Chiến tranh là một phần không thể tránh khỏi trong quá trình phát triển của mọi nền văn minh. Những nền văn minh không thể thích nghi với chiến tranh đều đã bị đào thải từ sớm. Có thể nói, chiến tranh chính là hòn đá thử vàng của một nền văn minh; chỉ khi vượt qua được nghi thức tàn khốc này, nền văn minh đó mới có tư cách tiếp tục tiến bước.

Chiến tranh của người Trái Đất không thể thu hút sự chú ý của những tồn tại ở chiều không gian cao hơn, bởi chính họ cũng đang đối mặt với cuộc chiến của riêng mình, một thử thách tàn khốc hơn tất thảy những gì Trái Đất đang trải qua.

Trên bảng điều khiển của cầu Bifrost, phần thân dưới của Heimdall - người trung thành giám sát mọi động tĩnh của Cửu Giới thay cho Odin - đã bị đóng băng hoàn toàn. Lớp băng dày đặc theo đôi chân anh lan dần lên trên, giống như một lớp giáp vỏ băng đang phát triển nhanh chóng. Anh nắm chặt thanh trọng kiếm có thể điều khiển cầu Bifrost, thực hiện tư thế phản kích chí mạng nhất, nhưng anh đã không còn khả năng thực hiện nó nữa.

Trước mắt anh, Loki tay cầm Gungnir - cây thương phán xét - đang nhìn người giữ cổng với vẻ mặt vô cảm. Trong lòng bàn tay hắn tuôn trào luồng hàn khí đủ để kết liễu vị chiến binh dũng mãnh nhất này. Heimdall quá nguy hiểm, ngay cả Loki khi nắm giữ Gungnir cũng phải dùng đến cách đánh lén mới có thể khiến anh trọng thương.

"Ngươi cuối cùng cũng đi đến bước này! Loki, ngươi cuối cùng đã khuất phục trước bản năng tà ác trong huyết quản của mình! Rốt cuộc ngươi muốn làm gì!"

Thần lực màu vàng trên người Heimdall cuộn trào, chống lại lớp băng chết chóc kia. Nhưng vết thương bị Gungnir đâm xuyên ở bụng khiến việc kháng cự của anh trở nên vô cùng khó khăn. Đây chính là Gungnir, thần binh cao cấp và mạnh mẽ hơn cả Mjolnir, biểu tượng của Thần vương, uy lực của nó chỉ có thể mạnh hơn chứ không kém.

"Ha ha, hóa ra ngay cả con chó già như ngươi cũng biết..."

Trên gương mặt tuấn mỹ của Loki thoáng qua một tia căm hận. Do vận dụng ma pháp băng giá quá lâu, da thịt hắn dần chuyển sang màu xanh băng giá giống như tộc Khổng Lồ Băng. Mà người Asgard vốn không thể điều khiển được băng giá, điều đó có nghĩa là... trong cơ thể Loki có huyết thống của Khổng Lồ Băng. Odin ở trên cao ơi!

"Ngay cả ngươi cũng biết lai lịch của ta, một đứa trẻ Khổng Lồ Băng đáng lẽ phải bị chết cóng ở Jotunheim sao? Ha ha ha, không sao cả, bí mật này sẽ sớm bị che đậy hoàn toàn thôi. Người giữ cổng không bao giờ ngủ, ngươi quá mệt mỏi rồi, đi đi, đi nghỉ ngơi đi. Dù sao thì ngươi cũng định mệnh không nhìn thấy một Asgard thuộc về Thần vương Loki đâu."

Loki bước qua thân xác anh, đặt Gungnir lên bảng điều khiển của cầu Bifrost. Khoảnh khắc tiếp theo, cầu Bifrost được khởi động. Trong vòng xoáy ánh sáng, một gã Khổng Lồ Băng cao lớn mặc giáp trụ đã đứng trên mảnh đất Asgard.

Vua của tộc Khổng Lồ Băng, Laufey, hít sâu một hơi không khí của Thần vực, hắn thấp giọng nói: "Nhìn kìa, Odin, ta đã đứng trên mảnh đất của ngươi rồi!"

Phía sau hắn, đại quân Khổng Lồ Băng vô tận giẫm lên ánh sáng của cầu Bifrost xuất hiện tại nơi thánh địa này. Loki vô cảm nhìn họ, thấp giọng nói: "Đừng quên lời hứa của chúng ta, Laufey..."

"Ha ha, ta chỉ cần Hộp Băng Vĩnh Cửu và cái đầu của Odin."

Laufey vung tay trái, một đám chiến binh Khổng Lồ Băng hung hãn lao vào con đường vinh quang sau cầu Bifrost, xông về phía Asgard không hề phòng bị. Hắn sải bước lướt qua người Loki, nở một nụ cười tàn nhẫn: "Nếu không có gì bất ngờ, khi chúng ta rời đi với chiến thắng, tin tức về cái chết của Thor sẽ truyền đến. Ta đã phái thủ lĩnh chiến binh mạnh nhất đi lấy mạng hắn!"

"Rất tốt!" Loki gật đầu hài lòng. Nhưng ngay phía sau lưng nơi cả hai cùng bỏ qua, thanh trường kiếm trên tay Heimdall rơi xuống đất, trong tay anh xuất hiện một chiếc tù và làm bằng xương.

"Đừng để hắn thổi!"

Ánh mắt Loki mở to trong khoảnh khắc đó. Laufey vung một mũi băng đâm xuyên cơ thể Heimdall, nhưng lại không thể ngăn cản vị người giữ cổng trung dũng này thổi tù và.

"U... u u!"

Tiếng tù và trầm đục mà thê lương vang lên từ phía cuối cầu Bifrost. Dưới tác dụng của ma pháp cổ xưa, nó nhanh chóng truyền khắp toàn bộ Asgard. Đây là chiếc tù và báo động mà chỉ người giữ cổng Heimdall mới có tư cách thổi, cũng chỉ có thần khí "Gjallarhorn" mà anh mang theo bên mình mới có thể phát ra âm thanh hùng hậu vang vọng khắp Asgard như vậy.

Trong ánh mắt Heimdall thoáng qua một tia đau đớn và mệt mỏi. Ngay khoảnh khắc tiếng tù và dứt, toàn bộ thần lực của anh đột ngột tan biến, cả người bị phong ấn trong khối băng. Laufey nhìn bức tượng băng của Heimdall với ánh mắt rực sáng. Hắn quay đầu nhìn Loki, trong đôi mắt đỏ sẫm tỏa ra ánh nhìn kỳ quái: "Ma pháp băng giá không tệ... Ngoài tộc Khổng Lồ Băng ra, đây là lần đầu tiên ta thấy có người dùng ma pháp băng giá khéo léo đến thế, là ngươi thi triển sao?"

"Ngươi cho rằng vị vua tương lai của Asgard sẽ có huyết thống Khổng Lồ Băng ư?" Loki đáp lại một cách bâng quơ: "Nói cho ta biết, ngươi điên rồi à, Laufey?"

"Hừ." Vua Khổng Lồ Băng cũng cảm thấy suy đoán của mình thật nực cười, hắn hừ lạnh một tiếng rồi sải bước tiến về phía con đường vinh quang. Trước mắt hắn, tường thành Asgard bị tập kích đã bị bao phủ bởi băng giá và lửa cháy.

Tuy nhiên, quân thủ thành của Thần vực vẫn rất cừ. Nơi lấy võ lập quốc như Asgard, quân bị không thể quá lỏng lẻo. Vì vậy, sau khi bị tập kích và mất đi lớp tường thành thứ nhất, quân Khổng Lồ Băng đã gặp phải sự kháng cự vô cùng ngoan cường ở lớp tường thành thứ hai. Vũ khí năng lượng của quân Thần vực và ma pháp nguyên thủy của tộc Khổng Lồ Băng bùng nổ trên không trung Asgard.

So với những vũ khí lạc hậu trên Trái Đất, cảnh tượng trước mắt này mới giống màn đối đầu giữa khoa học kỹ thuật và ma pháp đúng nghĩa hơn. Các phù thủy Khổng Lồ Băng cùng nhau tạo ra cơn bão cực địa đóng băng hơn một nửa tường thành. Các chiến binh Khổng Lồ Băng dưới sự dẫn dắt của Laufey dũng mãnh, giẫm lên băng xông lên tường thành, triển khai cuộc cận chiến tàn khốc với những quân nhân Asgard mặc giáp vàng, tay cầm lợi kiếm vàng.

"Các ngươi không cản được ta đâu!"

Laufey gầm lên, giơ hai tay lên, ma lực lạnh lẽo khó tưởng tượng quấn quanh cơ thể hắn, bùng nổ từ không gian xung quanh theo trạng thái bùng phát, trong chớp mắt đóng băng tất cả binh lính xung quanh.

"Bộp."

Laufey đấm một cú vào khối băng, hàng ngàn mảnh vụn băng bay tứ tung, kéo theo thi thể của những chiến binh bị phong ấn bên trong cũng bị nghiền nát. Hắn tung một cước đá khối băng nhuốm máu dưới chân lên cao hơn, bão tuyết đáng sợ quấn quanh bầu trời phía sau hắn. Bất cứ nơi nào hắn đi qua, vạn vật đều hóa thành đất đóng băng. Tiếng gầm của vị vua băng giá đáng sợ này vang vọng trên toàn bộ tường thành ngoại vi Asgard, tựa như tiếng rít kinh hoàng nhất lẩn khuất trong bầu trời Thần vực.

"Odin! Ra đối mặt với ta đi! Ngươi sợ ta rồi sao? Hay là... ngươi sắp chết rồi! Kẻ bảo hộ Cửu Giới, kẻ chinh phạt? Ha ha ha, hôm nay chính là ngày tàn của ngươi!"

"Khổng Lồ Băng đánh tới rồi!"

Thiên hậu Frigga lúc này gương mặt đầy vẻ uy nghiêm của một vương hậu. Bà quay đầu quát lớn với đội trưởng thị vệ phía sau: "Nâng khiên phòng ngự thành phố lên! Để người dân của chúng ta vào nơi trú ẩn! Triệu tập binh lính từ các vương quốc khác trở về!"

"Nhưng thưa Thiên hậu... cầu Bifrost đã bị những tên Khổng Lồ Băng đó chiếm đóng!" Một vị tướng lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta buộc phải xuyên qua trận địa của chúng mới có thể..."

"Vậy thì hãy đoạt lại nó!"

Thiên hậu ngắt lời vị tướng, bà nghiêm giọng quát: "Những lão tướng từng theo chân Chúng thần chi vương giết vào tận Jotunheim cũng trở nên nhát gan rồi sao? Nhìn phía sau các ngươi đi, đây là Asgard, chúng ta đã không còn đường lui nữa rồi!"

"Rõ!" Câu nói này khiến các lão tướng đồng loạt đứng thẳng người, lớn tiếng hô: "Tuân mệnh!"

Những chiến binh kiêu dũng nhất của Asgard bắt đầu hành động, chuẩn bị đoạt lại cầu Bifrost đã bị Khổng Lồ Băng chiếm đóng. Chỉ cần mở lại đường hầm không gian, binh lính từ các vương quốc khác đổ về sẽ có thể hoàn toàn trục xuất những tên Khổng Lồ Băng này khỏi Thần vực thánh thiêng.

Nhưng ngay khi họ dưới sự dẫn dắt của nữ chiến thần Sif vượt qua núi cao đến rìa con đường vinh quang, bầu trời Asgard đột ngột nứt ra, tựa như bị một thanh lợi kiếm đáng sợ chém rách từ chính giữa. Trong tầm mắt của tướng quân Sif, một chiến hạm hình dáng như thanh hắc kiếm khổng lồ, trong sự cuộn trào của bóng tối, chậm rãi xuất hiện trên thiên vực Asgard.

Nó thậm chí còn to lớn hơn cả Kim Cung, hình dáng giống như một thanh hắc kiếm được phóng đại hàng ngàn lần, đúng chuẩn kiểu dáng trường kiếm hai tay.

Ở trung tâm chiến hạm màu đen đó, điểm xuyết những tia sáng đỏ sẫm đầy điềm gở. Giống như Thor ở xa tận Trái Đất, Sif - người chinh chiến khắp các giới - chưa bao giờ nhìn thấy loại chiến hạm có hình dáng như vậy. Nhưng không thể phủ nhận, chỉ từ hơi thở tỏa ra, có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ của nó.

"À, 5000 năm, quãng thời gian đằng đẵng suýt chút nữa khiến truyền thừa của chúng ta đứt đoạn... Nhưng không sao, cuối cùng chúng ta cũng vượt qua được vũng lầy của cái chết. Trên con đường theo đuổi vinh quang bóng tối, Dark Elf chưa bao giờ dừng lại..."

Giọng nói trầm thấp của Malekith vang vọng khắp Asgard. Hắn đứng trên đài chỉ huy, trên mặt mang theo nụ cười kỳ quái. Tay trái hắn vươn về phía trước, khoảnh khắc tiếp theo, mười hai con tàu hình lưỡi dao từ chiến hạm hắc kiếm đó gầm rú bay ra, như bầy quạ ăn xác tụ tán lao về phía Thần vực vàng son của Asgard.

"Người Asgard... tất cả những gì Kẻ hủy diệt Bor đã gây ra, hôm nay ta sẽ trả lại tất cả! Sau đó, ta sẽ cướp đi tia sáng cuối cùng của các ngươi, để bóng tối quay trở lại mảnh đất này."

"Sau 5000 năm sinh tồn và hủy diệt, Dark Elf... đã trở lại!"

"Đại đế Bor?"

Sif quay đầu nhìn 12 con tàu hình lưỡi dao đang lao thẳng về phía Asgard, nhìn những cột sáng hủy diệt mà chúng rải xuống dọc đường. Bất kể là Khổng Lồ Băng hay quân Asgard, đều bị bao phủ hoàn toàn trong ánh sáng hủy diệt đó. Cô mở to mắt, rồi lao đến bên cạnh Heimdall đang bị phong ấn hoàn toàn, chộp lấy chiếc tù và lạnh lẽo Gjallarhorn dưới đất.

"U... u u!"

Thế là một lần nữa... tiếng tù và đại diện cho sự xuất hiện của chiến tranh lại vang lên. Thiên hậu Frigga bị kinh động vội vã đi tới bên cửa sổ tháp chiêm tinh, chỉ vừa liếc nhìn chiến hạm bóng tối đang chậm rãi dâng lên trên bầu trời, bà đã lảo đảo ngã về phía sau, rồi được Nhiếp chính Loki vừa tới đỡ lấy.

"Mẫu hậu, bọn họ là ai!"

Loki cũng ngơ ngác. Hắn chỉ thả Khổng Lồ Băng vào, hắn có thể thề với Odin đang hôn mê rằng, chiến hạm bóng tối này tuyệt đối không phải do hắn thả vào.

"Đó là... đó là Dark Elf do Malekith thống lĩnh, con của ta."

Trong ánh mắt Thiên hậu Frigga lộ rõ vẻ sợ hãi không che giấu. Bà theo bản năng nắm chặt cánh tay Loki: "Chúng là kẻ thù hoạt động trong thời đại của ông nội con, từng là đối thủ mạnh nhất của Asgard, chúng là những yêu tinh đánh cắp ánh sáng... Trời ơi!"

Thiên hậu Frigga như nghĩ đến chuyện quan trọng gì đó, bà vội vã đi đến bên tủ sách của tháp chiêm tinh, cầm lấy một cuốn sách bị khóa, mở ra, đọc từng chữ một:

"Cửu Giới trở về đường thẳng khởi nguyên, Aether bóng tối mang đến bóng tối vô tận... 5000 năm trước, Đại đế Bor đã dập tắt ảo tưởng ngông cuồng của Dark Elf, đó là vào lần cuối cùng Cửu Giới xếp thành một hàng... Bây giờ, bây giờ chúng sắp trùng hợp, Dark Elf cũng tái xuất thế giới..."

"Bộp."

Cuốn sách trong tay Thiên hậu Frigga rơi xuống đất, sắc mặt bà trở nên trắng bệch. Bà quay đầu nhìn những con tàu hình lưỡi dao đang tung hoành trên bầu trời Asgard. Đội không quân mà Asgard tự hào không hề chiếm được ưu thế trước chúng, điều này đủ để chứng minh khoa học kỹ thuật của Dark Elf còn tiên tiến hơn Asgard.

Mà những kẻ này đến vì sự trả thù và chém giết.

"Aether bóng tối! Chắc chắn Dark Elf đã đánh hơi được hơi thở của Aether bóng tối tái xuất nên mới tỉnh giấc!"

Thiên hậu nắm chặt cánh tay Loki, lực đạo đó khiến Nhiếp chính Thần quốc cũng cảm thấy đau đớn. Vị Thiên hậu thông thái lúc này như một mụ điên, bà nhìn chằm chằm vào Loki:

"Không thể để chúng lấy được Aether bóng tối, nếu không Cửu Giới sẽ tiêu đời!"

"Aether bóng tối, đó là cái gì?"

Loki hỏi với vẻ mặt ngơ ngác. Frigga không trả lời, nhưng giọng nói vẫn luôn lẩn khuất trong tâm trí hắn lúc này chậm rãi lên tiếng.

"Đó là Reality Stone (Viên đá Thực tại), bảo vật vô thượng trong vũ trụ này, tên lừa lọc của ta, nó ở Trái Đất... Đi đi, đoạt nó về cho ta. Như một phần thưởng, trong cuộc viễn chinh của ta, ta có thể cân nhắc tha cho cái vương quốc nhỏ bé đáng thương của ngươi."

"Ngươi đã nhìn thấy phần nổi của tảng băng chìm về sức mạnh của ta rồi, kẻ lừa lọc Loki, nên ta nghĩ ngươi sẽ không ngu ngốc đến mức phản kháng lại ta đâu, đúng không?"