Ngay khi Thor đang dẫn Cyrus tham quan Thánh Võ khố của Asgard, tại không gian gương, Odin và Cổ Nhất đang ngồi đối diện nhau trên chính điện của Kim Cung vắng lặng.

Khí tức của vị Thần Vương già nua có chút bất ổn. Người Asgard sở hữu thần lực, theo sự tăng trưởng của tuổi tác, thần lực trong cơ thể cũng sẽ lớn mạnh theo. Những vị Thần Vương hùng mạnh như Odin, khi bước vào những năm tháng xế chiều, thần lực trong cơ thể đã đạt đến mức cực kỳ khổng lồ. Cứ mỗi năm trôi qua, ông đều cần bước vào "Odin chi miên" (giấc ngủ của Odin) kéo dài một tuần để điều tiết sự xung đột thần lực bên trong cơ thể.

Thế nhưng lần này, ông bị buộc phải bước vào giấc ngủ thần thánh đó, không chỉ vì lý do cơ thể mà còn vì bị thương.

"Ta trở về từ bên ngoài thế giới, ta mang theo tin tức từ bên ngoài thế giới đó."

Pháp sư tối thượng vươn tay nâng chén trà thanh khiết nhất của Asgard, vừa nhấp trà vừa nói: "Sự tồn tại từng ghé thăm Cửu Giới vào thời đại của Đại đế Bor sắp sửa quay trở lại. Hắn đã vạch ra một cuộc phản loạn ở phía bên kia dải ngân hà. Đế quốc Kree đã đổi chủ, họ quy phục một kẻ hùng mạnh ngoài dải ngân hà, cả đám hải tặc tinh tế tung hoành vũ trụ kia cũng đã quy phục hắn."

"Chúng cách chúng ta rất xa..."

Odin đặt cây Gungnir (Vĩnh Hằng Chi Thương) bên chân, ông chắp hai tay lại, nhìn Cổ Nhất: "Đó đã không còn là khoảng cách mà người phàm có thể đo đếm được. Ngươi nói chúng đang phát động một cuộc viễn chinh? Tại sao?"

"Đá Vô Cực!"

Cổ Nhất đặt chén nước xuống, thốt ra đáp án: "Sức mạnh thần bí đến từ kỷ nguyên trước, những viên đá thần rơi vãi khắp các ngóc ngách vũ trụ. Vì một lý do nào đó, bốn viên trong số chúng đã xuất hiện trên Trái Đất. Ta có lý do để tin rằng... hai viên còn lại cuối cùng cũng sẽ quay về hành tinh đặc biệt này."

"Các Trưởng lão Vũ trụ sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra!"

Odin hạ giọng nói: "Đá Vô Cực bắt buộc phải được cất giữ riêng biệt, đây là quy định của vũ trụ này."

"Nhưng quy định đã bị phá vỡ rồi, Odin, hãy dùng đôi mắt của ngươi mà nhìn xem."

Giọng của Pháp sư tối thượng lộ ra một tia áp chế:

"Ta không muốn tranh cãi với ngươi về điều gì cả. Asgard cũng có đủ sức mạnh để trinh sát tất cả những gì ta đã nói. Ta chỉ có thể nói rằng, cuộc viễn chinh đã bắt đầu, thời gian không còn nhiều nữa. Vì vậy, ta không cho rằng sự đối địch nên tiếp tục, nhất là đối với Asgard... Ta sẵn lòng chung sống hòa bình với các ngươi, với điều kiện các ngươi không được dòm ngó Trái Đất nữa."

"Bộp!"

Cây Gungnir bị đập mạnh xuống mặt đất, tia sét màu xanh bao trùm lấy đại điện Kim Cung, giọng của Odin trở nên hùng tráng:

"Ta chưa từng dòm ngó thế giới của ngươi! Ta đã nói rất nhiều lần rồi, Asgard không giống như đám thần ma man rợ kia!"

"Nhưng những gì các ngươi làm chẳng khác gì chúng!"

Giọng của Cổ Nhất cũng trở nên đanh thép, Đá Hiện Thực màu đỏ thẫm quấn quanh đôi bàn tay như ngọc của bà. Bà nhìn Odin, không hề nhượng bộ: "Ngươi nói các ngươi không giống, vậy hãy nói cho ta lý do! Tại sao trong 1000 năm qua, ngươi luôn tìm mọi cách để phái người Asgard đến Trái Đất? Tại sao?"

Nhìn dòng chất lỏng đỏ thẫm trôi nổi không ngừng, ánh mắt Odin lộ ra một tia trầm trọng. Ông không trả lời ngay mà trầm ngâm một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Cổ Nhất:

"Được thôi, nếu ngươi muốn biết. Nhưng ngươi phải thề, không được tiết lộ nó cho bất kỳ ai! Bất kỳ ai cũng không được! Đây là cơ mật liên quan đến sự tồn vong của Asgard!"

"Nhân danh Cổ Nhất, ta thề, nếu không cần thiết, ta sẽ không tùy tiện tiết lộ chuyện ngày hôm nay cho bất cứ ai!"

Trên ngón tay Cổ Nhất lóe lên ánh sáng của lời thề. Với những tồn tại như họ, mỗi lời thề đều có sức mạnh vô hình ràng buộc. Sau khi lời thề hoàn tất, Odin thở phào nhẹ nhõm, ánh sáng tia sét trên cây Gungnir thu lại vô hình. Ông thở dài, hạ giọng nói:

"1300-1500 năm trước, lúc đó ngươi hẳn vẫn là một học đồ... Nếu ngươi từng trải qua thời đại đó, chắc hẳn ngươi cũng từng nghe nói đến một vị tướng dưới trướng ta... Nữ thần Chết, Hela."

"Ừm? 1500 năm trước, đó hẳn là thời kỳ mở rộng cuối cùng của Asgard. Ở cột mốc 1300 năm trước, các ngươi đã gây ra một cuộc chiến suýt chút nữa hủy diệt văn minh nhân loại... Nếu là chuyện đó, thì ta nhớ rất rõ."

Ánh mắt Cổ Nhất trở nên kỳ lạ: "Hela chẳng phải đã tử trận rồi sao? Nghe nói đó là lúc chống lại sự xâm lăng của tộc Khổng Lồ Băng. Ta nhớ sư phụ ta cũng từng tham gia trận chiến đó, ông tận mắt nhìn thấy Hela bị... Khoan đã, ý ngươi là, đối thủ của trận chiến đó không phải là tộc Khổng Lồ Băng bại trận, mà là Hela? Bà ta không chết, bà ta bị phong ấn ở Trái Đất?"

Giọng của Pháp sư tối thượng ngày càng trầm xuống, khí thế của bà trong phút chốc nâng lên đến cực hạn. Đá Hiện Thực màu đỏ thẫm sau lưng bà hợp thành một đôi cánh huy hoàng, khiến bà trông như một vị thần đang phẫn nộ:

"Các ngươi sao dám làm vậy! Phong ấn một người Asgard nắm giữ thần lực cái chết tại Trái Đất! A, các ngươi quả nhiên không khác gì chúng! Chúng chỉ muốn quay về Trái Đất, còn các ngươi... các ngươi muốn hủy diệt nó hoàn toàn!"

"Không! Ta cũng không muốn làm vậy!"

Giọng Odin đầy đau đớn: "Lời đồn không đúng đâu, Pháp sư tối thượng. Hela không chỉ là tướng quân của ta, bà ấy là con gái ta... Không người cha nào muốn đưa ra quyết định đau đớn như vậy. Chúng ta cũng là bất đắc dĩ, hơn nữa... bà ấy không bị phong ấn ở Trái Đất."

"Dục vọng chinh phục của bà ấy bành trướng đến mức ngay cả ta cũng không thể áp chế. Bà ấy khao khát cái chết, tận hưởng cái chết. Trong những chiến thắng nối tiếp nhau, bà ấy cuối cùng bị bóng tối của bản thân nuốt chửng, dấy lên cuộc phản loạn chống lại Thần Vương, hòng nắm quyền kiểm soát Asgard. Trong một trận đại chiến ở vùng băng nguyên Bắc Âu, ta đã phải trả giá bằng việc toàn bộ Valkyrie tử trận mới có thể phong ấn bà ấy vào vực thẳm."

Thần Vương đưa tay đặt lên trán mình, giọng ông trở nên trầm đục và cay đắng:

"Nhưng lúc đó đã quá muộn, bà ấy đã liên kết linh hồn mình với sự tồn tại của Asgard. Trừ khi Asgard bị hủy diệt, nếu không bà ấy sẽ không bao giờ ngã xuống... Ta đã già rồi, nếu bà ấy quay lại Asgard, không ai có thể ngăn cản bà ấy nữa. Chúng ta vốn có thể có 1000 năm để từ từ làm suy yếu sức mạnh của bà ấy, nhưng vì ngươi! Pháp sư tối thượng! Vì sự trục xuất ngang ngược của ngươi mà chúng ta mất đi mọi cơ hội! 1000 năm! Phong ấn đó đã 1000 năm không được bảo trì rồi..."

Con mắt độc nhất của Odin lóe lên một tia bất lực:

"Bà ấy có thể phá phong ấn thoát ra bất cứ lúc nào, Trái Đất... Trái Đất chỉ là một lối thoát của phong ấn đó. Chúng ta vốn có thể ngồi xuống nói chuyện này sớm hơn, nhưng ngươi! Mỗi lần ngươi xuất hiện đều quy thiện chí của ta thành sự xâm lược, lần nào cũng vậy! Ngươi nói xem, trong tình cảnh này, ngoài việc liên minh với chúng để lật đổ ngươi ra, ta còn có thể làm gì?"

Nói xong những lời này, cơn giận của Pháp sư tối thượng cũng chuyển thành chút bối rối. Thú thật, bà quả thực chưa bao giờ cho Odin cơ hội giải thích. Nhưng sau cuộc chiến các thần suýt hủy diệt văn minh nhân loại 1300 năm trước, bà chẳng có lấy một chút thiện cảm nào với đám thần linh này.

Từ góc độ của một người Trái Đất, bà không cảm thấy mình làm sai điều gì.

"Vậy nên, mọi hành vi của ngươi đều là vì phong ấn đó?"

Cổ Nhất thở phào, bà nhắm mắt hạ giọng nói: "Phong ấn đó ở đâu?"

"Dưới vùng biển gần vùng băng nguyên Na Uy. Nếu 1000 năm qua địa hình không thay đổi quá nhiều, thì nó nên nằm ở vùng biển bị băng phong đó."

Giọng Odin trở nên ổn định lại: "Chúng ta chưa bao giờ nên là kẻ thù, chúng ta cũng không có ý định chinh phục Midgard. Ta không phải cha ta, ta không yêu cầu các thuộc quốc phải phục tùng hoàn toàn. Ta chỉ hy vọng ngươi có thể dành cho Asgard một sự đối đãi đặc biệt. Phong ấn đó cứ mỗi trăm năm lại cần được gia cố một lần... Nếu Hela phá phong ấn thoát ra, kẻ bị hủy diệt đầu tiên là Asgard, nhưng kẻ thứ hai chắc chắn chính là Midgard. Tính cách của bà ấy, ta là người hiểu rõ nhất."

"Trên Trái Đất thực sự chỉ là lối thoát của phong ấn thôi sao?"

Pháp sư tối thượng rõ ràng có chút nghi ngờ, còn Odin phất tay, hạ giọng nói: "Địa điểm đã nói cho ngươi rồi, ngươi có thể tự mình đi kiểm tra. Là một vị vua, ta không cần thiết phải lừa dối ngươi về chuyện này. Chúng ta từng đánh bao nhiêu trận sinh tử, giữa ngươi và ta, đã đủ hiểu nhau rồi, phải không?"

"Nói thật, ta không quá tin rằng Thần Vương lại có thể thành khẩn như vậy."

Cổ Nhất khẽ nói: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ ngoan cố đến cùng, cần ta đánh cho một trận nữa ngươi mới nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề..."

"Nếu ta trẻ hơn 1000 tuổi..."

Odin có chút không cam tâm nắm chặt nắm đấm: "Nếu ta đủ trẻ, sao ta có thể dung thứ cho một nhân tố bất ổn như ngươi xuất hiện trong vương quốc của mình!"

Để hai đối thủ đã đối đầu nhau gần 1000 năm hòa giải không phải là chuyện dễ dàng. Thực tế, trong cuộc đối thoại giữa Odin và Cổ Nhất đầy mùi thuốc súng, nhưng cả hai bên vẫn giữ sự kiềm chế.

Giống như Odin thường nói, một vị vua sáng suốt sẽ không bao giờ coi chiến tranh là phương tiện duy nhất để giải quyết vấn đề. Họ đều biết khi nào nên cứng rắn, khi nào cần lùi bước.

"Ta sẽ chọn một người thích hợp để làm việc này."

Cổ Nhất suy nghĩ một lát, bà đứng dậy, khẽ nói: "Vì phong ấn ở Trái Đất, vậy hãy để người Trái Đất giải quyết... Trái Đất đang trong giai đoạn nhiều chuyện, không thích hợp để quá nhiều người Asgard tiến vào..."

"Hãy nói thẳng đi, ta không yên tâm để ngươi xử lý chuyện này! Bắt buộc phải có một người Asgard giám sát tất cả! Đây là điểm mấu chốt cuối cùng của ta!"

Sự thỏa hiệp của Odin không phải không có cái giá của nó. Là một vị vua, sự nghi ngờ chính là nền tảng tính cách của ông, nhất là trong chuyện liên quan đến sự tồn vong của Asgard, ông không thể giao phó mọi thứ cho Cổ Nhất. Dù Pháp sư tối thượng làm mọi việc đều xuất phát từ sự an nguy của Trái Đất, nhưng sự phòng bị cần thiết là không thể thiếu. Còn Cổ Nhất sau khi suy nghĩ, cảm thấy yêu cầu này cũng hợp lý, vì vậy bà gật đầu:

"Được! Ta nghĩ hoàng tử Thor rất thích hợp."

Trên gương mặt uy nghiêm của Odin cũng lộ ra một nụ cười nhạt:

"Xem ra chúng ta cuối cùng cũng đạt được đồng thuận, ta cũng nghĩ vậy. Đây là trọng trách mà nó, với tư cách là tương lai vua Asgard, bắt buộc phải gánh vác."

Phía bên kia, Thor hoàn toàn không biết rằng trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi này, trên người mình lại vừa được đặt thêm một gánh nặng. Lúc này cậu đang rất vui vẻ, hoàng tử say khướt cùng các vị tướng cầm chai rượu, gọi với theo người bạn mới đang phi nước đại trên bãi cỏ:

"A ha ha ha, nó có chút thẹn thùng, có chút nóng nảy, nhưng ngươi sẽ thích nó, ta thề đấy!"

"Ngựa ơi, chạy đi!"

Cyrus nắm chặt dây cương, anh đang cưỡi trên một con chiến mã màu đen thần tuấn. So với đồng loại trên Trái Đất, con vật này giống như sự khác biệt giữa xe tăng và xe buýt vậy. Được nuôi dưỡng từ hoàng gia Asgard, con chiến mã có đôi cánh này cực kỳ kiêu ngạo khó thuần phục. Nó lao đi trên bãi cỏ của thần vực Aesir như một cơn gió, điên cuồng nhảy dựng lên, muốn hất văng kỵ sĩ trên lưng mình xuống.

"Bay lên! Bay lên! Cho ta thấy dáng vẻ khi ngươi mở rộng đôi cánh đi!"

Tâm trạng của Cyrus cũng vô cùng thư thái. Xe tốt đến mấy cũng chỉ là đống sắt thép, nó không có linh hồn của riêng mình, còn chiến mã, mãi mãi là sự lãng mạn vĩnh cửu của đàn ông.

"Hí... hí..."

Chiến mã đen cúi đầu lao về phía vách đá phía trước bãi cỏ, đây là chiêu cuối cùng nó dùng để đối phó với những kỵ sĩ muốn thuần phục mình. Những kẻ nhát gan đối mặt với cú rơi thường sẽ sợ hãi hét toáng lên, chỉ có những kẻ thực sự dũng cảm mới có thể thực sự sở hữu linh hồn của nó.

"Vút!"

Thiên giới chiến mã từ mép vách đá lao vọt lên, chở Cyrus rơi vào vực thẳm đầy sao bên dưới thảo nguyên Asgard. Trên mặt Cyrus không chút sợ hãi, anh như một chiến binh Asgard thực thụ, hai tay ôm lấy cổ con chiến mã đen, thì thầm bên tai nó:

"Muốn cùng ta chinh chiến sa trường không? Bảo bối, ta hứa, ngươi sẽ trở thành nhân vật trong truyền thuyết, được người đời ca tụng ngàn năm! Ta sẽ dẫn ngươi giết sạch mọi chiến trường, nhân danh Cyrus Hawk, ta thề, ta sẽ làm được!"

Đôi mắt đầy linh tính của con thiên mã đen nhìn anh một cái. Trong tốc độ rơi ngày càng nhanh, Cyrus không hề sợ hãi, gió mạnh thổi bay mái tóc, khiến đôi mắt nặng tựa núi non của anh tỏa sáng. Chiến mã cuối cùng hơi cúi đầu, khoảnh khắc tiếp theo, đôi cánh đen của nó ầm ầm mở rộng trên bầu trời, giống như một ngôi sao băng thực thụ hoành hành ngang dọc.

Giữa những vì sao lấp lánh của Asgard, giọng nói sảng khoái của Cyrus vang vọng khắp đất trời:

"Bay đi! Bay đi! Jorgen, mang ta bay đến tận cùng thế giới! Ta... ta là vua của thế giới này!"

"Jorgen - Dragon, Hán dịch: Quân Lâm"

"Cưỡi ngựa phi nước đại, đó là sự lãng mạn của đàn ông... Chỉ khi thực sự ngồi trên lưng ngựa, nhiệt huyết của ngươi mới bùng cháy lên được, mấy thứ như kỵ sĩ mô tô, yếu xìu."