Sau cuộc xâm lược của bọn khổng lồ băng và yêu tinh bóng tối, trái đất vốn đang hỗn loạn bỗng chốc như đón chào một thời kỳ an bình. Suốt bốn tháng ròng, ngoại trừ hành động của Cục Thiên Kiếm nhắm vào đám thần ma Đông Doanh, cả thế giới dường như đột ngột quay trở lại quỹ đạo vốn có. Không có người ngoài hành tinh xâm lược, không có kẻ vượt giới, không có những tên khốn gây chuyện thị phi, ngay cả những cái móng vuốt ẩn nấp trong bóng tối cũng dường như được chủ nhân của chúng thu liễm rất tốt.

Điều này khiến cho賽伯 (Cyber) cảm thấy nhàn rỗi đến mức phát chán.

"Cha ơi, chúng con lại đến thăm người đây."

凱瑟琳 (Katherine) mặc chiếc váy dài màu trắng cúi người xuống, đặt một bó hoa trước mộ của "Lão cha". Cô đưa tay vuốt ve tấm bia mộ lạnh lẽo, đôi mắt cong lại thành một đường cung:

"Năm nay Robin không thể đến được, cậu ấy đang nhận huấn luyện ở một nơi rất thiêng liêng, chắc phải tám năm nữa mới trở về. Nhưng đừng lo, cậu ấy luôn biết cách tự chăm sóc bản thân. Cyber cũng ở Gotham này, nhưng hôm nay anh ấy bận việc rồi. Người biết đấy, anh ấy luôn không thích nói nhiều, còn có vài việc bí ẩn phải làm. Nhưng con biết, anh ấy cũng rất nhớ người. Con còn biết tối nào anh ấy cũng thường một mình đến đây nói chuyện với người, có rất nhiều lời, có lẽ anh ấy chỉ nói với một mình người thôi."

Đại tiểu thư của Hội Ác Quỷ dịu dàng lướt những ngón tay trên bia mộ, tựa như đang vuốt ve khuôn mặt của Lão cha. Dù đã trôi qua mấy năm, nhưng khuôn mặt của ông lão luôn che chở cho cô trước mặt Cyber chưa bao giờ thay đổi. Cô vẫn nhớ như in nụ cười hiền hậu mà Lão cha dành cho mình khi cô được Cyber đưa về quán rượu Súng Cũ.

Người nằm đây mãi mãi là người thân thiết nhất của cô. Dù ông đã rời xa thế giới này, nhưng vẫn đang tiếp tục gieo hy vọng và niềm tin tiến bước cho những người còn sống.

"Kevin cũng về rồi, Lão cha, mặc dù cậu ấy đã không còn nhớ người nữa."

Katherine có chút đắng chát, nhưng cô không nhìn thấy Kevin – người đang đứng sau lưng mình gặm táo – lúc này trên khuôn mặt luôn tươi cười ấy bỗng thoáng qua một tia ngơ ngác và lúng túng. Dường như có một loại cảm xúc mơ hồ nào đó đang trào dâng trong linh hồn khiếm khuyết của cậu, thôi thúc cậu muốn nói điều gì đó.

"Đây... đây là ai? Katherine..."

Kevin thấp giọng hỏi. Katherine quay đầu lại nở nụ cười với cậu: "Đây là Lão cha, một trong những người thân của em."

"Ai đã giết ông ấy?"

Quả táo trong tay Kevin bị ném sang một bên. Người có trí tuệ không hoàn thiện này dưới sự thúc đẩy của một loại cảm xúc đặc biệt đã nắm chặt nắm đấm, nghiêm túc nói: "Con đi báo thù cho ông ấy."

"Không có ai giết Lão cha cả."

Tâm trạng Katherine có chút hụt hẫng, cô lắc đầu, đứng dậy phủi sạch vụn bánh trên khóe miệng Kevin, khẽ nói: "Khi Lão cha rời xa thế giới này, ông ấy rất thanh thản. Ông ấy ngủ ở đây, nên chúng ta phải bảo vệ tốt thành phố này, hiểu chưa? Kevin?"

"Vâng, bảo vệ tốt Gotham, con hiểu rồi."

Kevin ngoan ngoãn để Katherine nắm lấy tay mình. Cô gái nhỏ quay người vẫy tay với bia mộ dưới ánh mặt trời:

"Lão cha, tháng sau con lại đến thăm người."

Vừa lúc họ quay người đi, liền gặp một người khác cũng đến thăm cố nhân. Katherine cách rất xa đã vẫy tay với người đàn ông trung niên hơi khom lưng kia:

"Gordon, đã lâu không gặp."

"Ồ, là cháu sao, cô bé. Hôm qua Barbara gọi điện còn nhắc đến cháu đấy."

Cục trưởng Gordon nhìn thấy Katherine, khóe miệng ông hiện lên nụ cười. Ông vỗ vai Katherine, rồi tiện tay nhét một viên kẹo vào tay Kevin: "Nếu Christian còn sống, nhìn thấy Kevin bình an trở về, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui."

"Vâng ạ."

Katherine đáp lời. Sau khi Gordon đặt hai bó hoa lên mộ của Lão cha và người vợ đã khuất của mình, ba người cùng nhau rời khỏi nghĩa trang. Dọc đường đi, ba người trò chuyện, trông họ lại giống như một gia đình hơn.

"Đúng rồi, Katherine."

Lúc chia tay, Cục trưởng Gordon với mái tóc đã bạc trắng tiện miệng hỏi: "Ta từng nghe nói, Hội Ác Quỷ có phương pháp hồi sinh người chết? Là thật hay giả vậy?"

"Hửm? Ông hỏi cái này làm gì? Gordon, ông cũng muốn gia nhập Hội Ác Quỷ sao?"

Katherine cười tinh quái hỏi. Cục trưởng Gordon lắc đầu, nghiêm túc đẩy kính: "Không, ta chỉ lo phương pháp này bị rò rỉ, bị kẻ có ý đồ xấu lợi dụng. Nhắc mới nhớ, các cháu thực sự có, đúng không?"

"Ừm, có thì có."

Gordon vốn là bạn cũ của gia tộc Christian nên Katherine cũng không định giấu giếm, cô thấp giọng nói:

"Nhưng điều kiện rất khắc nghiệt, cần linh hồn được bảo tồn hoàn hảo của người chết và thân xác chưa phân hủy. Hơn nữa, cấm kỵ giữa sự sống và cái chết không dễ vượt qua như vậy. Ngay cả khi được hồi sinh, chức năng cơ thể cũng sẽ bị tổn thương, về cơ bản chỉ có thể sống như một người ốm yếu. Tuy nhiên, dạo gần đây nghi thức đó gặp trục trặc, có lẽ phải đợi rất lâu nữa mới có thể tiếp tục vận hành."

Nói xong, Katherine còn vỗ vỗ ngực cam đoan:

"Nó sẽ không bị rò rỉ đâu, Gordon. Ngoài Cyber ra, không ai có thể tìm thấy người chủ trì nghi thức đó cả."

"Ừm, vậy thì tốt. Làm việc với Cyber ta vẫn yên tâm."

Gordon hài lòng gật đầu, đẩy kính rồi vẫy tay chào tạm biệt Katherine. Nhưng ngay khoảnh khắc quay lưng đi, một tia thất vọng sâu sắc thoáng qua trong mắt Cục trưởng Gordon.

"Linh hồn... ta không có, thân xác... cũng không còn... ta phải cứu em bằng cách nào đây..."

Phía bên kia, trong hang động dưới đáy biển, Cyber đang thực hiện nhiệm vụ giám sát định kỳ mỗi tháng một lần của mình. Phong ấn mà Cổ Nhất để lại rất vững chắc, ba tháng trước đều không xảy ra vấn đề gì, Cyber đương nhiên cho rằng lần này cũng vậy. Nhưng ngay khi anh bước vào hang động, anh bất ngờ phát hiện, mười ba phù văn phong ấn trên tảng đá đã lặng lẽ tắt ngấm từ lúc nào.

Mặc dù đối với phong ấn có đến hàng vạn phù văn mà nói, mười ba cái chẳng là gì, nhưng tình trạng này vẫn khiến Cyber lập tức trở nên nghiêm túc.

Ngay khi anh lấy viên đá phù văn ra, chuẩn bị liên lạc với Cổ Nhất, thì một giọng nói khàn khàn vang lên trong đầu anh, vô cùng đột ngột, giống như cách Giáo sư Charles từng dùng năng lực tâm linh xâm nhập vào tinh thần anh vậy.

"Ngươi... đúng, chính là ngươi, ta ra lệnh cho ngươi, giải trừ phong ấn này, giải phóng Nữ thần Chết Hela vĩ đại!"

"Hửm?!"

Cyber quay đầu lại, nhìn tảng đá phong ấn sau lưng. Anh bỗng thấy hứng thú, đặt viên đá phù văn vàng trong tay xuống, tiến lại gần phong ấn. Trong ánh lửa lấp lánh, anh có thể mơ hồ nhìn thấy tia khí tức bóng tối đang cuộn trào.

"Ngươi là ai? Hela? Đó là ai... Khoan đã, ta nhớ trong cuốn sách thần thoại đó có nói, ngươi là con gái của Loki?"

"Loki là ai? Ta không biết!"

Giọng nói khàn khàn đó có chút mất kiên nhẫn, nhưng dường như cô ta lại phải cố kìm nén, giống như tình huống đối với một kẻ mình cực kỳ coi thường nhưng lại buộc phải kể cho hắn nghe nhiều bí mật. Cô ta trầm giọng nói:

"Giải phóng ta ra, ta sẽ cho ngươi tất cả những gì ngươi muốn!"

"Wow, khẩu khí lớn thật."

Cyber mím môi, anh suy nghĩ một chút rồi nói với giọng nói tự xưng là Nữ thần Chết kia: "Ta muốn thế giới hòa bình."

"Đơn giản!"

Giọng nói kia dường như có một tia điên cuồng thấm vào tận xương tủy. Sau khi Cyber đưa ra yêu cầu, cô ta lập tức đồng ý:

"Giết sạch tất cả thì sẽ không còn chiến tranh và tranh chấp nữa. Nghe đây, sự tĩnh lặng của cái chết mới là hòa bình thực sự. Thả ta ra, ta sẽ giúp ngươi giết sạch tất cả mọi người trên hành tinh này! Điều đó rất đơn giản, cực kỳ đơn giản!"

"Ừm... cách này đủ đơn giản và thô bạo."

Cyber xoa xoa cằm, vẻ mặt kỳ quặc. Trong tảng đá phong ấn này, chẳng lẽ đang phong ấn một kẻ tâm thần sao?

Vài giây sau, anh lại thăm dò hỏi:

"Ngươi bị Odin nhốt ở đây? Ngươi và Odin có quan hệ gì?"

"Odin! Đúng! Odin!! Ta nhớ cái tên này, hắn là kẻ thù! Hắn là đối thủ nhất định phải tiêu diệt, ta sẽ giết hắn! Ta muốn giết hắn, rồi thống trị Asgard, ta muốn dẫn quân đoàn của mình chinh chiến đến tận cùng các vì sao, khắc tên mình lên những ngôi sao sáng nhất... Ta muốn giết hắn! Ngươi đã gặp Odin chưa? Hắn còn sống không?"

Giọng nói đó như bị kích thích, gào thét điên cuồng. Cô ta dường như rất nóng lòng muốn biết tin tức về Odin. Cyber vốn định nói thẳng cho cô ta biết, nhưng đôi mắt anh xoay chuyển, liền lên tiếng:

"Ngươi có biết đây là nơi nào không? Ngươi chắc là người Asgard, nên các ngươi gọi nơi này là Midgard. Một ngàn năm trước người Asgard đã rời khỏi Midgard, từ đây đến Asgard là khoảng cách mà người phàm gần như không thể vượt qua. Nguồn tin của ta rất đắt đỏ, trao đổi ngang giá, ngươi hiểu chứ?"

"A, kẻ tham lam!"

Hela khinh bỉ mắng một câu, nhưng rất nhanh cô ta đã không kiềm chế được sự tò mò trong lòng. Một kẻ bị nhốt suốt 1300 năm cũng đủ thảm hại rồi, cô ta khao khát muốn biết tin tức bên ngoài, khao khát muốn dụ dỗ người trước mắt thả mình ra, thế là cô ta nhanh chóng thay đổi thái độ.

"Nhưng ta không ghét kẻ tham lam. Chỉ cần bỏ ra một chút, là có thể sai khiến các ngươi làm rất nhiều việc... Vậy ngươi muốn gì? Khoan đã... ta cảm nhận được, trên người ngươi có khí tức ác ma, ngươi giao dịch với ác ma? Đúng là một kẻ phàm nhân gan dạ. Ở thời đại của ta, những kẻ như ngươi sẽ bị đồng loại trói vào cột mà thiêu sống, ha ha ha ha."

"Ta giao dịch với ác ma thì có gì buồn cười?"

Biểu cảm của Cyber lạnh xuống, anh làm bộ muốn cầm viên đá phù văn vàng lên. Quả nhiên, giọng của Hela trở nên gấp gáp:

"Chết tiệt, đặt thứ đó xuống! Ta chỉ nói là, ta biết mình phải dùng cái gì để giao dịch với ngươi. Ác ma đối với sự theo đuổi linh hồn là không có giới hạn, mà ta... trong tay ta có rất nhiều linh hồn... nhiều đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi những linh hồn anh dũng. Đến đây, giao dịch đi, một linh hồn, một câu trả lời!"

"Ừm, nghe có vẻ được đấy."

Cyber xoa cằm, anh nói: "Ta muốn những linh hồn tốt nhất! Đừng dùng hàng lỗi lừa ta, ngươi phải hiểu, trong hoàn cảnh của ngươi, một phàm nhân sẵn lòng và có khả năng giao dịch với ngươi là rất hiếm."

"Tất nhiên, ta sẽ cho ngươi những gì tốt nhất!"

Hela trầm giọng nói: "Ta cho ngươi linh hồn của các Valkyrie! Nghe nói qua chưa? Những nữ thị vệ mạnh mẽ nhất của Odin, ta có 12 người ở đây! Nhưng những cô nàng đáng yêu này rất đắt giá, nếu ngươi muốn họ... mười câu hỏi đổi lấy một linh hồn! Ngoài ra, đừng hòng dùng lời nói dối lừa ta, chỉ bằng ngươi... vẫn chưa gạt được cái chết đâu!"

"Khụ khụ, năm câu đổi một, ngươi hỏi đi."

Ngón tay Cyber nhảy múa, sự mặc cả của anh không bị Hela từ chối, có vẻ như cô ta thực sự không bận tâm đến việc những linh hồn mạnh mẽ này bị thất thoát. Một lát sau, câu hỏi của Hela nhanh chóng phản chiếu vào thế giới tinh thần của anh.

"Tình hình gần đây của Odin và Asgard thế nào?"

"Nửa năm trước, ông ta trong lúc chìm vào giấc ngủ của thần suýt chết trong cuộc nổi loạn do đứa con thứ Loki gây ra. Asgard bị yêu tinh bóng tối và khổng lồ băng xâm lược, suýt bị bóng tối vĩnh cửu nuốt chửng, sau đó được Chí tôn Pháp sư đảo ngược tình thế. Bây giờ đã khôi phục trật tự, ít nhất là trên bề mặt là như vậy."

Cyber trả lời đúng sự thật, tất nhiên, anh không quên thêm một câu: "Hơn nữa, đây tính là hai câu hỏi!"

"Không quan trọng! Hắn còn sống là được... chỉ cần hắn còn sống, ta mới có thể tự tay giết hắn, ta mới có thể cảm nhận được hương vị báo thù khi thanh trường kiếm đâm xuyên tim hắn... A, thật tuyệt vời, nghĩ thôi đã khiến toàn thân run rẩy! A... câu hỏi thứ ba!"

Hela rên rỉ như một kẻ điên bệnh hoạn, cô ta nhanh chóng hỏi câu thứ ba:

"Người dân Asgard còn nhớ ta không? Họ còn nhớ vị thống soái bất bại, Nữ thần Chết Hela không?"

Cyber hồi tưởng lại những gì mình thấy và nghe ở Asgard, anh lắc đầu:

"Không, không một ai biết tên ngươi, ta cũng chưa từng thấy bức tranh tường nào kể về ngươi. Ngươi biết đấy, tranh tường ở Asgard rất nhiều, hầu như mỗi người nổi tiếng đều có bức tranh tường của riêng mình."

"A! Đồ hèn nhát! Đồ cặn bã! Đồ khốn! Đồ trộm cắp! Đồ chuột nhắt! Hắn cướp đoạt vinh quang của ta! Hắn che giấu sự tồn tại của ta! Chết tiệt! Chết tiệt!! Ta muốn giết hắn! Ta muốn giết sạch bọn chúng!"

Hela gào thét điên cuồng, năng lượng tinh thần mang theo khí tức bóng tối đó khiến không gian tinh thần của Cyber có chút bất ổn. Chỉ từ điểm này cũng đủ thấy sức mạnh của Hela, nhưng người đàn bà điên loạn này dường như vẫn chưa mất hết lý trí:

"Rốt cuộc ngươi phải thế nào mới chịu thả ta ra?"

"Ta sẽ không thả ngươi ra! Dù thế nào đi nữa!"

Cyber lắc đầu phủ quyết đề nghị này, ít nhất là khi Cổ Nhất còn ở đó, anh tuyệt đối sẽ không mạo hiểm. Nhưng câu trả lời này dường như nằm trong dự liệu của Hela, lúc này cô ta lại từ điên loạn trở nên sáng suốt, trầm giọng nói:

"Ngươi cần linh hồn, ta có thể cảm nhận được sự khao khát của ngươi, nhưng linh hồn phàm nhân sao sánh được với thần linh Asgard... Câu hỏi cuối cùng của ta, hay nói đúng hơn, yêu cầu cuối cùng... đừng nói cho vị pháp sư mạnh mẽ kia biết chuyện ta có thể nói chuyện với ngươi, hãy giấu kín chuyện này..."

"Ngươi chắc chắn ta sẽ đồng ý sao?"

Cyber nheo mắt đầy ẩn ý, anh nghịch ngợm linh hồn mà Hela ném ra từ trong mười ba phù văn đã tắt: "Ngươi chắc chắn cuối cùng ta sẽ đạt được thỏa thuận nào đó với ngươi?"

"Ha ha, tin ta đi, khi ta chinh chiến các vì sao, những kẻ như ngươi ta đã thấy nhiều rồi... Ngươi tên là Cyber đúng không? Ừm... người lấy chiến đao làm tên, những kẻ như ngươi sẽ không cam lòng cả đời đứng dưới người khác. Ngươi có nhu cầu, ta có thể giúp ngươi, và với ta hiện tại, làm đến bước này đã là giới hạn rồi. Ngươi xem, ngươi có thể gọi vị pháp sư kia đến phong ấn lại ta bất cứ lúc nào, quyền chủ động luôn nằm trong tay ngươi."

"Nếu là vậy, ngươi còn sợ cái gì chứ? Giao dịch giữa ngươi và ta, mãi mãi là có lợi cho ngươi! Đã là việc có lợi, tại sao lại không làm?"

"Nói hay lắm!"

Cyber đứng dậy, vươn vai: "Nhưng ta từ chối! Ta chưa bao giờ có thói quen làm bạn với một con độc xà ẩn nấp trong bóng tối."

Anh lắc lắc linh hồn đang ngủ say trong tay: "Ngươi xem, giao dịch nguy hiểm thế này, làm một lần là đủ rồi. Ngươi thật sự nghĩ ta là những kẻ điên vì sức mạnh mà bất chấp tất cả sao?"

"Bùm!"

Viên đá phù văn bị bóp nát. Nhưng ngay khoảnh khắc trước khi anh bóp nát viên đá, bóng dáng Cổ Nhất đã từ không gian bên cạnh bước ra. Bà nhìn Cyber một cái, lại nhìn linh hồn trong tay anh. Chí tôn Pháp sư vẫy tay, mười ba phù văn đã tắt lập tức sáng trở lại, hơn nữa còn có một tầng sức mạnh ma pháp dày đặc hơn quấn chặt lấy bề mặt đá phong ấn, giam cầm nó chết lặng bên trong.

"Chỉ một lần này thôi, không có lần sau!"