Sau nửa tháng hành quân, Lý Nghiệp dẫn đại quân trở về Tương Dương. Lúc này, quân Yên đã hoàn toàn rút khỏi Đặng Châu, đại quân của chúng đã quay về Lạc Dương. Trên đường Thương Lạc, các thương đoàn bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Thương nhân là những người nhạy bén nhất với chiến tranh, chiến tranh vừa nhen nhóm họ đã biến mất, mà chiến tranh vừa kết thúc, họ liền xuất hiện trở lại.

Không ít thương đoàn vốn là thương đoàn ở Quan Trung và Trường An, do chiến tranh nên buộc phải lưu lại Tương Dương. Một khi phát hiện chiến tranh đã kết thúc, các thương nhân lập tức nắm bắt cơ hội để lên đường.

Trên sông Hán Thủy bên ngoài thành Tương Dương còn đặc biệt dựng một cây cầu phao, đây cũng là để thuận tiện cho việc đại quân Trường An trở về. Trước đó, đợt quân đầu tiên gồm ba vạn người đã vượt cầu phao trở về Tương Dương.

Đại quân vượt cầu phao tới thành Tương Dương. Bên ngoài thành, Lý Bí dẫn theo các quan lại ra ngoài thành nghênh đón Lý Nghiệp trở về.

"Hoan nghênh điện hạ trở về!"

Lý Nghiệp gật đầu cười hỏi: "Mọi người vất vả rồi, quân của An Khánh Tự có vượt qua Hán Thủy không?"

Lý Bí cũng cười đáp: "Chỉ có một lần chúng chiếm được Giang Tâm Châu, nhưng sau một đêm, mấy vạn đại quân lại rút về phía bắc sông. Chúng ta có hàng trăm chiến thuyền vạn thạch phong tỏa mặt nước, làm sao có thể để chúng vượt qua Hán Giang, đừng hòng nghĩ tới chuyện đó!"

Mọi người vây quanh Lý Nghiệp tiến vào thành, trong thành vẫn phồn vinh như cũ, vô cùng náo nhiệt. Lý Nghiệp mỉm cười hỏi tiếp: "Trong thời gian chiến tranh, trong thành có xảy ra sự kiện bất ngờ gì không?"

"Chúng ta thực hiện giới nghiêm nghiêm ngặt vào ban đêm để ngăn chặn thám tử của quân địch trong thành. Các dấu hiệu khác nhau đều cho thấy, trong thành chắc chắn có thám tử của quân Yên."

"Dấu hiệu gì? Hãy lấy ví dụ nói xem."

"Vương phi bị người ta ám sát, nhưng không thành công."

Tin tức này khiến Lý Nghiệp giật mình, chàng vội vàng ghì cương ngựa hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Lý Bí ngập ngừng đáp: "Vương phi đi Đại Vân Tự thắp hương, xe ngựa đi nửa đường thì bị hàng chục mũi tên bắn xuyên qua. Nhưng thật trùng hợp, chiếc xe đó chỉ đi đưa đồ cúng cho chùa, Vương phi cảm thấy trong người không khỏe nên dời lại ngày hôm sau mới đi, nhờ vậy mà thoát được một kiếp."

"Đã bắt được thích khách chưa?" Lý Nghiệp vội vàng hỏi.

Lý Bí thở dài: "Hai tên thích khách bị dồn vào ngõ cụt nên đã uống thuốc độc tự sát. Trên người chúng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, chuyện này đã xảy ra từ hai mươi ngày trước rồi!"

Lý Nghiệp nhớ tới việc vợ mình và Dương Ngọc Hoàn thích ngồi xe ngựa dạo phố, trong lòng chàng thực sự lo lắng.

"Ngoài việc vợ ta bị ám sát bất thành, còn có tình huống nào khác không?"

Lý Bí gật đầu: "Nửa tháng trước, kho vũ khí dự phòng của dân đoàn bị người ta phóng hỏa thiêu rụi, tổn thất tám ngàn cây trường cung, hai mươi vạn mũi tên, còn có một số chiến cổ, cờ hiệu các loại, rất đáng ngờ. Chúng ta đều nghi ngờ có nội gián, hiện tại Nội Vệ đang dốc toàn lực điều tra."

Lúc này, đoàn người đã sắp tới phủ đệ của Lý Nghiệp. Lý Nghiệp gật đầu: "Ta về phủ trước, ngày mai chúng ta sẽ thảo luận chi tiết về vụ án!"

Lý Nghiệp trở về Vương phủ, hạ nhân lần lượt hành lễ. Khi đi vào hậu trạch, chàng nghe thấy giọng nói sang sảng của mẫu thân: "A Trúc, ta muốn đi may hai bộ váy áo mùa đông, ngươi đi cùng ta nhé!"

Lý Nghiệp ngẩn người, 'A Trúc là ai?'

Chợt nghĩ lại chàng mới phản ứng ra, A Trúc chính là Dương Ngọc Hoàn. Lý Nghiệp vừa kinh ngạc vừa vui mừng, mẫu thân vậy mà đã chấp nhận nàng rồi sao?

Lý Nghiệp vội vàng bước vào hậu trạch, chỉ thấy mẫu thân và Dương Ngọc Hoàn vừa cười vừa nói bước ra từ hành lang. Dương Ngọc Hoàn cầm một chiếc mũ rèm trên tay, phía sau theo sau vài tiểu nha hoàn.

Hai người vừa nhìn thấy Lý Nghiệp liền vui mừng reo lên: "A Nghiệp, con về rồi sao?"

Bùi Tam Nương bước nhanh tới, ôm lấy con trai, mũi cay cay nói: "Mẹ đã một năm không gặp con rồi!"

"Mẹ, chưa tới một năm đâu, tháng sáu mẹ rời khỏi Trường An, tính ra nhiều nhất cũng chỉ nửa năm thôi!"

Bùi Tam Nương nhướng đôi lông mày liễu: "Con đừng có bắt bẻ câu chữ, mẹ nói là gần một năm rồi, không đúng sao?"

Lý Nghiệp cười gượng, lại nháy mắt với Dương Ngọc Hoàn. Dương Ngọc Hoàn lập tức hiểu ý, đi trước một bước về báo tin cho đại tỷ.

"Mẹ, mẹ tới khi nào vậy? Cha thế nào rồi?"

"Mẹ mới tới vài ngày trước. Hừ! Vị hoàng đế kia vậy mà không phê chuẩn cho mẹ rời đi. Mẹ tức giận liền đích thân đi tìm ông ta, cho tên Lý Phụ Quốc âm dương quái khí kia một trận đòn, hoàng đế lập tức phê chuẩn cho mẹ tới Tương Dương thăm thân."

"Mẹ còn đánh cả Lý Phụ Quốc sao?"

"Đương nhiên, chính hắn không cho mẹ đi, còn âm dương quái khí nói gia quyến của Tiết độ sứ không được rời kinh là quy củ. Mẹ liền mắng hắn, đến hoàng đế còn rời kinh, tại sao mẹ lại không thể?"

"Nói hay lắm!" Lý Nghiệp tán thưởng.

"Hắn á khẩu không nói được gì, cứ khăng khăng không cho mẹ rời đi. Mẹ nghĩ tới chuyện hắn còn phái người giám thị chúng ta, lửa giận bốc lên, liền cho hắn mấy cái bạt tai, một cước đá hắn ngã lăn xuống đất. Sau đó rất nhanh có hoạn quan tới truyền chỉ, cho phép mẹ tới Tương Dương thăm thân."

Lý Nghiệp ôm vai mẫu thân cười cợt: "Mẹ già của con lợi hại thật! Đánh hay lắm, đám yêm đảng này đúng là thiếu đòn."

Bùi Tam Nương hất tay con trai ra khỏi vai, hậm hực nói: "Vẫn là con trai hữu dụng, cha con sợ tới mức mặt mày biến sắc, nói mẹ gây ra đại họa. Đúng là kẻ vô dụng, cùng lắm thì cái chức Tể tướng không làm nữa là xong!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Có con chống lưng cho mẹ, ai dám đụng tới mẹ, mẹ cứ việc ra tay đánh, dù là thiên vương lão tử cũng đừng sợ!"

Bùi Tam Nương vô cùng vui mừng: "Thế mới được chứ!"

Bà quay đầu thấy Dương Ngọc Hoàn không có ở đó, liền vươn tay nhéo tai con trai, nghiến răng hạ giọng nói: "Thằng khốn này, sao con lại dụ dỗ Quý phi về đây?"

"Mẹ, mẹ buông tay ra trước đã, có người đang nhìn kìa!"

Lý Nghiệp trừng mắt nhìn mấy nha hoàn ở đằng xa, mấy nha hoàn vội vàng quay người đi, che miệng cười trộm.

Bùi Tam Nương buông tay, hừ một tiếng: "Quá trình mẹ đều biết cả rồi, A Trúc đã kể cho mẹ nghe. Mẹ chỉ hỏi con một câu, con không chê tuổi tác của nàng ấy sao?"

Lý Nghiệp thở dài: "Người phụ nữ sánh ngang với Tây Thi, Chiêu Quân, Điêu Thuyền, tuổi tác đã không còn quan trọng nữa rồi."

"Đàn ông các con đều một thói như nhau. Cha con mỗi khi nhắc tới việc Quý phi nương nương mất tích là hồn xiêu phách lạc, giờ thành con dâu của ông ấy rồi, xem ông ấy tính sao?"

"Mẹ, chuyện này vô cùng hệ trọng, mẹ đừng truyền ra ngoài, cha cũng tạm thời đừng nói cho ông ấy biết."

"Mẹ đương nhiên biết, thôi bỏ đi, mẹ không quản chuyện tào lao của con. Mẹ chỉ muốn bế cháu nội thôi, con mau cưới thêm hai phòng thiếp có thể sinh đẻ đi!"

"Tân Nguyệt chẳng phải đang mang thai sao?"

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Dự là thai này lại là một bé gái."

"Mẹ có thể nhìn ra sao?"

"Quê mẹ có câu tục ngữ, gọi là 'hôn nam tố nữ' (ăn mặn sinh con trai, ăn chay sinh con gái). Tân Nguyệt thấy đồ mặn là không có khẩu vị, chỉ thích ăn rau, trong bụng mười phần là bé gái rồi."

"Chưa chắc đâu! Tân Nguyệt vốn dĩ không hay ăn đồ mặn, hồi nhỏ nàng ấy từng làm nữ đạo sĩ vài năm."

"Ai! Xem ý trời vậy! Con mau đi đi, gặp vợ con mình đi, mẹ không làm phiền con nữa."

Lý Nghiệp đi tới phòng ở, con gái Tinh Sa đã hơn một tuổi, bé phải mất một lúc mới nhận ra cha, lập tức ôm chặt lấy cổ cha không buông.

Lý Nghiệp bế con gái, Độc Cô Tân Nguyệt mỉm cười đưa gương mặt xinh đẹp tới. Lý Nghiệp hôn lên mặt vợ một cái, quay đầu lại, chỉ thấy cô con gái bảo bối cũng đưa gương mặt mũm mĩm tới.

Mọi người cười lớn, Lý Nghiệp hôn mạnh lên mặt con gái hai cái, chòm râu cứng làm cô bé đau điếng, cô nhóc xoa xoa mặt khóc òa lên, căn phòng lập tức tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

Sau đó, Độc Cô Tân Nguyệt chuẩn bị bữa tối. Lý Nghiệp đi vào thư phòng, vừa bước vào phòng, một cơ thể nóng bỏng liền nhào vào lòng chàng.

Hai người ôm hôn nồng cháy, nỗi tương tư suốt hơn một tháng qua đều hòa quyện vào nụ hôn nồng nhiệt này.