Trên trái đất có đủ loại người, có kẻ xấu, có người chính nghĩa, có bọn côn đồ, có kẻ trừng phạt. Tất nhiên, thành phần đông đảo nhất trên hành tinh này vẫn là những người bình thường không có gì nổi bật. Khi gặp rắc rối họ sẽ lo âu, khi gặp chuyện vui họ sẽ reo hò, khi gặp chuyện chẳng lành họ sẽ đau buồn. Họ là nhóm sinh vật bị cảm xúc chi phối, nhưng không thể phủ nhận rằng nền tảng vững chắc nhất của nền văn minh này chính là những con người bình thường bị cảm xúc điều khiển đó.

Họ thật tầm thường, nhưng họ cũng thật vĩ đại.

Đôi khi, những quyết định họ đưa ra trong vô thức cũng có thể ảnh hưởng đến cả thế giới.

Pointe, Antiguer, một nơi nào đó trong sa mạc New Mexico. Nơi đây thưa thớt người qua lại, gần như là vùng đất chưa bị văn minh bao phủ, vì thế có thể quan sát được bầu trời đêm tinh khiết nhất. Đặc biệt là vào tiết trời cuối thu này, rất nhiều người yêu thiên văn từ khắp nơi trên thế giới đều tụ tập về đây, cố gắng chụp lại bầu trời đêm hoàn hảo nhất.

Thế nhưng trong đêm tối bình thường này, sâu trong sa mạc, một chiếc xe Jeep Wrangler đã được cải tạo đang lao điên cuồng, trông giống như đang bị một con thú dữ đuổi theo vậy.

"Jane, cô là nhà khoa học, cô không thể nói cho tôi biết liệu tôi có bị tống vào tù vì tội gây tai nạn hay không sao?"

Cô gái đang nắm vô lăng hoảng loạn đạp ga. Đầu cô đội một chiếc mũ lưỡi trai rất ngầu, chốc chốc lại quay đầu nhìn khoang xe lộn xộn phía sau. Nơi đó chất đầy các thiết bị khoa học khó hiểu, nhưng lúc này lại đang đặt một gã đang hôn mê. Gã trông như một mỹ nam tóc vàng, còn một mỹ nhân khác thì đang giúp gã hồi sức tim phổi, chẳng có thời gian để trả lời câu hỏi của cô nàng đang lái xe.

"Erik! Tôi nhớ chúng ta có một hộp sơ cứu!"

Mỹ nhân tóc dài không ngẩng đầu, liên tục ấn vào ngực gã đang hôn mê. Bên cạnh cô, một người đàn ông trung niên hơi hói đang cuống cuồng tìm kiếm hộp sơ cứu trong đống thiết bị. Ông trông có vẻ hoảng loạn, vừa tìm vừa nói:

"Chết tiệt, tôi cũng nhớ là chúng ta có một cái! Sao lại không thấy đâu cả! Jane, gã đó sao rồi?"

"Hắn không còn thở nữa, trời ơi!"

Trong giọng nói của Jane đã mang theo tiếng khóc: "Chúng ta giết người rồi, Erik, hắn chết rồi!"

"Tôi nghĩ xét về mặt pháp luật thì đó là lỗi của cô! Jane, nếu không phải cô cứ đòi tôi lái xe đến cái điểm rơi thiên thạch chết tiệt đó, chúng ta đã không đâm phải hắn!"

Cảm xúc của cô gái đội mũ lưỡi trai đang lái xe cũng trở nên bấn loạn, cô thét lên: "Trời ơi! Tôi vì 6 tín chỉ mà đã giết một người! Trời ơi!"

"Đủ rồi! Darcy, bây giờ không phải lúc đổ lỗi cho nhau!"

Nhà vật lý thiên văn lớn tuổi hơn là Erik, đồng thời cũng là người phụ trách nhóm dự án này, đứng dậy xách một chiếc hộp cũ kỹ rồi hét lớn:

"Cứu sống người này trước đã!"

"Khụ khụ."

Đúng lúc đó, gã đàn ông mà Jane tưởng là đã chết bỗng ho hai tiếng, làm Darcy giật mình đạp mạnh phanh. Cả chiếc xe đang lao nhanh dừng khựng lại, khiến mọi người nhào lộn lung tung.

"Lần sau để tôi lái!"

Jane rũ tóc bò dậy từ dưới đất, hét lên với Darcy đang xoa đầu. Cô nàng sau không dám phản bác, mà ngay trước mắt mọi người, gã đàn ông chỉ mặc chiếc áo kỳ quái kia đã vịn vào thành xe đứng dậy. Gã trông có vẻ ngơ ngác, mái tóc vàng dài xõa sau lưng, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, khuôn mặt vuông vức cùng đôi mắt xanh nhạt trông đầy sức hút.

"Ở đây... đây là đâu?"

"New Mexico, trong sa mạc. Anh là ai? Tại sao lại xuất hiện một mình ở cái nơi quỷ quái này?"

Tiến sĩ Erik đưa tay ra sau ra hiệu cho các cô gái tự bảo vệ mình. Ở nơi hoang vu này, trước mặt là một gã to xác không rõ danh tính, chỉ dựa vào một ông già như ông thì không thể bảo vệ được hai "cô cừu non" này.

"Ta?"

Gã đàn ông tóc vàng hít thở không khí một cách nặng nề, dường như gã còn chưa thích nghi được với khí hậu nơi này. Gã vừa ho vừa nói: "Thor, con trai của Odin. Ta bị lưu đày. Chết tiệt, các người có thấy Mjolnir của ta đâu không?"

"Cái gì của anh cơ?"

Jane vô thức hỏi một câu. Đúng lúc này, thiết bị trên thành xe vì va chạm mà đột ngột khởi động. Những đốm sáng lóe lên khiến gã đàn ông vốn còn đang mơ hồ lập tức bước vào trạng thái chiến đấu. Gã đấm mạnh vào thiết bị quý giá đó, tia lửa bắn tung tóe ngay lập tức.

"Không! Máy dò sóng năng lượng của tôi!"

Jane thốt lên một tiếng kinh ngạc. Gã đàn ông dường như muốn nói gì đó, nhưng hành động của gã đã làm Darcy hoảng sợ. Cô nàng vô thức lấy súng điện từ trong túi ra, chĩa vào gã rồi hét lên:

"Dừng lại! Đứng yên đó!"

"Đó là cái gì?"

Gã đàn ông nghiêng đầu, trên mặt thoáng nét mỉa mai: "Phàm nhân, cô định dùng thứ đó để đe dọa..."

"Bùm!"

Đầu đạn mang dòng điện cao áp cắm phập vào ngực Thor. Dòng điện đủ để làm tê liệt một con bò khiến toàn thân gã run rẩy ngã xuống đất.

"Phù... phù."

Darcy hoảng loạn hạ súng điện xuống, nhìn hai người trước mặt: "Là hắn ra tay trước, tôi chỉ muốn bảo vệ tài liệu thí nghiệm của Jane thôi. Chết tiệt! Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt của kẻ sát nhân!"

Bạn thấy đấy, chuyện cổ tích kể rằng hoàng tử đến nơi xa lạ sẽ được đối đãi tử tế, đó hoàn toàn là chuyện nhảm nhí. Ai lại đi chiêu đãi một kẻ nguy hiểm, lại còn nói năng lảm nhảm chứ?

Ở một diễn biến khác, Strange đang đứng giữa trung tâm của một đống nham thạch nhỏ đã đông cứng. Anh nhìn chiếc búa chiến cắm sâu vào tảng đá, không nhịn được mà sờ lên má, sau đó vươn tay rút một cuốn sách từ hư không ra. Anh lật xem vài trang, lại nhìn chiếc búa chiến trước mắt, cuối cùng ngồi xổm xuống, vươn ngón tay vuốt ve những hoa văn trên đó.

"Mjolnir, búa của Thần Sấm. Truyền thuyết kể rằng nó được chính Vua của các vị thần rèn trong lõi một ngôi sao đang chết. Chỉ những người được nó công nhận mới có tư cách vung cây búa này lên. Một vũ khí thần thánh trong truyền thuyết."

Anh nói một cách đầy cảm thán, rồi khép sách lại, vươn tay nắm lấy cán búa. Thế nhưng nó vẫn đứng vững tại chỗ, không hề nhúc nhích.

"Thưa ngài, đây chính là chiếc búa của Thor sao? Bà tôi kể rằng khi Thor vung nó lên, có thể phóng ra vô số tia sét để đánh bại đối thủ, không ai có thể chặn được đòn này... Có thật không vậy?"

Beckett ôm súng, nhìn chiếc búa chiến trước mắt, thận trọng hỏi:

"Đây thực sự là thứ mà thần linh từng dùng sao?"

"17.543 ký tự Rune được khắc trên bề mặt chiếc búa này, trong đó một phần ba là các ký tự có thuộc tính gần giống với sấm sét, cộng thêm chất liệu đặc biệt của nó... Cậu có thể coi nó là vũ khí tiên tiến của người ngoài hành tinh, Beckett, nó chẳng có thần lực gì đâu."

Strange xoa xoa thái dương, thở phào một hơi rồi nói với những người khác:

"Trông chừng nó!"

Sau đó anh bước sang một bên, vươn tay bấm điện thoại trên xe. Một lát sau, giọng của Cyber từ Gotham xa xôi truyền tới.

"Thế nào rồi?"

"Tôi đã tìm thấy búa của Thần Sấm, hơn nữa tôi có thể khẳng định, người Asgard đã dùng cách đặc biệt để đưa một kẻ vượt giới đến trái đất. Nhưng tôi không tìm thấy hắn, Odin dùng cách nào đó bảo vệ hắn, mọi phép thuật dò tìm đều vô hiệu với hắn."

Pháp sư tối thượng ngoái đầu nhìn lại, các binh lính đang dùng đủ mọi cách để cố nhổ chiếc búa huyền thoại đó lên nhưng không ai thành công. Strange dừng lại vài giây rồi nói nhỏ:

"Chiếc búa này được dùng phép thuật cố định trực tiếp vào thềm lục địa, tôi thậm chí không thể di chuyển nó. Đúng là chết tiệt!"

"Vậy thì cứ để nó ở đó đi, Strange."

Cyber ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Nếu nó đi cùng với người đó, thì sớm muộn gì người đó cũng sẽ đến lấy nó. Anh thậm chí có thể chuyển tin này cho S.H.I.E.L.D, dù sao thì bọn họ cũng không nhổ được chiếc búa đó, đúng không?"

"Anh định lợi dụng nhân lực vật lực của bọn họ để giúp chúng ta tìm người đó sao? Haha, anh đúng là kẻ tàn nhẫn, Cyber!"

Strange cười lớn rồi nghĩ ngợi: "Được thôi, tôi sẽ tự tìm trước. Nếu không tìm được, tôi sẽ làm phiền S.H.I.E.L.D sau. Này, anh thực sự không đến đây xem thử sao?"

"Tôi rất bận, Strange!"

Cyber kẹp điện thoại giữa đầu và vai, vươn tay ra, kim loại lỏng màu bạc hội tụ thành một cây thương, đâm xuyên qua con quái vật hình dơi khổng lồ vừa lao ra từ đêm tối ghim vào tường. Con quái vật đó có khuôn mặt người, sau lưng còn có một đôi cánh dơi vặn vẹo đỏ thẫm. Hai móng vuốt của nó dính đầy máu, đó không phải máu người mà là thứ máu bẩn thỉu phun ra từ cơ thể nó.

Nhìn từ hình dáng của con quái vật trước mắt, đây rõ ràng là một nam tước ma cà rồng đã sống ít nhất 200 năm, một con quái vật mà người thường không thể đối kháng. Thế nhưng trong tay Cyber, nó thậm chí không trụ nổi quá 10 giây.

Vòng lửa trong mắt anh lóe lên rồi vụt tắt, ngọn lửa nóng bỏng như dòng nước chảy dọc theo mũi thương vào cơ thể con quái vật, thiêu đốt nó từ bên trong. Cuối cùng, nó phát ra tiếng rít chói tai rồi hóa thành tro bụi tan biến vào không trung. Những đống tro tương tự đã phủ kín mặt đất sau lưng Cyber, ít nhất đã có 10 con ma cà rồng hoặc hơn bị tiêu diệt tại đây.

"Lũ ma cà rồng ghê tởm đã nhân lúc tôi không chú ý mà bén rễ tại Gotham. Tôi phải dọn sạch những nguồn ô nhiễm này trước đã! Tôi sẽ qua đó sớm thôi."

Ngón tay Cyber búng nhẹ, cây thương cứng cáp đó lại hóa thành kim loại màu bạc chảy vào trong tay áo. Anh rũ sạch máu đặc dính trên tay, xoay người với vẻ mặt chán ghét. Khi rời khỏi cứ điểm này, anh lấy ra một điếu thuốc, rít một hơi, nhả khói rồi ném điếu thuốc về phía tòa nhà phía sau. Ngay khoảnh khắc đầu lọc chạm đất, ngọn lửa điên cuồng nhanh chóng thiêu rụi tòa nhà trong bóng tối. Dưới ánh sáng của lửa, Cyber cầm điện thoại lên lần nữa:

"Tôi sẽ cử một chuyên gia đến hỗ trợ anh, tính thời gian thì chắc cậu ta sắp đến nơi rồi."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Thor tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu. Đêm đầu tiên bị lưu đày, nhờ tác động của dòng điện cao áp, gã đã có một giấc ngủ ngon hiếm có.

Tuy nhiên, khi mở mắt ra, gã phát hiện mình bị xích vào ghế bằng những sợi xích dày. Dù vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra. Đáng sợ nhất là miệng gã còn bị dán một lớp băng dính, chỉ có thể ú ớ, không nói nổi một lời.

Trước mắt gã, một nam hai nữ, một già hai trẻ, ba người đang nhìn gã bằng ánh mắt cảnh giác. Darcy đội mũ lưỡi trai, đeo chiếc kính gọng tròn trông rất hài hước, tay còn cầm một cây gậy bóng chày để lấy khí thế.

"Chúng ta không thể cứ xích hắn ở đây như thế này! Erik!"

Nhà vật lý thiên văn Jane cũng sắp phát điên rồi. Cô vò đầu, nhìn quầng thâm dưới mắt là biết đêm qua cô chắc chắn đã không ngủ ngon. Cô hét lớn: "Đây là giam giữ người trái phép rồi, Erik! Chúng ta đang phạm tội!"

"Nhưng hắn không có giấy tờ tùy thân, chúng ta chỉ biết hắn tên là Thor, không thể cứ thế tống hắn vào bệnh viện được. Hắn có tính tấn công rất mạnh, đến lúc đó lại là rắc rối của chúng ta!"

Erik điềm tĩnh nói: "Cách tốt nhất là đạt được thỏa thuận với hắn. Chúng ta bồi thường một khoản tiền, rồi thả hắn đi. Đường ai nấy đi, chúng ta tiếp tục nghiên cứu, còn hắn đi lưu lạc."

Nói xong, vị giáo sư già nhìn Thor, giơ tay ra hiệu mình không có ác ý, tiến lại gần Thor rồi nói nhỏ:

"Này, chúng tôi không có ác ý đâu anh bạn. Mọi chuyện đêm qua chỉ là tai nạn, tôi rất xin lỗi vì đã đâm phải anh, nhưng chúng tôi sẽ bồi thường. Anh đảm bảo không la hét thì tôi sẽ gỡ băng dính ra, được chứ?"

Thor ú ớ vài tiếng, cuối cùng chỉ có thể gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lớp băng dính trên miệng gã bị xé ra:

"Các người sao dám đối xử với hoàng tử Asgard như vậy! Ta là người có quyền thừa kế ngai vàng! Gọi quốc vương hoặc đại thần của các người đến gặp ta! Chết tiệt! Phàm nhân ở Midgard đều là lũ man di sao?"