Chuyện về dị nhân tạm thời không nhắc tới, chuyến du hành địa ngục của Sách Đắc ngoại trừ chém giết thì cũng chẳng có gì đáng bàn, cho nên chi bằng hãy để chúng ta đặt ánh mắt sang một nơi khác. Ở đó, một người bạn cũ của Sách Đắc đang gặp phải... ừm, một chút phiền toái.

Brazil, đây là một trong những quốc gia lớn của Nam Mỹ. Cũng giống như những nơi khác tại lục địa này, do sự phát triển lạc hậu, nó phải gánh chịu nhiều vấn đề xã hội như an ninh kém, tệ nạn ma túy tràn lan, chỉ số hạnh phúc của người dân thấp, vân vân. Tuy nhiên, khác với những quốc gia nhỏ bé không có lực lượng quân sự riêng, chỉ biết mặc cho các thế lực khác thao túng, Brazil ít nhất vẫn có một hình thái xã hội hoàn chỉnh và trật tự riêng của mình.

Mặc dù trật tự đó cũng rất tệ hại.

Rio de Janeiro, thành phố này từng là thủ đô của Brazil. Ngay cả khi đã dời đô về Brasilia, nơi đây vẫn là một trong những đại đô thị lớn nhất nước. Với 6 triệu dân sinh sống, nó được coi là một trong những thành phố lớn nhất Nam Mỹ. Nhưng chúng ta đều biết, người càng đông thì vấn đề càng nhiều, cho nên bạn đừng mong đợi an ninh ở những góc khuất của Rio sẽ tốt đẹp gì.

Tại đây, các băng đảng chia cắt địa bàn gần như đã trở thành chuyện thường ngày.

Trong buổi hoàng hôn này, Banner xách một túi trái cây cùng một túi bánh mì lớn, bước đi trên con phố có chút tiêu điều ở Rio. Anh và bạn gái, cũng là vợ sắp cưới Betty, đang sống ở sâu trong khu phố này. Dọc đường đi, gã đàn ông đeo kính gọng vàng này hòa nhã chào hỏi những người bán hàng rong, trông chẳng khác nào một người dân bản địa điển hình.

Những ngôi nhà hai bên đường theo năm tháng đã trở nên cũ kỹ, nhưng khi ánh nắng hoàng hôn xuyên qua tán lá rọi xuống, nó lại mang đến cho phong cảnh một vẻ đẹp tàn phai lạ thường. Banner bước đi giữa khung cảnh ấy, khẽ nhắm mắt lại, anh có thể cảm nhận được sự tĩnh lặng trong tâm hồn.

Không phải anh và Betty không đủ tiền thuê một căn nhà tốt hơn. Thực tế, vị đại khoa học gia này hiện đang làm việc tại một nhà máy sản xuất nước giải khát gần đó, là nhân tài khoa học được người quản lý vô cùng trọng dụng. Có Banner ở đó, mọi thiết bị trong xưởng hỏng hóc đều không cần thuê người sửa, điều này giúp ông chủ tiết kiệm rất nhiều tiền, lương của Banner tất nhiên cũng theo đó mà tăng lên.

Dù chưa bằng một phần hai mươi so với thời anh còn ở New York, nhưng tại Rio, đó đã là mức thu nhập tầng lớp trung lưu ổn định. Họ hoàn toàn có thể thuê một căn biệt thự nhỏ, nhưng Banner sẽ không làm vậy.

"Tôi biết, cuộc sống bình lặng đã khiến ngươi ngủ say."

Anh chạm tay vào ngực mình. Sau thời gian dài tập yoga và thiền định, nhịp tim của anh đã trở về mức người bình thường. Cảm nhận mạch đập mạnh mẽ, khỏe khoắn đó, anh thì thầm:

"Tôi cũng biết, ngươi sẽ không ngủ say mãi như vậy... Hulk, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian, để tôi được ở bên Betty lâu hơn một chút, ít nhất hãy để tôi sống nốt quãng thời gian bình lặng cuối cùng này với tư cách là một con người..."

Banner mở mắt, ngân nga hát, tay trái đút túi quần, bước qua một ngã tư. Căn nhà nhỏ của anh và Betty hiện ra trong tầm mắt, trên mái nhà có làn khói bếp màu xanh nhạt bay lên, không xa là đám trẻ đang nô đùa, đá bóng. Cảnh tượng bình thường đến tột cùng này khiến Banner mãi không thấy chán.

Anh biết, về đến nhà sẽ có một bữa tối nóng hổi chờ sẵn, biết đâu tối nay còn có vài hoạt động giải trí thú vị.

"Chú Bruce, chú Bruce!"

Ngay khi anh đang đi trên đường về nhà, một đứa trẻ đột ngột chạy từ phía sau tới, tay vung vẩy phong bì, lớn tiếng gọi: "Có thư của chú này!"

Banner dừng bước, quay người lại nhìn đứa trẻ đang chạy về phía mình. Anh nở một nụ cười, tiện tay lấy một chiếc bánh mì nóng hổi từ trong túi ra nhét vào tay đứa bé, xoa đầu nó rồi nhận lấy phong bì. Chỉ mới nhìn qua một cái, nụ cười trên gương mặt anh đã đông cứng lại.

Bởi vì người gửi là Natasha Romanoff, đặc vụ S.H.I.E.L.D. vẫn duy trì liên lạc đơn phương không thường xuyên với Banner.

Banner đặt túi trái cây và bánh mì lên chiếc ghế bên đường, lông mày nhíu chặt. Anh xé phong bì ra, trên tờ giấy lớn chỉ viết vài câu:

"Banner, Hydra đã nhắm vào toàn bộ nhóm Avengers, anh cũng nằm trong số đó. Tôi có đủ lý do để tin rằng anh và Betty hiện đang gặp nguy hiểm... Mặc dù tôi không cho rằng trên đời này có thứ gì giết được anh, nhưng Betty thì khác, hãy bảo vệ cô ấy... Nếu cần giúp đỡ, hãy đến Mexico, tìm Hội Ác Quỷ, chúng tôi sẽ ở đó một thời gian dài, địa chỉ như sau: XXXX"

"Ngoài ra, Fury đã chết rồi, nếu anh muốn làm gì đó cho ông ấy, hãy mau chóng đến hội họp với chúng tôi... Trừ khi anh có 100% sự tự tin, bằng không đừng dễ dàng sử dụng bất kỳ phương tiện công nghệ nào, cũng đừng tin bất cứ ai."

"Đọc xong hãy tiêu hủy."

"Xoẹt."

Tờ giấy bình thường bị mười ngón tay siết chặt, sức mạnh khủng khiếp truyền từ lòng bàn tay kéo căng tờ giấy. Chưa đầy 1 giây, tờ giấy đã biến thành những mảnh vụn, bay tán loạn ra khỏi lòng bàn tay Banner theo một cách bùng nổ.

Anh cảm thấy đầu óc choáng váng, ngồi phịch xuống ghế, tay trái theo bản năng áp lên ngực.

"Thình thịch, thình thịch, thình thịch."

Trái tim bắt đầu đập điên cuồng. Dưới sự kích thích của tin dữ này, Banner có thể cảm nhận được một bản ngã khác đang tỉnh giấc. Hắn gầm thét trong cơ thể anh, hắn gào rú, mở bừng đôi mắt. Hắn muốn xông ra, hắn muốn xé nát mọi thứ.

"Hulk... không!"

Những ngón tay của Banner bấu chặt vào tay vịn của chiếc ghế, bắt đầu siết lại.

"Rắc."

Tay vịn bằng thép bị bẻ cong từng chút một, năm dấu vân tay hằn lên rõ rệt. Hình ảnh trước mắt Banner bắt đầu quay cuồng, anh ôm đầu gào lớn:

"Không! Không phải bây giờ!"

Tiếng gào thét này làm đám trẻ đang chơi đùa xung quanh giật mình. Chúng nhìn chú Bruce vốn luôn là một người đàn ông tốt bụng, giờ lại ôm đầu gào rú như một kẻ điên. Cảnh tượng này khiến lũ trẻ sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Động tĩnh đó đánh thức Banner đang phải đấu tranh với Hulk. Anh nghiến răng, nhìn quanh môi trường xung quanh, một mảnh tĩnh mịch, anh thở gấp gáp từng hơi.

"Không phải bây giờ... Hulk! Betty, mình phải đưa Betty... đi thôi!"

Anh đứng dậy, theo bản năng ôm chặt lấy túi trái cây và bánh mì, lảo đảo chạy về phía ngôi nhà mình đã ở hơn 2 năm nay. Hulk dường như cũng đã yên lặng, nhưng trong thâm tâm Banner, đôi mắt thuộc về con mãnh thú kia đã mở toang, nó đã mài sắc móng vuốt, không thể chờ đợi thêm để đi tiêu diệt vài tên cặn bã.

"Ầm."

Cánh cửa bị đẩy mạnh, Banner với trán đầy mồ hôi lạnh bước vào trong nhà. Hai luồng ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào mặt, sự thay đổi ánh sáng đột ngột khiến Banner theo bản năng nhắm mắt lại. Kết quả là khoảnh khắc tiếp theo, một tấm lưới điện sáng loáng từ trên trời giáng xuống, dưới sự điều khiển của ba đặc vụ vũ trang tận răng, nó bao trùm lấy Banner như đang săn thú dữ.

Dòng điện mạnh mẽ khiến Banner phát ra tiếng kêu thảm thiết, cả người co quắp trong tấm lưới tê liệt, đôi chân không tự chủ được mà co giật.

Thêm nhiều đặc vụ cầm đủ loại vũ khí nhảy ra từ khắp các góc trong phòng. Rõ ràng, đây là một cái bẫy được dàn dựng vô cùng tinh vi, một nhóm thợ săn lão luyện liên thủ lại, cố gắng săn lùng một con mồi trông có vẻ yếu ớt.

Đặc vụ cầm đầu bước lên một bước, tay lăm lăm súng, nhìn Banner đang nhắm mắt, cận kề hôn mê. Hắn nghiêng đầu, thì thầm vào bộ đàm:

"Đã bắt được người khổng lồ, yêu cầu rút quân."

Ở phía bên kia, chính xác là ở một ngôi nhà khác cùng dãy phố, đặc vụ John Gatler đang cầm chiếc ống nhòm tinh xảo, nhìn căn nhà của Banner qua cửa sổ. Sau 10 giây im lặng, hắn nhíu mày, quay đầu nhìn Betty đang bị trói trên ghế. Cô không phải chịu sự ngược đãi nào, thực tế, cô chỉ vừa mới tỉnh lại sau khi bị đặc vụ đột nhập vào phòng đánh thuốc mê, hiện tại cũng không còn sức để giằng co.

Thế nhưng ánh mắt của Betty lại rất bình thản, không hề có chút hoảng sợ nào sau khi bị bắt. Điều này khiến đặc vụ Gatler khá bất ngờ.

"Nghe nói cô là điểm yếu của con quái vật đó..."

Gatler bước đến bên cạnh Betty, đưa ngón tay vuốt ve má cô. Đặc vụ giàu kinh nghiệm này thì thầm: "Bây giờ nhìn lại, hắn có vẻ không quan tâm đến cô lắm nhỉ... Hơn nữa cô cũng không sợ tôi, điều này khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác. Rất ít phụ nữ ở vào vị trí của cô mà có thể bình tĩnh như vậy."

"Bỏ cái bàn tay bẩn thỉu của ngươi ra!"

Betty khẽ nhắm mắt, nhẹ nhàng nói: "Ngươi tưởng mình là ai? Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn làm ta sợ sao?"

Cô mở mắt, dũng cảm nhìn thẳng vào Gatler trước mặt:

"Ngươi chẳng qua chỉ là con chuột trốn trong bóng tối, còn vọng tưởng giả làm hổ để dọa người? Ngươi nói ngươi muốn gặp Banner thật sự? Đừng vội... ngươi sẽ sớm gặp được anh ấy thôi. Đồ khốn, ngươi đã phá hủy hơn 2 năm nỗ lực của ta, ngươi đã thả Hulk ra rồi, ta thề, ngươi sẽ phải hối hận."

"Ha ha ha."

Đặc vụ Gatler bị lời đe dọa của Betty làm cho buồn cười. Hắn cười lớn nói: "Người đẹp, cả đời này tôi đã nhận không ít lời đe dọa, câu nói này của cô tôi cũng đã nghe nhiều lần rồi. Nhưng rất tiếc, tôi làm việc, chưa bao giờ hối hận!"

Giọng hắn lạnh đi, nói vào bộ đàm:

"Rút quân! Đưa người khổng lồ tới đây!"

"Rõ!"

Đội trưởng hành động nhận lệnh, ra hiệu cho đồng đội. Vài thành viên bước lên phía trước, đúng lúc này, đôi mắt Banner đột ngột mở ra.

Tuy nhiên, đó không còn là đôi mắt của con người nữa.

"Gào! Hulk, tới đây!!!"

"Ầm."

Đôi mắt của đội trưởng hành động dày dạn kinh nghiệm mở to hết cỡ, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn cảm thấy cơ thể như bị một chiếc búa công thành đập trúng, văng vào bức tường phía sau, làm vỡ nát bức tường, bay ra bầu trời đêm bên ngoài, rồi rơi xuống ba vị trí khác nhau.

"Đoàng đoàng đoàng."

Người lính gần Banner nhất theo bản năng nổ súng, nhưng con dã thú vừa tỉnh giấc khẽ vung tay, người lính kinh hoàng nhìn nòng súng vốn có thể bắn ra lựu đạn giờ đây bị bẻ cong thành hình chữ U dễ dàng như socola. Hắn nhìn về phía trước, ánh mắt dõi theo Banner đang đứng dậy, cuối cùng nhìn thấy cái đầu đang đâm sầm vào trần nhà tầng hai.

"Hulk... giết ngươi!"

Đây là câu nói cuối cùng mà tất cả các đội viên hành động nghe thấy trong đời.

"Xì xì..."

Bộ đàm sau một hồi giao tranh ác liệt, từ trạng thái cực kỳ ồn ào chuyển sang im lặng tuyệt đối. Yên tĩnh đến mức Gatler theo bản năng ngẩng đầu lên, rồi nhìn thấy mái nhà bị vỡ tung, một sinh vật khổng lồ toàn thân màu xanh như con tinh tinh lao vút lên không trung, đập mạnh xuống phía hắn.

"Ầm."

Gạch đá văng tung tóe, sàn nhà trực tiếp bị đập thủng. Gatler theo bản năng siết chặt cổ Betty, kéo cô ra khỏi ghế, rồi nhìn thấy một thứ gì đó máu me be bét rơi xuống dưới chân mình. 5 giây trước, đó vẫn là đặc vụ mạnh nhất dưới quyền hắn, còn bây giờ, đó chỉ là một đống máu thịt bầy nhầy.

"Hộc... hộc..."

Trong cơn bão bụi mù mịt, thân hình như dã thú thời hồng hoang của Hulk từng chút một bước ra từ hố sâu trên sàn nhà. Trên gương mặt vuông vức đó, trong đôi mắt dã thú kia, tỏa ra sát ý không hề che giấu. Sau lưng hắn, hai trợ thủ cuối cùng của Gatler đã bị chấn nát toàn bộ xương cốt ngay khoảnh khắc Hulk tiếp đất.

30 người lính tinh nhuệ nhất, chưa đầy 10 giây... tất cả đều chết.

"Cạch."

Chốt an toàn của súng được mở, Gatler chĩa họng súng lạnh lẽo vào đầu Betty. Nhìn Hulk như con mãnh thú thời hồng hoang trước mắt, lúc này hắn mới hiểu tại sao tên cáo già Silver lại tìm mọi cách đẩy cái nhiệm vụ chết tiệt này cho hắn, và tại sao lại đặt cho vị khoa học gia nho nhã kia cái mật danh là "Người khổng lồ".

Hắn đã bị lừa... đây là một nhiệm vụ đi chịu chết thực thụ.

"Dừng lại!"

Trong tầng nhà đầy rẫy chết chóc và máu tươi, Gatler hét lên đầy chật vật:

"Cô bạn gái nhỏ của ngươi đang trong tay ta, Tiến sĩ Banner, ta biết ngươi có thể nghe thấy, đừng để con dã thú này lại gần ta... bằng không, trước khi xuống địa ngục, ta chắc chắn sẽ kéo theo cô Betty đáng yêu cùng đi! Ngươi thừa hiểu, người có thể cứu cô ấy chỉ có ngươi thôi, con dã thú này không cứu được cô ấy đâu!"

Cuộc đối đầu kéo dài suốt 1 phút, Gatler có cảm giác như đang đứng ở địa ngục, đối diện với tử thần. Nhưng ngay khi hắn đếm đến 60, Hulk lùi lại một bước. Gatler thở phào nhẹ nhõm, hắn biết... mình đã sống sót.

Nhìn xem, đây chính là sức mạnh của cái ác. Nếu bạn muốn làm một người hùng, nhất định phải bảo vệ tốt điểm yếu của chính mình, bởi vì đợt tấn công đầu tiên của cái ác luôn nhắm thẳng vào điểm yếu của bạn.