“Keng!”

Cây thương gỗ trong tay Tiểu Lộc Nam bị Lôi Quang Tà Nhẫn chém nát từ chính giữa. Thân hình khổng lồ của hắn bị chiến mã Nhược Căn đâm văng ra xa, loạng choạng trên mặt đất mới dừng lại được đà lùi. Xung quanh đại yêu quái này, những tiểu yêu quái tụ tập lại đều bị các chiến sĩ ác ma do Tạ Nhĩ Cái dẫn đầu đâm xuyên, tàn sát. Mưa thiên thạch lửa do các pháp sư ác ma triệu hồi nã xuống tổ huyệt phía sau lưng chúng, thiêu rụi sạch sẽ những sinh linh ma giới này.

Cuộc chiến tàn khốc luôn khiến người ta trưởng thành nhanh chóng. Đội quân gồm những người bình thường này đã trở nên đủ lạnh lùng khi chiến đấu tiến công trong thành phố. Họ dùng súng ống bắn tỉa những yêu quái đang bỏ chạy tứ tán, còn những kẻ có được sức mạnh yêu quái thì vung vẩy vũ khí được yểm bùa, đẩy lùi kẻ địch ra khỏi phòng tuyến. Những viên đá đen được thu gom lại, gửi về phía sau để nhiều người hơn nữa có được sức mạnh chiến đấu.

Chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn này, đại yêu quái vốn không tranh đoạt với đời bỗng nổi giận đùng đùng. Hắn giơ móng lên, muốn xông vào chiến trường để ngăn chặn cuộc tàn sát ngược này, nhưng bị kỵ sĩ cao lớn chặn đứng. Thanh Đằng Cổ Kiếm trong tay Tái Bác vung xuống, lôi điện kéo theo tạo thành một bức tường ngăn cách, bao bọc hai người vào trong.

“Đủ rồi! Chúng ta không tham chiến! Chúng ta không hề giết dù chỉ một người!” Tiểu Lộc Nam cao giọng hét lên: “Chúng ta chỉ bị ép phải vào thành phố này thôi!”

“Nhưng các ngươi đang ở đây!” Tái Bác không hề khách khí, gã lạnh lùng quát: “Trong thành phố của ta, yêu quái chỉ có hai kết cục, hoặc là phục tùng, hoặc là chết... ngươi chọn cái nào?”

“Quá bá đạo!” Trên tay đại yêu quái lại xuất hiện một cây thương gỗ, thân hình nửa người nửa hươu đặc biệt của hắn quấn đầy gai góc: “Ta không muốn chiến đấu với các ngươi, không có nghĩa là ta không thể chiến đấu! Ngươi đừng ép ta!”

“Vậy thì đi chết đi!” Tái Bác càng dứt khoát hơn. Thấy đại yêu quái này muốn phản kháng, gã không nói hai lời, mở ra Hào Quang Hiến Tế, thúc Nhược Căn lao tới. Thanh Đằng Cổ Kiếm trong tay quấn đầy lôi điện và lửa, chỉ một đòn đã nghiền nát hoàn toàn mặt đất phía sau Tiểu Lộc Nam. Ngọn lửa bùng lên quấn lấy đại yêu quái thao túng sức mạnh tự nhiên này, khiến hắn cảm nhận được nỗi đau không thể kìm nén.

Lửa khắc chế cây cối, bản thân thuộc tính sức mạnh đã là sự áp chế. Đại yêu quái này vốn không giỏi cận chiến, đối mặt với một kẻ hung hãn hoang dã như Tái Bác, chỉ trong vài phút đã bị dồn ra rìa chiến trường, gần như bị áp đảo hoàn toàn, không hề có sức phản kháng.

“Ta không có nhiều lời để nói với các ngươi... Đầu hàng!” Nắm đấm phải của Tái Bác vung ra, đập nát sừng hươu của đối thủ. Gã bóp cổ đại yêu quái này, nhấc bổng thân hình khổng lồ của hắn khỏi mặt đất. Gã nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang giãy giụa đó, vòng lửa trong mắt gã cháy hừng hực: “Đầu hàng! Nếu không thì hồn phi phách tán!”

“Giết ta đi!” Tiểu Lộc Nam nghiến răng, không chịu phục tùng. Kết quả ngay giây sau đó: “Rắc”.

Cổ bị bẻ gãy một cách thô bạo, thân hình khổng lồ của đại yêu quái đổ ập xuống đất không chút sức lực. Thanh Đằng Cổ Kiếm trong tay Tái Bác vung xuống, đầu hắn bị xách trên tay: “Như ngươi mong muốn!”

Tái Bác để lại một câu lạnh lùng rồi quay đầu ngựa, mang theo ngọn lửa và lôi đình cuồn cuộn lao vào chiến trường đang hỗn loạn. Chiến mã thiên giới được bao bọc trong lửa giống như một chiếc xe tăng không gì cản nổi, nơi gã đi qua, người ngã ngựa đổ.

Những yêu quái kia nhìn thấy hơn chục cái đầu của đại yêu quái treo trên cổ Nhược Căn thì đã sợ đến mất vía. Khi Tái Bác lại lao tới, những kẻ yếu ớt này liền tan tác bỏ chạy, bị các chiến sĩ ác ma đuổi theo chém giết loạn xạ.

Sinh linh ma giới đến nay vẫn chưa có một hệ thống xã hội hoàn chỉnh, chúng tuân theo chế độ bộ lạc nguyên thủy hơn. Thủ lĩnh ngã xuống đồng nghĩa với việc chiến tranh thất bại. Tái Bác dẫn theo đội quân kháng chiến Gotham không đông đảo, dùng chiến thuật chặt đầu này để nhanh chóng thu phục được một phần mười thành phố. Nhưng dù vậy, tốc độ vẫn quá chậm.

“Cứ thế này không được...” Tái Bác dừng chiến mã, nhìn những vết thương trên người các chiến sĩ ác ma. Tuy sĩ khí dâng cao nhưng không phải ai cũng có sức bền siêu cấp và khả năng tự phục hồi đỉnh cao như gã. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì họ cũng chịu tổn thất nặng nề, mà xét tình hình Gotham hiện tại, gã thực sự không chịu nổi tổn thất nữa.

“Tạ Nhĩ Cái! Xây dựng phòng tuyến ở khu phố tiếp theo!” Tái Bác nói với phó quan của mình: “Tìm cách thu thập vật liệu, ta muốn làm một nghi lễ triệu hồi quy mô lớn... để lũ ác ma cuồng dã đối phó với đám yêu quái giết không hết này!”

“Rõ! Ta đi làm ngay!” Tạ Nhĩ Cái cưỡi trên chiến mã Ác Mộng của mình. Thứ này cũng khá bảnh, khả năng tác chiến cũng tạm được, nhưng vấn đề là so với chiến mã thiên giới như xe tăng dưới háng Tái Bác thì kém xa quá nhiều. Tạ Nhĩ Cái thân hình cao lớn cưỡi trên lưng ngựa thấp hơn Tái Bác cả một cái đầu, trông như đang cưỡi một con lừa gầy gò vậy.

“Ta có thể bảo các pháp sư ác ma của ta ở địa ngục triệu hồi ngược các chiến sĩ ác ma ở bên Mexico.” Giọng của Tây Mỗ vang lên trong đầu Tái Bác: “Giống như Đại Thiên Cẩu đã làm, trước tiên triệu hồi người của ngươi ngược về địa ngục, sau đó thông qua nghi lễ triệu hồi hai chiều để họ quay lại Gotham giúp đỡ. Nhưng vấn đề là, kiểu triệu hồi này là một chiều, họ đến rồi thì không ra được nữa.”

“Ừm...” Tái Bác liếc nhìn những người bình thường đã có chút mệt mỏi phía sau, gã trầm ngâm một lát: “Được, triệu hồi 500 người qua trước... tiện thể giúp ta truyền một thông điệp cho Lưu Dịch Tư, tin tức rất quan trọng.”

“Thủ lĩnh! Phía trước... chúng ta phát hiện ở phía trước...” Một ác ma trinh sát nhanh chóng thu đôi cánh lại rồi đáp xuống trước mặt Tái Bác. Ánh mắt Tái Bác lóe lên, hỏi: “Phát hiện cái gì?”

“Linh hồn! Rất nhiều linh hồn, chúng đang tấn công đám yêu quái đó! Ngay cách đây 2 khu phố... những linh hồn đó cực kỳ cuồng bạo, tôi chưa từng thấy cảnh tượng đó bao giờ!”

“Linh hồn?” Sắc mặt Tái Bác kỳ quặc xoa xoa cằm: “Ừm, xem ra kẻ đã sớm trốn đi đó cũng nhảy ra rồi... Mấy người các ngươi, đi theo ta, chúng ta qua đó xem sao!”

Ngay tại hai khu phố phía trước Tái Bác, tình hình tồi tệ đến mức không thể tả.

“Những linh hồn này từ đâu ra vậy? Chúng bị điên rồi à?” Khải Sắt Lâm nhìn cảnh tượng kinh hoàng của đám linh hồn đang gầm thét trước mắt, không nhịn được mà rụt cổ lại. Trước mặt cô, Phi Hồng Tiểu Nữ Phù dựng lên kết giới ma pháp hỗn loạn, ngăn cản sự tấn công của linh hồn. Những người khác đều co cụm trong kết giới. Linh hồn cuồng bạo là thứ rất phiền phức, tấn công vật lý hoàn toàn vô dụng với chúng. Hóa ác ma thì có thể làm tổn thương chúng, nhưng vấn đề là linh hồn trước mắt quá nhiều, một khi khai chiến sẽ bị nhấn chìm ngay lập tức.

Giống như những Ảnh Vũ Giả đối diện với họ vậy.

“Đúng là quần ma loạn vũ...” Tái Lâm Na tận mắt nhìn thấy hai linh hồn mơ hồ không rõ hình thù xé toạc thân thể của các võ sĩ Ảnh Vũ Giả, lôi sống linh hồn của họ ra khỏi cơ thể, xé nát và ăn thịt. Nhìn linh hồn người sống bị xé nát, thể xác họ đổ gục xuống đất, vẫn giữ nguyên tư thế giãy giụa đó. Đội ngũ 140 người, trong làn sóng linh hồn gầm thét, không trụ nổi quá 3 phút đã biến thành một đống xác chết. Cảnh tượng này giống như phim kinh dị vậy, khiến lòng người lạnh buốt.

“Trừ khi có ma pháp sát thương linh hồn diện rộng như đôi mắt của Tái Bác, nếu không chúng ta căn bản không xông ra nổi!” Sắc mặt Vượng Đạt khó coi. Xung quanh lá chắn ma pháp màu đỏ thẫm của cô, những linh hồn đói khát vây quanh họ, giống như ốc đảo giữa biển khơi. Và những ai từng nghiên cứu huyền học đều biết, bất cứ nơi nào linh hồn tụ tập đều sẽ khiến nhiệt độ giảm mạnh. Gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bên ngoài lá chắn, một lớp sương giá trắng xóa dần bao phủ vùng đất chết này.

Phía sau họ, phạm vi của vùng bóng tối cũng đang thu hẹp lại. Rõ ràng, điều này cũng là do sự áp chế của những linh hồn này gây ra.

Mà ở nơi xa hơn, nơi làn sóng linh hồn cuồng bạo này đi qua, đám yêu quái ma giới cũng chỉ biết bỏ chạy tán loạn. Dưới sự thao túng của Tiểu Sửu, những tử linh này đang trả thù theo cách riêng của chúng đối với những yêu quái đã hủy diệt họ, đẫm máu và bạo lực.

“Đợi đã, mọi người có nghe thấy không...” Khải Sắt Lâm lắc lắc đầu, cô nghi ngờ mình bị ảo thính. Cô nhìn những người khác, thì thầm: “Mọi người có nghe thấy tiếng móng ngựa không?”

“Móng ngựa? Ở đây á?” Mai, người vừa bị thương trong cuộc chiến vừa rồi, nhìn Khải Sắt Lâm với vẻ mặt kỳ quặc: “Cậu bị ảo giác à?”

“Không! Không phải! Nhìn kìa! Có người tới!” Ngải Mã chỉ vào khu phố tối tăm phía sau họ. Mọi người quay đầu lại, liền thấy trong ánh lửa nóng bỏng che khuất bầu trời và những tia lôi đình rực rỡ, kỵ sĩ ác ma cao lớn cưỡi trên chiến mã đang rẽ đám linh hồn cuồng bạo, lao thẳng về phía họ.

“Là Tái Bác! Tái Bác về rồi!” Khải Sắt Lâm hét lên rồi ôm chầm lấy Ngải Mã, hai cô bé cao giọng reo hò: “Anh trai về rồi! Không cần sợ gì nữa cả!”

Trên mặt những người khác cũng lộ ra nụ cười đầu tiên kể từ khi tai nạn bắt đầu. Nhược Căn phát ra tiếng hí vang dội, nó lao thẳng về phía trước. Nơi ánh mắt Tái Bác quét qua, những linh hồn cuồng bạo đó đều sợ hãi lùi lại, nhường đường cho gã.

Đến bên cạnh lá chắn năng lượng màu đỏ thẫm, gã nhảy xuống ngựa, giải trừ biến thân ác ma. Khải Sắt Lâm và Ngải Mã lao lên trước tiên, mỗi người một bên bám lấy Tái Bác. Tái Lâm Na và Mai cũng đón tới, ngay cả Phi Hồng Tiểu Nữ Phù vốn lạnh lùng cũng bước tới ôm lấy Tái Bác. Trụ cột đã về, mọi người đều trút bỏ được nỗi lo.

“Xin lỗi, ta đến muộn.” Tái Bác ôm Khải Sắt Lâm và Tái Lâm Na, nói với những người khác: “Trên đường có chút trở ngại. Đúng rồi, Phí Lợi Hi Đệ, Kevin và Khắc Lạp Lệ Tư đâu?”

“Khắc Lạp Lệ Tư bị thương, chúng tôi để cô ấy ở lại khu hạ thành, Phí Lợi Hi Đệ đang chăm sóc cô ấy.” Khải Sắt Lâm ôm lấy anh trai, nói nhỏ: “Kevin nói muốn ở lại đó bảo vệ họ, không ai bị thương... trừ Gordon. Tái Bác, Gordon chết rồi, bị gã trọc đầu đó giết.”

Khải Sắt Lâm chỉ vào xác chết của Bane không xa phía trước. Gã đàn ông thô lỗ và mạnh mẽ này gần như không tìm được mảnh da nào còn nguyên vẹn trên cơ thể. Gã bị linh hồn cuồng bạo vây công, là người ngã xuống cuối cùng. Dù mạnh mẽ như gã, trong làn sóng linh hồn báo thù cũng không trụ được quá lâu.

“Ta biết... Đừng lo lắng cho Gordon nữa, sau khi Tiểu Sửu xuất hiện, họ đều sẽ sống lại thôi.” Tái Bác xoa đầu cô, an ủi: “Chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Đúng rồi, đây là cái gì?”

Gã chỉ vào vùng bóng tối nằm ngang trên mặt đất cách đó không xa, trông như một cái bát úp ngược. Ma pháp đen này cũng trở nên có chút bất ổn, xem ra cuộc chiến giữa kẻ thử thách và Ninja Đại Sư đã đi đến hồi kết.

“Đó là pháp thuật của lão yêu quái!” Ngải Mã hét lên: “Ninja Đại Sư nhốt ông ta và Batman vào trong đó, nói là để tiến hành thử thách cuối cùng. Kẻ thắng có thể thống lĩnh quân đoàn Ảnh Vũ!”

“Không đúng... Oliver cũng ở trong đó, ta có thể cảm nhận được.” Tái Bác buông Khải Sắt Lâm ra, gã cầm Đằng Cổ Kiếm bước về phía vùng bóng tối: “Các người ở đây, đừng chạy lung tung, đội quân linh hồn của Tiểu Sửu đang thanh trừng Gotham, ta phải đi xem kẻ hủy diệt Gotham rốt cuộc trông như thế nào... Ta còn rất nhiều sổ sách cần tính với hắn.”

Lúc này trong Vực Bóng Tối, cuộc chiến giữa Ninja Đại Sư và Batman vẫn đang tiếp diễn. Oliver ngồi xếp bằng một bên, không tham gia vào. Trạng thái của anh rất tệ, trước đó từng bị đại yêu quái sử dụng thanh kiếm lưỡi thẳng màu đỏ sẫm đả thương nặng một lần, đến giờ vẫn chưa hồi phục, chưa thể tham gia vào cuộc chiến của hai người này.

“Chưa đủ! Vẫn chưa đủ!” Quần áo của Ninja Đại Sư đã bị lưỡi đao đâm rách rất nhiều chỗ, mỗi một chỗ đều đại diện cho một vết thương nặng, nhưng hắn vẫn đang chiến đấu, không hề lộ ra chút vẻ yếu ớt nào.

“Đao của ngươi còn thiếu một chút sát ý! Ta không cảm nhận được! Đến đây, đâm xuyên trái tim ta, kết thúc tất cả! Ngươi rốt cuộc đang do dự cái gì!!”

Batman đối diện im lặng không muốn trả lời, chỉ dùng nắm đấm và thanh yêu đao đó tấn công, dường như điếc tai trước sự khiêu khích của Ninja Đại Sư.

“Thành phố của ngươi đã bị ta hủy diệt! Người dân ngươi bảo vệ đã chết sạch! Ngươi phụ lòng họ! Tại sao còn không nâng đao lên?! Chính nghĩa ngươi thực hành đang bị ta chà đạp không thương tiếc, chẳng lẽ thế này vẫn không thể phá vỡ nguyên tắc cuối cùng của ngươi sao?”

“Rơi xuống bóng tối đi, Batman, ngươi là đứa con của bóng tối, đó là nơi trở về cuối cùng của ngươi... Nhát đao này, chém qua đây! Chém qua đây là ngươi thắng! Ngươi có thể hồi sinh thành phố của mình, ngươi có thể tiếp tục bảo vệ nó, ngươi có thể sở hữu thế giới này! Đến đây! Đồ hèn nhát!”

“Ta nâng vũ khí lên không phải để giết chóc!” Batman dùng yêu đao chặn đòn tấn công của Ninja Đại Sư, nắm đấm còn lại đập vào mặt hắn, anh gầm lên: “Ta không giống ngươi! Ta không phải tội phạm giết người bừa bãi! Ta không làm anh hùng, không làm lãnh đạo, ta chỉ muốn làm chính mình! Ta chỉ muốn thực hành con đường của riêng ta! Ngươi đừng hòng... đánh bại ta!”

Nghe thấy vậy, Ninja Đại Sư cười ha hả dang rộng hai tay, thanh chiến đao trong tay hắn chỉ vào Batman:

“Nói cho ta biết, nếu ngươi không chém ra nhát đao đó... ngươi làm sao đánh bại ta? Không đánh bại ta, thành phố của ngươi vẫn sẽ chịu khổ, người dân của ngươi sẽ rơi xuống địa ngục. Nói cho ta biết, đây chính là cách ngươi bảo vệ người dân của mình sao?”

“Trong lòng ngươi, rốt cuộc là giới hạn của ngươi quan trọng hơn? Hay là thành phố của ngươi, người dân của ngươi quan trọng hơn?”

“Bộp.”

Yêu đao trong tay Batman cắm xuống đất, anh thở hổn hển, ngẩng đầu lên, đôi mắt đó nhìn chằm chằm Ninja Đại Sư, anh nói nhỏ:

“Không, ta không cần đánh bại ngươi! Ta có bạn bè... còn ngươi thì không!”

“Phập.”

Tà Nhẫn tràn ngập lôi quang đâm xuyên trái tim Ninja Đại Sư từ phía sau. Đầu hắn bị cưỡng ép xoay về phía sau, đập vào mắt là đôi đồng tử rực lửa trong bóng tối, cùng với giọng nói được bóng tối bao bọc:

“Hắn quả thực không cần đâm ra nhát đao đó... vì ta sẽ thay hắn làm điều đó. Nhìn vào mắt ta, cảm nhận một chút, nỗi đau mà ngươi đã mang đến cho Gotham!”