Hôm nay thời tiết ở địa ngục khá đẹp.

Trên vùng hoang mạc tử vong luôn bị bao phủ bởi ngọn lửa và tro tàn xám xịt này, cơn gió ăn mòn không ngừng thổi suốt ngày đêm hôm nay bỗng nhiên dừng lại. Nhờ vậy, những hạt bụi màu gỉ sắt không còn bay lượn theo gió nữa, bầu trời chỉ còn lại ngọn lửa rực cháy và những công trình kiến trúc đổ nát. Địa ngục, đây chính là một hình chiếu của thế giới hiện thực. Thực tế, nếu đủ tinh ý, bạn sẽ tìm thấy mọi công trình mang tính biểu tượng của hiện thế ngay tại nơi này.

Nó gần như là một bản sao hoàn chỉnh nhưng lại bị bôi trát bởi ngọn lửa của một nhân thế tàn tạ, từng tấc đất đều như đang mục rữa và bốc cháy trong dòng thời gian.

Cái nơi quỷ quái này đầy rẫy những xác sống và kẻ ăn xác có trí tuệ thấp kém, chỉ biết săn mồi theo bản năng, cùng với vài con giun vực thẳm ẩn nấp trong bóng tối. Còn các ác quỷ cấp cao, chúa tể tử linh và ma quỷ đều cư ngụ trong những tòa lâu đài hoặc hang động xa xôi, nơi không có sự thiêu đốt của địa ngục hỏa, cũng chẳng cần chịu đựng sự dày vò của gió ăn mòn, môi trường tương đối tốt hơn nhiều.

Những ác quỷ và ma quỷ phụ thuộc vào các kẻ thống trị cát cứ một phương này hình thành nên từng cụm định cư địa ngục xung quanh lâu đài của họ. Đừng tưởng những sinh vật tà ác này không cần sinh sống, dưới vẻ ngoài hỗn loạn, trong xã hội của chúng thực ra cũng ẩn giấu một bộ quy tắc riêng.

Chẳng qua là nó máu me, trực diện và điên cuồng hơn quy tắc xã hội loài người mà thôi.

Đã có trật tự thì phải tuân theo, vì thế chiến tranh ở địa ngục cũng sẽ diễn ra, nhưng tuyệt đối không thường xuyên như trong các câu chuyện thần thoại. Tất nhiên, không tính cuộc huyết chiến vực thẳm kéo dài từ thuở hồng hoang đến nay... đó là nghi thức trưởng thành của tất cả ác quỷ và ma quỷ, chỉ những cá thể sống sót sau huyết chiến mới có tư cách tiếp tục tồn tại.

Thế nhưng gần đây, một truyền thuyết kinh hoàng đột nhiên lan truyền mạnh mẽ ở địa ngục.

"Nghe cho kỹ đây!"

Một ma quỷ lãnh chúa cưỡi trên chiến mã ác mộng triệu tập các kỵ sĩ ma quỷ dưới trướng, truyền đạt mệnh lệnh từ chủ quân trước tòa lâu đài nhỏ nơi hắn cư ngụ:

"Cuộc chiến chinh phục hiện thế sắp bắt đầu, muốn đoạt lấy nhiều linh hồn hơn thì trước hết phải tập hợp một đội quân lớn. Mệnh lệnh của Lucifer đại quân đã truyền xuống, tại thời điểm địa ngục hỏa tắt lần tới, nhất định phải tập hợp đủ quân đội! Ta cần các ngươi đi đến những bình nguyên xung quanh, bắt thêm nhiều tiểu ma quỷ, ta đã chuẩn bị sẵn linh hồn..."

Tiểu lãnh chúa mặc chiến giáp màu trắng xương này dùng móng vuốt sắc bén gãi gãi đầu, cố gắng dùng những lời khích lệ vụng về để vực dậy tinh thần các kỵ sĩ trước mặt:

"Nghe ta đây, chính ta là người đã cướp đoạt đủ linh hồn trong lần chinh phục hiện thế cùng Lucifer đại quân, lập được chiến công nên mới được chủ quân ban cho tước vị, các ngươi cũng có khả năng giành được những thứ này, vì vậy hãy làm cho tốt vào."

"Nhưng thưa đại nhân, tôi nghe nói kẻ điên đồ tể đó gần đây đang hoạt động trong lãnh địa của chúng ta, hắn sẽ bắt lấy tất cả những ma quỷ tự tiện ra ngoài, giết chúng một cách tàn nhẫn rồi rút linh hồn của chúng."

Kỵ sĩ xà ma đứng gần ma quỷ lãnh chúa nhất lo lắng nói: "Hắn là một kẻ điên, không ai biết hắn muốn làm gì. Lãnh chúa Endelphi từng thống lĩnh quân đội cố gắng giết hắn, kết quả là ông ta mất cả lãnh địa lẫn linh hồn. Chúng tôi đã đến đó xem qua, nơi đó chẳng còn gì cả, chỉ còn lại một đống đổ nát cháy rực..."

"Vậy là ngươi sợ rồi sao?"

Ma quỷ lãnh chúa bất mãn nhìn kỵ sĩ của mình, vung vẩy chiếc roi da có gai trong tay, mất kiên nhẫn nói:

"Đừng lo lắng về cái tên quỷ quái đó, chủ quân đã phái những ma quỷ mạnh nhất đi truy bắt hắn rồi, hắn không còn là rắc rối nữa. Nhưng nếu chúng ta không đưa ra đủ quân đội trước khi đợt triệu tập kết thúc, chủ quân sẽ trừng phạt chúng ta thế nào? Ngươi quên kết cục của lão Zelt rồi sao? Hay là ngươi bị điếc, không nghe thấy tiếng gào thét bị tra tấn của hắn trong đêm tối?"

"Ngao ngao ngao!"

Lời ma quỷ lãnh chúa vừa dứt, từ bầu trời xám xịt phía xa, từng đợt gầm thét trầm thấp truyền đến. Tất cả ma quỷ đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy một bóng đen khổng lồ từ trên trời lao xuống cụm định cư phía dưới. Đó là một con ma long khổng lồ hung tợn, trên lưng nó dường như có thứ gì đó, hơn nữa còn kéo theo một vệt tàn ảnh sấm sét màu xanh trên không trung.

"Là hắn!"

"Đồ tể tới rồi!"

"Chết tiệt! Tập hợp chiến sĩ! Bảo vệ lâu đài!"

Ma quỷ lãnh chúa vừa rồi còn chắc như đinh đóng cột nói đồ tể không phải là mối đe dọa, giờ phút này sắc mặt thay đổi dữ dội, giọng hắn trở nên chói tai: "Cầu viện! Mau cầu viện!"

Còn賽伯 (Sai Bá) đang ngồi trên đầu của Xim (Sim) thì lau chùi thanh Tengu Kiếm trong tay, ánh mắt hắn nhìn về phía cụm định cư ma quỷ dưới mặt đất vô cùng thờ ơ. Hắn không đến đây vì thù hận hay chính nghĩa, hắn chỉ muốn tìm một con đường dẫn đến hiện thế. Chẳng có đối địch gì cả, chỉ có thể nói, vận may của tiểu ma quỷ lãnh địa này quả thực không tốt lắm.

Trong tiếng gầm thét đầy hủy diệt và hơi thở lửa của Xim, phía dưới trở nên hoảng loạn tột độ. Các tiểu ma quỷ bị uy áp của ác quỷ cấp cao làm cho kinh sợ chạy tứ tán, còn vài chiến sĩ ma quỷ tụ tập bên cạnh lãnh chúa, điều khiển vũ khí thô sơ định thực hiện một đợt phản kích tuyệt vọng. Khi nhìn thấy ma quỷ lãnh chúa đang được đám đông vây quanh kia, ánh mắt Sai Bá lóe lên.

Ánh chớp tung tóe trong khoảnh khắc đó, thân hình Sai Bá lao từ trên lưng Xim xuống, đâm sầm vào giữa đám đông như một ngôi sao băng. Ngay cả khi không ở trạng thái ác ma hóa, đối phó với đám ma quỷ yếu ớt này cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Bạn xem, khi đối mặt với sự đe dọa của cái chết, những ma quỷ xảo trá tàn nhẫn thực ra cũng chẳng khác gì loài người mà chúng coi là sinh vật cấp thấp.

Một khắc sau, Sai Bá ngồi trong lâu đài của ma quỷ lãnh chúa này, mặt đất hắc diệu thạch trước mắt hắn đã bị bao phủ bởi thi thể ma quỷ và máu tanh hôi. Những kẻ có hình dạng khác nhau này, có kẻ bị đao kiếm chém chết, có kẻ bị lửa thiêu chết, có kẻ bị bóp gãy cổ, thê thảm nhất là bị rút linh hồn khi còn sống.

Sai Bá tựa nghiêng trên ngai vàng hắc diệu thạch, thanh Tengu Kiếm uống no máu ma quỷ dựa bên chân. Thanh tà nhận này có ý thức riêng nhưng rất yếu ớt. Thực tế, ngay cả Đại Thiên Cẩu đi theo Shredder lâu nhất cũng không rõ lai lịch của thanh kiếm này, chỉ biết từ khoảnh khắc nó được đào lên từ đống đổ nát, nó đã vây quanh sức mạnh sấm sét không thể tưởng tượng nổi.

Tóm lại, cảm giác cầm lưỡi đao quấn quanh vạn đạo sấm sét chém xuống cổ kẻ thù vẫn khá thuận tay.

"Ầm!"

Linh hồn của ma quỷ lãnh chúa đang gào thét bị địa ngục hỏa thiêu đốt trong tay Sai Bá, ký ức và linh hồn của hắn không có bí mật gì trước mắt Sai Bá, nhưng kết quả vẫn khiến người ta thất vọng như mọi khi.

"Hô..."

Sai Bá nhìn linh hồn trong tay hóa thành tro bụi, gương mặt hắn đầy vẻ u ám không thể tan đi. Cuộc tàn sát điên cuồng kéo dài nửa tháng khiến trên người hắn nhiễm mùi máu tanh gần như không thể rửa sạch. Những oán linh quấn quanh thân thể hắn gần như đã ngưng tụ thành thực thể, chúng gầm rống, rít gào về phía Sai Bá, nhưng chúng không dám thực hiện bất kỳ hành động tấn công nào.

Chúng đang sợ hãi...

"Vô nghĩa, không có tin tức mới."

Hắn tựa vào ngai vàng, nhắm mắt lại, tận hưởng sự nghỉ ngơi ngắn ngủi giữa các trận chiến. Chỉ mười mấy phút sau, giọng nói của Xim vang lên trong đầu hắn:

"Chúng ta phải đi thôi, Sai Bá, lũ chó săn của Lucifer đã đuổi tới rồi."

"Vậy thì để chúng tới!"

Khóe miệng Sai Bá hiện lên một tia dữ tợn: "Không muốn lãng phí thời gian giết chúng, nhưng lại khiến chúng càng lúc càng càn rỡ. Xem ra chúng rất không hiểu sự quý giá của sinh mạng... hơn nữa bây giờ tâm trạng ta rất tệ, để chúng đến giải khuây đi."

"Vẫn không thu hoạch được gì sao?"

Xim cẩn thận hỏi. Vì tâm trí liên kết với Sai Bá, hắn rất dễ dàng cảm nhận được, Sai Bá hiện tại đang bực bội như một thùng thuốc nổ khổng lồ, không biết chừng lúc nào sẽ trực tiếp nổ tung.

"Không có, bảy vị chúa tể địa ngục biết ta muốn làm gì... bọn họ liên thủ phong tỏa tất cả khe nứt dẫn đến hiện thế. Lũ khốn này! Sớm muộn gì cũng giết sạch bọn chúng!"

Sai Bá hung hăng chửi thề một tiếng, nhưng dù giận dữ đến đâu cũng không thay đổi được tình cảnh tồi tệ hiện tại. Sai Bá chưa đủ ngông cuồng để một mình thách thức bảy vị chúa tể thống trị địa ngục. Mỗi người trong số họ đều là những ma đầu lừng danh trong thần thoại, ác quỷ và ma quỷ dưới trướng lên tới hàng tỷ, là bảy ngọn núi chống đỡ trật tự hỗn loạn của địa ngục.

Sai Bá không phải là kẻ ngông cuồng, càng nguy hiểm hắn càng nhìn nhận tình thế khách quan. Hắn quả thực từng giết Lucifer một lần, nhưng đó là ở hiện thế. Lucifer ở hiện thế và địa ngục hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

"Tiến triển của lũ Mê Dụ Ma thế nào rồi?"

Hắn đứng dậy, nhấc thanh Tengu Kiếm lên. Bộ giáp độc dịch màu đen không bao giờ cần lo lắng về vấn đề làm sạch, điều này phần nào an ủi Sai Bá đang rất khó chịu lúc này. Bước đi trong đường hầm đầy máu ma quỷ nhớp nháp kinh tởm, Sai Bá trầm giọng hỏi:

"Đã nửa tháng rồi, bọn chúng vẫn chưa dụ dỗ được đủ phàm nhân sao?"

"Bọn chúng đang nỗ lực, chủ nhân của tôi."

Xim đáp: "Tôi đã phái ra 37 con Mê Dụ Ma, theo tiến độ hiện tại của bọn chúng, nhiều nhất một tuần nữa chắc sẽ có tin tức."

"Vậy thì ta cho bọn chúng thêm một tuần! Ta ghét sự thất bại, Xim... ngươi hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai."

Sai Bá cử động vai, bước ra ngoài tòa lâu đài đổ nát. Hắn phóng tầm mắt nhìn xa, nơi bầu trời u ám, một đoàn kỵ sĩ đọa thiên sứ đang cháy rực lửa đen đang lao nhanh về phía hắn. Họ giơ cao huy hiệu của chủ quân đọa thiên sứ, đao thương trong tay, cung tên đã lên dây, họ thề sẽ đòi lại tôn nghiêm cho chủ quân.

Đoàn kỵ sĩ đọa lạc của Lucifer, những con chó săn tốt nhất của hắn, họ đến vì sự phục thù.

"Xoẹt!"

Tengu Kiếm xé toạc một vầng sáng sấm sét rực rỡ trong bầu không khí u ám của địa ngục. Sai Bá dựng đứng lưỡi đao trước mắt, trong những tia chớp vụn màu xanh tím, trên lưỡi đao trắng tuyết đó, hắn thấy gương mặt mình, thấy đôi mắt ấy.

Hắn từng giết chóc vì thù hận, cũng vì giận dữ, cũng từng phản kích vì tự vệ, nhưng điểm này, thứ thúc đẩy hắn xuyên qua hơn nửa địa ngục, phá vỡ 51 tòa lâu đài ác quỷ, giết ra một con đường máu ở địa ngục... không phải là thù hận, không phải là giận dữ, cũng không còn là ân oán tình thù ngày xưa nữa.

Đó là sự cứu rỗi và bảo vệ.

"Ta thực ra chưa từng nghĩ, có một ngày mình cũng sẽ làm chuyện cảm tính như thế này."

Hắn dùng hai tay nắm kiếm, nhìn thẳng phía trước, ma hỏa màu xanh lục cuộn trào dưới chân. Ngay khoảnh khắc bị ngọn lửa bao phủ hoàn toàn, hắn khẽ nói:

"Họ không làm ta yếu đuối hơn..."

"Ầm!"

Đại ác ma dang rộng đôi cánh, xé toạc lửa cháy, cuồng phong giận dữ, sấm sét chói lòa. Hắn xuyên không trên không trung, giống như một vị vua đang bay lượn trong lãnh địa của chính mình, tuần tra chiến trường thuộc về bản thân.

Ngay khoảnh khắc lao vào đoàn kỵ sĩ đọa lạc đang cháy lửa đen như một ngôi sao băng, Sai Bá khẽ nhắm mắt, dưới lớp mặt nạ bạc vặn vẹo, gương mặt ma quỷ của hắn trở nên bình thản.

"Ngửi thấy không? Xim..."

"Gì cơ?"

"Đó là... mùi vị của người nhà..."

"Ầm!"

Ngọn lửa bùng nổ và cột sấm sét lao thẳng lên chín tầng mây ngay khoảnh khắc đó, tựa như tia sáng bình minh đầu tiên được thắp lên trong địa ngục u tối. Vùng đất xương cốt vỡ vụn, ma long gầm thét, lưỡi đao cắt qua dòng máu cao quý nhất địa ngục, giẫm đạp sự kiêu ngạo ăn sâu vào xương tủy của chúng dưới mặt đất một cách điên cuồng, giống như những gì hắn từng làm.

"Các ngươi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao?!"

"Bộp!"

Kỵ sĩ đọa thiên sứ cao lớn bị chém làm đôi cả người lẫn ngựa trong tiếng gầm thét của Sai Bá. Trong dòng máu đọa lạc vung vãi, lưỡi đao trong tay hắn trở nên kiên định và lạnh lùng đến thế.

"Đây là tất cả năng lực của các ngươi sao!?"

Ba mươi bảy đạo luật lệnh đọa lạc uy lực kinh người mang theo hơi thở quyết định cái chết đập vào cơ thể Sai Bá, khiến hai phần ba thân thể hắn hóa thành xương trắng trong nháy mắt, nhưng vẫn không thể ngăn cản tiếng rít gào của tà nhận sấm sét.

"Ầm!"

Trong điệu múa sấm sét, ngọn thương lửa bay ra từ tay phải, đâm xuyên bốn đọa thiên sứ, ném lên không trung, rồi đâm xuống đất như những con ma trùng hèn mọn nhất.

"Cuồng phong! Nghe lệnh ta!"

"Vù!"

Cơn bão màu đen tuôn ra từ mọi nơi trên bầu trời, cố định những kỵ sĩ đang giơ cao lưỡi đao trước mắt tại chỗ. Đại ác ma dùng tay trái nắm ngược lưỡi đao, tay phải màu vàng giơ cao.

"Hỏa diễm! Đâm xuyên... tất cả!"

Ma hỏa màu xanh lục vô tận tạo thành trận hình thương lửa dày đặc trên bầu trời sau lưng hắn. Dưới sự vung tay tàn nhẫn của tay phải Sai Bá, tất cả trước mắt đều bị đâm xuyên. Bóng dáng hắn trong khoảnh khắc tiếp theo hóa thành sấm sét nhảy múa khắp trời, lưỡi đao lướt qua những đọa thiên sứ kỵ sĩ bị trọng thương trước mắt, đầu lâu và máu tươi bay múa sau lưng hắn, chiến mã hí vang, kỵ sĩ gầm thét, dù là võ kỹ tinh xảo hay luật lệnh đọa lạc mạnh mẽ, cơ thể trải qua trăm trận trăm thắng vẫn không thể ngăn cản nhát đao chí mạng đó.

Sai Bá bước tới, mặt đất dưới chân vỡ vụn từng tấc, rồi lại bị máu nhuộm đỏ. Phương trời này đều trở nên u ám và chết chóc trong cơn cuồng phong rít gào. Tất cả uy thế, tất cả sự giết chóc đổ dồn vào cơ thể, đẩy khí thế của hắn lên đỉnh điểm. Nhát đao cuối cùng mang theo lửa sấm sét, thậm chí không gian cũng bị cắt ra từng khe nứt màu đen sau lưỡi đao, nhưng lưỡi đao cướp đi tất cả đó cuối cùng lại dừng lại ngay trên đỉnh đầu của đọa thiên sứ đang quỳ gối dưới đất.

Nàng là sinh vật sống cuối cùng trên chiến trường.

Hơi thở sắc bén chém nát mũ giáp của nàng, lộ ra gương mặt đầy kinh hãi và sợ hãi. Sai Bá nhìn chằm chằm vào nàng, thu kiếm vào vỏ. Hắn vươn móng vuốt sắc bén, quẹt lên đôi má xinh đẹp đáng thương của đọa thiên sứ này. Trong chiến trường Tu La, cái chết cười lớn sau lưng ác ma như nỗi sợ hãi hữu hình, hắn khẽ nói:

"Cút về bảo với Lucifer... đừng để lũ tạp nham đến chịu chết nữa, muốn mạng của ta, hắn phải đích thân tới."

"Và cả... lần sau, đừng cản đường ta!"

"Xoẹt!"

Lưỡi đao ra khỏi vỏ, múa một đường sáng như trăng khuyết, rồi lại trở về bao kiếm. Bóng dáng Sai Bá nhảy qua đọa thiên sứ đó, đôi cánh đen của nàng bị chém nát, trong những sợi lông vũ dính máu bay múa, ma long hung tợn đập cánh bay về phía xa.

Hắn... muốn về nhà! Chỉ vậy thôi.