“CỨU VỚI!” Kazuki hét lên.
Jack đứng đó nhìn kẻ thù không đội trời chung của mình vật lộn trong dòng nước lũ. Nó chẳng có chút động lòng gì với Kazuki, và cũng không có ý định cứu hắn. Chỉ chốc lát thôi, tất cả thù hằn và rắc rối của nó với băng Bọ Cạp sẽ kết thúc. Akiko sẽ được an toàn.
“Làm ơn!” Kazuki nài nỉ, khuôn mặt cắt không còn giọt máu. Hắn hét lên một tiếng hoảng hốt khi cánh tay phải bị trượt.
Nhưng vẫn còn tay trái.
Jack đã từng chứng kiến rất nhiều thủy thủ chết đuối giữa lòng nước mênh mông của Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Đó là nỗi sợ và là cái chết tồi tệ nhất mà một thủy thủ phải đối mặt. Nó nhớ lại hình ảnh đáng thương của Sam, viên thủy thủ đã bị đẩy văng ra khỏi boong trong trận bão tệ hại làm hỏng tàu Alexandria trước khi cập bờ biển Nhật Bản. Đến giờ tai nó vẫn còn văng vẳng tiếng thét hãi hùng lần cuối của Sam trước khi bị kéo xuống lòng biển sâu mãi mãi. Chết đuối chẳng thể là một cái chết vinh quang cho bất kì thủy thủ nào.
Trước tình thế hiểm nghèo của đối thủ. Jack bắt đầu thấy tinh thần mình lung lay. Nó nhận ra rằng mình thật khó có thể đứng yên một chỗ chứng kiến kẻ khác chết đuối ngay trước mắt. Cho dù nỗi căm hận của nó với Kazuki mạnh đến cỡ nào thì con đường võ sĩ đạo đã dạy cho nó biết về Nghĩa - phải biết đưa ra những quyết định đúng đắn dựa trên đạo lí làm người - và Nhân, sự dung hòa của lòng trắc ẩn và độ lượng. Đối với Jack thì điều đó có nghĩa là phải biết đối xử đúng đắn với cả kẻ thù của nó nữa. Xuất thân từ một gia đình theo đạo Cơ-đốc, cha nó đêm nào cũng đọc cho nó nghe Kinh Thánh, giờ thì những lời răn dạy đó đang phát huy tác dụng...
Đừng để bị đánh bại bởi cái ác, hãy đánh bại cái ác bằng cái thiện.
Liệu đây có phải là cơ hội để nó có thể khiến Kazuki thay đổi mãi mãi? Một kẻ ngoại quốc đã vô tình khiến mẹ hắn phải mang bệnh mà chết. Liệu thành kiến đã hằn sâu trong kí ức ấy của hắn có thể bị đảo ngược nếu một kẻ ngoại quốc khác ra tay cứu cuộc đời hắn?
Jack đứng giữa hai lựa chọn khó khăn - Kazuki sống hay chết, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của nó bây giờ. Nó có thể để mặc kẻ thù bị cuốn trôi... hoặc cứu hắn.
Cánh tay bám vào cột trụ của Kazuki yếu dần, từng ngón tay của hắn dần trượt xuống.
Hi vọng rằng mình sẽ không phải hối tiếc với quyết định của ngày hôm nay, Jack tra kiếm vào vỏ rồi vươn người trên phần còn lại của lòng cầu phía trên đầu Kazuki.
“Nắm lấy tay tao!” Nó nói, vừa nằm trên thanh gỗ vừa với tay về phía đối thủ.
Kazuki trợn trừng mắt nhìn nó như không tin.
“Không thì mày cũng chết đuối thôi”.
Dòng nước dâng lên khiến Kazuki hoảng loạn. Hắn túm lấy cổ tay Jack.
Nhưng Jack không kéo lên.
“Nhanh lên... ngoại quốc ,” Kazuki sặc nước khi dòng sông đã dâng lên đến tận miệng hắn.
“Thề với tao là mày sẽ để Akiko được yên”.
Kazuki không nói gì.
“Thề đi!” Jack ra lệnh.
Một đợt nước nữa tràn qua mặt Kazuki khiến hắn sặc sụa.
“Rồi! Rồi! Tao sẽ không làm gì nó,” vừa hét hắn vừa điên cuồng gật đầu.
“Cả việc mày sẽ để tao đến được Nagasaki nữa”.
“Gì cũng được hết!”
Lấy hơi, Jack kéo mạnh Kazuki ra khỏi dòng nước cuồn cuộn. Hắn và Jack đứng đối diện nhau, cơn mưa lạnh ngắt đổ rào rào quanh chúng. Trong một thoáng, Kazuki trừng trừng nhìn Jack. Thậm chí cả khi không còn thanh katana, hắn có vẻ vẫn sẵn sàng tiếp tục cuộc chiến.
Thế rồi hắn cúi đầu.
“Arigato gozaimasu,” hắn lẩm bẩm câu cảm ơn trong miệng.
Jack mỉm cười nhẹ nhõm. Có vẻ hành động vừa rồi của nó đã thay đổi được Kazuki.
Nhưng rồi Kazuki nắm chặt bàn tay phải đeo găng của hắn, ánh sáng từ một lưỡi dao lóe lên từ tay áo kimono. Hoàn toàn bất ngờ, Jack không kịp phản ứng.
Lưỡi dao lao thẳng vào ngực Jack.