Trong bóng tối, hành động của Billy Nhóc rất cẩn trọng. Theo phương thức hoạt động bí mật, cậu dùng chính máu của mình để từng chút một phác thảo nên hình dáng của pháp trận trong ký ức trên mặt đất.

Vết rách trên da do răng cắn tạo ra không lớn, cũng chẳng hề có cảnh tượng máu phun trào kinh hoàng như tưởng tượng. Mỗi lần cử động ngón tay, cậu đều cảm thấy một tia nhói đau. Khả năng tự chữa lành của cơ thể khiến vết thương nhỏ không chảy quá nhiều máu, vì vậy cậu buộc phải liên tục xé rách vết thương đã khép miệng, tựa như một vòng lặp tra tấn không có hồi kết.

Chi tiết pháp trận trong ký ức nhiều đến kinh ngạc, nhưng lại không quy định kích thước cần thiết. Sau khi ước lượng khả năng chịu đựng của bản thân, Billy chọn pháp trận thu nhỏ đường kính 20 centimet. Thế nhưng, ngay cả như vậy, khi phác thảo được hơn một nửa theo ký ức trong đầu, cậu vẫn cảm thấy nhiệt độ xung quanh cơ thể trở nên lạnh lẽo hơn nhiều.

Đây không phải là dấu hiệu tốt, nó cho thấy cậu đã mất quá nhiều máu.

Cậu nhìn pháp trận nhỏ bé không thể thấy rõ trong bóng tối, nội tâm không kìm được lại trào dâng một tia nghi ngờ: Pháp trận này thực sự có tác dụng sao? Hay là do cậu quá hoảng loạn dẫn đến phát điên, nên mới ký thác toàn bộ hy vọng vào giấc mơ đó?

"Chắc chắn mình điên rồi..."

Billy ôm đầu ngồi trong góc của nhà tù tăm tối này. Cơ thể cậu ít nhiều có chút suy yếu; các đặc vụ Hydra để ngăn chặn họ gây rối đã thêm một số loại thuốc vào thức ăn, khiến ý chí họ tan rã và cơ thể rệu rã. Xung quanh Billy, những người cũng bị bắt tới đây nằm trên mặt đất với đủ tư thế, đa số đã chấp nhận số phận, còn có người nắm lấy chấn song gào thét, khiến nơi vốn đã có mùi hôi thối này trở nên tệ hại hơn.

"Tại sao nhất định phải là tôi chịu đựng tất cả những thứ này!"

Billy Nhóc nắm chặt tóc, khó khăn tự lẩm bẩm: "Tôi chỉ là một người bình thường thôi mà, tình huống này, bảo tôi... bảo tôi tự cứu mình thế nào đây?"

Chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy những chiếc camera giám sát khắp tầng hầm. Khi mới bị bắt vào, cậu còn thấy những nhân viên an ninh cầm vũ khí. Dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, dựa vào bản thân cậu thì căn bản không thể nào trốn thoát.

"Tít tít."

Ngay khi Billy Nhóc sắp mất hết hy vọng, cánh cửa tầng hầm đột nhiên bị đẩy ra. Những đặc vụ trang bị đầy đủ dưới sự dẫn dắt của đặc vụ Ward bước vào. Sau khi Hydra tiến ra tiền đài và nắm quyền, chức vụ của đặc vụ Gatl được khôi phục. Tất nhiên, người đã bỏ lỡ nhiều cơ hội như hắn không còn cách nào tranh giành quyền lực với đặc vụ Sitwell đang "hot" nhất hiện nay nữa.

Ai cũng biết, đặc vụ Sitwell đồng thời được hai đại lão Daniel Whitehall và Pierce coi trọng, hiển nhiên là người kế nhiệm tương lai của tầng lớp cao cấp Hydra. Trong tình cảnh này,待遇 (đãi ngộ) của đặc vụ Ward - kẻ trông giống Gatl - đương nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Hắn bị phái đến để duy trì phòng thí nghiệm đã trống không này, phụ trách công việc nghiên cứu của Whitehall về nghi lễ chuyển hóa bằng tinh thể Terrigen.

Đặc vụ Ward quét mắt qua những người bình thường mà Maximus xác định có tiềm năng Inhuman trước mắt, tùy tiện chỉ tay:

"Số 103 đến 113, mười người này là vật thí nghiệm hôm nay, mang lên!"

Các đặc vụ như hổ đói không nói hai lời, mở cửa tù, bắt mười người mà Ward chỉ định, trùm túi đen lên đầu họ rồi lôi những kẻ đang khóc lóc thảm thiết vào thang máy. Lúc rời đi, đặc vụ Ward quay đầu lại nhìn một cái, thấy Billy Batson đang ngồi xổm nơi góc tường, nhìn hắn bằng ánh mắt cầu khẩn. Ánh mắt hai người chạm nhau.

Một bên lạnh lẽo vô cảm, bên kia lại đang cầu xin con đường sống, mơ tưởng khiến tên phản diện tàn nhẫn phát lòng từ bi.

"Số 114 đến 124, vật thí nghiệm ngày mai!"

Trước khi cửa thang máy đóng lại, Ward để lại một câu đầy ẩn ý và ác ý, hoàn toàn đập tan mọi hy vọng của Billy Nhóc. Nhìn vẻ tuyệt vọng trong đôi mắt của thằng nhóc bẩn thỉu kia, nội tâm u uất của Ward dường như lại có được một chút khoái cảm, ngay cả khóe miệng hắn cũng vì thế mà nhếch lên.

Đây chính là logic của những kẻ ác. Vì thảm họa xảy ra trên chính mình không thể giải tỏa, nên khi tự tay hủy hoại hy vọng của người khác, chúng sẽ cảm thấy khoái cảm chân thành. Đây là một loại logic bệnh hoạn, tuy nhiên, kẻ ác không cho rằng mình làm sai. Dù sao mọi xung đột đều là vì cái thế giới tồi tệ này, việc chúng làm ác cũng là do số phận ép buộc, dù cho chúng có tận hưởng nó, không phải sao?

Billy Nhóc ngẩng đầu lên, có thể nhìn thấy những con số trên chấn song, chói mắt đến mức như đang tuyên cáo sự kết thúc của mọi hy vọng.

"114... ngày mai, chỉ còn lại một ngày nữa thôi!"

Billy không biết lấy đâu ra sức lực, cậu lao tới chấn song sắt, điên cuồng nắm lấy chấn song lắc mạnh, nhưng sau khi dùng hết chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, chấn song vẫn vững chãi như trước.

"Không! Không!!"

Billy nằm rạp trên mặt đất phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng. Cậu không biết tại sao vận rủi chết tiệt này lại giáng xuống đầu mình, cũng không biết phải làm sao mới có thể trốn thoát. Cuộc đời cậu chỉ còn lại một ngày, nhưng còn quá nhiều việc chưa làm xong.

Còn người em gái thất lạc từ nhỏ chưa tìm lại được, còn giấc mơ siêu anh hùng cậu vẫn luôn ấp ủ từ bé. Tất cả những thứ này...

"Không thể cứ thế này... kết thúc được!"

Hai nắm đấm của Billy Nhóc đập xuống đất. Cậu ngẩng đầu, quay sang nhìn pháp trận vẽ dở dang phía sau. Sự tuyệt vọng trào dâng trong đôi mắt sâu thẳm đến thế, nhưng tia hy vọng duy nhất còn sót lại kia cũng rực rỡ đến thế.

"Mình không thể chết ở đây..."

Cậu đưa ngón tay vào miệng, giữa những kẽ răng, máu đỏ tươi từng giọt từng giọt nhỏ xuống, đập vào mặt đất, bắn lên bụi bặm, tựa như trọng lượng của sự sống.

Ngay khi Billy Nhóc vì muốn cứu mạng mà điên cuồng cầu nguyện như một kẻ cuồng tín, giữa các vì sao, một chiếc tàu tấn công Krypton đang rời khỏi khí quyển với tốc độ cực nhanh. Ánh sáng từ động cơ đẩy kéo ra một dải sáng vô cùng rực rỡ phía sau con tàu hình thoi này. Hướng đi của nó, chính là vệ tinh gần Trái Đất nhất.

Mặt Trăng... nơi chứa đựng quá nhiều, quá nhiều truyền thuyết.

"Người thực dân đã tiến vào quỹ đạo đồng bộ Mặt Trăng, đang tiếp cận biển Yên Bình trên Mặt Trăng, yêu cầu chỉ thị tiếp theo!"

Chiến binh của công ty an ninh Krypton lái phi thuyền liên lạc với trung tâm chỉ huy trên Trái Đất thông qua bộ đàm. Trong khoang thả của tàu tấn công, một khoang kim loại màu đen lặng lẽ nằm đó, chờ đợi lệnh thả.

Các chiến binh Krypton rất tuân thủ quy tắc, họ lấy tiền làm việc. Ví dụ như công việc thả xuống Mặt Trăng lần này, chiến binh lái tàu thậm chí không thèm nhìn cái khoang kim loại này, hoàn toàn không quan tâm thứ mình ném xuống sẽ gây ra ảnh hưởng gì. Họ đâu phải con người, ngay cả khi Trái Đất hủy diệt họ vẫn có thể sống sót, nên đừng mong đợi những kẻ này đứng ở lập trường của con người để suy nghĩ vấn đề.

Sự hòa nhập giữa người Krypton và người Trái Đất tuyệt đối không phải là việc có thể hoàn thành trong vài tháng hay vài năm ngắn ngủi. Theo tuổi thọ dài kinh người của họ mà suy đoán, quá trình này rất có thể tính bằng hàng trăm năm.

Nói thêm một câu, kể từ khi bà Faora dẫn theo các chiến binh Krypton còn lại chuyển nghề, công ty an ninh với số lượng người ít ỏi này nhanh chóng trở thành sự tồn tại hàng đầu trong ngành. Giá cả rất đắt đỏ, 20 triệu USD mỗi giờ, nhưng dù vậy, công việc vẫn nhiều đến mức không xuể. Bà Faora và các chiến binh khác hầu như mỗi ngày đều sống trên máy bay, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã đi gần hết toàn bộ Trái Đất.

Không còn cách nào khác, họ có thể đảm bảo khách hàng dù gặp phải bất kỳ tình huống nào cũng đều sống sót 100%. Tỉ lệ đánh giá tốt của tất cả nhiệm vụ hiện tại là 100%. Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để kiêu ngạo trước mọi đối thủ. Phong cách làm việc chỉ quan tâm nhiệm vụ, không quan tâm thiện ác này cũng khiến họ nhanh chóng trở thành đối tác của các thế lực lớn. Trong đó, Thập Nhẫn Bang chỉ trong vòng một tháng đã tìm đến họ 4 lần.

Tuy nhiên đáng tiếc là, sau khi PK 4 lần với cao thủ của cục Thiên Kiếm mà vẫn bất phân thắng bại, bà Faora cuối cùng quyết định không nhận sự thuê mướn của tên điên Mandarin đó nữa, gã đó đơn giản là bảo họ đi chịu chết.

"Đây là Tổ Rắn, Người Thực Dân, ngươi còn khoảng 2 phút nữa là đến vị trí chỉ định. Nhiệm vụ kết thúc sau khi thả khoang đổ bộ! Số tiền còn lại đã chuyển vào tài khoản của các ngươi, hợp tác vui vẻ!"

Người chỉ huy đến từ Trái Đất đưa ra yêu cầu rất ngắn gọn rồi ngắt liên lạc. Hydra vẫn rất công nhận trình độ chuyên môn của công ty an ninh Krypton. Chiến binh Krypton không tên quay đầu nhìn khoang đổ bộ màu đen, lắc đầu, lấy ra một điếu xì gà cao cấp từ dưới bàn điều khiển, đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi nhấn nút thả.

"Hợp tác vui vẻ!"

"Vút!"

Khoảnh khắc tiếp theo, khoang đổ bộ màu đen dưới tác động của hai động cơ đẩy nhỏ phía sau, nhanh chóng rơi từ khoang tàu đang mở xuống biển Yên Bình ở mặt sau Mặt Trăng. Chiếc tàu tấn công Krypton hoàn thành công việc thả liền thoát khỏi trạng thái tàng hình, nhanh chóng quay trở lại bến cảng ẩn giấu thuộc về người Krypton trên Trái Đất.

Lúc này, trong hoàng cung của thành phố Inhuman tráng lệ hùng vĩ - Attilan, Black Bolt và các đại thần, tướng lĩnh của ông đang tụ họp một chỗ, thảo luận về tin tức khẩn cấp vừa được Crystal gửi về.

"Hive đã quay trở lại Trái Đất từ nơi phong ấn, tin tức này thực sự khiến người ta chấn động!"

Một đại thần Inhuman già nua có ba con mắt chống gậy, nói trong đại điện: "Ta là người sống sót từ thời đại đó. Mặc dù đối với sức mạnh của bệ hạ, ta chưa bao giờ nghi ngờ, nhưng các người quá trẻ, các người căn bản không thể tưởng tượng được khi đối mặt với con quái vật Hive đó, sức mạnh của chúng ta sẽ trở nên yếu ớt đến mức nào..."

Black Bolt nhìn vị đại thần cao tuổi nhất Attilan này, trong mắt ông lóe lên một tia nghi hoặc. Sự nghi hoặc này thông qua sự phiên dịch của nữ hoàng Medusa, vang lên trong đại điện:

"Ta đọc rất kỹ lịch sử của Inhuman, theo ta được biết, Hive không có khả năng trường sinh. Tính theo thời gian hắn bị phong ấn, hắn sớm đã nên chết vì kiệt quệ chức năng cơ thể rồi. Đây là điểm ta nghi ngờ nhất, liệu có phải Crystal đã nhầm lẫn chuyện gì không... Ngươi phải biết rằng, nếu thực sự là Hive tái xuất, theo lời ngươi nói, điều chúng ta cần cân nhắc không phải là kháng cự, mà là... trốn tránh."

"Đúng vậy, Hive quả thực không có sức mạnh trường sinh."

Trong ba con mắt của vị đại thần già nua lóe lên tia sáng suy tư, ông trầm giọng nói: "Nhưng nếu Hive trong hàng ngàn năm này có thể nhận được sự cung phụng máu thịt liên tục, hắn vẫn có khả năng cực thấp vượt qua dòng chảy thời gian. Bệ hạ nói không sai, tiểu Crystal đôi khi làm việc quả thực không đủ cẩn thận, nhưng điều này không thể trở thành lý do để chúng ta ôm tâm lý may mắn... Ta đề nghị, Attilan lập tức bắt đầu cuộc di cư lần tới, điểm đến đặt ra ngoài hệ Mặt Trời. Đồng thời, chúng ta phái đợt chiến binh tiếp theo đi trinh sát, đồng thời đón Crystal về."

"Khả năng của con bé, đối với Inhuman mà nói, quá quan trọng!"

"Ừm."

Black Bolt gật đầu, một tiếng mũi vang lên khiến không khí trong đại điện bắt đầu lưu chuyển nhanh chóng. Và ngay khoảnh khắc ông đưa ra quyết định, vị trưởng lão Inhuman có ba con mắt đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ba con mắt của ông dường như xuyên thấu qua bức tường phía trên đầu, nhìn thấy khoang đổ bộ đang rơi nhanh ngoài hư không. Chiếc gậy trong tay ông đập mạnh xuống đất:

"Kẻ xâm nhập đến rồi!"

"Vút!"

Thân ảnh Black Bolt trong chớp mắt biến mất trong đại điện, tựa như một cái bóng màu đen, nhanh chóng xuất hiện phía trên đại điện. Ông ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy khoang đổ bộ màu đen đã đập vỡ kết giới năng lượng và tàng hình của Attilan, sắp rơi vào thành phố. Ông há miệng, sóng âm vô hình tụ lại trong không trung, tựa như một cây trường thương vô cùng sắc bén, dễ dàng xuyên thủng không khí, đâm xuyên qua khoang đổ bộ đang rơi xuống, rồi trong sự bùng nổ của sóng âm, xé nát nó hoàn toàn thành từng mảnh.

Ngay cả loại thép cứng nhất của con người, dưới sức mạnh bàng bạc này cũng không có chút khả năng chống đỡ nào.

Thế nhưng trong mắt Black Bolt lại lóe lên một tia nghi hoặc, vì trong khoang đổ bộ màu đen đó, trống rỗng không một bóng người.

"Á!"

Ngay khoảnh khắc này, tiếng thét thảm thiết của nữ hoàng Medusa truyền đến từ đại điện. Black Bolt hoảng sợ, khi thân ảnh xuất hiện trong đại điện, thứ nhìn thấy là cơ thể khổng lồ của Lockjaw, và con quái vật đang ngồi trên đầu Lockjaw, quay lưng về phía ông, xung quanh má đang rung động những xúc tu màu xanh. Bên cạnh con quái vật đó, nữ hoàng Medusa và các đại thần trong đại điện đều đứng yên tại chỗ với một tư thế kỳ quái, hơi cúi người về phía bóng hình màu xanh đó.

Mà ở phía trên bóng hình màu xanh đó, trên ngai vàng thuộc về Black Bolt, một người đàn ông mặc bộ vest chỉnh tề đang cúi người xuống với tư thế của một nhà nghiên cứu, dùng kính lúp và khăn tay quan sát kỹ hoa văn của chiếc ngai vàng. Khi nhận thấy chủ nhân của chiếc ngai này quay lại, hắn xoay người, trên khuôn mặt đeo chiếc kính gọng tròn nhỏ hài hước là một nụ cười vô cùng ôn hòa, nhưng trong đôi mắt lại là một mảnh tĩnh lặng và lạnh lẽo.

"Ồ, Black Bolt? Phải không? Nghe nói ngươi là một trong những người có năng lực mạnh nhất thế giới... Vậy, có hứng thú làm việc cho ta không?"

"Tự giới thiệu một chút, ta là người phụ trách bộ phận nghiên cứu của Hydra, ngươi có thể gọi ta là, Daniel Whitehall."