"Vậy ra đây là Vương hậu của Asgard? Bà ấy là mẹ của cậu sao?"

Fury đứng sau lớp kính dày của phòng trị liệu, nhìn bà Frigga đang được các bác sĩ trên tàu sân bay bay không ngừng tay cứu chữa. Nhờ sự giúp đỡ thô bạo của Saber, bà đã giữ được linh hồn, nhưng cơ thể lại chịu tổn thương nghiêm trọng. Trong bối cảnh chín vương quốc đang hỗn loạn về không gian và thời gian như hiện tại, ngoài nơi này ra, Thor không thể tìm đâu ra một chỗ khác để cứu chữa cho mẹ mình.

Tuy nhiên, quá trình điều trị cho người Asgard có phần hơi đáng sợ... Xương của họ quá cứng, các bác sĩ Trái Đất buộc phải dùng dao laser mới cắt rời được những mảnh xương vụn, đồng thời phải tiêm liều thuốc mê cực lớn mới làm tê liệt được lớp cơ đang không ngừng tự chữa lành quanh vết thương, từ đó mới lấy được những mảnh xương đâm vào nội tạng ra ngoài.

Vì thế, động tĩnh trong phòng thí nghiệm chẳng khác nào một công trường xây dựng, khiến gương mặt đen sạm của Fury lộ vẻ kỳ quặc.

"Đúng vậy, đây là mẹ tôi, suýt chút nữa tôi đã mất bà ấy."

Trên mặt Thor dâng lên nỗi sợ hãi khi nghĩ lại. Anh ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, vò đầu bứt tai nhìn người mẹ đang được chữa trị, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Phụ vương tôi cũng đang ở Trái Đất, đúng không?"

"Ừ, ở trong căn cứ của chúng tôi, nhưng cha cậu dường như đang ở trong một trạng thái đặc biệt."

Fury im lặng một lát. Ông cân nhắc kỹ lưỡng và cảm thấy không cần phải giấu giếm chuyện này. Một mặt, sức mạnh của Odin không hề thua kém những người ở đây, ông cũng không thể giam giữ được ngài. Mặt khác, Fury tính toán rằng dù sao lần này họ cũng đã cứu mạng Odin, chi bằng làm phúc cho trót, biết đâu lại có thể xác lập quan hệ ngoại giao tốt đẹp với một nền văn minh cấp cao.

"Ừm... Giấc ngủ của thần linh."

Thor đứng dậy, vận động cơ thể rồi bước lên thiết bị truyền tống. Anh nói với Fury: "Đừng để người phàm lại gần cha tôi, tác dụng phụ của Giấc ngủ của thần linh là chí mạng đối với họ."

Dứt lời, cơ thể anh biến mất tại chỗ, xuất hiện trên chiến trường mặt đất. Cứu được mẹ là chuyện đáng mừng, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, Thor không muốn làm kẻ đào ngũ. Tuy nhiên, vừa đặt chân xuống, anh đã chứng kiến cảnh em trai mình bị cầu Bifrost cuốn lên không trung, cùng lúc đó, Saber đang nổi cơn thịnh nộ lao vào dư chấn của cầu Bifrost.

Lưu ý rằng lúc này âm mưu của Loki vẫn chưa bị bại lộ, Thor theo bản năng nghĩ rằng em trai mình đến Trái Đất để cứu cha mẹ. Anh vội vã lao về phía điểm rơi của cầu Bifrost. Kết quả, khi đứng trên dấu vết truyền tống, anh không cần ngẩng đầu cũng thấy Jane đang nằm giữa đống đổ nát, và Kẻ Hủy Diệt (Destroyer) đang sải bước đi tới từ phía xa. Đôi mắt của nó đã mở, hoàn toàn bước vào trạng thái chiến đấu, mà mục tiêu của nó chính là Jane đang nằm trên mặt đất.

Ánh mắt Thor co rút lại trong khoảnh khắc ấy.

"Ầm!"

Tia sáng nóng rực như lưỡi dao chí mạng quét qua mặt đất, san phẳng mọi chướng ngại vật trước mắt. Đất đá bị hất tung, chỉ trong chớp mắt Kẻ Hủy Diệt quay đầu, phần lớn đống đổ nát của doanh trại đã bị quét sạch theo cách này. Giữa biển lửa cuồn cuộn, Thor cõng Jane lao qua ngọn lửa, chạy về phía chiến trường xa hơn. Anh ngoái đầu lại, Kẻ Hủy Diệt đã khóa chặt vị trí của anh, bộ phận phun lửa trên mặt nó đang tích tụ năng lượng.

"Nó điên rồi! Kẻ hộ vệ này điên rồi!"

Thor nghiến răng gào lên, vừa chạy vừa hét lớn với những binh sĩ phía trước: "Rút lui! Rút lui! Phía sau có một kẻ mà các người không thể đối phó được! Mau rút lui!"

Lời còn chưa dứt, tia nhiệt xạ của Kẻ Hủy Diệt đã vượt qua cơ thể đang chạy của Thor, bắn thẳng về phía trước. Trong ngọn lửa nóng bỏng, tiền tuyến bị xuyên thủng trong chớp mắt.

"Không! Không!!"

Thor nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc đó, anh dừng bước. Nhìn những binh sĩ bị bỏng bởi ngọn lửa và trọng thương, anh hiểu rằng nếu Kẻ Hủy Diệt tấn công từ phía sau trong khi họ đang phải đối đầu trực diện với lũ khổng lồ băng, họ chắc chắn sẽ phải chịu một thất bại nhục nhã. Thor nhìn quanh, ngoài các thành viên của Devil Gang đang liều mạng tử chiến với khổng lồ băng, ở trung tâm chiến trường, anh còn thấy những chiến hữu lâu ngày không gặp.

Nữ chiến thần Sif anh dũng, Volstagg hào sảng, Hogun lạnh lùng, họ đang cùng người Asgard và Devil Gang đẩy lùi lũ khổng lồ băng. Cuộc chiến giữa Laufey và Clark cũng đã đến hồi kết. Vị vua khổng lồ băng u ám cuối cùng vẫn không thể đánh bại được đứa con của Krypton dũng cảm, nhưng nhìn cơ thể bị bỏng lạnh nghiêm trọng của Clark, có thể thấy anh đã thắng không hề dễ dàng.

"Tôi không thể... không thể để những chiến binh dũng cảm này gánh chịu tất cả."

Thor dừng lại, đặt Jane vào một chỗ lõm ở rìa chiến trường. Anh cúi xuống, hôn lên gương mặt của nhà thiên văn học, mỉm cười vuốt tóc cô. Jane từ từ mở mắt dưới cái vuốt ve dịu dàng ấy, và nghe Thor nói với mình:

"Anh phải đi đây, Jane... nhất định phải sống sót! Nếu anh có thể trở về, anh rất mong muốn được trở thành người yêu của em."

"Đừng... đừng đi."

Jane yếu ớt nắm lấy tay Thor, cố giữ anh lại. Nhưng Thor ngoái nhìn Kẻ Hủy Diệt đang tiến lại gần, anh hít sâu một hơi, tháo bộ giáp Venom trên người ra, phủ lên người Jane. Anh mỉm cười với cô, nhặt một chiếc rìu chiến trên mặt đất rồi lao về phía Kẻ Hủy Diệt.

"Này, gã to xác, nhìn đây này!"

"Bốp!"

Thor nhặt một hòn đá ném vào đầu Kẻ Hủy Diệt. Hòn đá nảy trên cái đầu bằng thép của nó, tạo ra tiếng kêu giòn giã, cũng khiến tia nhiệt xạ đang phun ra bị ngắt quãng. Cỗ máy bằng thép cao lớn này quay đầu lại, nhìn Thor đang điên cuồng khiêu khích ở cách đó không xa. Lõi tư duy của nó nhanh chóng phân tích danh tính của kẻ này.

Đó là Thor, mục tiêu ưu tiên thứ hai trong mệnh lệnh của Loki. Khi Kẻ Hủy Diệt nhận nhiều mệnh lệnh, nó sẽ phân loại theo mức độ ưu tiên. Sau khi mục tiêu ưu tiên số một là Malekith biến mất, Thor trở thành mục tiêu quan trọng thứ hai. Thế là giây tiếp theo, cỗ máy hủy diệt màu bạc quay đầu, hướng toàn bộ tia nhiệt xạ vốn định phun vào chiến trường về phía Thor.

Nhưng ngay khoảnh khắc tia sáng chạm đất, Thor đã quay người bỏ chạy.

Anh không còn là kẻ mạnh mang sức mạnh Thần Sấm như trước nữa, hiện tại anh chỉ là một người không mạnh hơn binh sĩ của Devil Gang là bao. Anh chỉ có thể dùng cách dẫn dụ này để giảm bớt áp lực cho chiến trường chính. Anh chạy thật nhanh, né tránh các đòn tấn công bằng nhiệt xạ từ phía sau, giống như một người lính đang lao qua làn mưa đạn, chỉ cần sơ suất một chút là tan xương nát thịt.

"Cục trưởng! Nhìn phía sau chiến trường kìa! Thor đang liều mạng!"

Trên tàu sân bay không gian đã rơi xuống trung tâm chiến trường, Fury vẫn đứng trong phòng chỉ huy quan sát hướng đi của cuộc chiến. Sau khi thế lực của Dark Elf - vốn chiếm ưu thế tuyệt đối trên không trung - rút lui, lũ khổng lồ băng bị nhiều thế lực bao vây đã trở thành nỏ mạnh hết đà. Có lẽ chỉ cần vài đợt tấn công nữa là chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng đúng lúc này, giọng của chỉ huy Hill khiến Fury phải dời ánh mắt sang hướng khác.

Dưới sự quan sát của những chiếc máy bay trinh sát còn sót lại trên không trung, có thể thấy Thor đang dẫn dụ một cỗ máy khổng lồ màu bạc ra ngoài chiến trường. Đối mặt với cỗ máy vừa có thể tấn công từ xa vừa có thể cận chiến, Thor hoàn toàn không có ưu thế, nhiều lần thoát chết trong gang tấc dưới tay nó.

"Cho phi đội chiến đấu cơ Quinjet đi giúp cậu ta."

Fury xoa cằm: "Đã quyết định giúp thì phải giúp cho trót. Devil Gang đã cứu Thiên hậu, chúng ta đã cứu Odin, chi bằng cứu luôn Thor một lần nữa!"

Cục trưởng vừa ra lệnh, phi đội Quinjet vốn suýt bị tiêu diệt hoàn toàn dưới áp lực của hạm đội Dark Elf lại cất cánh. Việc bị đủ loại kẻ địch kỳ quái đánh cho tơi bời ba bốn lần khiến những phi công giỏi nhất Trái Đất này suýt chút nữa mất đi niềm tin cuối cùng.

Nhưng may mắn là lần này, trong tình thế nguy cấp, có các chiến binh Krypton sát cánh chiến đấu cùng họ, giúp họ giành được một chiến thắng đầy gian nan, điều này ít nhiều đã mang lại cho họ chút tự tin.

"Vút vút vút vút!"

13 chiếc Quinjet bay theo đội hình qua phía trên Thor và Kẻ Hủy Diệt. Chúng lượn một vòng, đối mặt với Kẻ Hủy Diệt, pháo Vulcan đôi dưới cánh điên cuồng khai hỏa. Cơn bão kim loại đủ sức hủy diệt mọi thứ dâng lên giữa Kẻ Hủy Diệt và Thor, kéo giãn khoảng cách nguy hiểm giữa hai bên. Nhưng Thor chạy lên phía trước vài bước, vẫy tay thật nhanh về phía những chiếc Quinjet đó, anh gào lên:

"Quay lại! Quay lại! Các người không phải đối thủ của nó đâu! Mau quay lại! Đừng lại đây!"

Tiếng hét của anh tất nhiên không thể đến tai các phi công, nhưng tình thế bất lợi chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng thấy rõ. Đạn xuyên giáp cỡ lớn bắn vào người Kẻ Hủy Diệt chỉ để lại những vết thương nhỏ, và trong chớp mắt, chúng sẽ nhanh chóng lành lại nhờ các phù văn hồi phục trên cơ thể nó. Suy cho cùng, khi ma thuật và công nghệ đối đầu, thật khó để xác định bên nào mạnh hơn.

Cuộc tấn công của Kẻ Hủy Diệt bị 13 con ruồi bay trên đầu ngăn chặn, khiến lõi tư duy của nó lập tức đưa ra chỉ thị phản kích. Thế là giây tiếp theo, lớp giáp trên mặt nó nhanh chóng lật mở, lộ ra hai lỗ phóng hình vuông. Tia nhiệt xạ nóng rực phun ra từ đó, không bắn trúng bất kỳ chiếc Quinjet nào, nhưng nó không hề vụt tắt như đạn bắn. Ngược lại, cùng với sự rung lắc bất thường của phần kim loại trên cổ Kẻ Hủy Diệt, tia sáng nóng rực ấy xoay chuyển điên cuồng trong phạm vi 360 độ.

Giống như hai lưỡi dao sắc bén nhất, chúng xoay tròn lướt qua bầu trời, nơi nào đi qua, mọi thứ đều hóa thành tro bụi.

Khoảnh khắc Kẻ Hủy Diệt thu hồi tia nhiệt xạ, trên bầu trời phía sau nó, ngọn lửa từ 7 chiếc Quinjet phát nổ đã thắp sáng tầm nhìn của Thor.

Lại thêm 7 người Midgard dũng cảm không sợ chết vì anh mà hy sinh. Trong lòng Thor tràn ngập nỗi phẫn nộ và mất mát không thể diễn tả bằng lời. Anh nhìn Kẻ Hủy Diệt, nhìn chiến trường xa xăm, đến giây phút này, rốt cuộc đã có bao nhiêu người phải chết vì anh?

Gánh nặng này đối với một người Asgard thực thụ mà nói, quả là nỗi nhục nhã và áp lực không thể chịu đựng nổi. Anh hít sâu một hơi, bước lên phía trước vài bước, chiếc rìu chiến trong tay bị vứt sang một bên. Anh nhìn Kẻ Hủy Diệt trước mắt, từ chế độ tấn công không chết không thôi đó, anh đọc được một hương vị đặc biệt.

Anh không ngu, anh biết vì sao lại như vậy.

Kẻ điều khiển Kẻ Hủy Diệt lúc này đã đặt anh làm mục tiêu bắt buộc phải giết, mà người điều khiển hiện tại là ai?

Em trai anh... Nhiếp chính quan của Asgard, Loki.

"Dừng lại đi! Dừng lại đi! Loki! Đủ rồi!"

Thor dang rộng vòng tay, gương mặt anh đầy những vết trầy xước và máu. Trong đôi mắt anh lấp lánh sự khó hiểu, đau đớn và một chút phẫn nộ. Anh hét lớn với cỗ máy đó:

"Đủ rồi! Loki! Anh không biết mình đã làm sai điều gì khiến em muốn lấy mạng anh đến thế, nhưng nếu em nhất định phải lấy nó, vậy thì hãy lấy đi! Đừng dùng sức mạnh của em để làm hại người khác nữa! Những người Midgard này, họ đang giúp chúng ta đối phó với khổng lồ băng, họ bảo vệ cha mẹ chúng ta, họ không đáng bị em tàn sát một cách tùy tiện như vậy! Đủ rồi!"

"Giết anh đi! Em trai, rồi kết thúc tất cả chuyện này đi! Đừng để anh phải chịu đựng nỗi nhục nhã và hành hạ này, đừng dùng mạng sống của người khác để ép anh phải khuất phục. Anh ở đây! Giết anh đi, rồi để Kẻ Hủy Diệt này quay về!"

Thor muốn dùng mạng sống của mình để kết thúc tất cả, đây là một lựa chọn vĩ đại, nhưng anh đã chọn sai người để tâm tình. Loki lúc này làm gì có thời gian nghe anh trai sám hối? Trong đống đổ nát của Asgard, hắn, Malekith và Saber đang chiến đấu sống còn để tranh đoạt Reality Gem (Viên đá Hiện thực), hắn hoàn toàn không có thời gian để đưa ra mệnh lệnh mới cho Kẻ Hủy Diệt.

Mà đối mặt với một cỗ máy chỉ biết chấp hành mệnh lệnh, cái kết của việc Thor từ bỏ mọi sự phòng bị chính là...

"Bốp!"

Nắm đấm khổng lồ của Kẻ Hủy Diệt quét ngang ra, không hề do dự. Cơ thể Thor bay vút đi như chiếc lá rụng dưới đòn đánh chí mạng này. Hai tay và cơ thể anh vặn vẹo một cách bất thường, lồng ngực bị đập nát một vết thương đáng sợ, anh rơi xuống đất như một con búp bê vải bị hỏng.

Trước mắt anh, Kẻ Hủy Diệt xác nhận đã hoàn thành nhiệm vụ, quay người sải bước đi về phía chiến trường xa hơn, tiếp tục thực thi mệnh lệnh hủy diệt của Loki.

Mà phía sau nó, Thor, con trai của Odin, người thừa kế tương lai của Asgard, cứ thế nằm trong tư thế thê lương dưới bầu trời xa cách quê hương. Sau một hơi thở gấp gáp, tia sức mạnh cuối cùng của anh cũng bắt đầu rút cạn khỏi cơ thể.

Anh đã làm được như những gì mình đã thề, giống như một chiến binh thực thụ, chiến đấu đến giây phút cuối cùng.

Anh không phụ sự kỳ vọng của Saber, anh đã làm vẻ vang tổ tiên mình.

Anh... đã chết.