Đối diện với sự truy vấn của phu nhân, Lưu Vũ Thông cuối cùng không dám giấu giếm, bèn tiết lộ một bí mật của Lý Đại: hai tháng trước, Tướng quốc đã thuê một tòa trạch viện bên ngoài, trong đó có một người phụ nữ trẻ cùng một đứa bé trai đang sinh sống tại phường Vĩnh An. Thế nhưng cụ thể nằm ở đâu trong phường thì chẳng ai hay biết, bởi mỗi lần Tướng quốc đều tự mình đi vào.

Tin tức này khiến Bùi Tam Nương suýt chút nữa ngất đi. Chồng bà vậy mà lại nuôi "biệt trạch phụ" (vợ lẽ bên ngoài), thậm chí còn sinh cả con trai. Trong cơn hoảng loạn, Bùi Tam Nương không hề nhận ra những điểm mâu thuẫn trong lời nói của Lưu Vũ Thông.

Bà phẫn nộ trở về phòng mình, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Bà muốn quay về Lũng Hữu, người chồng này bà không cần nữa cũng chẳng sao.

Lưu Vũ Thông nghe thị nữ nói phu nhân bắt đầu thu dọn hành lý, hắn biết mình đã gây họa, vội vàng chạy đi báo cho chủ nhân.

Nửa canh giờ sau, Lý Đại vội vã chạy về phủ.

Thấy vợ đã thu dọn xong rương hòm và tay nải, Lý Đại lập tức lo lắng: "Phu nhân, nàng làm gì thế này?"

Bùi Tam Nương lạnh lùng đáp: "Nghiệp Nhi đã cưới Thanh Vũ, đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ có thai, ta không yên tâm nên muốn qua đó chăm sóc."

Lý Đại thở dài: "Ta không phải ích kỷ, nhưng bên phía Tưởng cô sức khỏe lại không tốt, nàng vừa đi, e là ta đến một bữa cơm nóng cũng chẳng có mà ăn."

Bùi Tam Nương bừng bừng nổi giận, đôi mắt hạnh mở to quát: "Ông có thể đến phường Vĩnh An mà ăn, chẳng lẽ ông sẽ chết đói sao? Ta vừa đi, ông ngày nào cũng không cần về nhà, chẳng phải vừa ý ông lắm sao?"

"Nàng đang nói bậy bạ gì thế?"

"Ta nói bậy sao?"

Bùi Tam Nương dùng ngón tay đâm mạnh vào ngực Lý Đại: "Năm xưa ta đồng ý tái hợp với ông, ông đã hứa với ta những gì? Ông hứa tuyệt đối không nạp thiếp. Tưởng cô là chuyện cũ thì ta không tính, nhưng ông tưởng ta dễ bắt nạt nên lại ra ngoài nuôi "biệt trạch phụ", thậm chí con trai cũng đã sinh ra rồi mà ta hoàn toàn không hay biết. Lời hứa của ông đâu? Lương tâm của ông bị chó tha mất rồi sao?"

Lý Đại gấp đến mức dậm chân liên hồi: "Tam Nương, ta không có mà! Sao nàng lại không tin ta?"

"Bảo ta tin ông thế nào đây? Ông giải thích cho ta xem, người đàn bà và đứa trẻ ở phường Vĩnh An là sao?"

Một lúc lâu sau, Lý Đại vô cùng bất lực lên tiếng: "Đó là vợ của Hoài Nhi, còn đứa bé là cháu nội của ta."

"Cái gì?"

Bùi Tam Nương kinh ngạc lùi lại vài bước: "Đó là vợ và con trai của Lý Hoài? Làm sao có thể?"

Lý Đại thở dài: "Nói chính xác thì đó là thiếp của Hoài Nhi, đứa bé là con của nó. Chính thất của nó không dung thứ, nên Hoài Nhi mới gửi hai mẹ con họ đến Trường An, cầu xin ta chăm sóc giúp. Kết quả lại khiến nàng hiểu lầm!"

"Lý Đại! Lý Kính Văn! Ông dám thề những lời mình nói là sự thật, không phải bịa ra để lừa ta không?"

Lý Đại giơ tay lên: "Lý Đại xin thề với trời, những lời ta nói đều là thật, tuyệt đối không có nửa lời dối trá, nếu không trời cao không dung thứ."

Bùi Tam Nương lúc này mới tin, bà ngồi phịch xuống, hồi lâu sau mới nói: "Chuyện quan trọng như vậy, sao ông không nói với ta? Tại sao không để họ dọn vào nhà ở?"

"Ta không nói với nàng là vì sợ nàng không thoải mái, dù sao cũng chẳng phải con của Nghiệp Nhi. Hơn nữa Hoài Nhi đang làm quan ở U Châu, ta sợ có kẻ tố giác, trong nhà chúng ta vẫn còn kẻ giám thị của Thiên tử."

Bùi Tam Nương ngẫm lại cũng thấy đúng, kẻ giám thị trong nhà họ đến giờ vẫn chưa tra ra là ai, thật sự khiến người ta tức giận.

Đến lúc này, cơn giận của Bùi Tam Nương đã tiêu tan. Bà chọc vào trán chồng một cái rồi mắng: "Ông đúng là cái đồ khúc gỗ chết tiệt, đường đường là Tể tướng mà sao ngốc thế? Ta dù sao cũng là Tể tướng phu nhân, chẳng lẽ lại không có chút độ lượng ấy sao? Đứa bé là cháu nội của ông, thì cũng là cháu nội của ta. Nể mặt ông, lẽ nào ta lại không quản?"

Lý Đại cười khổ, tảng đá trong lòng cũng được trút bỏ.

"Vậy phu nhân nói xem nên làm thế nào?"

"Đợi đã! Để ta hỏi cho rõ, Hoài Nhi cưới vợ từ khi nào? Vợ nó là ai? Giờ nó làm quan gì?"

"Ta cũng vừa mới biết, Hoài Nhi thành hôn nửa năm trước, làm rể nhà người ta, vợ là con gái của Lư thị ở Phạm Dương, có lẽ chỉ là con thứ thôi! Nó hiện là Huyện lệnh huyện Kế. Người phụ nữ ở phường Vĩnh An kia vốn là một ca kỹ, đứa bé đã được một tuổi rồi, nhưng nhà họ Lư không dung thứ, Hoài Nhi không còn cách nào khác nên mới phái người đưa họ đến Trường An."

Bùi Tam Nương chợt nghĩ đến chính bản thân mình, dường như năm xưa bà cũng có số phận tương tự, bị chính thất không dung, đành phải mang theo con trai mưu sinh ở phường Vĩnh Hòa.

Bùi Tam Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Trong nhà có kẻ giám thị, quả thực không thể dọn vào. Như vậy đi, chéo đối diện là trạch viện của A Nghiệp, cứ để hai mẹ con họ ở đó đi! Như vậy cũng tiện chăm sóc."

Lý Đại nhíu mày: "Nhưng đó là trạch viện của Nghiệp Nhi! Lại còn liên quan đến nhà họ Độc Cô, không thỏa đáng lắm đâu!"

"Ai! Ta nói ông là đồ khúc gỗ chết tiệt quả không sai chút nào. Chẳng lẽ đường đường là Kỳ Vương lại ở trong tòa nhà ba mẫu nhỏ xíu đó? Trước cửa còn treo tấm biển Kỳ Vương phủ sao?"

Lý Đại tự giễu cười: "Cũng phải!"

"Cái gì mà cũng phải, trong đó từng có bảy hộ dân tị nạn ở huyện Hỗ ở, còn gì để mà chú trọng nữa. Nguyệt Nhi chắc chắn sẽ không ở đó đâu. Chìa khóa đang ở chỗ ta, ông hãy bảo lão Lưu giúp hai mẹ con họ dọn nhà đi. Còn nữa, phía Tưởng cô ông cũng nên quan tâm nhiều hơn, đừng ghét bỏ người ta. Người ta vì cứu ông mới bị đâm bị thương, làm người phải có lương tâm."

Lý Đại vô cùng cảm động, vợ mình vẫn luôn bao dung và lương thiện như thế. Lấy được vợ như vậy, phu quân còn cầu gì hơn?

Vốn dĩ Lý Đại và con trai Lý Hoài đã đoạn tuyệt quan hệ cha con, nó muốn làm con nhà họ Vũ Văn thì cứ tùy nó.

Nhưng vài tháng trước, ông nhận được thư của Lý Hoài gửi từ U Châu. Trong thư, nó xin lỗi cha vì sự bồng bột thời trẻ, lại báo cho cha biết mình đã cưới con gái nhà họ Lư, hiện đang nhậm chức Huyện lệnh huyện Kế.

Nó đang gặp khó khăn và khẩn cầu cha giúp đỡ. Nó có một người thiếp không được nhà họ Lư dung thứ, nhưng nàng đã sinh cho nó một đứa con trai, không thể đuổi đi, nên khẩn cầu cha thu nhận và chăm sóc giúp.

Đứa bé tên là Lý Đồng. Chính cái tên Lý Đồng này đã khiến Lý Đại lập tức tan vỡ, khóc cả đêm. Dù sao cũng là huyết mạch cha con, đâu dễ gì cắt đứt, huống hồ cháu nội của mình tên là Lý Đồng, đó chính là thế hệ thứ ba chữ "Mộc" của nhà họ Lý rồi!

Lý Đại lập tức viết thư, đồng ý tiếp nhận và chăm sóc cháu nội.

Tất nhiên Lý Đại còn có tính toán riêng. Triều đình sẽ không tha cho Lý Hoài, dù sao nó cũng là quan dưới trướng An Lộc Sơn và Sử Tư Minh. Nếu con trai Lý Hoài có thể đến Lũng Hữu thì mới bình an vô sự. Quan trọng là chuyện này phải bàn bạc với Nghiệp Nhi, ông không thể tự mình quyết định. Đợi qua xuân, ông sẽ viết một bức thư cho con trai thứ Lý Nghiệp.

Chiều ngày hôm sau, một cỗ xe ngựa đón người thiếp và con trai của Lý Hoài đến phường Tuyên Bình.

Người thiếp họ Vương, người huyện Kế, xuất thân nghèo khó, mười hai tuổi bị bán làm ca kỹ, năm nay mới mười tám tuổi.

Tuy là người Yên Triệu nhưng nàng trông lại nhỏ nhắn thanh tú, dáng vẻ vô cùng đáng thương, ôm đứa con một tuổi dập đầu hành lễ với Bùi Tam Nương.

"Con dâu Vương thị, xin thỉnh an mẹ chồng!"

Dù Lư thị không dung thứ nàng, nhưng nàng đã sinh cho Lý Đại đứa cháu nội đầu tiên, Lý Đại đã thừa nhận nàng là con dâu, chồng đã nhận, Bùi Tam Nương cũng sẽ nhận.

Bùi Tam Nương đón Vương thị qua, tất nhiên bà còn một nỗi lo khác. Bà biết chồng mình là người chính trực, sẽ không có ý đồ bất chính với con dâu.

Nhưng nếu con dâu chủ động thì sao?

Con dâu xuất thân ca kỹ, thực chất là kỹ nữ phong trần. Nếu nàng ta vì muốn giành lợi ích tốt hơn mà quyến rũ cha chồng, trong khi chồng bà đang độ tuổi tráng niên, vạn nhất hai người dây dưa với nhau thì tai tiếng sẽ rất lớn.

Vì vậy, Bùi Tam Nương chủ động đề nghị đưa trạch viện của con trai Lý Nghiệp cho mẹ con Vương thị ở, chính là để tiện bề giám sát, tránh xảy ra bê bối.

Bùi Tam Nương mỉm cười đỡ Vương thị dậy, lại đón đứa bé xem thử. Một khuôn mặt tròn trĩnh, đôi mắt nhỏ ti hí, giống hệt bà nội ruột là Vũ Văn Loa, tất nhiên cũng giống cha nó, chẳng giống chồng bà chút nào.

Tảng đá trong lòng Bùi Tam Nương cuối cùng cũng hạ xuống, đây đích thực là con trai của Lý Hoài, chồng bà không hề lừa dối mình.