Khi nhân loại còn đang ở trong nền văn minh phong kiến, người đứng đầu một quốc gia đương nhiên là đức vua bệ hạ. Nhưng đôi khi, thành viên hoàng gia cũng có thể trở thành biểu tượng của quốc gia đó. Lời nói của một vị hoàng tử ở những nơi khác thường được xem là tiếng nói của cả một đất nước, thân phận của họ quyết định rằng ngôn từ của họ mang một sức mạnh đặc biệt.

Vì vậy, sau khi chứng minh được thân phận, Thor lập tức nhận được sự đối đãi tương xứng. Một phòng nghỉ riêng, một bộ quần áo thoải mái, một bữa ăn ngon lành, và tất nhiên là cả một thùng rượu mạnh nhất.

Thế là đủ rồi, giữa sa mạc hoang vu này, bạn còn mong đợi điều gì hơn nữa?

"Trạng thái hiện tại của cậu ta cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi hợp lý mới có thể hồi phục."

Strange vung tay, một cánh cổng dịch chuyển mở ra sau lưng. Ông quay đầu lại nói với đặc vụ Sitwell: "Đừng làm những việc vô ích. Thor bây giờ chỉ là một hoàng tử, mà người Asgard có thể sống hơn 5.000 năm. Dù cậu có nóng lòng muốn kết giao với cậu ta cũng chẳng ích gì. Đến lúc cậu ta trở thành vua của Asgard, có khi xương cốt của cậu đã hóa thành tro bụi từ lâu rồi, hiểu ý tôi chứ?"

"Vâng." Đặc vụ Sitwell gật đầu. Anh cảm thấy tốt nhất nên tuân theo ý kiến của chuyên gia, mọi cuộc đàm phán chính thức đều nên đợi đến khi Thor tỉnh táo lại mới bàn tiếp.

Bốn chiếc camera được lắp đặt trong phòng nghỉ của Thor. Đây không phải là giám sát, theo cách nói chính thức, họ cần đảm bảo an toàn tính mạng cho vị nhân vật lớn đến từ ngoài hành tinh này mọi lúc mọi nơi. Với tình trạng yếu ớt của Thor hiện tại, chỉ cần một khẩu súng bắn tỉa cỡ nòng lớn đã được cải tiến là đủ để đe dọa đến tính mạng của anh.

Nếu một vị hoàng tử ngoài hành tinh bị ám sát trên Trái Đất... hãy nghĩ đến sự kiện Sarajevo, bất kỳ kẻ nào có não cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng thực ra Thor nói không sai một câu, trong mắt anh, toàn bộ công nghệ của Trái Đất đều có thể vứt vào sọt rác. Trong bối cảnh chênh lệch trình độ khoa học kỹ thuật lớn như vậy, những chiếc camera đến từ Trái Đất sẽ bỏ lỡ quá nhiều chi tiết.

"Vù..."

Cảm giác quen thuộc xuất hiện trước mặt Thor, khiến vị hoàng tử ngoài hành tinh đang trong trạng thái tự phủ nhận bản thân phải ngẩng đầu lên. Anh nhìn thấy người em trai yêu quý của mình đang mặc một bộ lễ phục đặc biệt đứng trước mắt. Trong mắt hắn rực cháy một ngọn lửa cảm xúc, trông có vẻ như đang nghiến răng nghiến lợi với Thor.

"Loki! Em trai của ta, sao em lại đến đây?" Thor kinh ngạc nói: "Heimdall sao lại để em xuống đây? Em đến... em đến để đón ta sao?"

Trên mặt vị hoàng tử ngoài hành tinh lộ ra một tia kích động, nhưng ngay giây sau đó, đã bị Loki thô bạo cắt ngang:

"Không! Thor, em không phải đến để đón anh! Em là... em mang đến cho anh bản án cuối cùng!"

"Cái gì? Loki, chuyện này là sao? Tại sao lại dùng giọng điệu này nói chuyện với ta? Ta đâu có đắc tội với em!"

Cảm xúc của Thor có chút kích động, anh đứng bật dậy, lớn tiếng hét: "Làm ơn đi! Ta không hề đắc tội với em!"

Mọi chuyện xảy ra trong căn phòng trên màn hình camera đều hoàn toàn bình thường. Là một kẻ lừa đảo, Loki chỉ cần dùng một vài thủ đoạn nhỏ là có thể dễ dàng qua mặt tất cả mọi người trong căn cứ.

Hắn nhìn người anh trai của mình, cảm giác bị lừa dối trong lòng trào dâng dữ dội hơn. Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của một loại mồi nhử thâm độc, nó biến thành một mối hận thù sâu sắc. Hắn siết chặt cây quyền trượng trong tay, thấp giọng nói:

"Phụ vương... phụ vương đã đổ bệnh, tình hình rất tồi tệ. Mẫu hậu ngày đêm khóc lóc, bà ấy thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý... Trời ạ, lũ Khổng lồ Băng đã tập hợp một đội quân hùng mạnh nhất từ trước đến nay để đe dọa chúng ta, mọi thứ đều tệ hại vô cùng. Tóm lại, các đại thần yêu cầu em phải đưa ra quyết định ngay lập tức. Em cũng không muốn như vậy, Thor, chúng ta cùng nhau lớn lên mà."

Loki vừa nói vừa để những giọt nước mắt chân thành trào ra trong khóe mắt. Hắn vươn tay ôm lấy anh trai mình. Ở nơi Thor không nhìn thấy, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Họ yêu cầu em phải xử tử anh... Em đã tranh cãi với họ, còn có Sif, còn có Hogun, chúng em suýt nữa đã đánh nhau. Cuối cùng, em chỉ có thể thỏa hiệp với họ, anh trai của em."

Thor hoàn toàn không nghi ngờ lời nói của em trai mình, bởi vì mọi chuyện trông cứ như một diễn biến tự nhiên. Cha anh quả thực đã bị thương, vua của lũ Khổng lồ Băng ở Jotunheim đúng là đã đe dọa phát động chiến tranh. Giờ đây, anh thậm chí không còn quan tâm đến sự an nguy của bản thân nữa. Anh lùi lại một bước, hai tay nắm lấy cánh tay Loki, vội vàng hỏi:

"Cha... ông ấy sẽ không... nói cho ta biết, ông ấy sẽ không... nói đi! Loki!"

"Chúng ta chỉ có thể dốc toàn lực bảo vệ ông ấy, anh trai à, chúng ta không làm được gì cả."

Loki nức nở nói: "Em là một kẻ yếu đuối, em thậm chí không bảo vệ nổi cha mình và anh trai mình. Em chỉ có thể lén lút đến đây như một kẻ hèn nhát để báo cho anh tin dữ này... Anh đã bị trục xuất vĩnh viễn, Thor. Lũ Khổng lồ Băng yêu cầu không được để anh đặt chân đến Asgard thêm một bước nào nữa, coi đó như điều kiện để đình chiến. Ngoài việc ký tên, em chẳng làm được gì cả."

"Không... không, Loki, không, em không phải kẻ hèn nhát, ta mới là kẻ đó! Chính ta!"

Đôi mắt Thor đẫm lệ. Khoảnh khắc này, sự bình tĩnh của anh khiến Loki cũng cảm thấy xa lạ. Anh an ủi em trai mình: "Là ta, chính ta đã làm hỏng mọi chuyện, đừng vì thế mà đau lòng... Em biết không? Ta đã không thể nhấc nổi Mjolnir nữa, nó không còn công nhận ta. Có lẽ đó là hình phạt mà ta phải chịu. Ta luôn biết, sự sáng suốt của em phù hợp làm vua hơn ta, nhưng ta luôn cố gắng coi thường em, luôn cố gắng đánh bại em ở các phương diện khác. Ta là một người anh không xứng đáng."

"Không sao đâu, Loki, đừng vì thế mà đau khổ... Ta sống ở đây cả đời cũng không sao. Sau này em phải một mình gánh vác trọng trách của Asgard rồi, nhưng hãy hứa với ta!"

Anh nắm chặt lấy cánh tay em trai, thấp giọng nói: "Nhất định phải hứa với ta, cứu sống phụ vương! Ta chỉ có duy nhất yêu cầu này!"

Thành thật mà nói, khoảnh khắc này, Loki suýt chút nữa đã bị tình cảm chân thành của Thor làm cho cảm động mà nói ra sự thật. Nhưng đúng lúc đó, cái giọng nói đáng ghét kia lại vang lên bên tai hắn:

"Nhìn kìa, kẻ lừa đảo sắp cải tà quy chính rồi sao? Ngươi định nói cho Thor biết tất cả, để anh ta mang theo vinh dự và công trạng trở về Asgard, rồi chân thành chúc mừng anh ta bước lên cái ngai vàng đáng thương đó ư? Có phải ta nghe nhầm rồi không, đây thực sự là quyết định mà một kẻ lừa đảo sẽ đưa ra sao?"

"Hay là, ngươi cảm thấy mình vẫn là một người tốt... ngươi cảm thấy mình vẫn còn đường quay đầu? Loki, nói cho ta biết, ngươi đang tự lừa dối chính mình phải không?"

Loki hít sâu một hơi, hắn đỡ lấy cánh tay Thor, chân thành nói: "Đừng lo lắng, anh trai của em, em sẽ làm được. Hãy dốc toàn lực, an tâm sống trên Trái Đất đi. Đợi đến ngày em có đủ tiếng nói trong Kim Cung, em sẽ đưa anh về nhà! Em thề!"

"Ừ! Ta tin em! Loki!"

Thor đẫm nước mắt gật đầu. Khóe mắt Loki liếc một cái, hạ thấp giọng: "Nhưng phải bảo vệ mình cho tốt, lũ Khổng lồ Băng sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy đâu. Chúng có thể đến làm hại anh. Hứa với em, trước khi em đón anh về, hãy che giấu thân phận cho tốt, nhất định phải bảo vệ mình. Thor, anh biết đấy, nếu nghe tin anh chết, cha rất có thể sẽ..."

"Ta sẽ làm được!" Thor nghiến răng: "Ta sẽ làm được, ta sẽ sống như một người Trái Đất bình thường."

"Tất cả đều là vì cha của chúng ta."

Loki lại dành cho anh trai một cái ôm, hắn thấp giọng nói: "Hãy an tâm chờ đợi ngày đó đến, đây là lời hứa của em. Em phải đi đây, không thể để những lão già bảo thủ đó phát hiện em rời khỏi Kim Cung. Bảo trọng nhé!"

"Vì cha của chúng ta! Loki, em trai của ta, tạm biệt!"

Giây tiếp theo, bóng dáng Loki biến mất trong căn phòng. Thor quỳ một chân trên đất, hai nắm tay siết chặt. Anh đúng là lỗ mãng, đúng là không biết suy nghĩ, nhưng giờ đây, anh biết mình phải sống một mình trên Trái Đất rồi.

Bạn thấy đấy, thuật lừa đảo cao minh nhất không bao giờ là đe dọa, không phải là bịa đặt lời nói dối, mà là dùng tình yêu... dùng tình yêu sâu đậm để dẫn dắt một người vào mê lộ. Hãy nhìn tất cả những gì Loki đã làm thì biết, hiệu quả của cách này thực sự tuyệt vời!

"Bộp, bộp, bộp."

Thor bình tĩnh lại, hít sâu một hơi. Anh lau sạch những giọt nước mắt trên mặt, đập cửa mạnh mẽ. Một lát sau, đặc vụ Sitwell xuất hiện trước mặt vị hoàng tử ngoài hành tinh. Nhưng chưa kịp để anh ta nói gì, Thor đã lên tiếng:

"Cho ta một thân phận, người Midgard. Chuyện không vui trước đây ta chọn cách quên đi và tha thứ, nhưng đừng đến làm phiền ta nữa, ta phải tiếp tục con đường lưu đày của mình rồi."

Nhưng có một câu nói cổ rất hay, khi làm chuyện xấu, ông trời đang nhìn bạn đấy. Thiện ác hữu báo, chính nghĩa có thể đến muộn chứ không bao giờ vắng mặt. Tóm lại, đúng lúc Loki đang dạo bước trong thị trấn của nhân loại, cố gắng để tâm trạng đang kích động của mình bình tĩnh lại, thì ngay trước mắt hắn, đột nhiên xuất hiện một gã quái dị.

Hắn đội mũ bóng chày, mặc áo khoác phong cách, bên trong là trang phục thường ngày, trông giống như một gã du khách bụi đời chính hiệu. Cầm một ly Coca, hắn đứng ngay trước mặt Loki, chặn đường đi của hắn.

"Phù... ta không nhớ trên Trái Đất có sinh vật như ngươi..."

Cyber vừa mới đến New Mexico ngẩng đầu lên, uống cạn ngụm Coca cuối cùng. Ngọn lửa bùng lên từ lòng bàn tay hắn, thiêu rụi chiếc cốc. Vòng tròn lửa trong mắt hắn lóe lên rồi biến mất. Sở hữu Phượng Hoàng Lực, hắn chỉ cần nhìn một cái là biết Loki đang du hành chiều không gian. Hắn thấp giọng nói: "Vậy ngươi cũng là kẻ vượt biên? Ta đoán... ngươi đến từ Asgard?"

"Chậc, thú vị đấy, một người Midgard đặc biệt."

Loki vung quyền trượng, hắn thích thú nhìn Cyber trước mắt. Hắn kiêu ngạo nhẹ giọng nói: "Vậy, ngươi đang phô diễn sự khác biệt của mình trước mặt ta, rồi hy vọng nhận được sự công nhận và tán thưởng của thần linh? Hay là, ngươi định quỳ dưới chân ta, trở thành tay sai dưới trướng chủ nhân mới của Chín Vương Quốc?"

"Ha ha, trong số những đồng loại tầm thường của ngươi, ngươi miễn cưỡng được coi là có thiên phú dị bẩm. Ít nhất ngươi có thể nhìn thấu bề ngoài,窥视 (nhìn trộm) được một chút sự thật, điều đó đã đủ để khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi. Nào, quỳ xuống đi, ta nhân danh thần linh, ban cho ngươi vinh dự này!"

Ừm, tư duy của Loki có lẽ vẫn còn dừng lại ở sự mô tả của Asgard về người Midgard, tức là người Trái Đất, từ một ngàn năm trước. Khi cầu Bifrost còn có thể tự do đi lại Trái Đất, người Asgard chỉ cần phóng ra chút tia sét hoặc ngọn lửa là đã được những kẻ ngu muội thời trung cổ phụng làm thần linh. Đó là thời đại đen tối của văn minh nhân loại, thậm chí có một thời gian, người Asgard và cả người từ các hành tinh khác đều coi trò chơi này như một hình thức giải trí.

Cho đến khi Cổ Nhất (Ancient One) phá hủy đỉnh Olympus, trục xuất chúng thần, văn minh nhân loại mới thực sự thoát khỏi xiềng xích của cái gọi là thần linh.

Là một chủng tộc trường sinh chính gốc, Loki có lẽ sẽ không hiểu 1.000 năm đối với nhân loại có tuổi thọ chỉ vài chục năm nghĩa là gì. Ý thức của chủng tộc đoản thọ và trường sinh, tại khoảnh khắc này đã xảy ra xung đột khó lòng hòa giải. Mà cái giá của xung đột chính là, Loki cảm thấy mình thực sự ban cho Cyber một vinh dự, còn Cyber chỉ cảm thấy, đây là lời khiêu khích nực cười nhất mà hắn từng gặp kể từ khi đến thế giới này.

"Bùm!"

Trước mắt Loki hoa lên, cơ thể hắn đã bay thẳng lên không trung dưới cú đập nghiền nát đầy sức mạnh. Dù chỉ là một phân thân ma pháp, nhưng nỗi đau không thể chịu đựng nổi này vẫn khiến đôi mắt Loki trợn trừng. Hắn theo bản năng giơ quyền trượng lên định phản công, nhưng ngay khi tia ma pháp đầu tiên vừa xuất hiện, mười ngón tay rực lửa của Cyber đã siết chặt lấy cổ hắn. Dưới sự vỗ cánh của đôi cánh lửa sau lưng, hắn mang theo Loki bay thẳng lên bầu trời.

Cơn cuồng phong rít gào khiến ngọn lửa sau lưng Cyber đập mạnh như một ngôi sao băng giữa đêm đen. Hắn bay một mạch về phía sâu trong sa mạc, cúi đầu nhìn Loki đang bị xiềng xích lửa quấn chặt. Trên mặt kẻ kia có một dấu ấn nắm đấm lửa không thể ngó lơ, vết cháy đen kèm theo vết thương đáng sợ, chỉ một cú đánh đã phá vỡ bốn lớp hộ thuẫn ma pháp trên bề mặt cơ thể Loki.

Khi nhìn thấy ánh mắt vừa giận dữ vừa kinh hoàng của Loki, Cyber nở một nụ cười có thể gọi là dữ tợn:

"À, xin lỗi nhé, thưa ngài thần linh, cú đánh vừa rồi mạnh tay quá. Tiếp theo ta đảm bảo, ta sẽ chơi với ngươi thật chậm rãi, thật 'dịu dàng'... Đúng rồi, ngươi có muốn biết kẻ tự xưng là ma thần cuối cùng chết trong tay ta, trước khi chết đã nói gì không?"

Biểu cảm phân thân ma pháp của Loki trở nên khó coi... Tuy nhiên, hắn đã không còn nơi nào để trốn nữa.