Sự hỗn loạn lúc trước đã nhanh chóng lắng xuống dưới mệnh lệnh hiệu quả của nhiếp chính quan mới là Lạc Cơ. Tin tức Thần Vương bị trọng thương được phong tỏa nghiêm ngặt, mệnh lệnh do Thiên Hậu đích thân ban xuống nhận được sự ủng hộ của các trọng thần. Thế là, người con trai thứ hai của Odin, sau khi anh trai bị lưu đày, đã trở thành kẻ thống trị trên danh nghĩa của Asgard.

Hiện tại xem ra, dường như vẫn chưa có vấn đề gì, nhưng chúng ta đều biết, vấn đề thường không xuất hiện ngay từ lúc đầu, nó cần thời gian mới có thể bị người ta nhìn thấy.

Mà ở nơi sâu nhất của Kim Cung, trong một khoang trị liệu đặc biệt được khắc đầy phù văn Rune, Thần Vương Odin đang hôn mê đang tiếp nhận trị liệu ở tầng sâu nhất. Bên cạnh ông, Thiên Hậu Phất Lị Gia với vẻ mặt đầy ưu tư đang nắm chặt tay ông.

Trông bề ngoài thì là một cảnh tượng ân ái mặn nồng, nhưng trong tinh thần, cuộc thảo luận giữa Thần Vương và Thiên Hậu vẫn chưa hề chấm dứt.

"Cứ để Thor đến Midgard như vậy, thực sự sẽ không gây ra sự thù địch từ vị Chí Tôn Pháp Sư ngang ngược đó sao?"

Thiên Hậu hỏi nhỏ: "Chàng không lo lắng Cổ Nhất sẽ ra tay tàn độc sao? Năm đó bà ta đã hủy diệt đỉnh Olympus tàn khốc thế nào, chàng và thiếp đều là những người chứng kiến."

"Không còn cách nào khác, Phất Lị Gia, vợ của ta. Ta biết nàng lo lắng cho con trai mình, ta cũng vậy. Ta còn phải mạo hiểm việc mất đi người thừa kế, khiến toàn bộ Asgard rơi vào hỗn loạn, nhưng chúng ta buộc phải làm vậy... Chúng ta đã một ngàn năm rồi không bảo trì phong ấn đó... Cửu Giới sắp sửa quay về đường thẳng khởi nguyên, nếu "nàng" nhân cơ hội này phá phong ấn mà ra, toàn bộ dải Ngân Hà sẽ đón nhận một kiếp nạn, Asgard sẽ bị bóng tối thống trị."

Giọng của Thần Vương rất yếu ớt, nhưng đối với một vị đại thần chân chính như ông, vết thương này hoàn toàn không đến mức trí mạng. Ông chỉ là đã quá già, thần lực trong cơ thể đang khô cạn từng chút một. Người Asgard cũng sẽ già đi, cũng sẽ chết, đây là định mệnh không thể trốn tránh.

"Sự tùy hứng lần này của Thor vừa hay cho chúng ta cái cớ để lưu đày nó... Ta đã khắc thần ngôn lên Mjolnir, chỉ cần Thor thừa nhận sai lầm của mình, nó sẽ nhận được thần ngôn này, thay chúng ta gia cố phong ấn đó. Nàng và ta đều biết Thor là một đứa trẻ tốt, dù có chút lỗ mãng, có chút nóng nảy, nhưng cuối cùng nó sẽ hiểu được nỗi lòng của chúng ta."

Ý thức của Thần Vương chầm chậm chìm vào biển sấm sét đang cuộn trào trong cơ thể, ông khẽ nói:

"Cổ Nhất muốn mang lại tự do chân chính cho Midgard, Asgard vốn chưa từng muốn thống trị nơi đó, chúng ta vốn dĩ không nên là kẻ thù... Nhưng sự căm ghét của bà ta đối với thần linh đã che mờ mắt bà ta. Chỉ là lần này, chúng ta buộc phải mạo hiểm... Trời ạ, không được để Ragnarök (Hoàng hôn của chư thần) ập đến! Không được để nàng ta phá vỡ phong ấn!"

"Sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi, Odin."

Thiên Hậu Phất Lị Gia an ủi chồng mình, bà nói nhỏ: "Hãy tin tưởng Thor, nó sẽ làm được."

"Còn nữa, Phất Lị Gia, Lạc Cơ, ta biết nàng coi nó như con trai ruột, nhưng... hãy giúp ta trông chừng nó. Nếu nó thực sự sẵn lòng trả giá tất cả vì Asgard, ta thậm chí có thể cho nó tư cách tranh giành vương vị! Nhưng nếu bóng tối bản nguyên trong cơ thể nó lấn át lý trí, thì chúng ta chỉ có thể..."

Lời nói có phần lạnh lùng này khiến biểu cảm của Thiên Hậu có chút ảm đạm, nhưng cuối cùng, bà vẫn gật đầu:

"Vâng, thiếp biết rồi, nghỉ ngơi đi, Odin... Đợi chàng tỉnh lại, chàng vẫn mãi là Vua của Cửu Giới bất bại!"

Ngay lúc này, tại điểm cuối của cầu Bifrost ở Asgard, những chiến binh Kim Cung lạnh lùng dùng xích phù văn trói buộc vị hoàng tử bị lưu đày. Những người lính mặc giáp vàng này bắt nguồn từ Valkyrie, các thị nữ vũ trang trong truyền thuyết của Odin. Họ từng là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Asgard, họ không bao giờ giao tiếp với người khác, sau khi trở thành Valkyrie vinh quang, họ đã thề bảo vệ ngai vàng. Ngoài Thần Vương ra, không ai có thể ra lệnh cho họ, tất nhiên, đối với mệnh lệnh của Thần Vương, họ sẽ thực thi 100%.

Nhưng thật đáng tiếc, tất cả Valkyrie đều đã hy sinh trong một trận đại chiến trước khi Thor chào đời.

Tuy nhiên, những chiến binh kế thừa sự dũng mãnh của Valkyrie này vẫn giữ vững truyền thống lạnh lùng đó, dù đối tượng hành hình là hoàng tử của họ cũng vậy.

"Nhân danh Odin! Phong ấn thần lực của ngươi!"

Thủ lĩnh võ sĩ không chút cảm xúc giơ thanh trường kiếm sấm sét trong tay lên, một tay đè lên bờ vai đang giãy giụa của Thor, một kiếm đâm xuyên qua ngực anh. Nhát kiếm này không hề gây tổn thương đến cơ thể Thor, nhưng lại phong ấn toàn bộ tia chớp đang chảy trong người anh, đồng thời áp chế sức mạnh của anh xuống mức thấp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Điều này vô cùng đau đớn, bị cắt đứt sức mạnh cũng đau đớn như bị cắt đứt huyết quản vậy.

"Á!"

Thor ôm lấy hai cánh tay, lăn lộn trên mặt đất, từng ngón tay đều đang co giật. Những lính canh Kim Cung sau khi hành hình xong liền đứng sang một bên dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh. Còn người Asgard mang trọng kiếm đã xem trọn vẹn cảnh tượng này bước lên phía trước, cúi người, đè lên vai Thor, trầm giọng nói:

"Nhẫn nhịn đi! Con trai của Odin, nỗi đau sẽ khiến ngươi mạnh mẽ hơn. Ngươi định sẵn phải gánh vác sứ mệnh, bất kể ngươi đang ở nơi đâu, đừng bao giờ quên ngươi đến từ đâu."

"Heimdall!"

Thor đau đớn ngẩng đầu lên, nhìn vị thủ môn với đôi mắt đang cuộn trào ánh sáng vô tận này, anh nói nhỏ: "Ngươi cũng cho rằng ta sai sao? Ngươi có thể nhìn thấy tất cả, ngươi đã thấy sự ngang ngược của người khổng lồ băng giá, ngươi cũng cho rằng ta sai sao?"

"Đây là bước cần thiết! Hình phạt của ngươi chưa bao giờ là vì người khổng lồ băng giá... Thor, ngươi gánh vác sứ mệnh!"

Heimdall cao lớn đứng dậy, bước lên bệ điều khiển giống như tế đàn trên cầu Bifrost. Anh một tay tháo trọng kiếm sau lưng, liếc nhìn vị hoàng tử thần quốc đang co quắp dưới đất, chật vật bò dậy. Anh lắc đầu, đưa tay cắm trọng kiếm vào bệ điều khiển, rồi vặn ra ngoài.

"Ầm!"

Khoảnh khắc tiếp theo, biểu tượng của mọi công nghệ Asgard, cầu Bifrost bắc ngang tinh vực được khởi động. Sức mạnh to lớn không thể tưởng tượng nổi phun trào, đẩy Thor đang đứng tại chỗ vào vòng xoáy bảy màu đang không ngừng xoay chuyển phía sau. Sức mạnh của cầu Bifrost đạt đến cực đại chỉ sau vài giây, nó giống như một thanh kiếm, đâm ra từ Asgard, xuyên qua vô số tinh hải, đâm vào ngoại vi Trái Đất, bị một lớp tường chắn chặn lại ở một chiều không gian khác.

Giống như sự đối kháng giữa kiếm và khiên, cho đến giây phút cuối cùng, một khe hở nhỏ bé được mở ra, chỉ trong một phần nghìn giây, cột sáng đó liền biến mất.

"Nó mở rồi!"

Doctor Strange đang tìm kiếm thứ gì đó trên vùng đất Mexico đột nhiên ngẩng đầu lên. Mặc dù ở thế giới thực không thể nhìn thấy ánh sáng xung đột đó, nhưng vào khoảnh khắc này, sự biến động năng lượng khóa chặt trên bầu trời đêm trên đỉnh đầu anh lại rõ ràng đến thế. Anh nhìn bầu trời sao phía trên, trong thị giác khác biệt với người thường, anh nhìn thấy một luồng sáng năng lượng rõ ràng từ trên trời giáng xuống, đập vào vùng đất xa xôi.

"Mau đi theo ta!"

Strange đưa tay mở cổng không gian màu vàng. Sau lưng anh, mười người thuộc Đội trinh sát số 7 được trang bị vũ trang đầy đủ, giờ đổi tên thành "Đội khảo sát hiện tượng thần bí Bang hội Quỷ dữ", lập tức ôm lấy vũ khí, cố gắng đi xuyên qua cổng không gian. Nhưng ngay khoảnh khắc cổng không gian mở ra hoàn toàn, sức mạnh nhiễu loạn từ cầu Bifrost khiến cổng không gian mất tọa độ, sau 1 giây liền ảm đạm đóng lại.

"Chết tiệt!"

Strange chửi thề một tiếng, anh đưa tay xé toạc hư không, lát sau rút ra một tấm thảm rực rỡ từ trong đó, trải ra tại chỗ, lẩm nhẩm chú ngữ:

"Thảm ma thuật, bay lên bầu trời!"

"Vút!"

Tấm thảm chỉ rộng một thước vuông đó dưới sự chứng kiến của mười người liền nhanh chóng mở rộng, cuối cùng biến thành một tấm thảm khổng lồ, lơ lửng trên không trung, đủ chứa hai mươi người!

"Lên đây! Đi theo ta! Đừng để lạc!"

Chiếc áo choàng sau lưng Strange chở anh bay vào bầu trời. Sau lưng anh, mười người vô cùng sợ hãi chen chúc trên thảm ma thuật, do Beckett có kỹ năng lái tốt nhất điều khiển phương hướng, lao về phía bang New Mexico, Mỹ trong cơn cuồng phong.

Trải nghiệm cưỡi thảm ma thuật là gì?

Beckett sẽ nói với bạn rằng, tốt nhất nên mặc sẵn đồ chống lạnh. Bay nhanh ở độ cao lớn nghe có vẻ rất tuyệt, nhưng thực tế ngay khoảnh khắc khởi hành, suýt chút nữa đã bị đóng băng thành cháu nội rồi.

May mắn thay, khu vực đóng quân của Quân đoàn 3 gần như tiếp giáp với bang New Mexico, nơi đó từng là một phần của Mexico, nên chuyến hành trình trên không khó chịu này nhanh chóng kết thúc. Nhưng khi họ hạ cánh xuống, thứ đập vào mắt họ chỉ là tàn tích của một trận pháp truyền tống siêu lớn đã bị cuồng phong phá hủy hơn một nửa, xung quanh không một bóng người.

"Gore, dẫn người đi tìm kiếm! Bán kính năm cây số, tìm kiếm toàn bộ một lượt!"

Strange với sắc mặt lạnh như băng vung tay ném ra hai chiếc xe quân sự Humvee từ không gian tùy thân của mình. Một cái phẩy tay, những người lính sau lưng anh đồng loạt lên xe, lao về hai hướng khác nhau.

Sếp biết phép thuật tâm trạng đang rất tệ, lúc này tốt nhất đừng ở cùng với anh ta.

Sau khi những người lính rời đi, Strange nằm rạp xuống đất, tháo găng tay, đưa tay ra, từng tấc từng tấc đo đạc tàn tích trận pháp truyền tống dưới chân. Cái nơi quỷ quái này vừa hay nằm trong một sa mạc, trong đêm lạnh giá này, do phản ứng của trận pháp truyền tống khổng lồ, cuồng phong nổi lên đã nhanh chóng che lấp mọi thứ trên mặt cát này, khiến ký hiệu truyền tống vốn rõ ràng nay đã bị xóa sạch hơn một nửa.

Nhưng dù vậy, Strange vẫn có thể cảm nhận được lượng ma lực dư thừa khổng lồ từ đó. Phản ứng truyền tống của cầu Bifrost đã xuất hiện rất nhiều lần ở châu Âu, nhưng chỉ riêng lần này là rõ ràng đến thế.

"Họ ít nhất đã truyền tống qua 1 người..."

Strange nhắm mắt lại, cố gắng tái hiện cảnh tượng truyền tống. Tuy nhiên lát sau, biểu cảm của anh lại trở nên vi diệu.

"Còn có một luồng sức mạnh nóng nảy, không giống sinh vật sống... Asgard rốt cuộc đang làm trò quỷ gì vậy! Những tên khốn này không sợ cổng truyền tống và năng lượng này va chạm rồi tiêu diệt lẫn nhau sao?"

"Hay là..."

Doctor Strange ngồi xếp bằng tại chỗ, anh xoa cằm: "Họ buộc phải làm vậy, Asgard rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

20 phút sau, đội của Gore già dẫn đầu quay trở lại. Ông nhảy xuống xe, đi đến trước mặt Strange, vung tay chào theo kiểu quân đội chuẩn xác, lớn tiếng trả lời:

"Báo cáo sếp, chúng tôi tìm thấy dấu vết có người hoạt động và một vài vết bánh xe lộn xộn, nhưng gió cát phía trước quá lớn, đã xóa sạch mọi dấu vết. Phán đoán sơ bộ, nếu nơi này từng có người, họ có lẽ đã rời đi về phía Tây Bắc, ở đó có một thị trấn du lịch, rất có thể họ đang ở đó!"

"Vết bánh xe? Không, không"

Strange nhíu mày: "Nếu kẻ đến là một người Asgard thực thụ, họ không cần đến ô tô. Tốc độ chạy của họ có thể dễ dàng vượt qua những chiếc xe đua cao cấp nhất, không nên ở đó đâu."

"Vút!"

Trong lúc nói chuyện, một chiếc xe khác lao ra từ sau cồn cát, Beckett nhảy xuống xe với vẻ mặt lo lắng, hét lên với Strange:

"Sếp, chúng tôi phát hiện ở phía bên kia!"

"Cái gì?"

Doctor Strange đột ngột ngẩng đầu lên, người lính nói năng hơi lắp bắp, khoa tay múa chân trên không trung:

"Một chiếc búa màu đen, cắm vào trong đá, nó tạo ra một ngọn núi lửa thu nhỏ! Ngay phía Bắc cách đây 3 cây số! Crew và những người khác đang canh giữ ở đó!"

"Cái búa? Người Asgard rốt cuộc đang làm trò quỷ gì vậy?"

Strange có chút phát điên, anh cảm nhận nồng độ ma thuật trong không khí xung quanh, cổng không gian vẫn không thể mở ra. Anh hít một hơi thật sâu, vung tay:

"Lên xe, chúng ta đến đó xem sao!"

Xe Humvee tiến về phía trước trên bãi cát lạnh giá của bang New Mexico, trên đỉnh đầu là bầu trời đêm quang đãng, các vì sao lấp lánh, dường như mang đến những thay đổi khó nhận ra. Ánh trăng bạc bao phủ lên những cồn cát tĩnh lặng xung quanh, khiến cảnh tượng này trông như trong truyện cổ tích. Nhưng nói thật, mấy người trên xe quân sự lại chẳng có tâm trí đâu mà quan sát cảnh này.

Họ đang đích thân trải nghiệm những sự kiện thần bí mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi. Như mọi người đều biết, trong những sự kiện thần bí này đều ẩn chứa những nguy hiểm không thể tưởng tượng được. Một kẻ thần bí rơi xuống mặt đất từ Asgard trong truyền thuyết, một chiến búa rất có thể cũng đến từ cùng nơi đó, còn có tất cả những gì trong lòng sa mạc này, đều khiến một cuộc trinh sát trở thành một cuộc thám hiểm thực sự.

Vậy phía trước, rốt cuộc có câu chuyện gì đang chờ đợi họ đây?