Bầu trời xám xịt, nếu là mùa hè, chắc hẳn mây đen đã kéo đến nặng trĩu, chực chờ trút xuống một trận mưa rào như trút nước. Nhưng đây là mùa đông, dấu hiệu này báo trước một trận tuyết lớn sắp rơi.
"Chất tử chết rồi!"
La Khách Trình không thể tin vào tai mình khi nghe tin từ huynh trưởng. Dù hắn từng chê bai đứa cháu bất tài, vì đánh nhau mà bị tống vào ngục, nhưng thể trạng nó vốn rất khỏe mạnh. Vậy mà, trớ trêu thay, kẻ từng đoạt giải quán quân chạy cự ly dài toàn huyện khi mới mười tám tuổi lại chết vì... bệnh tim!
Bệnh tim ư?
Là trưởng phòng Pháp Chính của Bộ Tư Pháp, hắn quá rõ những "luật ngầm" chốn lao tù. Với thân phận cao cấp, hắn từng bí mật đến thăm trưởng ngục giam, ngỏ ý không muốn cháu mình trở thành đối tượng thí nghiệm.
Những thí nghiệm đó có thể là bí mật với người ngoài, nhưng với quan chức cấp cao như hắn thì chẳng có gì giấu giếm. Chính vì hiểu rõ mọi chuyện, hắn mới lo sợ cháu mình nhiễm bệnh lạ, sức khỏe suy giảm trong tù.
Tuy nhiên, xem như một hình thức giáo huấn, cũng là một cách trả giá cho xã hội, hắn không phản đối việc cháu mình biến thành "huyết nhân" trong ngục, miễn là trong phạm vi chấp nhận được. Giống như chính hắn, mỗi tháng đều đặn hiến máu.
Nhưng giờ đây, huynh trưởng mang vẻ mặt đau khổ đến báo tin, hắn chỉ cảm thấy mình bị sỉ nhục. Hắn từng ngầm đồng ý nhiều chuyện, nhưng việc đó lại dẫn đến cái chết của cháu mình trong tù, mà lại là một căn bệnh tim nực cười!
Bệnh tim!
La Khách Trình chìm vào suy tư. Hắn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, như thể cháu mình đã sập bẫy của ai đó, nếu không sao lại chết vì căn bệnh quái ác này?
Khi La Khách Trình còn đang miên man suy nghĩ, cửa phòng làm việc khẽ mở, thư ký bước vào.
"Trưởng phòng, báo cáo chuyển đến từ ngục giam số ba Giang Bắc!"
Ngục giam số ba, nơi giam giữ cháu hắn. Sở dĩ hắn yêu cầu báo cáo này là để làm rõ chân tướng.
"Tốt, cứ để đó đi. Mời bác sĩ Trần Lạc Không đến đây một chuyến!"
"...Theo báo cáo, phạm nhân này rất có thể chết vì bệnh tim!"
Liếc qua bệnh án, Trần Lạc Không đưa ra kết luận. Ông là bác sĩ giám định pháp y của Bộ Tư Pháp. Bệnh án là do bác sĩ ngục giam lập trong quá trình cứu chữa, và bác sĩ giám định không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
"Thật sự là bệnh tim sao?"
La Khách Trình có chút nghi ngờ hỏi lại, hắn không tin một người khỏe mạnh như trâu mộng lại chết vì bệnh tim.
"Triệu chứng rất giống!"
Là một chuyên gia giám định pháp y, đồng thời là tiến sĩ y khoa, Trần Lạc Không quá rõ về bệnh tim. Thấy trưởng phòng vẫn còn nghi ngờ, ông liếc nhìn tên bệnh nhân, suy đoán một chút rồi nói:
"Nếu cần, có thể tiến hành giám định pháp y trên thi thể..."
"Tốt, cứ làm như vậy. Cần thủ tục gì không?"
Vài ngày sau, sau khi được huynh trưởng đồng ý, La Khách Trình chứng kiến thi thể cháu mình được đưa lên bàn mổ. Ngay đêm đó, Trần Lạc Không tiến hành giải phẫu.
Kết luận giải phẫu:
"Kiểm nghiệm bệnh lý phát hiện... các bệnh biến. Trong đó nổi bật là vi mạch máu nội tạng giãn nở nghiêm trọng, lòng mạch trống rỗng, chứa ít HP... Các biến chứng trên... khiến việc cứu chữa trở nên vô hiệu."
Tại phòng thí nghiệm pháp y thuộc Bộ Tư Pháp, sau khi có kết luận giải phẫu, Trần Lạc cùng hơn mười nhân viên bắt đầu kiểm tra người chết có bị phù thũng, dịch màng phổi, nước tiểu và dung dịch glucose dùng trong giải phẫu hay không.
Kết luận:
"Không tìm thấy dấu vết của xyanua, muối axit nitric, barbiturat, loại trừ khả năng trúng độc các chất trên."
Cùng thời gian đó, Viện Khoa học Thượng Hải, bộ phận nghiên cứu hóa hữu cơ cũng nhận nhiệm vụ khẩn cấp. Sau khi đã dùng hết hai ống thuốc thử, họ được yêu cầu so sánh tàn dư trong ống tiêm với thuốc tiêm cùng loại chưa sử dụng, rồi tiến hành một loạt phân tích.
Kết luận:
"Thành phần dược phẩm hoàn toàn trùng khớp."
"Bỏ qua."
Tại một công viên ven hồ, một người trung niên đang cho bồ câu ăn hỏi người đứng sau.
"Đúng vậy!"
"Rất tốt!"
Người trung niên khẽ gật đầu, dường như không hề phản ứng gì với mọi chuyện. Thực tế, Bộ Tư Pháp đã tốn gần vạn tệ, kết quả thu được hoàn toàn trùng khớp với kết luận của phòng thí nghiệm kỹ thuật điều tra thuộc đế quốc, nhưng đây là để chắc chắn mà thôi.
"Phó cục trưởng, nếu như..."
Sau một hồi trầm ngâm, người đàn ông đứng sau lưng hỏi.
"Nếu như bọn họ phát hiện ra thì sao?"
Người trung niên vung nắm ngô trong tay xuống bãi cỏ, thu hút một đàn bồ câu đến kiếm ăn, rồi nhìn thuộc hạ nói:
"Ừm, nếu vậy, có lẽ sẽ có một bác sĩ vì áy náy mà tự sát. Cuối cùng, cảnh sát sẽ tìm thấy tài liệu thí nghiệm tại nhà hắn, chứng minh hắn đã cố gắng tiến hành một loại thí nghiệm dược phẩm, nhưng đều thất bại."
Trả lời lạnh lùng, không một chút cảm xúc. Cuối cùng, nhìn đàn bồ câu đang kiếm ăn, người trung niên khẽ cười, nhưng nụ cười đó là loại "ngoài cười nhưng trong không cười".
"Nhưng họ ta thành công. Đôi khi, tiến bộ luôn cần phải trả giá đắt. Khoa học là vậy, quốc gia cũng vậy!"
Ngày 16 tháng 11, thứ ba, hai giờ chiều.
Trong sở cảnh sát đường Quảng Bưng, Quảng Châu, trưởng sở, phó sở trưởng, trưởng phòng hình sự tề tựu trong văn phòng trưởng sở. Sau hai ngày mưa gió liên miên, cuối cùng trời đã quang đãng, hôm nay là một ngày nắng đẹp hiếm có.
"Buổi trưa hôm nay bệnh viện báo cáo, tôi xin báo cáo với các vị về kết quả giải phẫu của Tôn Quốc An."
Trưởng phòng hình sự trực ban tối qua vừa xem ghi chép vừa nói: "Tôn Quốc An, bốn mươi lăm tuổi, phóng viên của tờ "Quốc Dân Thời Báo" Quảng Châu. Ba ngày trước, khoảng sáu giờ hai mươi chiều rời khỏi văn phòng, khi xuống lầu ở hành lang thì ngã xỉu. Người chứng kiến lúc đó là người gác cổng và hai phóng viên của "Quốc Dân Thời Báo"."
Tôn Quốc An ngay lập tức được đưa đến bệnh viện công gần đó. Lúc ngã, ông ta gần như đã mất ý thức, hơn nữa còn sốt cao. Tình trạng này kéo dài cả ngày, luôn trong trạng thái ý thức hỗn loạn, sốt cao không hạ, và đến năm giờ chiều ngày 14 thì ngừng thở.
"Theo ý kiến của bác sĩ phụ trách, triệu chứng của ông ta giống hệt bệnh tim, và căn cứ vào triệu chứng phát bệnh, bác sĩ nghi ngờ ông ta tử vong do bệnh tim đột phát."
Nói xong, trưởng phòng hình sự nộp một bản báo cáo khám nghiệm tử thi, đặt ở giữa bàn, mọi người đều cúi đầu xem.
"Hiện tại, có thể kết luận là không có bất kỳ điểm đáng nghi nào. Nếu mọi người đồng ý, sở cảnh sát có thể công bố kết quả khám nghiệm tử thi ra bên ngoài."
Đến đây, những người khác lại im lặng.
"Kết quả giải phẫu như sau,"
Trưởng sở nhếch mép, nhìn vào báo cáo khám nghiệm tử thi, "Toàn thân không thấy bất kỳ vết thương trí mạng nào, loại trừ khả năng bị ngoại lực tác động gây tử vong, xét nghiệm độc chất không phát hiện gì, loại trừ khả năng trúng độc... Ừm, loại trừ khả năng bị giết!"
"Chỉ sợ công bố ra ngoài rồi, vẫn sẽ có người không hài lòng."
Phó sở trưởng có chút phiền muộn nói.
Tôn Quốc An là một phần tử cốt cán thuộc phái cộng hòa nổi tiếng ở Quảng Châu, bình thường nhìn thân thể còn khỏe mạnh, cái chết đột ngột này sẽ khiến người ta nghi ngờ. Cũng chính vì vậy, họ mới coi trọng cái chết đột ngột này đến vậy.
"Đây là kết luận được đưa ra từ sự hợp tác giữa pháp y và giáo sư hóa học. Nếu họ phản bác, họ ta còn có một bản báo cáo khám nghiệm tử thi từ Đại học Quảng Châu, kết quả hoàn toàn trùng khớp với báo cáo của họ ta. Hơn nữa, họ cũng sẵn lòng công bố tuyên bố, ủng hộ kết luận này."
"Ừm, rất tốt."
Thự trưởng khẽ gật đầu.
"Rất nhiều chuyện họ ta nên sớm cân nhắc. Những người kia luôn thích bới lông tìm vết! Nghĩ lại, nhìn những người đó, ta từng nghĩ bọn họ chết đi có lẽ là chuyện tốt, nhưng bây giờ lại chết một cách không minh bạch như vậy..."
Trong lòng thầm rủa một câu tục tĩu, thự trưởng nói tiếp:
"Kết quả, tất cả mọi người yêu cầu họ ta điều tra chân tướng, nhưng đám người kia chưa bao giờ tin vào bất cứ chân tướng nào!"
"Tôi cho rằng nếu cần thiết, có thể xin phép tòa án công khai lời khai của những người tận mắt chứng kiến tại hiện trường. Tôi muốn nhắc trước..." Trưởng phòng hình sự vẫn đưa ra ý kiến từ góc độ chuyên môn.
"Theo lời khai, vào khoảng bốn giờ sáng ngày mười ba, người chết rời nhà, vẫn đi bộ đến tòa soạn như mọi khi. Tại tòa soạn, người chết bắt đầu cảm thấy khó chịu trong người, có vẻ như bị cảm. Đến trưa, cô ấy đã sốt cao, khó chịu và có cảm giác buồn nôn, nên muốn đi vệ sinh. Đương nhiên, trước đó chắc chắn cũng có những triệu chứng khác, nhưng vì không quá nghiêm trọng nên cô ấy cố gắng chịu đựng. Đến chiều, người chết cảm thấy vô cùng khó chịu, nên rời tòa soạn để đến bệnh viện kiểm tra. Lúc này, cô ấy đã không thể chịu đựng được nữa, vừa đi ra hành lang liền ngã xuống ngất đi. Tôi nghĩ tình hình là như vậy, nếu công khai lời khai, có thể làm bằng chứng, ít nhất có thể dẹp yên một phần tin đồn."
"Ngươi quên rồi sao, ngoài những điều đó ra, bọn họ còn nghi ngờ là do Cục Điều tra Đế quốc gây ra! Chuyện này cũng muốn công khai sao?"
Cười lạnh, trên mặt cảnh sát thự trưởng lộ rõ vẻ trào phúng. Công khai lời khai làm bằng chứng là một ý kiến hay, nhưng trong lời khai vẫn còn những suy đoán chủ quan của những người chứng kiến, họ đổ trách nhiệm lên đầu quốc gia, lên đầu Cục Điều tra Đế quốc. Nguyên nhân rất đơn giản, trong nhiều năm qua, Cục Điều tra là lực lượng chủ chốt đàn áp phái Cộng hòa.
"Ừm... Điều này quả thực không phù hợp."
Trưởng phòng hình sự nhíu mày. Vị trưởng phòng hình sự xuất thân quân đội này, khi nói chuyện vẫn còn mang theo âm điệu phổ thông rõ ràng. Trên thực tế, sau nhiều năm phục vụ trong quân đội, họ thường thay đổi giọng nói của mình.
"Vậy thự trưởng cảm thấy họ ta nên làm gì? Nếu cứ như vậy kết án, e rằng sẽ có người bất mãn!"
"Bất mãn thì cứ bất mãn thôi..."
Thự trưởng đứng dậy, có chút bất lực nói:
"Họ ta cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Bọn họ thích tin thì cứ tin."
Đúng lúc này, có hơn mười người đến trước cửa, cả nam lẫn nữ. Họ là phóng viên đến để tìm hiểu thông tin về tiến triển vụ án. Đối với việc một đồng nghiệp đột ngột qua đời, giới truyền thông tự nhiên vô cùng chú ý. Cảnh sát thự trưởng vừa thấy phóng viên đến, trên mặt lập tức nở nụ cười hòa ái dễ gần.
Không ai muốn đắc tội với những phóng viên này. Phải biết rằng, tin tức họ đưa có thể ảnh hưởng đến lá phiếu của cử tri. Mà có lẽ hắn, vị thự trưởng này, không cần cân nhắc đến lá phiếu, nhưng Thị trưởng thành phố cần, các nghị viên quốc hội cần. Nếu dân họ bất mãn với hắn, vậy hắn chẳng mấy chốc sẽ bị thay thế.
"Các vị bằng hữu trong giới truyền thông..."
Tất cả những chuyện tiếp theo đều là theo khuôn mẫu, theo quy trình. Cảnh sát thự trưởng đầu tiên là bày tỏ sự tiếc thương đối với cái chết của người đã khuất, vẻ mặt buồn bã tựa như người thân qua đời vậy. Nơi đó còn có cái hận ý "những người kia sao không chết hết đi" trước kia, chỉ có vô tận sự đồng cảm và tiếc thương.
Cuối cùng, Thự trưởng thông báo kết quả điều tra về cái chết cho các phóng viên. Kết quả rõ ràng, là điều mà cảnh sát Thự nhất mong muốn, nhưng chưa chắc đã làm hài lòng giới báo chí. Dù họ hài lòng hay không, không có chứng cứ xác thực, họ cùng lắm cũng chỉ có thể chất vấn. Nếu trực tiếp chỉ trích, tòa báo có thể bị đóng cửa.
Nghi vấn!
Sau buổi họp báo, trong lòng mỗi phóng viên đều dấy lên nghi vấn. Họ hoài nghi, nhưng không có câu trả lời thỏa đáng. Sao một người lại có thể đột ngột qua đời như vậy?
Tự nhiên tử vong!
Ngồi sau chồng sách cũ, Trần Mặc chống cằm, lơ đãng ngắm làn khói thơm ngào ngạt bốc lên từ điếu xì gà.
"Tự nhiên tử vong!"
Nhìn bản báo cáo của Bộ Nội Vụ trên tay, ở một mức độ nào đó, nó mang ý nghĩa sự giải thoát. Giờ đây, hắn có thể yên tâm. Khi người kia còn ở trong ngục giam, Trần Mặc ít nhiều gì cũng có chút cảm xúc phức tạp. Đặc xá hay để hắn tiếp tục ở tù, câu hỏi này luôn khiến hắn trăn trở.
Nhưng giờ đây, vấn đề đã được giải quyết – hắn đã chết.
Âm thầm lặng lẽ, một vấn đề nhức nhối nhiều năm đã được giải quyết hoàn hảo nhất. Tự nhiên tử vong, do bệnh tim, còn gì hoàn mỹ hơn!
Trước đây, hắn thậm chí đã cân nhắc, có nên tìm cách giải quyết người kia hay không. Nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua. Còn bây giờ thì sao? Thân thể của người kia đã giải quyết tất cả.
Tự nhiên tử vong!
Khi lòng vừa buông lỏng, nỗi lo lắng của Trần Mặc lại đột ngột trỗi dậy. Ánh mắt hắn vụt tắt, cằm lại tựa vào lòng bàn tay, hắn rít mạnh một hơi xì gà.
Vì sao lại đột ngột qua đời?
Theo lẽ thường, hắn phải mười năm nữa, không, chín năm nữa mới... Nhưng vì sao lại chết ngay bây giờ? Liệu có uẩn khúc gì bên trong?
Trần Mặc có thể tưởng tượng được, khi tin tức này lan truyền, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ bên ngoài. Người kia có lẽ thân hãm lao ngục, nhưng vẫn có không ít người ủng hộ, hoặc có thể nói là tín đồ. Những người đó có chấp nhận cái gọi là "tự nhiên tử vong" này không?
Hắn thật sự chết tự nhiên sao?
Nhìn bản báo cáo kia, nó có vẻ khách quan, nhưng liệu nó có phải là tất cả sự thật? Nếu có uẩn khúc gì... Lo lắng, một nỗi lo lắng khó hiểu dâng lên trong lòng Trần Mặc. Không ai muốn dính líu đến ám sát chính trị.
Nếu dính vào, đó sẽ là vết nhơ không thể xóa nhòa trong cả cuộc đời.
Có khả năng không...? Không thể nào.
Mình không hề đồng ý bất kỳ... vụ ám sát nào, sao lại thế này?
Bỗng nhiên, một cảm giác bất an xâm chiếm tâm trí Trần Mặc. Hắn biết rõ, trong chính phủ nội bộ, không ít người xem Cộng hòa phái là kẻ thù. Trong mắt họ, chỉ có Cộng hòa phái đã chết mới là Cộng hòa phái tốt. Họ có thể... Cần phải điều tra rõ ràng!
Không!
Không thể làm vậy!
Họ làm vậy là vì quốc gia này, nhưng... Mâu thuẫn trong lòng khiến Trần Mặc cảm thấy mệt mỏi vô cùng, như thể đang ở trong phòng tham mưu của lục quân bộ suốt đêm. Cảm giác rã rời đó lại ập đến. Hắn muốn ngả lưng xuống chiếc giường trong phòng bên cạnh, nghỉ ngơi một lát, nhưng nỗi lo lắng và mâu thuẫn do sự bất định gây ra đã khống chế hắn, xua tan cơn buồn ngủ.
Lo lắng bất an đi đi lại lại trong phòng, Trần Mặc dùng mẩu xì gà còn lại châm điếu xì gà La Habana thứ hai.
Nếu những người đó đều chết, quốc gia sẽ bị ảnh hưởng như thế nào?
Không nghi ngờ gì, quốc gia sẽ chỉ còn một tiếng nói, sẽ trở nên đoàn kết hơn. Đó là mặt tốt.
Thật là không biết đám địch nhân trong giới chính trị kia sẽ nói gì đây? Bọn hắn có thể cho rằng, ta là kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện này hay không? Quả thật, trong nhiều năm qua, số người chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay ta không phải là ít, nhưng đó là do chiến tranh hoặc... Hơn nữa, ai cũng biết, cuộc cách tân từ Đại Thanh quốc sang Trung Hoa đế quốc là lần thay đổi triều đại có số người chết ít nhất, ảnh hưởng chiến loạn nhỏ nhất trong lịch sử Trung Quốc.
So với những cuộc đổi triều đại trong lịch sử, mỗi lần có đến mấy trăm vạn, hơn ngàn vạn, thậm chí mấy ngàn vạn, cả trăm triệu dân họ bỏ mạng, thì lần thay đổi triều đại này chỉ có mấy chục vạn người chết. Có lẽ cờ nhân đã chết rất nhiều, nhưng... Dù sao mà nói, ảnh hưởng kia gần như không đáng kể.
Ừ! Ta đã dùng cái giá thấp nhất để kết thúc tất cả.
Bước những bước chân trầm ổn, Trần Mặc không ngừng đi lại trong phòng, thỉnh thoảng dừng lại nhìn căn phòng làm việc quen thuộc này với ánh mắt mờ mịt, rồi mệt mỏi ngả người dựa vào ghế, dường như bỗng nhiên mất hết khí lực.
Ngồi trên ghế, ánh mắt Trần Mặc lại đột nhiên bị làn khói xì gà thu hút. Làn khói trong ánh dương quang chiếu rọi, lộ ra vô cùng bắt mắt, khói xanh lượn lờ bốc lên rồi chậm rãi tan đi.
Khói xì gà cháy bừng, dường như cho Trần Mặc một chút gợi mở, hắn bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, dập tắt điếu xì gà vào gạt tàn, rồi lẩm bẩm nói:
"Nếu không sớm dập tắt, một điếu thuốc sẽ cháy hết mất!"
Vừa nói, Trần Mặc vừa dùng móng tay phủi những tàn xì gà xám trên tay áo. Hắn chỉnh lại chiếc nhẫn khảm một hạt bọ cánh cam lớn, bao trọn cả khớp ngón tay, trên mặt nhẫn lóe lên màu cầu vồng, sáng rực như một giọt nước, dường như đang thiêu đốt ngọn lửa thần kỳ.
"Có một số việc, vẫn là nên sớm làm thì hơn!"
(Chưa xong còn tiếp)