Tác dụng của năng lượng và vật chất là tương đối, điều này từ lâu đã được các nhà khoa học chứng minh.

Nói một cách đơn giản nhất, nếu bạn đặt một chiếc lông vũ vào ngọn lửa, nó sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất cho tác dụng lực giữa năng lượng và vật chất.

Trong môi trường năng lượng cao, ngay cả những vật chất kiên cố nhất cũng sẽ phải chịu những tổn hại và thay đổi không thể tưởng tượng nổi, dù là đối với một hòn đá hay một thành phố, đều như nhau cả.

"Hù..."

Những cơn gió hư không xa xăm tĩnh mịch thổi qua bầu trời thành phố, khiến mặt đất vỡ vụn và những công trình kiến trúc ở rìa thành phố càng thêm phong hóa. Cảnh sát trưởng Swan đứng trên đài quan sát ngoài cùng, nơi vốn dĩ là một trung tâm thương mại nhưng giờ đã trở nên chết chóc. Anh không cần dùng đến ống nhòm cũng có thể nhìn thấy những bề mặt địa hình ở ngoại ô thành phố đang dần sụp đổ trong ánh sáng đỏ rực, cứ như thể tốc độ của thời gian đã bị đẩy nhanh lên gấp mười mấy lần một cách tàn nhẫn.

Những tòa nhà bắt đầu chuyển sang màu xám trắng chính là khu vực nguy hiểm nhất của Gotham lúc này. Chỉ cần một lực tác động nhỏ, chúng sẽ hoàn toàn sụp đổ vào khoảng hư không kia, kéo theo những kẻ xui xẻo đang đi trên đó rơi xuống vực thẳm vô tận, không bao giờ tìm được đường về nhà, thậm chí linh hồn cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đây là một thành phố đang dần chết đi, dần dần diệt vong.

"Xì xì..."

Thiết bị liên lạc đã qua cải tạo bên hông cảnh sát trưởng Swan vang lên. Anh áp vào tai, giọng nói trầm thấp của Sergei truyền đến từ phía bên kia:

"Khu A-13 và B-17 đồng thời xuất hiện phản ứng năng lượng, những người còn khả năng chiến đấu gần đó hãy đến hỗ trợ... vẫn quy tắc cũ, sau trận chiến dùng lõi yêu quái thu được để đổi lấy nhu yếu phẩm. Lời khuyên hữu nghị, nhu yếu phẩm hôm nay không chỉ có thịt bò khô và rượu Vodka, mà còn có cả một lô lớn bao cao su, anh em nào cần thì đừng bỏ lỡ nhé."

Lời nói đùa nhạt nhẽo cuối cùng không gây cười chút nào, nhưng cảnh sát trưởng vẫn nhún vai, bắt đầu khởi động cơ thể.

Hiện nay, những trận chiến xâm nhập quy mô nhỏ như thế này diễn ra mỗi ngày. Yêu quái từ Ma Giới không muốn nhìn thấy một thành phố lơ lửng trên bầu trời thế giới của chúng tồn tại quá lâu. Chúng luôn thèm khát linh hồn tươi mới và máu thịt trong thành phố này. Nhưng nói thật, bây giờ đã khác trước rồi, săn lùng những yêu quái xâm nhập này đã trở thành hoạt động sôi nổi nhất trong thành phố... và cũng là thú tiêu khiển duy nhất ngoài chuyện chăn gối.

"Vù..."

Làn sương năng lượng màu đen hình ngọn lửa bùng phát bao quanh cơ thể cảnh sát trưởng, trong nháy mắt đã khiến anh biến thành hình dạng đại yêu quái. Anh đưa đầu có cặp sừng hươu nhìn quanh, hai chân khẽ dùng lực, cả người đã nhảy vọt lên những tòa nhà đổ nát, nhanh chóng tiến về khu B-17.

Trong thành phố đã bắt đầu kiểm soát mọi nguồn tài nguyên, dù chỉ thêm một chút nhu yếu phẩm cũng là tốt. Cảnh sát trưởng Swan cũng là con người, cũng là một người đàn ông bình thường, cũng có thất tình lục dục. Ngày thứ 27 kể từ khi thành phố rơi vào Ma Giới, bên cạnh anh đã có thêm 3 người phụ nữ nhan sắc mặn mà, gánh nặng của anh cũng rất lớn.

Sức mạnh của đại yêu quái vô cùng mạnh mẽ, đặc biệt là khi tắm mình trong ánh sáng đỏ rực của Ma Giới. Chỉ cần có thể kiểm soát được dục vọng hủy diệt đang trào dâng trong cơ thể, là có thể hoàn toàn điều khiển yêu lực. Sau khi Bá Vương và Chúa tể Địa ngục cùng nhau thanh trừng thành phố, họ đã truyền dạy phương pháp cường hóa nhanh chóng này cho những người sống sót. Sau 27 ngày phát triển, hiện nay ít nhất hai phần ba số người trong thành phố này đã chấp nhận việc cường hóa sức mạnh.

Không ai ép buộc họ, cũng không ai đe dọa giết họ. Ngay cả khi không làm gì, mỗi ngày vẫn có thể nhận một phần nhu yếu phẩm tại tòa thị chính, chắc chắn không bị chết đói. Nhưng sau thảm họa hủy diệt vừa qua, ngoài những kẻ chỉ biết chờ chết, bị dọa cho mất mật, những người khác, dù nam hay nữ, già hay trẻ, sau khi nhặt lại được mạng sống, đều nảy sinh một khao khát khác lạ đối với sức mạnh.

Đặc biệt là khi đã rơi vào Ma Giới, trong thời gian ngắn không thấy hy vọng thoát ra, khao khát này lại càng bị phóng đại vô hạn.

"Bùm!"

Trong ánh sáng đỏ rực, Swan từ trên trời giáng xuống, tay vung thanh đại kiếm năng lượng bóng tối sắc bén, chém bay đầu những yêu quái nhỏ vừa nhảy ra khỏi cổng không gian. Lưỡi đao bóng tối cắt đứt cơ thể những con quái vật này dễ như trở bàn tay. Chỉ trong chốc lát, lũ quái vật ở cổng không gian nhỏ này đã bị anh một mình dọn sạch. Ở không xa, những chiến binh khác vừa đến cũng bắt đầu chiến đấu. Khu vực này có ít nhất hơn 30 cổng không gian đang mở, hoàn toàn đủ cho một trận săn lùng của hàng trăm người.

Swan không hề ăn mảnh, mặc dù sức mạnh đại yêu quái cường hãn cho phép anh làm điều đó, nhưng anh không muốn.

"Chết đi! Tất cả các ngươi đều phải chết!"

Một con đại yêu quái nhảy nhót, vung vẩy chùy gai, lưỡi cưa và trường đao, trông như một con rối bị giật dây, gào thét lao ra từ cổng không gian. Nó vừa định tàn sát tứ phương thì nhìn thấy Swan đang đứng trước mặt, tay trái cầm kiếm, tay phải tụ năng lượng bóng tối, sắc mặt lạnh lùng. Nó cảm nhận được sự khó nhằn của đối thủ, lại nhìn thấy những con người đang hổ báo vây quanh trên chiến trường, nó hét lên một tiếng, lập tức muốn xoay người chạy trốn vào cổng không gian.

Nhưng... con mồi đã bị nhắm đến, làm sao dễ dàng chạy thoát như vậy?

"Bùm!"

Cổng không gian phía sau đại yêu quái bị một nắm đấm sắt đấm vỡ tan tành. Hơn chục gã đàn ông hung dữ mặc đồng phục tù nhân màu cam từ trên trời rơi xuống, chặn đứng không gian chạy trốn cuối cùng của đại yêu quái. Nhưng họ không tấn công ngay, thủ lĩnh của họ, một gã trọc đầu có vết sẹo trên mặt, cảnh giác nhìn cảnh sát trưởng Swan ở đối diện. Cảnh sát trưởng cũng dồn sự chú ý vào đám tù nhân này.

"Cặn bã của Blackgate..."

Anh trầm giọng nói: "Khu vực phòng thủ của các ngươi không phải ở đây!"

"Ra ngoài săn bắn mà cũng phải chọn địa điểm sao?"

Thủ lĩnh tù nhân trầm giọng đáp: "Lâu rồi không gặp, giờ ta nên gọi ngươi là Đao Bóng Tối Swan, hay là Cảnh sát trưởng Swan đây?"

"Ồ, xem ra các ngươi rất nhớ những ngày bị ta tống vào tù..."

Cảnh sát trưởng Swan không chút khách khí nói: "Đừng tưởng các ngươi còn sống thì ta sẽ quên đi những tai họa mà các ngươi đã mang đến cho thành phố này. Đừng cho ta lý do để giết các ngươi!"

Phía sau cảnh sát trưởng, những chiến binh săn yêu quái khác thấy đám tù nhân xuất hiện cũng lần lượt cầm vũ khí đứng sau lưng Swan. Rõ ràng, những tù nhân này là sự tồn tại không được chào đón ở Gotham hiện tại. Nhìn thấy một vòng vây được hình thành, trong mắt thủ lĩnh tù nhân lóe lên vẻ phẫn nộ nhưng nhanh chóng bị kìm nén. Hắn lớn tiếng nói:

"Chết tiệt! Bá Vương đã cho chúng ta quyền hoạt động công bằng, chúng ta cũng là một phần của thành phố, các ngươi không thể làm thế này! Hay là... các ngươi định cùng chết với chúng ta!"

Hắn dẫn anh em mình lùi lại một bước, khẽ nói:

"Đừng quên, Bá Vương và Batman không cho phép thành phố xảy ra tư đấu... đại yêu quái này nhường cho các ngươi... chúng ta sang bên kia!"

Hắn chỉ vào vài cổng không gian ở rìa khu vực này, đây coi như là sự thỏa hiệp trá hình của họ. Ánh mắt cảnh sát trưởng Swan lóe lên, anh thở phào, vẩy vẩy tay:

"Cút đi, hãy chuộc tội cho thành phố thật tốt, và, giữ lấy cái đầu của các ngươi!"

Trước sự đồng lòng của hơn 50 chiến binh, đám tù nhân buộc phải nhẫn nhịn rời đi. Con đại yêu quái bị vây ở giữa nhìn hơn 50 con người đang lộ vẻ hung ác, nó khó khăn giơ vũ khí lên, nhưng ngay giây tiếp theo đã bị nhấn chìm bởi những đòn tấn công điên cuồng.

"Yêu quái này cho các người... nhu yếu phẩm đổi được các người tự chia nhau!"

Swan phất tay, đám đông liền nhường cho anh một con đường. Rõ ràng, vị cảnh sát trưởng này có địa vị rất cao trong lòng những chiến binh đó. Khi anh nhặt hơn chục viên đá đen trên mặt đất, chuẩn bị rời đi, những chiến binh đó tạm thời cử ra một thủ lĩnh để bày tỏ lòng biết ơn với Swan. Đó là một ông lão, có thể thấy trước khi thảm họa xảy ra, ông là một người thực sự tử tế, chiếc áo khoác tinh tế, đồng hồ sang trọng kín đáo, nhưng những thứ đó giờ đã không còn ý nghĩa.

Thay vào đó, cây gậy yêu quái ông đang cầm mới là biểu tượng của "người tử tế" tại Gotham hiện nay.

Khi con người bắt đầu chiến đấu vì sự sinh tồn nguyên thủy nhất, sức mạnh trở thành danh từ duy nhất của kẻ mạnh.

"Chào cậu, Cảnh sát trưởng Swan, còn nhớ tôi không?"

Ông lão tươi cười nhét một túi nhỏ vào tay Swan, hạ giọng nói: "Cầm lấy đi, đây là lòng biết ơn của các chiến binh khu Ridner của chúng tôi, đừng từ chối. Hôm nay nếu không có cậu, đám khốn Blackgate kia không biết sẽ làm ra chuyện gì nữa."

"Ông Fred, thực ra các ông không cần khách sáo như vậy đâu."

Swan từ chối vài lần, nhưng cuối cùng không thắng nổi ông lão, đành buộc túi đựng lõi yêu quái, tức những viên đá đen, vào thắt lưng. Anh cũng mỉm cười nhìn ông lão trước mặt. Trước khi thảm họa xảy ra, ông lão này là nhà từ thiện nổi tiếng của khu phố đảo Ridner, đã làm rất nhiều việc thiện. Xem ra cái đức của những việc thiện đó đã che chở ông vượt qua thảm họa, còn cho ông vốn liếng để sống sót trong cái thế giới tồi tệ này.

"Các ông không cần sợ đám cặn bã đó."

Swan hạ giọng nói với ông lão: "Chúng không dám tư đấu trong thành phố đâu, Bang Quỷ luôn giám sát chúng, chỉ cần chúng dám ra tay, không quá năm phút, chúng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn... Bá Vương và Batman không hề nhân từ với những kẻ này, họ luôn đứng về phía chúng ta."

"Haiz, nói thì nói vậy."

Ông lão Fred lo lắng nói: "Nhưng thị trường đen mà chúng kiểm soát có liên quan rất rộng, rất nhiều người trẻ tuổi đều đến đó giao dịch. Nếu đắc tội với chúng, tình thế vốn đã khó khăn lại càng khó khăn hơn. Cũng không biết Bá Vương nghĩ gì, những kẻ suýt hủy hoại trật tự thành phố đó, đáng lẽ phải bị giết sạch mới đúng!"

"Haiz..."

Swan cũng thở dài, anh nhìn thành phố đầy rẫy vết thương, trầm giọng nói:

"Gotham thật sự, không thể chết thêm người được nữa rồi... Yêu quái sẽ không quan tâm ngươi là tù nhân hay người lương thiện. Dù sao chúng cũng đã giữ vững phòng tuyến phía tây thành phố cho chúng ta. Nhưng đừng lo, ông Fred, hôm nay tôi đến đó sẽ nói với Bá Vương về chuyện thị trường đen. Tôi tin rằng, Bá Vương sẽ không để chúng tùy ý ức hiếp các ông như vậy đâu."

"Tốt, vậy thì tốt."

Ông lão vui vẻ vỗ vai Swan, cười nói: "Cảm ơn cậu, Cảnh sát trưởng Swan. À đúng rồi, cháu trai tôi ngày mai sẽ đi thử ký kết với linh hồn đại yêu quái, nếu nó thực sự thành công, cuộc sống của người dân khu chúng tôi sẽ dễ thở hơn nhiều, lúc đó hoan nghênh cậu đến dự lễ."

"Tiểu Fred sao?"

Swan trầm ngâm một lát, lấy từ trong ngực ra một ống nghiệm nhỏ, nhét vào tay ông Fred. Người sau nhìn thoáng qua, thấy ánh sáng tím lấp lánh trong chai nhỏ, ông sợ hãi giật mình, lập tức nắm chặt ngón tay, vô thức nhìn quanh rồi lại nhét nó trở lại tay Swan, còn hạ thấp giọng:

"Cái này quá quý giá, tôi không thể nhận! Cầm về đi! Swan, cậu đã giúp chúng tôi quá nhiều rồi."

"Không, không, nhận lấy đi, Fred."

Swan vỗ vai ông lão:

"Khi tôi mới đến Gotham, ông đã giúp tôi rất nhiều, coi như là quà đáp lễ. Hơn nữa, virus Tuyệt vọng chỉ có thể tiêm một lần, tôi đã tiêm rồi, giữ lại cũng vô dụng. Ngược lại là tiểu Fred, thằng bé từ nhỏ đã ốm yếu, thứ này có thể giúp nó khỏe mạnh hơn, khi ký kết, tỷ lệ thành công cũng sẽ cao hơn nhiều."

"Nhưng virus Tuyệt vọng nồng độ cao 35% này ở thị trường đen ít nhất có thể đổi lấy đủ lương thực cho một người ăn nửa năm và tận hưởng..."

Ông Fred nắm chặt tay: "Cái này thật sự quá quý giá, Swan, cậu đúng là đã cho tôi một bài toán khó, cậu bảo tôi phải báo đáp cậu thế nào đây..."

"Ha ha ha!"

Cảnh sát trưởng Swan cười sảng khoái, anh khoác vai ông Fred, thương lượng như bạn bè:

"Nếu ông thực sự muốn giúp tôi, thì hãy để tiểu Fred gia nhập sở cảnh sát. Tôi đang thiếu những người trẻ tuổi có tài năng, có tiềm năng như vậy. Chúng ta không thể mãi bị nhốt ở đây được. Một khi trở lại thực tại, trật tự cá lớn nuốt cá bé này sẽ sụp đổ, chúng ta luôn phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước."

"Ừ, nếu là vậy, ta thay nó đồng ý."

Ông Fred nắm chặt chai thuốc trong tay, mày rạng rỡ khẽ nói: "Mặc dù thằng nhóc ngốc đó định gia nhập Bang Quỷ hoặc Hội Batman, nhưng bây giờ xem ra, gia nhập sở cảnh sát, duy trì trật tự thành phố, cũng là một lựa chọn không tồi."

Thấy chưa, khả năng thích nghi của con người thực ra vượt xa trí tưởng tượng của bạn. Ngay cả ở Gotham hiện tại, sau khi rơi vào Ma Giới chưa đầy một tháng, trật tự mới đã được thiết lập trên thành phố hoang tàn này. Nhưng tôi lại rất tò mò, một Gotham giờ đây đã là toàn dân binh, quay về trật tự dã man, một khi trở lại thế giới thực, sẽ gây ra sự chấn động như thế nào đối với trật tự văn minh? Họ sẽ có hành động gì đối với những kẻ cầm đầu đã ném họ xuống địa ngục?

Điều này thật sự khiến người ta tò mò...