"Bờ Đông sắp loạn đến nơi rồi!"
Lewis ngậm điếu xì gà, xông thẳng vào văn phòng của Harvey Dent. Anh vung vẩy đôi tay, khoa trương nói: "Ngay cả vệ tinh quân sự cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng ở đó, chỉ biết có hai nguồn năng lượng khủng khiếp đang giao tranh. Lão đại Cyber bị kẹt ở đó rồi, tôi đã bảo mà, đây hoàn toàn là một âm mưu!"
"Ừ, thì sao nào?"
Harvey bình thản ngồi trước bàn làm việc. Trong thời khắc tứ bề hỗn loạn này, gã vẫn còn tâm trí đọc cuốn "Chiêm tinh và Vận mệnh" đầy khó hiểu kia. Chết tiệt, chẳng biết gã thần kinh nào thời Trung cổ đã viết ra thứ đó. Lewis từng thử đọc một lần, kết quả là ngay cả đoạn đầu tiên cũng không thể kiên trì nổi.
Chẳng hiểu não bộ của Harvey cấu tạo thế nào mà lại thấy hứng thú với thể loại sách này.
"Cyber bị kẹt chẳng phải là chuyện bình thường sao? Có kẻ nào khi đối phó với Ma Quỷ Bang mà không nảy ra ý định nhốt Cyber lại trước tiên chứ?"
Năm phút trôi qua, Harvey cuối cùng cũng đặt cuốn sách xuống. Gã ngẩng đầu, khuôn mặt hai mặt đáng sợ nhìn về phía Lewis: "Cậu vẫn chưa thích nghi được à? Hay là, cậu cho rằng Cyber sẽ thua?"
"Ờ..."
Lewis nghiêng đầu suy nghĩ, rồi lắc đầu: "Không, không, tôi không nghĩ ông ấy sẽ thua. Nhưng chẳng lẽ anh không phát hiện ra, chúng ta đã mất liên lạc với thành phố Gotham tròn 7 tiếng đồng hồ rồi sao?"
"Phù."
Harvey tựa người vào ghế với tư thế thoải mái, tiện tay châm một điếu thuốc. Gã thổi một hơi, đợi vòng khói tuyệt đẹp tan đi rồi mới lên tiếng:
"Tất nhiên là tôi phát hiện ra rồi. Thực tế, từ 3 tiếng trước, tôi đã biết điều đó."
"Chết tiệt! Thế sao anh không nói cho tôi biết! Anh không biết rằng một khi Gotham bị công phá, một khi bất cứ ai trong gia tộc Christian bị tổn thương, lão đại Cyber chắc chắn sẽ phát điên sao! Anh không muốn nhìn thấy bộ dạng lúc ông ấy phát điên đâu, đúng không?"
Lewis cảm thấy nếu cứ tiếp tục làm cộng sự với gã Harvey thần bí này, sớm muộn gì mình cũng bị ép đến phát điên. Đối mặt với sự chất vấn gay gắt, Harvey hiếm khi chọn cách im lặng. Gã có chút bực bội rít thuốc, để mặc làn khói bốc ra từ vết sẹo ghê rợn trên mặt. Thấy "Hai Mặt" nôn nóng như vậy, Lewis cũng yên lặng lại. Trong 4 năm ở Mexico, anh chưa từng thấy vị chỉ huy này bồn chồn đến thế... Điều đó chứng tỏ, chắc chắn đã có sự kiện lớn xảy ra.
"Sao thế?"
Lewis nhìn Harvey châm điếu thuốc thứ hai, trong khi gạt tàn trước mặt đã đầy ắp đầu lọc. Thấy đối phương không có ý định mở lời, Lewis đành hỏi:
"Này anh bạn, nói cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì đi?"
"Tôi... tôi vừa bói một quẻ."
Vị "Hai Mặt" vốn luôn thẳng thắn lúc này lại có chút do dự. Gã liếc nhìn Lewis, bực bội dụi điếu thuốc vừa châm vào gạt tàn, hạ giọng nói:
"Ừm... kết quả, có chút bất ngờ."
"Kể nghe xem nào."
Lewis lập tức hứng thú. Trong mắt anh, việc Harvey tung đồng xu hay bói toán cũng thường xuyên như người thường ăn cơm uống nước vậy. Có một thời gian, gã thậm chí dùng đồng xu để quyết định xem có đi vệ sinh hay không, kết quả suýt chút nữa làm nổ tung bàng quang của mình. Sau đó, với những chuyện nhỏ nhặt, gã bắt đầu dùng xúc xắc để phán đoán. Rồi khi công việc ngày càng nhiều, xúc xắc cũng không đủ dùng... Cyber bèn gửi cho Harvey cuốn "Kinh Dịch".
Với 64 lựa chọn, Harvey cuối cùng cũng hài lòng. Nhưng cái giá phải trả là các thị trưởng của chính quyền dị nhân tại Mexico thường xuyên nhận được những chỉ thị kỳ quặc, ví dụ như xây tượng cún con ở trung tâm thành phố, hay một ngày nào đó đột ngột dừng vận chuyển vũ khí đến Nam Mỹ, thậm chí là phong tỏa toàn thành phố trong 3 ngày.
Ban đầu, nhiều thị trưởng phản ứng rằng đó là trò đùa nhảm nhí, nhưng về sau, 70% kết quả bói toán kỳ quái của Harvey đều được chứng minh là thực sự hữu ích. Ví dụ như đợt phong tỏa 3 ngày giúp thành phố may mắn tránh được một cơn bão bất ngờ, bức tượng cún con được phóng viên lén chụp lại đã góp phần quảng bá văn minh cho thành phố, hay lô vũ khí bị dừng vận chuyển kia sau khi kiểm tra đã phát hiện lẫn 30% hàng cấm bên trong.
Ngoài vị thị trưởng bị tống giam vì buôn ma túy ra, chẳng còn ai phản đối những điều này nữa. Kể cả khi Harvey có hứng thú nhất thời bảo thị trưởng ra giữa quảng trường chạy khỏa thân, chắc cũng có khối người sẵn lòng làm theo.
Tóm lại, trong mắt Lewis, Harvey gần như là một vị thần được nữ thần may mắn ưu ái. Không ngờ, gã cũng có lúc phải phiền não vì kết quả bói toán.
Trước sự truy hỏi dồn dập, Harvey có chút mất kiên nhẫn, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng:
"Cậu còn nhớ lần bói toán tôi thực hiện hàng tuần về việc có nên quay lại Gotham hay không chứ..."
"Thì sao?"
Lewis trợn tròn mắt: "Chết tiệt, là cái quẻ mà lần nào cũng ra mặt trái đó à? Tôi cứ tưởng anh đang giở trò, không thể nào hàng trăm lần bói đều ra mặt trái được... Hóa ra là thật à!"
"Tất nhiên là thật! Đồ ngốc này!"
Harvey mắng một câu: "Làm cộng sự với tôi lâu thế này, cậu thấy tôi từng giở trò trong việc bói toán bao giờ chưa?"
Gã đan hai tay vào nhau, hạ giọng:
"Quả thực là có chút vấn đề... Tôi đang do dự, không biết có nên bói lại một lần nữa không."
"Đồng xu thì lúc nào chẳng có vấn đề, hay lần này dùng mai rùa đi?"
Lewis chu đáo mang đến một cái mai rùa đã hun khói, kết quả bị Harvey gạt phắt đi. Gã đứng dậy, lao nhanh ra cửa sổ, hít một hơi thật sâu, xoay người lại, đặt đồng xu trong tay trước mắt:
"Dùng cái này! Không cần mấy thứ kia... tôi cần nhìn thấy vận mệnh thực sự, chính là cái này!"
Gã vung đồng xu trong tay, lớn tiếng nói: "Đây chính là vận mệnh! Làm lại lần cuối cùng!"
"Keng."
Đồng bạc bay lên không trung. Dưới ánh mắt chăm chú của cả Harvey và Lewis, nó không ngừng xoay tròn, cuối cùng rơi xuống mu bàn tay của Harvey. Gã không buồn nhìn, dùng bàn tay kia úp chặt lên đồng xu trước mặt hai người. Gã hít thở dồn dập, rồi từ từ di chuyển lòng bàn tay ra.
Mắt Lewis trợn ngược:
"Mặt chính! Nó bảo anh quay về! Bây giờ quay về ngay!"
"Nhưng... nhưng mà..."
Harvey nhìn đồng xu với vẻ không thể tin nổi. Cánh tay gã bắt đầu run rẩy, đồng xu rơi xuống đất. Harvey lùi lại mấy bước, nhìn Lewis, gã thì thầm:
"Tôi vẫn còn một chút..."
"Này!"
Lewis nhặt đồng xu lên, bước tới nhét vào tay Harvey, quát lớn: "Anh đang làm cái quái gì vậy! Harvey! Anh đang nghi ngờ quyết định của vận mệnh sao? Đây còn là Harvey Dent mà tôi quen biết không? Chẳng phải anh chỉ đưa ra câu hỏi, để vận mệnh giúp anh lựa chọn sao? Đây chẳng phải là sự công bằng tuyệt đối sao?"
"Rốt cuộc anh đang sợ cái gì?"
Harvey nắm chặt tay, cảm nhận hơi lạnh từ đồng xu trong lòng bàn tay. Gã nhắm mắt lại, hồi tưởng về tất cả những gì Gotham đã mang lại cho mình... Vinh quang, ánh sáng, tình yêu, thù hận, hủy diệt, đau khổ, tuyệt vọng, sự tái sinh... Nơi đó đã giết chết con người cũ của gã, rồi biến gã thành bộ dạng hiện tại. Chẳng phải gã đã hạ quyết tâm tuân theo vận mệnh rồi sao?
Đúng vậy... rốt cuộc gã đang... sợ hãi điều gì?
"Chỉ người được vận mệnh ưu ái mới nhìn thấy tương lai thực sự... tôi suýt chút nữa đã đánh mất nó."
Harvey nhẹ nhàng thở hắt ra. Gã mở mắt, ánh nhìn khôi phục lại sự bình thản như xưa. Gã nhìn Lewis, trút bỏ gánh nặng, lau đi vết sẹo kinh hoàng trên nửa khuôn mặt. Khoảnh khắc tiếp theo, đồng bạc lại một lần nữa tung lên không trung.
"Keng."
Đồng bạc rơi xuống mu bàn tay. Harvey nhìn thoáng qua, lại là mặt chính lần thứ hai trong ngày. Nhưng lần này gã không do dự nữa, lập tức búng tay một cái. Sức mạnh từ linh hồn tuôn trào từ cơ thể, trong phút chốc, nó khôi phục khuôn mặt "Hai Mặt" đáng sợ kia trở lại thành vẻ ngoài tuấn tú, hào hoa của "Kỵ sĩ Ánh sáng" Harvey Dent ngày nào, ngay cả mái tóc vàng cũng được khôi phục nguyên vẹn.
"Wow!"
Lewis lùi lại một bước, đánh giá Harvey đã trở lại dáng vẻ cũ, anh nhướng mày kinh ngạc: "Bộ dạng này quả nhiên thuận mắt hơn nhiều. Nói đi, anh hạ quyết tâm rồi à?"
"Không, không, không! Chuyện này chẳng liên quan gì đến quyết tâm cả!"
Harvey đã khôi phục vẻ điển trai lắc lắc đầu, tung đồng xu trong tay, bí ẩn nói: "Đây là lựa chọn của vận mệnh, nó bảo tôi phải quay về Gotham để xử lý đống hỗn độn mà tôi đã để lại..."
Nói xong, Harvey bắt đầu thu dọn đồ đạc. Gã cũng chẳng có nhiều thứ phải mang theo, chỉ lấy một khẩu súng lục ma thuật từ trong ngăn kéo, rồi lấy bộ bài Tarot bạc trắng tinh xảo từ phía bên kia. Lewis lo lắng hỏi:
"Anh định đi một mình à?"
Câu hỏi ngu ngốc này lập tức nhận lại cái lườm của Harvey: "Tôi điên hay cậu điên? Sao tôi có thể đi một mình được... Đợi đã!"
Harvey rút ngẫu nhiên một lá bài từ bộ Tarot, nhìn qua rồi ngẩng đầu lên, vung vẩy lá bài có khắc hình kỵ sĩ:
"Tôi muốn mang theo một kỵ sĩ!"
"Điều đó không thể nào!"
Lewis thẳng thừng từ chối: "Cái chết, Dịch bệnh và Chiến tranh đều đang thống lĩnh chiến trường, Đói khát đang canh giữ bến tàu số 0. Không có lệnh của lão đại Cyber, tôi không thể điều động ai cho anh cả."
"Đừng đùa nữa!"
Harvey phản pháo: "Có quỷ mới tin đám cơ giáp rách nát đó có thể phá vỡ phòng tuyến của chúng ta, trừ khi cậu đã nhét hết nhu yếu phẩm của mấy tháng nay vào túi riêng của mình. Thừa nhận đi, chúng là phiền phức, nhưng cũng chỉ là phiền phức thôi. Nếu đến chúng mà chúng ta cũng không đối phó nổi thì còn xây dựng quốc gia làm gì?"
Gã lầm bầm chửi bới rồi rút thêm một lá bài Tarot nữa, xem màu sắc xong liền hạ thấp giọng:
"Tôi muốn Kỵ sĩ Đen!"
"Đen? Ừm... Cái chết à..."
Lewis đau đầu xoa xoa thái dương. Anh nhìn Harvey đầy kiên quyết, lắc đầu: "Được thôi, được thôi. Hắn rất ghét anh, anh không biết sao? Hy vọng trong chuyến đi này, hắn sẽ không đập nát đầu anh."
20 phút sau, một con Minh Long khổng lồ chở hai người bay vút lên chín tầng mây. Harvey mặc bộ đồ chống lạnh cỡ lớn, đeo kính bảo hộ, co ro như một con chim cút, dùng dây thừng cố định mình vào cơ thể Minh Long. Phía trước gã, trên cổ con Minh Long, ngồi một kỵ sĩ lạnh lùng trong bộ giáp đen toàn thân, sau lưng đeo một chiếc rìu chiến cán dài. Đây là người ít nói nhất và cũng là người bí ẩn nhất trong Tứ Kỵ Sĩ, nghe đồn chưa từng có ai nhìn thấy bộ dạng ác quỷ hóa hoàn toàn của hắn.
"Này, phải mất bao lâu mới tới nơi?"
Harvey khó khăn lên tiếng trong gió. Kỵ sĩ Cái chết dừng động tác lật sách, quay đầu lại. Dưới chiếc mũ giáp đen ngòm, ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn Harvey, hắn lắc đầu, dùng giọng khàn khàn, vô cảm nói:
"Tốc độ của Minh Long nhanh hơn cả chiến cơ nhanh nhất. Theo đường thẳng, chỉ mất 45 phút là đến Gotham."
"Ý tôi là... chúng ta, đừng đi đường thẳng!"
Harvey sụt sịt mũi, hét lớn: "Tôi vừa bói một quẻ... trước tiên bay về phía Đông 10 phút, sau đó chuyển hướng Tây Bắc cho đến khi tới Gotham, nếu không sẽ gặp phiền phức!"
"Ừ?"
Kỵ sĩ Cái chết nhún vai, chẳng hề để tâm đến đề nghị của Harvey: "Biết tại sao tôi ghét anh không? Vì tôi... chưa bao giờ tin vào vận mệnh! Tôi muốn xem xem, rốt cuộc là phiền phức kiểu gì."
Ở một diễn biến khác, tại tòa nhà Hình Tam Giác của S.H.I.E.L.D, Alexander Pierce – người đang thay thế Nick Fury bị trọng thương để điều hành công việc – chỉ vào bản đồ nước Mỹ phía sau, ra lệnh cho các đặc vụ:
"Chiến trường Mexico lại tái chiến, các nghị sĩ Quốc hội rất lo ngại. Chúng ta là tổ chức tình báo, phải đảm bảo đám điên đó không ảnh hưởng đến sự vận hành của quốc gia. Từ bây giờ cho đến khi chiến tranh kết thúc, chiến cơ không được ngừng tuần tra biên giới!"
"Nhưng thưa chỉ huy, trận chiến trước đã khiến phi công của chúng ta chịu tổn thất nặng nề, những phi công mới tuyển hiện vẫn chưa thích nghi được với tính năng của chiến cơ Quinjet!"
"Vậy thì tăng thêm số lượng! Thứ tôi cần không phải là chiến đấu, chỉ huy, thứ tôi cần là sự răn đe! Rõ chưa? Tăng gấp ba số lượng! Đánh chặn mọi hành vi cố tình vượt biên giới!"
"Rõ!"
15 phút sau, Kỵ sĩ Cái chết nhìn phía sau là đội hình dày đặc ít nhất 30 chiếc Quinjet đang truy đuổi hết tốc lực. Sắc mặt dưới lớp mũ giáp của hắn trở nên tồi tệ đến cực điểm, trong khi Harvey thì đang nghêu ngao hát, tỏ vẻ vô cùng thoải mái. Gã liếc nhìn cơ thể có chút cứng đờ của kỵ sĩ, thâm thúy nói:
"Anh thấy đấy, kẻ không tin vào vận mệnh, luôn bị vận mệnh đùa giỡn... Bây giờ, nghe tôi, bay về phía Tây 5 phút, rồi chuyển hướng Đông Bắc..."