Truyền thuyết kể rằng chín vương quốc dưới sự thống trị của Asgard vô cùng trù phú và giàu có, mỗi vương quốc đều sở hữu những báu vật riêng. Cây thương phán xét Gungnir của vua Asgard, búa thần Mjolnir của Thor, Trái tim Tiên nữ của các tinh linh Alfheim, nhẫn Nibelungen của vương quốc người chết, Suối nguồn Trí tuệ của Vanaheim, v.v. Tất cả đều là những vật phẩm mang thần lực hùng mạnh, ngưng tụ sức mạnh khó lòng tưởng tượng nổi. Và tất nhiên, Jotunheim của tộc Khổng lồ Băng giá cũng có báu vật của riêng mình.

Nhưng thật đáng tiếc, trong cuộc chiến một ngàn năm trước, họ đã đánh mất nó. Chiếc Hộp Băng Giá, được cho là lõi băng mạnh mẽ đã khai sinh ra vị Khổng lồ Băng giá đầu tiên. Bất kỳ Khổng lồ Băng giá nào cũng có thể sử dụng nó để nâng khả năng điều khiển băng giá của bản thân lên mức không tưởng. Tuy nhiên, ý nghĩa tồn tại của nó không phải là một món vũ khí; thực tế, trong thời kỳ viễn cổ, Chiếc Hộp Băng Giá luôn được coi là biểu tượng cho người lãnh đạo của tộc Khổng lồ Băng giá.

Đây cũng chính là lý do vì sao vua Laufey của tộc Khổng lồ Băng giá hiện tại luôn dễ dàng bị đánh bại trong mọi cuộc chiến. Nhiều bộ tộc Khổng lồ Băng giá hùng mạnh không hề phục tùng sự thống trị của Laufey, bởi lẽ Chiếc Hộp Băng Giá đã bị mất ngay trong tay ông ta.

Laufey muốn tái kiểm soát Jotunheim, ông ta buộc phải lấy lại Chiếc Hộp Băng Giá.

Vị vua băng giá đầy âm mưu kia rõ ràng không tin Loki, nhưng Loki cũng chẳng trông đợi sự tin tưởng đó... thứ hắn cần chỉ là sự hợp tác, duy nhất là hợp tác mà thôi.

Còn về việc làm thế nào để các chiến binh Khổng lồ Băng giá vượt qua rào cản chiều không gian, tiến đến Midgard để giúp hắn tiêu diệt người anh trai đáng mến, ha ha, đối với một Loki đã có được nguồn sức mạnh mới thì đó hoàn toàn không phải vấn đề... Hiện tại, hắn đang phục vụ cho một thứ sức mạnh cao cấp hơn.

Thế nhưng, Thor – người đang tính toán trở thành một người Trái Đất bình thường – hoàn toàn không hay biết gì về những hành động của người em trai yêu quý. Điều anh lo lắng lúc này lại là một chuyện khác, dù rằng không nên như vậy, nhưng trong lòng Thor lúc này, sự an nguy của Jane quan trọng hơn nhiều so với người cha ở tận Tiên cung...

"Chuyển hướng sang phía Đông! Tọa độ XX, XX, đó là địa bàn của một tên trùm ma túy độc ác!"

Ngón tay của Cyber lướt qua lướt lại trên tấm bản đồ trước mặt. Phía sau anh, các pháp sư của Kamar-Taj đang chật vật dùng pháp trận áp chế luồng năng lượng đỏ thẫm cuộn trào trong cơ thể Jane Foster.

Dù mọi người có cẩn trọng đến đâu, Reality Stone (Viên đá Thực tại) vẫn bị kích động, sau đó theo bản năng phản công lại mọi sự tồn tại xung quanh. Bất cứ ai cố gắng tiếp cận Jane đều bị luồng sức mạnh vô tình hút cạn sinh lực ngay lập tức. Đây là bài học xương máu sau khi mất đi hai pháp sư.

Viên đá Thực tại đương nhiên không phải đang bảo vệ Jane, nó chỉ đang bảo vệ chính mình mà thôi. Vấn đề nằm ở chỗ, sức mạnh của viên đá thực chất giống như một nghi lễ trao đổi tà ác; muốn có được sức mạnh thì phải trả giá bằng thứ gì đó. Jane đang hôn mê không thể tự kiểm soát ý thức, chỉ có thể bị viên đá ép buộc giải phóng sức mạnh cuồng bạo hết lần này đến lần khác, nhưng tất cả đều tiêu hao nền tảng tồn tại của cô.

Nói cách khác, chính là mạng sống của cô...

"Ầm!"

Theo phương hướng mà Cyber chỉ dẫn, một cổng không gian đặc biệt mở ra phía trên cơ thể Jane, tống toàn bộ luồng năng lượng đỏ thẫm đó vào trong. Cách đó hàng ngàn dặm, tại căn cứ của tên trùm ma túy, đám tay sai nhìn trân trối vào căn nhà của đại ca mình bị xóa sổ trong tích tắc, mặt đất thậm chí còn bị đào rỗng hoàn toàn. Trong bóng tối, gương mặt bọn chúng lộ rõ vẻ ngơ ngác tột độ.

Tình huống này đến nay đã xảy ra 4 lần, và sắp sửa là lần thứ 5.

Suy nghĩ của Cyber rất đơn giản: thay vì cố gắng xả năng lượng này ra một cách an toàn, chi bằng để nó đóng góp chút công sức. Dù sao thì chiến thuật "chặt đầu" này, không dùng thì thật phí.

Nhưng ngay cả như vậy, nó vẫn không thể khiến viên đá Thực tại đang ngày càng cuồng bạo trở nên yên tĩnh. Biểu cảm của Jane ngày càng đau đớn, dù các pháp sư liên tục truyền vào cơ thể cô nguồn sinh lực mới, vẫn không thể xóa nhòa sự tra tấn khủng khiếp mà cô phải chịu đựng. Thực tế, để mặc cho viên đá Thực tại hút cạn Jane Foster cũng là một cách, nhưng vấn đề là, những thứ cao cấp như viên đá này thì chưa ai ở đây từng thấy qua. Một khi vật chủ tử vong, chuyện gì sẽ xảy ra thì không ai biết được.

Nếu nó làm một màn "tạm biệt" hoành tráng, thì 4.000 người trong quân doanh này đều phải chôn thây cùng nó.

Vẻ đau đớn trên gương mặt Jane khiến Thor đứng bên cạnh vô cùng xót xa, nhưng anh cũng chẳng thể làm gì. Ngay cả khi ở thời kỳ đỉnh cao, đối đầu trực diện với viên đá Thực tại cũng không có lấy một phần thắng. Thor chỉ lỗ mãng, chứ anh không hề ngu ngốc.

Fury đứng một bên im lặng, lòng hận đến nghiến răng. Ngay cả khi Bộ Quốc phòng đã cắt đứt viện trợ cho những tên trùm ma túy này, chúng vẫn là lực lượng chống đối tuyệt đối việc xây dựng quốc gia của người đột biến. Giờ đây, chúng lại bị Cyber đánh bại từng tên một bằng cách này, mà khổ nỗi, ông ta lại chẳng thể nói được gì.

Cái gì? Ngươi nói ngươi muốn ngăn chặn việc giải phóng năng lượng để viên đá Thực tại tích tụ ngày càng nhiều, rồi bị các thế lực khác phát hiện? Chà, một kẻ có cặp lông mày rậm rạp như Fury ngươi cũng phản bội Trái Đất sao? Ta thấy ngươi trông giống như gián điệp của Dark Elf (Yêu tinh bóng tối) hay thứ gì đó khác đấy!

Vì vậy, tóm lại, Fury cũng chỉ có thể nghiến răng nuốt cục tức này. Trong chuyện đại nghĩa, các điệp viên luôn phân định rất rõ ràng.

"Vo ve, vo ve."

Đúng vào thời khắc căng thẳng tột độ này, thiết bị liên lạc của Fury và Trịnh Hiền bỗng đồng loạt vang lên. Hai người nhìn nhau, mỗi người cầm một máy, kết quả là hai thứ ngôn ngữ khác nhau cùng vang lên, nhưng lại báo cáo về cùng một sự việc.

"Một lượng lớn kẻ địch đã vượt qua phòng tuyến! Đang trên đà tiến thẳng về hướng quân doanh!"

"Mục tiêu, không phải con người!"

Fury và Trịnh Hiền nhìn nhau, ông ngẩng đầu lên, lớn tiếng ra lệnh:

"Đưa chúng ta lên trên!"

"Vút!"

Lần này, ngoại trừ các pháp sư đang kiểm soát viên đá Thực tại dưới mặt đất, tất cả mọi người trong phòng đều được dịch chuyển lên không thiên mẫu hạm. Cyber nhìn Fury đầy hung dữ, trò chơi "điểm sát" của anh vẫn chưa chơi đã đời. Fury không để ý đến anh, mà đưa tay kích hoạt hình ảnh do máy bay trinh sát truyền về.

Trong khung hình tối tăm, một nhóm những gã có chiều cao và vóc dáng rõ ràng to lớn hơn con người đang ồ ạt xông qua phòng tuyến mà bang hội Quỷ Dữ đã bố trí ở rìa chiến trường, lao thẳng về hướng quân doanh. Ngay khi nhìn thấy những gã khổng lồ đó, biểu cảm của Strange trở nên kỳ quặc:

"Khổng lồ Băng giá phương Bắc? Tại sao chúng lại ở đây?"

Doctor Strange chê những hình ảnh này quá mờ, anh dứt khoát ném một quả cầu ánh sáng về phía đám Khổng lồ Băng giá. Một lát sau, hình ảnh rõ nét hơn hiện ra trước mắt mọi người. Những gã cao hơn 2,5 mét, toàn thân bao phủ bởi lớp da màu xanh băng giá, cùng với những bộ giáp băng gắn chặt vào da, và những món vũ khí tỏa ra hơi lạnh mà chúng tiện tay tạo ra. Ánh mắt Thor co rút, anh hét lớn:

"Ta chưa từng thấy Khổng lồ Băng giá ở Trái Đất, nhưng những thứ này... đây chắc chắn là Khổng lồ Băng giá của Jotunheim! Ta không bao giờ quên được huy hiệu của chúng! Đây là những chiến binh Khổng lồ Băng giá dưới quyền chỉ huy của Laufey!"

Anh nhìn thấy trong hình, 10 xe tăng chủ lực và cùng số lượng trực thăng vũ trang của S.H.I.E.L.D đang lập phòng tuyến trước mặt gần 200 tên Khổng lồ Băng giá. Anh nắm lấy cánh tay Fury, gào lên:

"Bảo họ rút về! Chỉ huy của Midgard! Ngươi đang đưa họ đi chịu chết! Những cỗ máy thép của các ngươi đối với Khổng lồ Băng giá chỉ là bia tập bắn tốt nhất! Bảo họ rút..."

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Lời của Thor còn chưa dứt, ánh sáng xanh đã bắn ra từ phòng tuyến của Khổng lồ Băng giá. Bất kỳ cỗ xe tăng thép nào chạm phải, hay những chiếc trực thăng đang bay trên trời, đều bị đóng băng thành những khối băng tinh thể trong chớp mắt. Sau đó, cùng với viên phi công bên trong, tất cả đều bị những gã cuồng chiến sĩ Khổng lồ Băng giá lao tới chém thành những mảnh vụn băng bay đầy trời.

Thép trong nhiệt độ cực thấp chẳng cứng hơn gỗ là bao, huống hồ đây còn là băng giá ma thuật, nhiệt độ chỉ có thể thấp hơn nữa.

"Thor! Con trai của Odin! Bước ra đây! Bước ra đối mặt với Vua Băng Giá!"

Một gã Khổng lồ Băng giá trông như thủ lĩnh đang giẫm lên đống đổ nát của xe tăng, gã điên cuồng đấm vào ngực mình về phía quả cầu ánh sáng trên bầu trời. Chiếc rìu băng cán dài trong tay gã lóe lên ánh sáng chết chóc trong đêm đen:

"Đừng trốn sau lưng con người như một kẻ hèn nhát! Dũng khí ngươi từng xông vào Jotunheim đâu cả rồi? Đến đây! Đến đối mặt với cánh tay của Laufey! Ta sẽ giết ngươi! Sau đó đến Asgard giết người cha hèn nhát của ngươi! Đầu của ngươi sẽ trở thành chiếc cốc uống rượu tuyệt vời nhất của ta!"

"Bộp!"

Thor đấm mạnh hai nắm tay xuống mặt bàn trước mặt. Anh hít thở dồn dập, giận dữ tột độ. Nhưng ngay lúc anh tức giận đến cực điểm, Cyber đã đặt tay lên vai anh:

"Sức mạnh, có muốn không?"

Có một khoảnh khắc, Thor thực sự muốn đồng ý với Cyber để đạt được sức mạnh mà anh cần. Nhưng cuối cùng, anh nghiến răng kìm nén ý nghĩ đó lại. Anh nói nhỏ:

"Chiến tử sa trường là cái kết vinh quang nhất của một chiến binh Asgard. Ta sinh ra đã là người Asgard, nếu ta phải chết, ta muốn chết như một người Asgard!"

"Nhưng xin thứ lỗi cho tôi khi phải nói rằng, nếu ngươi chết ở Trái Đất, sẽ mang lại cho chúng ta rắc rối ngoại giao rất nghiêm trọng."

Fury tiếp lời, ông ra hiệu cho Hill. Ngay giây tiếp theo, pháo năng lượng của không thiên mẫu hạm bắt đầu nạp năng lượng. Trong tiếng thao tác bận rộn của nhân viên, cục trưởng S.H.I.E.L.D nói:

"Ngay cả khi chính ngươi không thừa nhận thân phận này, nhưng ngươi không thể phủ nhận ý nghĩa đại diện mà ngươi đang gánh vác. Ta không muốn Vua của các vị thần ở Asgard cáo buộc chúng ta hại chết con trai ông ta! Hãy yên tâm chờ đợi, đây là đất của người Trái Đất, chúng ta chưa yếu đến mức bất kỳ đối thủ nào cũng có thể lên mặt khiêu khích!"

"Pháo năng lượng sẵn sàng!"

Giọng của Hill vang lên trong khoang tàu. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị ra lệnh khai hỏa, một tiếng kêu kinh ngạc khác truyền đến từ chiếc điện thoại của Cyber:

"Ba con tàu hình lưỡi đao dị dạng đang tiếp cận với tốc độ cao! Phòng tuyến tạm thời không cản nổi chúng! Là đám Dark Elf đó! Lão đại, chúng đã xuyên qua vết nứt, chúng đang hướng về phía các người!"

"Ta thấy rồi!"

Cyber ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu. Giữa bầu trời đêm, chúng xuất hiện như những bóng ma, trông giống như những thanh đao cầm tay đang bay trên trời. Phía dưới bảng điều khiển, những mũi nhọn dị dạng sắc bén vươn ra. Chúng rít lên xé gió, lao thẳng về phía không thiên mẫu hạm của S.H.I.E.L.D, ý đồ đe dọa không cần nói cũng hiểu.

"Chuyển mục tiêu, tấn công lên không trung!"

Hill quyết đoán ra lệnh. Ngay sau đó, ánh sáng chói lòa tỏa ra, chiếu sáng cả bầu trời đêm Mexico. Một lát sau, pháo đài hình khuyên cũng tham gia chiến đấu. Nhưng đối mặt với những con tàu hình lưỡi đao có tốc độ cực nhanh và tính công kích cực mạnh, ngay cả khi hai pháo đài kết hợp lại, đối phó cũng vô cùng khó khăn.

"Nhìn quỹ đạo bay của chúng kìa! Mục tiêu của chúng là viên đá Thực tại bên dưới! Chết tiệt!"

Thân hình Strange bay lên không trung trong ánh sáng rực rỡ của cổng không gian vàng. Anh vung tay kết ấn, dùng một lớp rào chắn ký tự vàng bao bọc quân doanh bên dưới. Nhưng đối mặt với ba con tàu hình lưỡi đao của Dark Elf, nỗ lực của anh chỉ là muối bỏ bể.

"Hô..."

Cyber khởi động cơ thể, anh dồn ánh mắt vào đám Khổng lồ Băng giá đang ngày càng tiến gần quân doanh. Anh lấy thiết bị liên lạc ra, hét lớn:

"Các hiệp sĩ của ta! Dẫn binh lính của ta xông ra ngoài! Kẻ địch đã đến, đang chạy cuồng loạn trên đất của chúng ta. Nói cho ta biết! Các ngươi muốn làm kẻ hèn nhát sao?!"

Sau khi gầm xong, anh dang rộng hai tay, hai thanh kiếm bạc xám xuất hiện trong lòng bàn tay. Anh sải bước tiến về phía bệ dịch chuyển, Thor bám sát theo sau:

"Ta đi cùng ngươi! Ta có rất nhiều món nợ cần tính với đám Khổng lồ Băng giá đó!"

"Nhưng ngươi sẽ bị nghiền nát như một con kiến!"

Cyber không ngoảnh đầu lại, nói nhỏ: "Ngươi sẽ chết một cách vô giá trị... Ngươi hoàn toàn không phải đối thủ của chúng! Kẻ yếu nhất trong số chúng cũng có thể dễ dàng giết chết ngươi!"

"Nhưng ta không muốn nhìn thấy người vô tội chết vì ta nữa!"

Giọng Thor lúc này bỗng cao vút lên. Đôi mắt anh dán chặt vào hình ảnh đang nhảy múa trước mắt, những xác chết của binh lính Trái Đất bị đám Khổng lồ Băng giá giẫm đạp một cách ngang ngược, mạng sống của họ chỉ vì một kẻ ngoại lai mà mất đi.

Anh hít một hơi thật sâu, nói nhỏ:

"Ta biết mình lỗ mãng, bạo lực, thích làm theo ý mình... Ta biết hiện tại mình yếu đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn người khác liều mạng vì mình, còn bản thân lại trốn trong nơi an toàn như một kẻ hèn nhát. Nếu là một vị hoàng tử như thế, ta thà làm một gã lính quèn chiến tử sa trường còn hơn!"

"Thần sấm Thor của Asgard chưa từng biết sợ hãi trên chiến trường!"

Thor giơ cao hai tay, hét lớn: "Trước đây chưa từng, sau này cũng sẽ không! Nếu ta chết, hãy chôn xác ta tại nơi ta ngã xuống, rồi nói với cha ta rằng, khoảnh khắc Thor chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, chưa từng làm ông mất mặt!"

"Ta sẽ chiến đấu để làm rạng danh tổ tiên!"

Cyber ngoảnh đầu lại, nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc hỏi:

"Dù là cái chết? Dù là mất đi tất cả?"

Thor đón nhận ánh mắt của anh, không chút sợ hãi:

"Dù là cái chết! Dù là mất đi tất cả!"

"Rất tốt!"

Cyber vung tay ném bộ giáp Venom lên người Thor. Venom hoạt động cơ thể, phát ra tiếng kêu chói tai không hài lòng, nhưng vẫn làm theo ý chí của Cyber, bao phủ lên bề mặt cơ thể Thor, khiến anh trông như đang mặc một bộ giáp đen uy vũ.

Cyber ném cho Thor hai chiếc rìu chiến nặng nề đã được yểm ma, rồi gật đầu với anh:

"Cầm lấy vũ khí của ngươi! Bám sát lấy ta... Đối với những kẻ tụt lại phía sau, chúng ta luôn bỏ mặc không cứu!"

"Ngoài ra... ít nhất là trong hôm nay, ngươi là bạn của ta!"