"Hoàng đế bệ hạ tuyên chiến với nước Đức!"
Tin tức như sấm sét giáng xuống, lan truyền khắp cả nước, tràn ngập trên các trang báo.
Sư đoàn lục chiến số một, đơn vị đang đóng quân ở khu tự trị phía nam, đã lên đường tiến về Đông Phi thuộc Đức và Tân Guinea thuộc Đức để củng cố chiến quả.
Mở rộng thêm một trăm hai mươi vạn cây số vuông lãnh thổ!
Nhưng so với tin chấn động này, điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả là... Dù là Viện Quý tộc hay Hạ nghị viện, đều chưa từng tiến hành bất kỳ cuộc bỏ phiếu thực chất nào về vấn đề tham chiến, càng không có biểu quyết về việc tuyên chiến với Đức.
Tuyên chiến thư do Bộ Ngoại giao trình lên, Nội các ký tên, và được bệ hạ đóng ấn.
Đây mới thực sự là một cú sốc!
Việc Trung Quốc đột ngột tuyên chiến với Đức không chỉ gây chấn động cho người dân Trung Quốc mà còn làm chấn động cả thế giới, đặc biệt là tốc độ hành động nhanh chóng, vượt xa mọi dự đoán.
"Tuyệt đối không thể chấp nhận!"
Đối diện với Lương Chân Ngạn, đại sứ Anh Chu Nhĩ Điển lớn tiếng phản đối.
Hành động quân sự của Trung Quốc ở Đông Phi thuộc Đức và Tân Guinea thuộc Đức đã vượt quá phạm vi mà nước Anh có thể chấp nhận. Mặc dù trước đây Anh đã từng cố gắng thuyết phục Trung Quốc tuyên chiến với Đức, nhưng hiện tại, hành động của Trung Quốc đã đe dọa đến lợi ích của Anh.
Có thể nói, Luân Đôn đang cảm thấy hoảng sợ trước những hành động quân sự mà Trung Quốc lựa chọn. Việc Trung Quốc chiếm đóng Đông Phi thuộc Đức không chỉ đồng nghĩa với việc hải quân Trung Quốc có được chỗ đứng ở Ấn Độ Dương mà còn cho thấy Trung Quốc đang vươn vòi bạch tuộc đến châu Phi.
Về phần chiến sự ở Tân Guinea thuộc Đức, Luân Đôn miễn cưỡng có thể chấp nhận được việc chiếm đóng những hòn đảo nhiệt đới đó. Mặc dù việc Trung Quốc bành trướng ở Thái Bình Dương có thể khiến Mỹ phản ứng mạnh mẽ, nhưng so với những hậu quả có thể xảy ra, Luân Đôn tin rằng họ có khả năng thuyết phục Mỹ và ngăn chặn việc Mỹ ngả về phía Đức.
Thế nhưng, châu Phi và Ấn Độ Dương lại là chuyện khác. Người Đức sắp bị đuổi khỏi châu Phi, nhưng người Trung Quốc lại xông vào.
"Họ tôi cho rằng, điều này phù hợp với lợi ích của Trung Quốc! Thưa đại sứ!"
Đối mặt với sự phản đối của Chu Nhĩ Điển, Lương Chân Ngạn đáp lại bằng giọng điệu cứng rắn.
"Trung Quốc tuyên chiến với Đức, thứ nhất là để báo thù. Năm 1900, chính Đức là nước khởi xướng liên quân xâm lược kinh sư. Mặc dù sau đó, Đức vẫn duy trì một mức độ hữu hảo nhất định, nhưng đằng sau sự thân thiện đó, Trung Quốc đã phải trả giá đắt. Tài nguyên quý giá của họ tôi bị người Đức cướp đoạt với giá rẻ, Trung Quốc biến thành thị trường tiêu thụ hàng hóa của Đức..."
Trong lời nói của Lương Chân Ngạn, sự hợp tác giữa Trung Quốc và Đức trên thực tế đã biến thành việc Đức nửa thực dân hóa Trung Quốc. Trung Quốc không thể nghi ngờ là ôm mối thâm thù đại hận với Đức, và việc tuyên chiến hiện tại chỉ là để rửa hận mà thôi.
"Thứ hai, là vì bảo vệ hòa bình ở Đông Á. Hiện tại châu Âu đang chìm trong chiến tranh, ngọn lửa chiến tranh có thể lan sang châu Á bất cứ lúc nào. Để duy trì hòa bình cơ bản nhất ở Đông Á, họ tôi chỉ có thể kiên quyết thực hiện các biện pháp, chiếm đóng Tân Guinea thuộc Đức."
Lời giải thích của Lương Chân Ngạn khiến Chu Nhĩ Điển trợn tròn mắt. Cuối cùng, ông ta cũng thấy được sự "mặt dày vô sỉ" của Trung Quốc. Cái gì báo thù rửa hận, cái gì cướp đoạt tài nguyên Trung Quốc, cái gì chiếm lĩnh thị trường Trung Quốc, trên thực tế ai cũng biết, nếu không có sự giúp đỡ của Đức, thì không thể có sự tiến bộ công nghiệp của Trung Quốc trong chín năm qua, cũng không thể có sự phát triển toàn diện về kinh tế, công nghiệp và khoa học kỹ thuật của Trung Quốc.
Sở dĩ Trung Quốc tuyên chiến với Đức, không phải vì có thù cũ hay thù mới gì, mà hoàn toàn là vì muốn thừa cơ bành trướng, cướp đoạt thuộc địa. Bọn họ đã chiếm được 120 vạn cây số vuông lãnh thổ, trong khi diện tích quốc thổ của Trung Quốc chỉ vỏn vẹn có một ngàn một trăm vạn cây số vuông.
Họ nhân khẩu đông đúc, đất đai tài nguyên lại cằn cỗi, đó là nỗi khốn khổ muôn đời của Trung Quốc. Chính vì lẽ đó, Trung Quốc mới phải nhượng bộ trong vấn đề Borneo, chấp nhận quyền tự trị cho Borneo, nhưng vẫn kiên trì giữ quyền di dân. Về sau, lại ký hiệp định di dân với Đức thuộc Đông Phi, rồi đến năm 1907 ký với Brazil, thậm chí 5 năm trước còn ký với Anh thuộc Borneo.
Sở dĩ ký nhiều hiệp định di dân như vậy, nguyên nhân sâu xa là do đất canh tác ở Trung Quốc quá ít ỏi. Giải pháp duy nhất là di dân, di dân ra nước ngoài. Chỉ trong vỏn vẹn 8 năm, đã có hơn 3 triệu người Trung Quốc di cư đến Anh thuộc Borneo, 7 triệu người đến khu tự trị phía nam của Hà Lan, 2 triệu người đến Brazil, 20 vạn người đến Đức thuộc Đông Phi. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ, việc di dân sang lãnh thổ nước khác vẫn còn hạn chế. Vì vậy, họ chọn con đường bành trướng, mà bành trướng lãnh thổ là cách rẻ nhất.
Khi Đức lâm vào chiến tranh, việc cướp đoạt thuộc địa hải ngoại của Đức là điều hoàn toàn có thể đoán trước. Chu Ngươi Điển hoàn toàn có thể hình dung ra, sau khi người Trung Quốc chiếm lĩnh Đức thuộc Đông Phi, sẽ có một dòng người liên tục tràn vào, thậm chí lan ra toàn bộ châu Phi.
"Hành động quân sự tại Đức thuộc Đông Phi là để phối hợp với hành động quân sự tại Đức thuộc New Guinea. Dù sao, họ ta có hơn mười vạn kiều dân ở Đức thuộc Đông Phi, họ ta nhất định phải đảm bảo an toàn cho họ! Vì vậy, hy vọng nước Anh có thể thông cảm!"
"Luân Đôn hy vọng bản nhân truyền đạt quyết định của nước Anh tới quý quốc!"
Chu Ngươi Điển không hề phản bác lời giải thích có phần giả tạo của Lương Chân Thật Ngạn, thực tế, ông ta thấy rằng chẳng cần phải giải thích làm gì.
"Trung Quốc phải rút quân khỏi Đức thuộc Đông Phi và Đức thuộc New Guinea ngay lập tức!"
Rút quân?
Lương Chân Thật Ngạn mở to mắt, nhìn đối phương như thể đang chế giễu.
"Rút quân rồi sao? Rồi đem thuộc địa của Đức trả lại cho người Đức à?"
"Nước Anh sẽ phái quân đội tiếp quản hai vùng lãnh thổ đó!"
Chu Ngươi Điển nói một cách nghiêm túc.
"Việc các thuộc địa hải ngoại của Đức thuộc về ai sẽ được các nước thành viên Hiệp Ước Quốc bàn bạc và quyết định sau chiến tranh, tuyệt đối không thể để bất kỳ quốc gia nào tự ý chiếm đoạt."
"Đại sứ Chu Ngươi Điển!"
Đứng dậy, Lương Chân Thật Ngạn nhìn thẳng vào đối phương, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất.
"Vô cùng xin lỗi, bản nhân đã nhận được chỉ thị trực tiếp từ nội các, nước ta sẽ không cho phép bất kỳ cuộc đàm phán cấp nào liên quan đến việc Trung Quốc rút quân khỏi Đức thuộc Đông Phi và Đức thuộc New Guinea!"
Đối mặt với sự kinh ngạc của Chu Ngươi Điển, biểu hiện của Lương Chân Thật Ngạn trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Bản nhân tuy không phải là quân nhân, nhưng lại có hiểu biết nhất định về người của ta " *". Bất kỳ lợi ích nào mà đội quân của ta " *" đổ máu giành được, nếu nước khác muốn chiếm đoạt, thì phải trả giá gấp mười, gấp trăm, thậm chí nghìn lần bằng máu!"
Câu nói lạnh lùng này khiến Chu Ngươi Điển run lên trong bụng. Ông ta kinh ngạc nhìn Lương Chân Thật Ngạn đang đứng trước bàn làm việc, vẻ mặt tràn đầy vẻ khó tin.
"Đây là uy hiếp chiến tranh sao?"
Câu nói này Chu Ngươi Điển gần như buột miệng thốt ra, nhưng vừa nói ra ông ta đã hối hận. Có lẽ trước đây nước Anh chưa từng e ngại uy hiếp chiến tranh, nhưng lúc này thì khác, ít nhất là trước khi vấn đề nước Đức được giải quyết, nước Anh tuyệt đối không thể chọc giận Trung Quốc.
Thực tế, không chỉ không thể chọc giận Trung Quốc, nước Anh còn cần Trung Quốc hợp tác ở nhiều nơi, thậm chí có thể cần Trung Quốc phái lục quân, đương nhiên là nếu cần.
"Không, đây chỉ là một lời nhắc nhở thiện ý, xin đừng hiểu lầm, đó chỉ là dũng khí hung hãn của một kẻ đói bụng đang bảo vệ miếng ăn của mình!"
Lời nói của Lương Chân Thật Ngạn đã hoàn toàn không còn che giấu ý định. Thực tế, đây là điều ai cũng biết, mọi lý do đều chỉ là ngụy biện, lý do căn bản nhất là để thực hiện việc mở rộng lãnh thổ. Một trăm hai mươi vạn cây số vuông đất đai có thể cung cấp chỗ ở cho hàng chục triệu người. Đối với Trung Quốc mà nói, thuộc địa của Đức là thuộc địa đầu tiên của Trung Quốc, liên quan đến tương lai của quốc gia.
"Xin đừng nghi ngờ, một kẻ đói bụng có dũng khí hung hãn để bảo vệ miếng ăn của mình!"
Nhuế Thi Ân ngậm ngùi nhắc lại câu nói này, vẻ mặt lộ rõ vẻ ưu sầu. Việc Trung Quốc chiếm đóng thuộc địa mới Guinea của Đức đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của nước Mỹ. Nếu Ấn Độ Dương là "ao nhà" của Anh Quốc, thì Thái Bình Dương đối với Mỹ chẳng khác nào "sân sau". Lợi ích của Mỹ nằm ở Thái Bình Dương, và trước đây Mỹ có thể dễ dàng tha thứ cho Trung Quốc vì họ còn kiềm chế. Nhưng hiện tại, Trung Quốc đã bộc lộ rõ khát vọng thuộc địa của một cường quốc công nghiệp hóa, đây là một mối nguy hiểm không thể chối cãi.
Lời đáp của Lương Chân Thà với Chu Nhĩ Điển đã thể hiện đầy đủ điều này: "Đây là một lời nhắc nhở quá rõ ràng. Hắn đang nhắc nhở họ ta rằng, nếu họ ta muốn bọn họ rút quân khỏi Đông Phi và Tân Guinea, e rằng chỉ có thể dùng vũ lực. Và bọn họ sẵn lòng bảo toàn những thuộc địa đã chiếm được, dù phải trả một cái giá rất đắt!"
Chu Nhĩ Điển nhắc nhở Nhuế Thi Ân rằng, dù là Luân Đôn hay Washington, khi đưa ra quyết sách đều sẽ cân nhắc đầy đủ ý kiến của những sứ giả trú ngoại như họ.
"Nào chỉ là không tiếc một cái giá đắt. Ở Trung Quốc có câu 'Cá đã vào miệng, đừng hòng nhả ra'. Xem ra muốn hòa bình khiến Trung Quốc rời khỏi hai vùng đất này là hoàn toàn không có khả năng!"
"Hoàn toàn chính xác, không có một khả năng nhỏ nhoi nào cả!"
Chu Nhĩ Điển khẳng định. Hắn biết Luân Đôn sẽ không vì Đông Phi thuộc Đức mà khai chiến với Trung Quốc, trừ phi Luân Đôn điên rồi, nếu không thì chỉ đẩy Trung Quốc kiên quyết hơn về phía Đức mà thôi.
"Nhưng dư luận ở Mỹ lại vì vậy mà ngày càng trở nên tồi tệ. Hơn nữa, hiện tại xem ra, việc khiến người Trung Quốc rút khỏi Tân Guinea thuộc Đức là điều không thể. Vì vậy, họ tôi cho rằng vào thời điểm này, nước Anh càng cần phải làm gì đó. Việc Trung Quốc chiếm đóng Tân Guinea thuộc Đức không chỉ gây xung đột với Mỹ, mà còn gây xung đột với các lãnh thổ tự trị của Anh như Australia và New Zealand. Thậm chí, xung kích này còn lớn hơn nhiều so với việc Trung Quốc chiếm đóng Đông Phi thuộc Đức, gây xung kích lớn hơn nhiều tới các thuộc địa và lãnh thổ tự trị của quý quốc ở Châu Phi..."
Lời nói của Nhuế Thi Ân chỉ khiến Chu Nhĩ Điển bật cười. Hắn nhìn vị đại sứ Mỹ này.
"Cá nhân tôi cho rằng, việc khiến Trung Quốc đồng ý nhượng bộ thực chất ở Đông Phi thuộc Đức và Tân Guinea là không thực tế. Nhưng việc khiến họ đồng ý không thiết lập căn cứ hải quân ở hai nơi này là có thể đạt được. Hoặc có lẽ, hiện tại lực lượng của Anh đang tập trung hoàn toàn vào châu Âu. Nhưng tôi nghĩ, nếu Anh và Mỹ cùng đưa ra yêu cầu này với Trung Quốc, Trung Quốc sẽ không thể không thận trọng cân nhắc yêu cầu của hai nước họ ta!"
Chu Nhĩ Điển đưa ra một ý kiến tương đối khả thi. Trên thực tế, sau khi nhận được điện từ Luân Đôn, hắn đã cho rằng khả năng thành công gần như bằng không. Một bên là khu vực đã chiếm đóng, một bên là đàm phán suông mà không thể tạo ra mối đe dọa thực tế. Bất kỳ quốc gia nào cũng sẽ chọn cái trước, huống chi là một quốc gia khát khao thuộc địa hải ngoại như vậy.
"Nhưng Luân Đôn có đồng ý với đề nghị này không?"
(Còn tiếp)