họ đều đã nhận trọng lễ của ta, họ còn đợi ta gửi tiền hàng năm. Tin rằng khi ta đề nghị giữ Sử quân lại Lũng Hữu, họ sẽ không phản đối!"

Có lời này của Lý Nghiệp, Thôi Quang Viễn yên tâm hẳn, ông vội cúi người: "Thôi Quang Viễn nguyện nghe theo sự sắp xếp của Điện hạ!"

Tân Vân Kinh là người dẫn quân đợt hai đến Kim Thành. Lý Nghiệp ở Thượng Khuê còn làm một việc quan trọng khác, đó là thiết lập các điểm liên lạc bằng ưng tín. Tuyến ưng tín từ Tương Dương đến Nam Trịnh (Hán Trung) đã được thiết lập, sau đó là từ Nam Trịnh đến Thượng Khuê, ngoài ra còn phải thiết lập tuyến từ Trường An đến Thượng Khuê, cuối cùng lấy Thượng Khuê làm trung chuyển cho hai tuyến để gửi ưng tín đến Kim Thành.

Nếu không có ưng tín, tin tức đi lại ít nhất cũng mất một hai tháng, sẽ làm lỡ việc lớn.

Sáng hôm đó, một con ưng đưa tin từ hướng Hán Trung bay tới, nhẹ nhàng đáp xuống ưng tháp. Đây là con ưng đã bay được ba năm, chỉ cần huấn luyện một chút là có thể thích nghi với lộ trình mới.

Đây là lần thứ hai nó bay khứ hồi giữa Thượng Khuê và Nam Trịnh, điều này có nghĩa là tuyến ưng tín này đã hoàn thiện.

Ưng nô thấy chân ưng buộc một ống tin màu đỏ thì giật mình, đây là tin tức quan trọng bậc nhất. Hắn vội vàng lấy ống tin rồi phi nhanh đi.

Lý Nghiệp đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị trở về Kim Thành thì thân binh ngoài cửa trướng nói: "Bẩm Điện hạ, Nam Trịnh gửi tin khẩn!"

"Trình lên đây!"

Thân binh đưa ống tin màu đỏ cho Lý Nghiệp. Ông xem xét ống tin, trên đó khắc chữ "Tương", không phải tin từ Nam Trịnh mà là do Tương Dương chuyển tiếp tới.

Ông lấy cuộn giấy ra xem kỹ, là bức thư khẩn của Quý Quảng Sâm gửi cho mình. Triều đình điều động chín đại Tiết độ sứ bao vây Tương Châu, Thiên tử hạ chỉ yêu cầu Quý Quảng Sâm xuất binh, Quý Quảng Sâm tất nhiên phải xin ý kiến Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp cười lạnh. Trong lịch sử, chín đại Tiết độ sứ vây đánh Tương Châu chính là thời khắc huy hoàng nhất của Ngư Triều Ân.

Ông lập tức viết thư hồi đáp: "Có thể sắp xếp Đỗ Khoan dẫn năm nghìn tân quân đến Tương Châu!"

Đỗ Khoan được bổ nhiệm làm Đặng Châu Thứ sử, đồng thời giữ chức Phó sứ phủ Tiết độ Tương Dương. Lý Nghiệp hiểu rõ trong lòng, chắc chắn là nhà họ Đỗ đã đâm sau lưng mình nên Đỗ Khoan mới có được vị trí này.

Đã là Tiết độ Phó sứ, vậy thì để hắn đến Tương Châu mà phô trương thanh thế, tin rằng hắn cũng rất sẵn lòng.