Hiến tế, đây là một từ ngữ thường xuyên xuất hiện trong các nghi lễ tôn giáo. Ý nghĩa của nó là dâng lên tế phẩm để cầu xin sự hồi đáp hoặc báo đáp. Phần lớn từ này được dùng trong sự giao tiếp giữa các sinh vật có địa vị cao và thấp. Ý nghĩa sâu xa hơn chính là "một cuộc trao đổi công bằng", bỏ ra bao nhiêu thì nhận lại bấy nhiêu. Tất nhiên, nếu có thể dùng đến hiện trường nghi lễ mang theo chút tà khí như hiến tế, thì phần lớn bản thân nó đã là một cuộc trao đổi không công bằng rồi.

Dùng Hiện Thực Chi Thạch (Viên đá Hiện thực) để bóp méo hiện thực, bản thân nó cũng được coi là một loại hiến tế. Thế nhưng, viên Vô Cực Bảo Thạch này thật sự không dễ dùng chút nào. Ví dụ như Jane Foster dù đang trong trạng thái hôn mê, cũng bị Hiện Thực Chi Thạch cưỡng ép rút cạn sinh mệnh để thực hiện việc bóp méo hiện thực. Tuy bản thân nó không có ý chí, nhưng nếu sức mạnh của bạn không đủ cường đại, nó sẽ không phục tùng bạn.

Theo tài liệu cổ xưa nhất của Kamar-Taj ghi lại, Hiện Thực Chi Thạch cần phải phối hợp cùng các viên Vô Cực Bảo Thạch khác mới có thể sử dụng. Những kẻ sử dụng riêng lẻ nó chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.

"Khốn kiếp lũ Tinh linh Bóng tối! Khốn kiếp viên Hiện thực Bảo thạch!"

Cyber đang chật vật giãy giụa trong dòng chảy bóng tối màu đỏ sẫm. Hắn có thể cảm nhận được thứ này đang hút cạn năng lượng trong cơ thể mình, ngọn lửa sinh mệnh đang trở nên yếu ớt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một khi bị nó nuốt chửng hoàn toàn, khái niệm "Cyber" sẽ không còn tồn tại nữa. Mà mặt trời đen trên bầu trời đang chậm rãi bành trướng, giống như một hố đen vừa bùng nổ, bắt đầu nuốt chửng những mảnh vỡ trên mặt đất vào trong đó.

Cyber cảm nhận được đại nguy cơ!

"Phượng Hoàng!!!"

Hắn gọi tên Phượng Hoàng trong thế giới tinh thần. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhận được sự hồi đáp từ sinh vật vũ trụ cao tầng đó:

"Ồ, chẳng phải là vật chủ đáng yêu của ta sao? Ngươi gặp rắc rối rồi à?"

"Mau lấy thứ này ra khỏi người ta!"

Cyber nói: "Nó đang giết chết ta!"

"Ừm... Hiện Thực Chi Thạch? Đã nhiều năm rồi ta không gặp lại nó."

Giọng của Phượng Hoàng vẫn lười biếng như thường lệ. Nó dường như đang quan sát chất lỏng màu đỏ sẫm bao phủ bề mặt cơ thể Cyber, nhưng nó không hề ra tay giúp đỡ ngay lập tức. Ngược lại, nó giống như một kẻ đứng xem lạnh lùng, nhìn Cyber đối kháng với chất lỏng màu đỏ sẫm kia.

"Này, ngươi dường như đã hiểu lầm một chuyện."

Phượng Hoàng khẽ nói: "Ngươi chỉ là vật chủ của ta, ngươi không phải là chủ nhân của ta. Nể tình ngươi cung cấp thức ăn, ta đã giúp ngươi một lần, lần này, ta phải tính phí!"

"Ngươi! Thừa nước đục thả câu!"

Giọng Cyber trở nên phẫn nộ: "Ta chết rồi, ngươi cũng sẽ..."

"Ngươi chết, ta chỉ việc đổi một vật chủ khác là xong. Đừng tự đề cao bản thân quá, sinh vật hạ tầng!"

Phượng Hoàng ngắt lời đe dọa của Cyber, nó thong thả nói: "Cũng giống như Jean Grey vậy, những kẻ thích hợp trên hành tinh đó đâu chỉ có mình ngươi. Cyber Hawke, dường như ngươi vẫn chưa hiểu rõ một chuyện: trong mối quan hệ giữa ta và ngươi, ta mới là bên chủ động. Ngươi sẽ không thực sự ngu ngốc đến mức tin rằng ta sẽ vô điều kiện thỏa mãn mọi nhu cầu của ngươi chứ?"

"Ngươi xem, lúc đầu chúng ta đã thỏa thuận, ngươi giúp ta, ta giúp ngươi."

Phượng Hoàng hạ thấp giọng: "Ta đã giúp ngươi một lần, nhưng ngươi vẫn chưa giúp ta mà."

"Ngươi muốn ta làm gì? Nói!"

Cyber không còn nhiều thời gian để lãng phí, giọng hắn trở nên lạnh lùng: "Nói ra điều kiện của ngươi!"

"Rất tốt, đây mới là thái độ cầu xin."

Phượng Hoàng thở phào một hơi. Cyber thấp thoáng còn nghe thấy tiếng gào thét của Dormammu, xem ra Phượng Hoàng không giết hắn mà coi hắn như nguồn thức ăn dự trữ lâu dài, thật là thảm hại!

Tất nhiên, Cyber hiện tại cũng rất thảm. Nhìn thấy Cyber chịu khuất phục, trong âm thanh tâm linh, Phượng Hoàng hài lòng nói:

"Còn nhớ những mảnh vỡ sức mạnh mà ta để lại trong cơ thể ngươi lúc trước không? Loại mảnh vỡ cho phép ngươi tùy ý mượn sức mạnh của ta, ta gọi nó là Phượng Hoàng mảnh vỡ. Bất kỳ kẻ thích hợp nào từng làm vật chứa đều sẽ tồn tại Phượng Hoàng mảnh vỡ trong cơ thể. Mỗi mảnh trong số đó đều đại diện cho sự kéo dài sức mạnh của ta, nhưng cũng là hạt giống sức mạnh mà ta phân tách ra. Nếu ta muốn trở nên hoàn chỉnh một lần nữa, ta cần phải thu hồi lại những mảnh vỡ đã cho đi."

"Ngươi muốn ta giúp ngươi thu thập Phượng Hoàng mảnh vỡ?"

Cyber trầm giọng hỏi: "Chúng đều ở trên Trái Đất sao?"

"Ha ha ha, ngươi vẫn không thể thoát khỏi sự hạn hẹp của sinh vật hạ tầng..."

Phượng Hoàng cười khẽ:

"Ngẩng đầu nhìn tinh không đi, Cyber. Những mảnh vỡ của ta phân bố ở mọi ngóc ngách trong vũ trụ. Đây là một quá trình thu thập dài đằng đẵng, vì vậy cần vật chủ của ta phải đủ mạnh mẽ, đủ tiềm năng. Ngươi rất phù hợp. Sinh vật như ngươi không nên bò sát dưới mặt đất mà ngước nhìn bầu trời, ngươi nên hòa mình vào đó. Hứa với ta, ta sẽ giúp ngươi loại bỏ Hiện Thực Chi Thạch không người kiểm soát kia, ta thậm chí có thể dạy ngươi cách điều khiển nó."

"Hiện Thực Chi Thạch không hề nguy hiểm, với điều kiện ngươi biết cách sử dụng nó đúng đắn. Nó sẽ biến những gì ngươi nghĩ và thấy thành vũ khí đáng tin cậy nhất của ngươi. Có nó, ngươi chính là vua của thế giới. Nhìn xem tất cả những gì tên Tinh linh Bóng tối ngu muội kia gây ra kìa, hắn vốn có thể thực hiện "Vĩnh ám" yếu ớt của mình một cách dễ dàng hơn. Hừ, những sự hy sinh vô nghĩa."

Cyber im lặng.

Hắn không hề ngu ngốc. Việc thu thập mảnh vỡ mà Phượng Hoàng nói là một quá trình dài đằng đẵng. Nó là thực thể cao tầng của vũ trụ, ngay cả nó còn cảm thấy dài đằng đẵng thì khoảng thời gian này ước tính phải tính bằng vạn năm... Cyber có sẵn sàng đánh đổi vạn năm thời gian để lấy sự sống sót của bản thân không? Hắn có thể từ bỏ mọi thứ trên Trái Đất, cô độc một mình dấn thân vào giữa các vì sao, trở thành một kẻ canh giữ cô độc không?

Không! Hắn không muốn! Bất cứ người nào có bộ não bình thường đều sẽ không muốn dùng vạn năm thời gian để đổi lấy sức mạnh. Đó là ý nghĩ điên rồ đến mức nào chứ? Nếu ngươi định sẵn phải cô độc một mình, thì dù có vô địch giữa các vì sao cũng có ý nghĩa gì?

"Ngươi đang do dự?"

Phượng Hoàng dễ dàng cảm nhận được sự dao động của Cyber, nó hạ giọng: "Thời gian để ngươi do dự không còn nhiều đâu..."

"Có thể đổi một yêu cầu khác không?"

Cyber hỏi, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo đã bị Phượng Hoàng lạnh lùng từ chối:

"Ngoài việc này ra, ta không có gì cần ngươi làm cả. Mọi thứ ở thế giới hạ tầng trong mắt ta đều vô nghĩa. Những thứ khác ta cần ngươi cũng không thể tiếp xúc tới. Bây giờ, nói cho ta biết, ngươi đồng ý hay không đồng ý?"

"Ta..."

Cyber cảm thấy mình đang đưa ra một quyết định khó khăn. Ether bóng tối lạnh lẽo đã bao phủ hoàn toàn cơ thể hắn ngoại trừ khuôn mặt. Hắn dường như không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng vận mệnh của hắn, không nên trắc trở như vậy.

"Vù"

Trong chớp mắt, cánh cổng dịch chuyển màu vàng bao phủ hơn nửa bầu trời Asgard mở ra giữa không trung. Một giọng nói trầm thấp đồng thời vang lên trong tâm trí Cyber:

"Đừng đồng ý với nó! Chỉ là một viên Hiện Thực Chi Thạch mất kiểm soát mà thôi!"

Tinh thần Cyber chấn động, hắn nghe ra người đến là ai. Ngay giây sau đó, một ngón tay như ngọc điểm lên trán Cyber. Mười bảy đạo pháp ấn màu xanh lục rực rỡ xoay chuyển quanh cơ thể Cyber, ma lực hỗn độn không thể tưởng tượng nổi giống như một chiếc kéo, cưỡng ép quấn lấy cơ thể Cyber, xé rách lớp chất lỏng màu đỏ sẫm đang bao phủ trên bề mặt cơ thể hắn.

Bầu trời đen tối lại một lần nữa chấn động. Chiếc áo choàng trắng quen thuộc, khuôn mặt quen thuộc cùng cái đầu trọc quen thuộc xuất hiện trong mắt Cyber. Vị Tối Thượng Pháp Sư trở về từ ngoài vạn giới cầm trên tay pháp trượng cổ văn, điểm xuống dưới chân trong bầu trời đen tối. Chấn động ma lực vô hình giống như một chiếc xiềng xích ma pháp, trói buộc luồng Ether bóng tối màu đỏ sẫm đang tán loạn trên bầu trời vào trong một quả cầu vàng, cuối cùng rơi vào trong áo choàng của Cổ Nhất.

Ngay khi Hiện Thực Chi Thạch được thu hồi, dưới cơ thể Cyber vừa khôi phục tự do, cơn gió hư không thổi bay vạn vật đột ngột dừng lại. Mặt trời đen trên bầu trời vẫn tồn tại, nhưng không còn bành trướng nữa.

"Phù... ta đến vẫn còn kịp."

Khuôn mặt dường như đã khôi phục vẻ khỏe mạnh của Cổ Nhất nở một nụ cười ôn hòa. Bà nhìn Cyber, khẽ nói:

"Ngươi không đồng ý với nó, đúng không?"

"Không."

Cyber cử động cổ tay, hắn hủy bỏ trạng thái ác quỷ hóa. Hai đôi cánh lửa xuất hiện sau lưng, khiến cơ thể hắn lơ lửng bên cạnh Cổ Nhất. Hắn khẽ hỏi: "Có vẻ yêu cầu này của Phượng Hoàng rất tệ hại?"

"Tệ hại? Không, không chỉ là tệ hại đâu."

Cổ Nhất vươn ngón tay, điểm vào ngực Cyber, giọng bà vang lên giữa Cyber và Phượng Hoàng:

"Lần trước ngươi đến Trái Đất, ngươi đã mang đi Thiết Quyền mạnh nhất và có thiên phú nhất trong lịch sử Côn Luân. Lần đó, ngươi cũng nói với cô bé đó như vậy. Ngươi còn bảo cô ấy rằng đó sẽ là một chuyến du ngoạn tuyệt vời. Nhưng bây giờ, ngươi lại một lần nữa xuất hiện ở Trái Đất, người ngươi mang đi đâu rồi? Cô ấy ở đâu?"

"Hừ!"

Phượng Hoàng hừ lạnh một tiếng, xoay người biến mất trong thế giới tinh thần của Cyber. Giọng nói đầy chán ghét của nó truyền đến từ xa:

"Giống cái lo chuyện bao đồng! Có thời gian phá hoại chuyện của ta, chi bằng ngươi tự xem lại cơ thể mình đi, xem nếu ngươi còn lo chuyện bao đồng như vậy, thì còn sống được mấy năm nữa?"

Cổ Nhất thu hồi ý chí, bà lắc đầu, nhìn thoáng qua Asgard đang bị bóng tối bao phủ, bà nói:

"Ngươi không cần quá lo lắng. Ngoài cái yêu cầu căn bản không thể đạt được này ra, Phượng Hoàng được coi là linh thể có danh tiếng khá tốt trong đa vũ trụ. Ít nhất nó sẽ không cố ý để ngươi đi chịu chết."

"Vậy còn cơ thể của bà?"

Cyber nghe thấy một chút điềm chẳng lành từ giọng nói của Phượng Hoàng lúc nãy. Đối mặt với câu hỏi của hắn, Cổ Nhất hít sâu một hơi, trong đôi mắt như làn nước mùa thu hiện lên một tia nhẹ nhõm:

"Ta sống đủ lâu rồi. Cả đời này ta làm đúng rất nhiều việc, nhưng cũng làm sai không ít. Lần này đi ra ngoài vùng lãnh thổ, ta đã nhìn thấy nhiều phong cảnh hơn. Không cần lo lắng cho ta, Cyber Hawke. Ta rồi cũng sẽ chết, sớm hay muộn mà thôi. Bây giờ, hãy giải quyết triệt để rắc rối ở đây trước đã."

Cổ Nhất bước đi trên bầu trời đen tối, Cyber theo sát phía sau bà. Hắn nhìn thoáng qua vương quốc đã hoàn toàn bị bóng tối bao phủ bên dưới, sát khí trong mắt lóe lên, hắn thấp giọng nói:

"Họ chẳng phải là kẻ địch sao? Chi bằng nhân cơ hội này..."

"Không! Không được!"

Cổ Nhất kiên quyết từ chối. Bà quay đầu nhìn Cyber: "Trong Cửu Giới, địa vị của Asgard là siêu nhiên. Nếu cứ để nó bị hủy diệt như vậy, sẽ khiến Cửu Giới rơi vào hỗn loạn trong chớp mắt. Hơn nữa... haizz, quên đi, không nói nữa, sau này ngươi sẽ biết lý do."

Vị Tối Thượng Pháp Sư vươn tay trái, giữa ánh sáng lấp lánh, Ether bóng tối bị trói buộc trong quả cầu ánh sáng xuất hiện trong lòng bàn tay bà. Bà nhìn dòng Ether bóng tối đang chảy trên đầu ngón tay mình, nói:

"Hiện thực bảo thạch, vật tái tạo hiện thực và bóp méo vạn vật. Một viên mạnh nhất trong sáu viên Vô Cực Bảo Thạch. Sử dụng nó cần có phương pháp đúng đắn. Phượng Hoàng nói điểm này hoàn toàn không sai. Dùng phương pháp sai lầm để sử dụng nó, chỉ gây ra cảnh lầm than."

"Ừm? Không hiểu..."

Cyber dứt khoát lắc đầu. Hắn nhìn viên bảo thạch màu đỏ sẫm kia rồi lùi ra xa một chút, thứ này rất nguy hiểm.

Cổ Nhất quay đầu nhìn hắn, vị Tối Thượng Pháp Sư suy nghĩ một lát, tìm ra một từ ngữ rất thích hợp:

"Nó là môi giới! Không phải vũ khí!"

Cơ thể bà chậm rãi hạ xuống, Cyber vỗ đôi cánh lửa theo sau bà, rơi xuống Con đường Vinh quang. Cổ Nhất thong thả bước tới. Trong bụi bặm đen tối, Cyber nhìn thấy Heimdall đang quỳ trên mặt đất. Sau khi nhận ra có người đến, vị thủ môn này khó khăn dùng thanh trọng kiếm trong tay chống đỡ cơ thể. Ông nhìn vị Tối Thượng Pháp Sư đang bước đến trong bóng tối, cùng với Ether bóng tối trong tay bà, trên mặt vị chiến binh mạnh nhất Asgard hiện lên một tia tuyệt vọng.

"Ngươi muốn hủy diệt nơi này sao? Tối Thượng Pháp Sư?"

Heimdall dùng chút sức lực cuối cùng chắn trước mặt Cổ Nhất, ông hét lớn: "Chỉ vì sự đối địch của chúng ta mà ngươi muốn hủy diệt hy vọng cuối cùng của Asgard sao?"

"Cầu vồng?"

Cổ Nhất lắc đầu: "Hy vọng của các ngươi không nằm ở đây, ta cũng không có ý định hủy diệt quốc gia và thế giới của ngươi. Tránh ra! Ta đến để cứu nó!"

Trong mắt Heimdall đầy sự nghi ngờ mãnh liệt, nhưng Cyber mất kiên nhẫn đã bước tới, đấm một phát đánh gục Heimdall xuống đất, sau đó làm tư thế "mời" với Cổ Nhất.

"Đường đã dọn sạch, thưa đại sư, xin hãy làm bất cứ điều gì bà muốn."

Cyber nhặt thanh trọng kiếm của Heimdall từ dưới đất lên, chống trước người: "Ta đảm bảo không ai làm phiền bà đâu."

"Ngươi luôn như vậy, Cyber, ta không thích thủ đoạn bạo lực của ngươi..."

Cổ Nhất bước qua cơ thể Heimdall, đi vào cầu vồng: "Nhưng nó thường rất hữu dụng."