Jack vừa ngạc nhiên vừa nhẹ nhõm khi đợt tấn công đầu tiên của quân địch đã bị bật trở lại. Sân làng có địa thế cao, lại được che chắn bởi hồ nước bên cạnh nên rất phù hợp cho việc phòng thủ. Những ninja trang bị cung tên liên tục bắn về phía kị binh và những tên đang cố bơi qua hào nước bên ngoài. Kẻ nào qua được cũng phải đối mặt với hàng rào gai sắt nhọn. Chưa kể lớp phòng ngự giáo mác của các ninja bên trong.
Sĩ khí của quân Akechi còn phải nhận thêm một gáo nước lạnh nữa.
Jack đang tham gia phòng ngự góc phía đông thì chợt nghe Hanzo kêu lên, “Nhìn kìa! Bọn chúng đang đánh nhau hay sao ấy!”
Jack sững cả người, đúng vậy thật. Trong đội hình quân tấn công xuất hiện một chỗ cực kì lộn xộn, binh lính điên cuồng chém giết lẫn nhau, máu tuôn ra như suối.
Tenzen phá lên cười, nhưng ánh mắt lại chan chứa nỗi buồn thê lương.
“Là chú tôi, Ishibe và nhóm của ông ấy,” anh ta nói bằng giọng tự hào. “Từ đầu họ đã cải trang làm võ sĩ trú sẵn trong nhà kho chờ thời cơ gây biến.”
Đến giờ Jack mới hiểu. Đây chính là Phong tố. “Hành động của một ninja phải giống như làn gió vậy - cảm nhận được, nhưng không thấy được.” Đây rõ ràng là một hành động tự sát. Bằng cách trà trộn chém giết bọn võ sĩ, Ishibe cùng bằng hữu đã khiến chúng quay sang đánh loạn xạ lẫn nhau. Không thể phân biệt đâu là bạn, đâu là thù, tất cả đều chiến đấu với mong muốn giữ được cái mạng của mình trước.
Không khí náo loạn bắt đầu gây ra làn sóng nghi kị trong số các binh sĩ còn lại. Thế nhưng tướng lĩnh đã kịp trấn tĩnh tình hình, ổn định trật tự. Màn hỗn chiến nhanh chóng được dập tắt, những người giả mạo cũng bị lộ diện. Chỉ một ninja duy nhất sống sót. Ông ta phải chịu cảnh bị kéo lê ra phía trước cho cả làng cùng thấy.
“Chú Ishibe,” Tenzen thốt lên.
Tên võ sĩ ép ông ấy phải quỳ gối xuống. Một lúc sau thì một trong số những tên tướng bước ra, rút trường kiếm chém bay đầu chú Ishibe.
“KHÔNG!” Tenzen rú lên.
Jack nắm chặt tay Tenzen lại, sợ rằng anh bạn của mình sẽ tìm cách lao ra quyết sống mái một phen với chúng mất.
Tay chỉ huy nhặt thủ cấp chú Ishibe giơ lên cao rồi chỉ kiếm về phía dân làng đang phòng thủ trong sân hô lớn, “CHÚNG MÀY RỒI CŨNG SẼ NHƯ THẾ!”
“Cả ngươi nữa!” Tenzen thét lớn, chỉ một giây sau chiếc phi tiêu trong tay anh đã cắm thẳng vào mặt tên thủ ác.
Máu tuôn xối xả khỏi hốc mắt khiến hắn như điên loạn, “TẤN CÔNG! TẤN CÔNG!”
Quân sĩ lập tức gõ kiếm, hô hào lấy tinh thần, rồi nhất loạt xông lên càn nát lớp phòng hộ. Cánh cửa gỗ mở tung trước sức tấn công quá mãnh liệt. Quân sĩ tràn vào trong sân đông nghịt, Jack cũng rút cả hai thanh kiếm của mình ra. Còn lúc nào cần đến tuyệt kĩ Nhị Thiên hơn thế này được nữa.
“Nhớ theo sát anh đấy, Hanzo!” nó quay sang nói với thằng bé.
“Mình sắp chết rồi phải không anh?” Hanzo đáp bằng giọng run run.
Jack không thích nói dối, nhưng cũng chẳng muốn thằng bé hết hi vọng. “Bộ em quên là Tengu không thể chết được à?”
Hanzo ngẩng đầu lên nhìn Jack, khuôn mặt hãi hùng càng làm nổi rõ lên độ tuổi thơ ngây. “Nhưng em có phải thiên cẩu đâu.”
“Thì đã có anh. Anh hứa sẽ lấy mạng mình ra bảo vệ em mà.”
Tay lính đầu tiên vượt qua cổng nhanh chóng bị hạ gục. Nhưng cứ một tên nằm xuống thì lại có thêm hai tên khác xuất hiện. Các ninja càng lúc càng bị đẩy lùi về phía dinh thự. Đúng lúc này, tổ sư gia xuất hiện vung gậy và xích xông pha cứu viện. Dù tuổi đã cao nhưng kĩ năng thượng thừa của ông vẫn đủ để bất cứ tên nào cả gan lại gần đều phải bỏ mạng.
Một toán đi đường vòng xộc thẳng về phía Miyuki, Jack và Hanzo. Hai đứa lớn lập tức giơ cao kiếm sẵn sàng phòng vệ. Thế nhưng bọn này vừa vào đến tầm thì có tiếng phi tiêu xé gió bay trong không khí. Cùng lúc cả năm tên saumurai đều trúng đòn.
Là nhất khí ngũ tiêu !
Bọn chúng ngã gục xuống đất la lối đau đớn.
Tenzen đưa tay nói với Hanzo. “Nữa đi!”
Thằng nhóc vội vàng móc trong túi ra thêm năm chiếc phi tiêu hình sao khác.
Bọn võ sĩ trúng đòn nhanh chóng được các ninja dùng kích kết liễu. Nhưng thắng lợi nhỏ nhoi này chẳng đủ làm thay đổi cục diện. Jack nhận ra khi phải trực chiến với võ sĩ thì các ninja hoàn toàn lép vế cả về số lượng lẫn chất lượng. Chỉ nhờ có lòng dũng cảm và quyết tâm tuyệt vời mới giúp họ tạm thời trì hoãn màn thảm sát sắp xảy ra.
Trưởng làng cùng vệ sĩ can trường chiến đấu trong bộ kimono đầy máu tươi. Từng người vệ sĩ ngã xuống dưới dường kiếm của các samurai, nhưng ông vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
Các cuộc chiến lớn nhỏ diễn ra khắp cả sân làng, tiếng gầm vang chiến trận giờ đây còn xen lẫn với cả tiếng thét đau đớn của những người bị thương và hấp hối. Một nhóm võ sĩ nữa vượt qua lớp phòng ngự. Dẫn đầu bọn này chính là tên chỉ huy đã giết chú Ishibe ban nãy, mặt hắn bê bết máu, một bên mắt giờ chỉ còn là một cái hốc dễ sợ. Bọn này xem ra điên cuồng xông lên chính là để quyết lấy mạng Tenzen.
“Dám làm mù mắt tao, tao sẽ cắt đầu mày!” tên chỉ huy gào rú rồi vung kiếm xông lên.
Tenzen phóng phi tiêu về phía hắn, nhưng lần này tay võ sĩ đã có sự phòng bị. Hắn dễ dàng dùng katana gạt phắt đi rồi tiếp tục xộc thẳng đến.
Tenzen vội vàng rút đoản đao cố bảo toàn mạng mình.
Jack và Miyuki vội vàng chạy đến giúp, nhưng bọn thuộc hạ của hắn đã chắn đường hai đứa lại, buộc Tenzen vào thế một thân một mình. Một mình Jack đấu với hai tên samurai. Đúng lúc này thì Hanzo nhận thấy tổ sư gia đã bị bao vây bởi rất đông binh sĩ. Ông ngã quỵ xuống đất với vết thương rất sâu ở đùi.
“Ông ơi!” Hanzo gào lên, giơ cao kiếm chạy đến trợ chiến.
“ĐỪNG!” Jack cố cản lại nhưng đã quá muộn. Thằng bé không còn nằm trong tầm tay của nó nữa.
Khoảnh khoắc phân tâm này khiến Jack bị đường kiếm của kẻ địch sượt qua tay. Tuy chỉ là vết thương nhẹ, nhưng lại làm trỗi dậy ý chí chiến đấu của nó. Jack phóng cước đá mạnh vào ngực tên đầu tiên rồi ngay lập tức chém mạnh vào đầu gối tên còn lại. Nó nhanh chóng vượt qua hai tên này, định trở ra chỗ Hanzo. Nhưng bất ngờ có tay võ sĩ to như trâu, đầu đeo mặt nạ vàng nhe hàm răng đen chắn ngay đường.
“Thằng võ sĩ ngoại quốc khét tiếng đây rồi!” hắn gầm lên khoái trá. “Mày sẽ là phần thưởng của tao !”
Tên này sử dụng trường quyển nagamaki, món vũ khí lợi hại có phần lưỡi dài ngang trường kiếm, và phần chuôi ngoại cỡ.
Jack chỉ vừa kịp tránh đòn đâm tới, và suýt chút nữa đã dính cú phạt ngang nối ngay sau đó. Nó gạt đỡ rồi định tung cú chém ngang ngực để phản đòn. Nhưng tên võ sĩ vẫn nằm ngoài tầm với. Chuôi kiếm dài khiến hắn giữ khoảng cách khá xa. Liên tục bị đẩy lùi bởi những đòn phạt ngang, Jack vô tình giẫm phải xác một nhẫn giả ngã lăn ra mặt đất đẫm máu.
Nó ngay lập tức bật dậy theo bản năng, nhưng tên võ sĩ đã kịp lợi dụng tình thế phóng thẳng kiếm tới tim Jack. Không còn đủ thời gian để tránh đòn nữa. Jack đã định nhắm mặt chờ chết thì bất chợt một thanh kiếm đầy răng cưa chém xuống phần chuôi cây nagamaki và cả bàn tay trái của tên võ sĩ - khiến chúng đứt lìa.
Hắn giơ mẩu tay cụt lên vừa nhìn, còn chưa kịp rống lên đã ăn trọn một mũi tên vào cuống họng ngã gục, giãy đành đạch dưới chân Jack.
“Đi thôi,” Miyuki vừa nói vừa kéo tay Jack về phía dinh trưởng làng. Bản thân cô cũng bị thương, máu chảy đỏ cả cánh tay.
“Nhưng còn Hanzo!” Jack phản đối. “Cả tổ sư gia nữa!”
Lúc này quân sĩ của Lãnh chúa Akechi đã tràn qua hàng rào, bốn bề xông đến lấn áp số ninja ít ỏi còn lại. Biển người quá đông khiến Hanzo và Soke hoàn toàn mất bóng.
“Quá muộn rồi!” Miyuki cản lại, nói đoạn tiếp tục kéo nó vào nhà, nơi vẫn còn một nhóm ninja đang anh dũng chiến đấu. Cô khó nhọc lôi theo Jack đến chỗ phòng khách. Lúc hai đứa tới được chỗ cái bục trưởng làng thường ngồi thì hai tên võ sĩ cũng xông vào phòng từ lối đi bên trái, một tên đeo mặt nạ mũi két màu đỏ, tên còn lại đội mũ sừng trâu.
“Cuối cùng tao cũng bắt được mày rồi!” tên đội mũ gào lên.
Jack không thể tin vào mắt mình nữa, trước mặt nó chính là tên võ sĩ ria cụt, chân mày rậm ở quán ăn tại Shono ngày trước.
“Lần này đừng hòng chạy thoát, thằng ngoại quốc,” hắn vung trường kiếm xông tới.
Jack và Miyuki đứng cạnh nhau, vũ khí trong tay, sẵn sàng chiến đấu.
Miyuki nhìn Jack nói lời cuối cùng. “Quyết tử!”