Mỗi người trong thâm tâm đều có thứ mình khao khát, thứ này thường được gọi là dục vọng. Mà dục vọng thì không bao giờ được lấp đầy. Trong thần thoại, loại cảm xúc này được coi là nguyên tội bẩm sinh của con người, điều này không phải là vô căn cứ, bởi vì bản thân dục vọng xuất hiện cùng với sự ra đời của sự sống, là bản năng của chúng ta, là biểu hiện của thú tính chảy trong huyết quản.
Khi bạn có 10 đồng, bạn sẽ khao khát 100 đồng, rồi đến 1000 đồng, cuối cùng là 1 vạn đồng. Đó mới chỉ là tiền bạc, còn trong tình cảm và cuộc sống của con người, luôn có nhiều thứ quan trọng hơn tiền bạc... và chính sự khao khát đối với những thứ quan trọng này lại càng trở nên nguy hiểm hơn.
Trong cuộc đời cũng có rất nhiều thứ, một khi mất đi sẽ khó lòng tìm lại được, hơn nữa thời gian mất càng lâu thì càng đau khổ. Ví dụ như báu vật trân quý, ví dụ như tình yêu và tình thân. Đây là những tình cảm tốt đẹp, thuần khiết và không tì vết nhất của con người. Nhiều lúc, nó có thể thôi thúc con người tạo ra kỳ tích, nhưng ngược lại, sự đen tối bắt nguồn từ chính những tình cảm tốt đẹp này cũng đáng sợ đến mức khó lòng tưởng tượng nổi.
"Này, Cục trưởng, sòng bạc ngầm ở khu Hạ Thành đã bị triệt phá!"
Trong bộ đàm vang lên giọng nói sắc bén của Thám tử Swan, đánh thức Gordon đang thẫn thờ. Ông chộp lấy bộ đàm, trầm giọng nói: "Vậy thì thu quân đi, Swan. Nhớ tống giam những kẻ liên quan chính vào đồn cảnh sát."
"Còn những người còn lại thì sao ạ? Cục trưởng, tôi có nên bắt luôn bọn họ không?"
Giọng của Thám tử Swan nghe rất hăng hái, nhưng yêu cầu của anh ta lập tức bị Gordon gạt phắt đi:
"Không! Không cần, thả hết bọn họ đi."
"Cái gì?"
Giọng Thám tử Swan cao vút lên. Người thanh niên căm ghét cái ác này vào lúc này không màng đến thân phận, bất bình hét lên: "Sao có thể làm vậy được! Cục trưởng, chúng ta không thể mặc kệ bọn họ..."
"Vậy cậu muốn làm gì? Swan, nói cho tôi biết!"
Giọng Gordon cũng trở nên trầm xuống: "Nếu chúng ta tống giam từng con bạc bắt được, thì chẳng cần đến 3 ngày, toàn bộ nhà tù ở Gotham sẽ chật cứng! Nơi đó chỉ nhốt tội phạm trọng yếu thôi đã quá tải rồi! Cậu bảo tôi đi đâu tìm những cảnh sát đáng tin cậy lại sẵn sàng mạo hiểm để thẩm vấn bọn họ? Cậu và anh em của mình phải tăng ca bao nhiêu ngày mới thẩm vấn xong vụ việc của bọn họ? Trong thời gian các cậu bận rộn với một đám con bạc vô nghĩa đó, sẽ có bao nhiêu người phải chịu những mối đe dọa nguy hiểm hơn?"
Chuỗi câu hỏi sắc bén này khiến Thám tử Swan đang hừng hực chính nghĩa không biết phải nói gì. Gordon có lẽ cũng nhận ra giọng điệu của mình hơi quá lời, nên ông dừng lại một lát rồi nói khẽ:
"Swan, tôi biết cậu làm rất tốt ở Sở cảnh sát Thành phố Trung tâm, tôi cũng hiểu cậu mang theo trái tim bảo vệ chính nghĩa để chuyển đến Gotham là muốn làm gì. Nhưng cậu có biết kết cục của người cuối cùng nghĩ và làm như vậy là gì không? Tôi rất coi trọng cậu, thật đấy... Tôi không muốn cậu trở thành Harvey Dent thứ hai! Ai cũng ca tụng chiến công của anh ta, nhưng thì sao chứ? Người chết rồi thì chẳng còn gì cả!"
"Đây là Gotham, Swan, nơi này có bộ quy tắc và cấm kỵ riêng, nó không giống bất kỳ thành phố nào ở các bang khác! Ở đây, muốn làm anh hùng thì trước hết phải vứt bỏ mọi kinh nghiệm trước kia của cậu đi. Nghe tôi, đưa đám khốn đó về đồn, rồi về nghỉ ngơi đi! Đây là mệnh lệnh, Thám tử Swan."
Đầu dây bên kia im lặng một lát, giọng Swan truyền đến:
"Vâng, Cục trưởng, nhưng tôi không cam tâm!"
"Tôi cũng không cam tâm! Chẳng có ai cam tâm cả..."
Gordon bước tới bên cửa sổ văn phòng, nhìn màn đêm Gotham, ông thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói: "Nhưng đây chính là Gotham. Đi đi, tôi phê chuẩn cho cậu 5 ngày nghỉ phép, hy vọng điều đó khiến tâm trạng cậu tốt hơn."
Vài phút sau, Gordon đặt bộ đàm xuống. Ông dựa người mệt mỏi vào ghế làm việc, tựa cái đầu bạc trắng lên thành ghế. Nhờ ơn Harvey Dent mất tích, hai năm nay ngày càng có nhiều cảnh sát trẻ được chính nghĩa cảm hóa chọn đến Gotham để trải nghiệm. Hầu hết bọn họ đều bị đám tội phạm hung ác ở Gotham dọa cho chạy mất dép, mặc dù tội phạm hiện nay so với những siêu tội phạm năm xưa, thậm chí so với các băng đảng Gotham thời đó, thì yếu hơn không chỉ một bậc.
Tuy nhiên, Gordon không ghét điều này. Thực tế, chỉ khi thực sự được thử thách bởi nguy hiểm, ông mới xác định được ai là người đáng để đào tạo, ai là kẻ không thể dựa vào. Vì tình hình an ninh Gotham luôn tồi tệ, ông rất cần những cảnh sát và thám tử có năng lực, có thể độc lập tác chiến.
"Eddie Swan..."
Gordon tháo kính, day day trán, lẩm bẩm cái tên này. Thám tử Swan, mới 24 tuổi, trước đây là thám tử ở Thành phố Trung tâm, đây coi như là điều chuyển ngang cấp. Đó là một thanh niên rất có chính nghĩa, năng lực làm việc cực kỳ xuất sắc. Gordon muốn tập trung đào tạo anh ta, nhưng mỗi khi nhìn thấy Swan, Gordon lại nhớ đến Harvey... Điều này khiến ông không dám đẩy Swan vào vị trí quan trọng hơn.
Ông sợ đi vào vết xe đổ!
Dù thế lực đen tối ở Gotham hiện nay kém xa trước kia, nhưng bên cạnh Swan không có Batman và Quỷ Đỏ giúp đỡ... hơn nữa, ngay cả khi Batman và Quỷ Đỏ cùng xuất hiện, Harvey vẫn cứ...
"Ừm... đợi thêm chút nữa xem sao."
Gordon cố gắng xốc lại tinh thần, ông đeo kính lên, chuẩn bị bắt đầu công việc thức đêm tối nay. Gordon không biết mình đã bao lâu rồi không về nhà. Thực tế, sau khi đưa các con ra nước ngoài học, ông luôn kháng cự việc quay lại ngôi nhà trống rỗng đó. Trong cuộc đối đầu với cái ác lần trước, ông đã mất đi người vợ gắn bó keo sơn - Barbara. Ông không bao giờ quên được đêm đó, đêm mà ông mất đi một phần của cuộc đời mình.
Mỗi lần trở về ngôi nhà của mình, ông lại nhớ đến khoảng thời gian từng trải qua cùng Barbara. Sự va chạm giữa ký ức ngọt ngào này và thực tại lạnh lẽo luôn khiến Gordon có cảm giác điên rồ đến mức muốn tự sát.
Nhưng ông không thể... Sau khi mất đi người yêu dấu, ngoài các con ra, Gotham chính là tín ngưỡng cuối cùng của ông.
Tuy nhiên, tối nay dù Gordon có tập trung thế nào, ánh mắt ông cũng không thể dừng lại trên tài liệu quá lâu. Trong lòng ông vẫn còn canh cánh một chuyện khác.
"Bộp."
Cục trưởng Gordon bực bội bẻ gãy chiếc bút trên tay. Ông thở dốc từng hơi, dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn. Cuối cùng, ông nhắm mắt lại, tháo kính, vươn tay mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một lá thư màu đen đã gấp lại. Chỉ nhìn vẻ ngoài thôi cũng biết lá thư này nằm trong tay ông đã khá lâu rồi.
Ông mở nó ra, bên trên là một đoạn văn không dài:
"Cục trưởng Gordon thân mến: Khi ông nhìn thấy lá thư này, chắc ông đã nhận ra tình trạng hiện tại của Gotham. Đối với một cảnh sát ưu tú như ông, tôi chưa bao giờ hy vọng hoạt động của chúng tôi có thể qua mắt được ông. Đúng vậy, chúng tôi đang âm mưu một số việc. Tôi có thể nói thẳng với ông, chúng tôi muốn chiếm lấy Gotham! Nhưng không phải để hủy diệt... Thực tế, chúng tôi chỉ đơn thuần muốn trả thù, và ông, chắc chắn ông biết chúng tôi muốn trả thù ai."
"Khi đọc đến đây, tôi nghĩ trong lòng ông chắc đang nghĩ cách tiêu diệt chúng tôi, nhưng tin tôi đi, ông không cần làm thế! Vì ông có lựa chọn tốt hơn... Về người vợ hiền thục của ông, bà Barbara Gordon, tôi rất hiểu cảm giác mất đi người yêu dấu, đó là nỗi đau đủ để đánh gục bất kỳ chiến binh nào. Chúng tôi luôn theo dõi ông, và chúng tôi cũng biết rất rõ ông đang cần gì nhất lúc này."
"Để tôi nói cho ông biết, làm cho người chết sống lại không phải là chuyện viển vông, còn tôi, chúng tôi có đủ năng lực để làm điều đó! Hiện tại tôi không thể chứng minh cho ông thấy, trừ khi ông tin tôi... Hoặc, ông có thể hỏi thử bang hội của Quỷ, nhưng tôi đảm bảo, bọn họ không làm được điều đó!"
"Bây giờ, hãy đưa ra lựa chọn đi, ông Gordon. Thành phố của ông quan trọng hơn, hay vợ ông quan trọng hơn? Rất tiếc khi phải để ông đưa ra quyết định khó khăn này lần nữa, nhưng... đây là điều cần thiết!"
Dưới phần ký tên cuối lá thư còn có một hình mặt cười vụng về, cùng một câu nói khiến Gordon nhìn vào liền không kìm được lửa giận và lòng căm thù:
"Ông không thực sự nghĩ rằng kẻ chủ mưu của mọi tội ác là Joker đã chết rồi chứ? Không, hắn không chết! Dưới sự bảo vệ của người bạn tốt Cyber Hawk của ông, hắn vẫn sống rất khỏe, rất sung túc. Thế giới này vốn dĩ bất công như vậy đấy, những kẻ như hắn đáng lẽ phải chết từ lâu rồi, nhưng ông lại chẳng thể đích thân trả thù... Tuy nhiên đừng lo, bây giờ, tôi cũng giao cơ hội này cho ông..."
"Sau khi quyết định xong, hãy liên lạc với chúng tôi, Cục trưởng Gordon... Tôi tin rằng, chúng ta sẽ trở thành những người bạn thực sự tốt."
"Phù... Cyber Hawk, ngươi thực sự... thực sự cùng với Joker..."
Gordon, người đã cai thuốc từ lâu, rút ra một điếu xì gà từ sâu trong ngăn kéo. Ông dựa lưng vào ghế với một tư thế cực kỳ thư thái, châm lửa, rít một hơi thuốc sâu.
"Khụ khụ khụ."
Chuỗi tiếng ho phá tan sự yên tĩnh của văn phòng. Gordon mặt đỏ bừng vì nghẹn, đặt điếu xì gà trong tay xuống trước mắt. Dưới ánh đèn không mấy sáng sủa của văn phòng, mặc cho làn khói đậm đà lan tỏa khắp nơi, ánh mắt ông trở nên hỗn loạn và mê man. Giữ nguyên tư thế này suốt 5 phút, giống như một triết gia đang suy tư về tương lai, lại giống như một cái xác không hồn, chỉ để lại một cái vỏ rỗng dưới ánh đèn này.
Đây chính là sự giãy giụa. Trong thâm tâm, hai giọng nói đang gào thét điên cuồng, một giọng bảo ông hãy dốc hết sức để trả thù, giọng kia bảo ông hãy duy trì hiện trạng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng vấn đề là, liệu có thể thực sự coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra không? Tận mắt chứng kiến người thân yêu nhất rơi vào biển lửa ngay trước mắt mà bất lực, rồi lại bị một người bạn tưởng chừng có thể tin cậy phản bội, tất cả những khổ đau và giày vò ông phải gánh chịu, tất cả những phản bội và dối trá ông phải nhẫn nhịn, tất cả sự yếu đuối và sỉ nhục trên người ông... thực sự có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra sao?
Nếu là bạn, bạn sẽ chọn nhẫn nhịn chứ?
"Bộp."
Gordon đứng dậy, đẩy ghế ra, cầm khẩu súng lục trên bàn, lật đi lật lại trong tay mấy lần. Khẩu súng này đã theo ông nhiều năm, uống no máu của bọn cướp, nhưng lại chưa bao giờ thực sự làm được gì cho chủ nhân của nó.
Nếu nửa đời người của bạn đều dành cho ánh sáng, thì bạn chắc chắn rất khó cưỡng lại sự cám dỗ của việc rơi vào bóng tối. Nếu sự cám dỗ đó vẫn chưa đủ, thì hãy thêm một chút mồi nhử đẹp đẽ nhất, thứ mà bạn trân trọng nhất... Đây là một cái bẫy đường hoàng, nhưng giờ đây, Gordon cảm thấy mình đã không còn đường lui, phía trước cũng chẳng còn con đường nào khác để đi.
Ông hít một hơi thật sâu, dí mạnh điếu xì gà vào gạt tàn, rồi nhét khẩu súng vào túi, lấy áo khoác khoác lên người. Ông nhìn văn phòng của mình, trong mắt lóe lên một tia dao động, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông dường như cảm thấy nhục nhã vì sự dao động này, hung hăng đấm một cú vào tường, máu từ kẽ tay chảy ra.
Rất đau, da bị trầy xước, sự ma sát giữa da thịt và bức tường rất đau, nhưng điều đó còn chẳng bằng một phần nghìn nỗi đau trong lòng Gordon!
"Dù rất khó khăn... nhưng cuối cùng tôi cũng đã đưa ra quyết định."
"Bộp."
Ánh đèn văn phòng tắt ngấm ngay khoảnh khắc đó. Ngoài hành lang, một bóng dáng cô độc và lặng lẽ ngày càng xa dần, cho đến khi biến mất hẳn ở góc rẽ, giống như bước vào địa ngục, từng bước, không hề dừng lại.
Thứ thôi thúc con người không ngừng tiến về phía trước, không bao giờ là tuyệt vọng. Hy vọng... đó mới là mưu kế độc ác và hiệu quả nhất. Sức mạnh bùng nổ từ hy vọng có thể kéo một người ra khỏi địa ngục, cũng có thể đẩy một người vào trong đó.
Cục trưởng Gordon là một người tốt theo mọi nghĩa, một người chính trực, một người tử tế. Ông có lẽ đang chao đảo, nhưng đáng tiếc thay, trong đêm nay, ông đã bước lên một con đường khác.
Một con đường không nhìn thấy hướng tương lai, cũng không nhìn thấy ánh sáng và bóng tối, không ai biết sẽ dẫn về đâu.