Nửa đêm, Lý Nghiệp bị Dương Ngọc Hoàn lay tỉnh. Lý Nghiệp ôm lấy thân hình kiều diễm của nàng, cười nói: "Sao thế, lại muốn nữa à?"

"Chàng nói gì vậy! Bên ngoài dường như có người tìm chàng."

"A!"

Lúc này Lý Nghiệp mới tỉnh táo lại, vội vàng hỏi: "Bây giờ là canh mấy rồi?"

Dương Ngọc Hoàn chống người dậy, hỏi vọng ra: "Hành Hương, bây giờ là canh mấy rồi?"

Hành Hương ở gian ngoài đáp: "Phu nhân, bây giờ vừa sang canh năm ạ!"

Canh năm cũng là nửa đêm mà! Rốt cuộc là ai tới tìm mình? Lý Nghiệp đành phải mặc y phục đứng dậy. Dương Ngọc Hoàn vội vàng hỏi nhỏ: "Phu quân lát nữa còn quay lại không?"

Lý Nghiệp vươn tay vuốt ve nàng một cái, cười nói: "Nghi thức buổi sáng còn chưa cử hành, đương nhiên là phải quay lại rồi!"

Dương Ngọc Hoàn cười khúc khích đẩy tay chàng ra: "Đúng là con quỷ đói sắc dục, mau đi đi!"

Hai thị nữ cầm đèn lồng đi phía trước, Lý Nghiệp rảo bước tới trung đình, hóa ra là Lý Bí đích thân tới gặp chàng trong đêm.

"Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì sao?"

Lý Nghiệp vội vàng đi tới Quý Khách Đường. Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, chỉ thấy Lý Bí đang chắp tay đi đi lại lại.

"Quân sư, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Bí vội nói: "Không có chuyện gì lớn xảy ra cả, nhưng có một việc, hạ quan đã suy nghĩ cả đêm, phát hiện chúng ta đã sơ suất một điều quan trọng, cho nên mới vội vàng tới đây thương nghị cùng Điện hạ trong đêm, quấy rầy giấc ngủ của Điện hạ rồi."

"Không sao, mời ngồi!"

Hai người ngồi xuống, thị nữ bưng trà nóng vào.

Lý Bí không kịp uống trà, vội nói: "Hạ quan cứ suy nghĩ mãi, chẳng lẽ chúng ta cứ thế từ bỏ Kinh Tương và Giang Nam Tây Đạo sao? Dường như cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Cho đến khi hạ quan dùng que diêm châm nến vào buổi tối, mới chợt nhớ ra, tại sao chúng ta không học theo que diêm, lúc không dùng tới cũng không cần dập tắt, mà là giữ lại mồi lửa, khi cần chỉ cần thổi nhẹ, nó lại bùng cháy dữ dội."

Lý Nghiệp đã hiểu ý của Lý Bí: "Ý quân sư là để lại một bộ phận người và quân đội ở Kinh Tương?"

Lý Bí gật đầu: "Như Quý Quảng Sâm, Lưu Cự Lân, Vương Hiếu Nhữ đều có thể ở lại Kinh Tương, cấp cho họ một phần quân đội, để họ tiếp tục trấn giữ Kinh Tương cùng Giang Hạ, Nhạc Châu các nơi."

Lý Nghiệp nhíu mày: "Vấn đề này ta cũng từng cân nhắc qua, nhưng triều đình chắc chắn sẽ tước đoạt quân quyền của họ rồi điều đi, quân đội chúng ta để lại chẳng phải là làm lợi không cho triều đình sao?"

Lý Bí mỉm cười: "Khi Điện hạ cân nhắc, chắc chắn là chưa tặng lễ vật hậu hĩnh hối lộ Trình Nguyên Chấn và Lý Phụ Quốc."

Lý Nghiệp vỗ trán, chính mình đã quên mất yếu tố then chốt này. Quân quyền đang nằm trong tay Lý Phụ Quốc và Ngư Triều Ân, chỉ cần họ nói một câu là được.

Lý Nghiệp lập tức quyết định: "Để lại phần lớn thủy quân và chiến thuyền cho Vương Hiếu Nhữ, lấy Hán Dương làm trọng địa thủy sư. Đề cử Quý Quảng Sâm làm Tương Dương Tiết độ sứ, dẫn hai vạn quân và một phần chiến thuyền thủy quân trấn giữ Tương Dương; Lưu Cự Lân làm Ngạc Châu Thứ sử, dẫn một vạn quân trấn giữ Giang Hạ. Ngày mai ta sẽ lấy yêu cầu này làm điều kiện bổ sung để Lý Dữu gửi thư ưng cho triều đình."

"Điện hạ phải chiêu mộ họ cho tốt!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta sẽ đích thân tiếp kiến ba người họ, họ chính là mồi lửa mà ta để lại ở Kinh Tương."

Quý Quảng Sâm lúc này đang ở Tương Dương, nghe tin Lý Nghiệp sắp đi về phía Tây, hắn liền lấy cớ thuật chức vội vã chạy tới Tương Dương.

Quý Quảng Sâm rất lo lắng cho vận mệnh của mình. Hắn đã phản bội Vĩnh Vương, Vĩnh Vương và Thái thượng hoàng chắc chắn sẽ không tha cho hắn. Còn phía triều đình, hắn lại chẳng nắm chắc phần thắng, dù sao hắn cũng từng là người của Vĩnh Vương và Lý Nghiệp, triều đình liệu có trọng dụng hắn không?

Có lẽ tạm thời sẽ giả vờ trọng dụng, nhưng rất nhanh sẽ bị đá văng tới một xó xỉnh nào đó.

Nhưng nếu bảo hắn theo Lý Nghiệp tới Lũng Tây và Hà Tây, hắn lại hơi do dự. Nếu bắt buộc phải đi, đương nhiên hắn sẽ đi theo. Hắn đoán Lý Nghiệp sẽ phong cho mình làm Đô đốc của một châu nào đó, ví dụ như Lương Châu Đô đốc, hoặc Kim Châu Đô đốc chẳng hạn.

Buổi sáng, Quý Quảng Sâm nhận được tin Kỳ Vương Điện hạ muốn tiếp kiến mình, hắn lập tức vội vã chạy tới Tiết độ sứ phủ.

"Hạ quan tham kiến Điện hạ!"

"Quý Sử quân không cần đa lễ, mời ngồi!"

Lý Nghiệp cười tươi mời Quý Quảng Sâm ngồi xuống, lại sai tùy tùng dâng trà.

Quý Quảng Sâm có chút ngồi không yên, hắn hỏi nhỏ: "Nghe nói Điện hạ đã được phong làm Lũng Hữu Tiết độ sứ kiêm Hà Tây Tiết độ sứ?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Hiện đang đàm phán với triều đình, xem ta có thể mang theo bao nhiêu gia sản. Đương nhiên, đi thì chắc chắn là phải đi rồi. Thế nào? Quý Sử quân có nguyện ý cùng ta đi kháng cự Thổ Phồn, thu phục giang sơn Đại Đường không?"

Quý Quảng Sâm hơi do dự một chút, nhưng vẫn khẳng định thái độ: "Hạ quan đã hiệu trung với Điện hạ, đương nhiên nguyện ý theo Điện hạ đi về phía Tây."

Lý Nghiệp nhìn ra sự do dự trong mắt hắn, cũng hiểu được. Quý Quảng Sâm từ trước tới nay đều sinh ra, lớn lên và làm quan ở Giang Nam, họ đương nhiên sẽ có nỗi sợ hãi đối với vùng Tây Bắc, điều đó rất hợp tình hợp lý. Nhưng có vài lời chàng phải nói với Quý Quảng Sâm.

"Nói thật, để các ngươi quay lại đầu quân cho triều đình, ta rất không yên tâm. Ngươi nhìn Thôi Quang Viễn xem, chỉ tạm thời làm thuộc hạ của ta chưa đầy một tháng, theo ta bảo vệ Trường An, đã bị Thiên tử kiêng dè, bãi miễn chức Kinh Triệu Doãn, đuổi đi Tần Châu làm Thứ sử rồi. Huống hồ như ngươi, vừa theo Vĩnh Vương, lại vừa theo ta, tấm lòng hẹp hòi như hạt đậu của Thiên tử, sao có thể dung nạp ngươi?"

Quý Quảng Sâm lặng lẽ gật đầu, thở dài nói: "Hạ quan chính là nghĩ tới điểm này, mới nguyện ý một lòng một dạ theo Điện hạ!"

Lý Nghiệp gật đầu nói: "Ta đang đàm phán với triều đình, vẫn chưa có kết quả. Ta có hai phương án sắp xếp cho ngươi: Nếu đàm phán thành công, có thể để ngươi làm Tương Châu Thứ sử kiêm Tương Dương Tiết độ sứ, ta để lại hai vạn quân cho ngươi. Nếu không đàm phán được, ngươi hãy làm Lương Hưng Binh mã sứ, thay ta giữ Lương Châu và Hưng Châu ở Hán Trung."

"Hạ quan tuân theo mọi sự sắp xếp của Điện hạ. Ngoài ra, trưởng tử của hạ quan là Quý Thọ Xuân học nghiệp thành tài, năm Thiên Bảo thứ mười ba thi đỗ Minh Kinh khoa, hiện đang làm việc bên cạnh ta, hy vọng Điện hạ mang tới Lũng Hữu, bồi dưỡng cho nó."

Lý Nghiệp thầm khen Quý Quảng Sâm là người thông minh, nhìn xa trông rộng, chủ động giao con trai cho mình. Lý Nghiệp vui vẻ nói: "Lệnh lang ta đã gặp qua, quả nhiên tinh anh nhanh nhẹn, văn tài xuất chúng, ta sẽ để hắn làm Tiết độ phủ Ký thất Tham quân."

"Đa tạ Điện hạ đề bạt!"

Ký thất Tham quân là chức vụ thư ký, thuộc hàng tâm phúc. Thông thường làm Ký thất Tham quân vài năm, sau đó sẽ được bổ nhiệm ra ngoài làm Trưởng sử hoặc Thứ sử. Kỳ Vương trọng dụng con trai mình như vậy khiến Quý Quảng Sâm vô cùng cảm động, hắn quỳ một gối hành lễ: "Hạ quan nhất định dốc hết sức mình, thay Điện hạ giữ vững Tương Dương!"

Lý Nghiệp vội đỡ hắn ngồi dậy, thấm thía nói: "Ngươi không cần lo lắng triều đình có điều ngươi đi hay không. Một khi đã bổ nhiệm ngươi làm Tương Dương Tiết độ sứ, thì việc điều ngươi đi không phải do triều đình quyết định, mà là do Thiên tử quyết định, chính xác hơn là do vài tên hoạn quan bên cạnh Thiên tử quyết định: Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân và Trình Nguyên Chấn. Ta đã hối lộ họ rất hậu hĩnh, sau này sẽ còn tiếp tục mua chuộc họ, cho nên khả năng ngươi được ở lại Tương Dương là rất lớn."

"Thì ra là vậy, hạ quan đã hiểu!"

Lý Nghiệp nói thêm: "Ngươi đừng tưởng An Lộc Sơn chết là loạn lạc sẽ diệt vong, ta cho rằng còn lâu lắm, vẫn còn Sử Tư Minh. Hắn thực tế đã độc lập, là quân phiệt giống như An Lộc Sơn, chỉ xem triều đình làm thế nào thôi. Nhưng với tấm lòng của Thiên tử và sự ngu xuẩn của đám hoạn quan, khả năng tạo phản quay trở lại là rất cao. Cho nên ta để ngươi giữ Tương Dương, không để ngươi giữ Nam Dương là vì lý do này. Ta sẽ cấp cho ngươi một phần chiến thuyền và thủy quân, ngươi chỉ cần phong tỏa chặt chẽ sông Hán Thủy, quân phản loạn sẽ không thể áp sát thành trì."

"Lời dạy của Điện hạ, hạ quan xin ghi lòng tạc dạ!"

Lý Nghiệp sau đó lại tiếp kiến Vương Hiếu Nhữ và Lưu Cự Lân. Họ đều có hoàn cảnh giống như Quý Quảng Sâm, vừa từng hiệu trung với Vĩnh Vương, lại vừa hiệu trung với chàng. Trong tình cảnh này, dù họ có đầu hàng triều đình cũng không được trọng dụng, thậm chí còn bị tìm cớ kết tội lưu đày.

Cho nên, trống hay không cần gõ mạnh, chỉ cần để họ nhìn thấu lợi hại trong đó là đủ rồi. Đều là người trưởng thành, không ai ngốc cả, vào thời khắc then chốt họ sẽ biết cân nhắc lợi hại.

Đối với Vương Hiếu Nhữ, còn một điểm nữa phải nhắc nhở, đó là phải luôn cảnh giác với quân đội của Vĩnh Vương từ Ba Thục đánh ra.