Quân trắng bắt đầu tấn công vào địa phận bên phải vốn thuộc về quân đen. Jack định chặn lại nhưng bằng kĩ năng tuyệt vời của mình, Lãnh chúa Sanada đã cứu nguy cho ba quân cờ trắng và sau đó liên tục đe dọa nhóm quân đen.
Jack cố gắng trả đũa để cứu vãn tình thế nhưng càng lúc hệ thống phòng ngự của nó càng yếu ớt dưới đợt công kích của Lãnh chúa Sanada. Bị đánh khắp bốn phía, trận chiến dần vượt quá tầm kiểm soát của Jack. Quá tập trung vây ba quân trắng, Jack bỏ qua một đợt công kích của Lãnh chúa Sanada ở phía trên. Chưa kịp nhận ra tình hình thì nhóm bốn quân đen đã hoàn toàn bị bao vây bắt giữ.
Jack chán nản. Nó gần như đã mất trắng tầm ảnh hưởng khu vực phía trên. Giờ làm sao mà thắng nổi nữa?
“Tôi có quyền xin tạm nghỉ không?”, Jack hỏi.
“Cứ tự nhiên. Ván cờ này khiến ta rất thích thú ”, Lãnh chúa Sanada đáp, nhân tiện cũng quay sang bàn luận cùng Kanesuke.
Jack dạo quanh vườn, cố ý bước chậm lại khi đến gần chỗ Ronin và Hana.
“Đừng lo”, Ronin nói thầm bằng giọng an ủi nhất có thể. “Dù thua ở một góc nhưng vẫn có thể phản công giành thắng lợi”.
“Bằng cách nào?”, Jack rầu rĩ. “Ông ta bao vây hết quân của tôi rồi”.
“Cậu phải có góc nhìn chiến thuật ! Đoán ý đồ đối phương. Nhìn rõ toàn cục...”
“Hết giờ!”, Kanesuke tuyên bố khi phát hiện màn trao đổi.
Jack trở về vị trí rồi nhìn chằm chằm bàn cờ. Nó chẳng thấy đường hướng ở đâu cả, toàn là các trận đánh lẻ tẻ. Quân trắng quân đen đan xen co cụm, không hề biểu trưng cho chiến thuật gì.
“Nếu còn câu giờ thì phải đến tối muộn mới xong mất!”, Kanesuke mỉa mai nói.
Chòm sao!
Ý tưởng đột nhiên đến với Jack. Là một thuyền trưởng, lúc sinh thời cha vẫn thường dạy nó cách định hướng bằng các ngôi sao. Ban đầu có nhiều chòm sao khiến việc quan sát là rất khó, nhưng rồi Jack cũng nhận ra trong cái nhỏ có cái to, và trong cái to có cái nhỏ. Dần dần, nó biết cách phân biệt các chòm sao chủ chốt, từ đó chỉ liếc thôi cũng đọc được tình huống, việc trước đây có đứng cả buổi cũng không làm nổi.
Nếu xem quân trắng là các ngôi sao và quân đen là bầu trời thì Jack chẳng khó khăn gì hình dung ra trận chiến. Mọi thứ như chợt bừng sáng, một chiến thuật lập tức định hình kéo theo hi vọng chuyển bại thành thắng.
Bây giờ thì nó nhận ra kế hoạch của Lãnh chúa Sanada chính là hi sinh ba quân trắng để qua đó tiêu diệt tầm ảnh hưởng của quân đen ở cuối bàn cờ. Jack lập tức chuyển sang phòng ngự. Hai bên giằng co, Jack giật được tiên cơ, bắt bốn tù binh thành công giải nguy.
Lãnh chúa Sanada giật giật cánh mũi cầm một quân cờ định tấn công vùng trung tả. Nhưng Jack đã biết cách nhìn toàn cục, và linh tính mách bảo nên mặc kệ nước đi này. Nghĩ vậy, nó cầm cờ đặt cạch xuống ngay giữa bàn.
“Ôi trời!”, Ronin giật mình trước nước đi mạo hiểm của Jack. Nhưng một khi nước cờ đã đặt xuống thì mọi thứ đều là quá muộn.
Lãnh chúa Sanada cười khoái trá. Thằng ngoại quốc mắc sai lầm lớn rồi!
Dẫu vậy thì Jack vẫn tin vào linh tính của mình. Nó tiếp tục đặt cờ ở những vị trí bất thường và vẻ mặt của Lãnh chúa Sanada dần trở nên khó coi. Trận chiến căng thẳng khiến ông ta liên tục di tay quanh viền bát đựng cờ. Thông qua biểu cảm của Ronin, Jack biết đây là một hành động không hợp cách, và rằng đối phương đang có dấu hiệu mất bình tĩnh.
Lãnh chúa Sanada cau có đánh rất chậm chạp. Chỉ đến khi tạo được một nhóm có hai “mắt” mới bắt đầu tươi lên. Ông cười tươi khi nối được toán quân này với ba quân cờ trọng yếu.
Ronin lắc đầu không dám quan sát tiếp. Kết cục đã an bài. ông chuyển hướng sang sáu tên lính đang đứng canh. Một hai người còn có cơ thoát thân, chứ đánh tới sáu mà không có vũ khí trong tay khác nào tự sát.
“Nước này không hợp cách!”, Kanesuke mỉa mai tuyên bố.
Chú ý của Ronin bị kéo lại bàn cờ và ông thấy Jack vừa mới đặt cờ xuống một trong hai “mắt” của quân trắng.
“Xung quanh không còn khí, làm vậy là tự sát”, Lãnh chúa Sanada tươi cười nói.
“Nhưng còn quân kia thì sao?”, Jack làm bộ ngây thơ chỉ quân cờ trắng bị vây ở giữa hỏi.
Ronin thoáng nhìn qua bàn cờ và thở hắt ra. “Mắt ảo!”
Thì ra nước cờ của Jack tưởng chừng như tự sát nhưng lại ăn được một quân trắng. Lãnh chúa Sanada quá phân tâm với chiến thuật kì lạ của Jack mà bỏ qua lỗi rất ngớ ngẩn này. Bây giờ dù có làm gì thì cũng không thể cứu vãn tình thế nữa, bởi lẽ quân đen đã bọc trọn quân trắng bên trong. Ở lượt tiếp theo, Jack chặn nốt “mắt ảo” còn lại, tiêu diệt đoàn quân bất khả chiến bại giả - và cả ba quân cờ trắng trọng yếu, chiếm trọn một địa bàn lớn.
Ván cờ dần đi vào hồi kết... với thế trận giằng co.
Trận chiến giành đất bắt quân diễn ra rất khốc liệt, mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn. Jack thậm chí chẳng nghĩ đến chiến thuật nữa mà chỉ dựa vào trực giác của mình là chính.
Lãnh chúa Sanada cố chọc thủng vào khe hở cuối cùng của bức tường đen, nhưng Jack nhanh chóng lấp vào chặn đứng đợt tấn công. Ranh giới giữa hai phe xem như đã phân định. Vị lãnh chúa nhận thấy không thể đánh tiếp nên bỏ lượt giao cho Jack một quân trắng như quy định. Nó cũng bỏ lượt trả lại cho đối phương một quân đen.
“Kết trận”, Kanesuke tuyên bố, công cuộc đếm đất và tù binh bắt đầu.