Ngày 24 tháng 7 năm thứ chín Đế quốc, buổi chiều, Nam Kinh, biệt viện sau Tử Kim Sơn.

Trong phòng họp của biệt viện hoàng gia, các trọng thần nội các khóa hai của Trung Hoa Đế quốc ngồi vây quanh chiếc bàn dài. Lúc này, long ỷ của Hoàng đế vẫn trống không. Có lẽ, long ỷ là vật duy nhất còn sót lại từ chế độ cũ mà Trung Hoa Đế quốc kế thừa. Chỉ có điều, chiếc long ỷ làm từ gỗ hoa lê này đơn giản đến cực điểm, đơn giản đến mức chỉ là một chiếc ghế có lưng tựa, hai bên khắc hình hai con bàn long, ngoài ra dường như chẳng có chút "khí chất hoàng gia" nào. Ở một mức độ nào đó, đây cũng là nét đặc sắc của Trung Quốc hiện đại, tôn trọng sự giản lược.

Ngồi ngay ngắn ở vị trí đầu, Viên Thế Khải thỉnh thoảng liếc mắt nhìn xung quanh, khi ánh mắt dừng lại ở Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Tào Sừng Sững, trong lòng không khỏi vui vẻ. Lương Đôn Ngạn thật sự là... Để có thể đưa Tào Sừng Sững "lên vị", thậm chí dùng đến cách mời tham gia hội nghị nội các.

Ai!

Thế thái nhân tình!

Thở dài một tiếng, Viên Thế Khải khôn ngoan khép hờ mắt lại, làm ra vẻ dưỡng thần tĩnh tâm. Trên thực tế, chỉ khi đảm nhiệm chức Thủ tướng Đại thần, ông mới có cơ hội tĩnh tâm dưỡng thần như vậy. Khi còn là Tổng đốc Triều Tiên, ông từng giây từng phút lo lắng bọn Cao Ly bổng tử ám sát, thậm chí có lần phải trốn vào doanh trại quân đội.

Tuy nhiên, cuối cùng, dựa vào những đống đầu người chất cao, lại lưu đày mấy vạn người, Triều Tiên cuối cùng cũng ổn định trở lại. Nhưng cũng từ đó, ông hiểu rằng mình không thể ở lại Triều Tiên được nữa. Kẻ nhậm chức đầu tiên giết người lập uy, người kế nhiệm tuyên bố an dân, đây là thủ đoạn khai thác cương thổ nghìn đời không đổi.

Năm năm trước, sau khi Trương Tại hạnh Lân qua đời, Quản Minh Đường tạm quyền chức Thủ tướng Đại thần gần bốn năm. Vốn tưởng rằng chức Thủ tướng Đại thần này không có phần của mình, nhưng không ngờ... Thế sự luôn luôn như vậy. Chuyển ánh mắt sang Quản Minh Đường, lần này kiêm nhiệm các chức vụ quan trọng như Đại thần Tài chính, Chủ tịch Ủy ban Quy hoạch Quốc gia, Chủ tịch Ủy ban Quản lý Tài sản Quốc gia, tập trung quyền lực vào một người, không thể nghi ngờ là rất được bệ hạ tín nhiệm. Gã ta mới năm mươi tuổi, nhưng bộ dạng lại tiều tụy như Trương Tại hạnh Lân mấy năm trước, thật khiến người ta... Nhàn rỗi cũng không tệ!

"Bệ hạ giá lâm!"

"Cung nghênh Bệ hạ!"

Giống như những người khác, Viên Thế Khải vội vàng đứng dậy hành lễ, chỉ có điều khác với Quản Minh Đường và những người đối diện cần phải quay người lại, ông chỉ cần đối diện với hướng Bệ hạ tiến vào.

"Các khanh miễn lễ, ngồi xuống đi!"

Bước vào phòng họp, Trần Mặc ngồi xuống trước, sau đó khẽ đưa tay. Chờ mọi người ngồi xuống, hắn liền trực tiếp đi vào chủ đề.

"Trẫm nghe nói Áo-Hung Đế quốc đã gửi tối hậu thư cho Serbia! Tào khanh!"

Ánh mắt chuyển sang Tào Sừng Sững, Trần Mặc biết vị Thứ trưởng Ngoại giao này là người mà Lương Đôn Ngạn hết lòng tiến cử, đối với việc này hắn cũng không có ý kiến gì, chỉ là... Tào Sừng Sững vội vàng đứng lên, hơi cúi đầu báo cáo:

"...Hôm qua, Áo quốc đã nhận được sự ủng hộ vô điều kiện của Đức và gửi tối hậu thư cho Serbia, bao gồm việc bắt giữ hung thủ, trấn áp các hoạt động phản Áo và bãi miễn các quan chức phản Áo... Theo tin tức mới nhận được, Serbia đã chấp nhận tất cả các yêu cầu, ngoại trừ các điều khoản liên quan đến nội chính..."

Liếc nhìn Tào Sừng Sững, Trần Mặc cũng không xem người trẻ tuổi này là người thừa kế của Lương Đôn Ngạn. Đối với Trung Quốc hiện tại, vẫn cần Lương Đôn Ngạn, người trẻ tuổi này vẫn cần thêm tôi luyện mới có thể gánh vác trọng trách. Trước mắt, nếu Lương Đôn Ngạn rời khỏi nội các trong nhiệm kỳ tới, hắn đã có một người thích hợp hơn để đảm nhiệm chức Đại thần Ngoại giao. Hơn nữa, một điểm quan trọng hơn là, "mùi vị nước Đức" trên người Tào Sừng Sững quá nồng.

Đảm nhiệm chức Đại sứ tại Đức trong những năm qua đồng nghĩa với việc có khả năng đảm nhiệm các vị trí quan trọng trong Bộ Ngoại giao, bởi vì Đức là quốc gia có quan hệ ngoại giao đầu tiên với Trung Quốc, là đồng minh. Nhưng bây giờ thì khác, một Đại thần Ngoại giao có "mùi vị nước Đức" quá nồng không còn phù hợp với lợi ích của Trung Quốc, ít nhất là lợi ích trước mắt.

Cho nên, nếu Lương Đôn Ngạn rời khỏi nội các, thì cần một người có kinh nghiệm làm đại sứ ở Anh hoặc Mỹ để đảm nhiệm chức đại thần ngoại giao. Đây là yêu cầu của tình hình hiện tại.

Trong lúc báo cáo, Tào Sừng Sững thỉnh thoảng liếc nhìn bệ hạ. Về cá nhân, hắn có sự cung kính và sùng bái xuất phát từ tận đáy lòng đối với bệ hạ. Là một người kiên định ủng hộ hoàng quyền, hắn tin rằng chỉ cần bệ hạ nắm giữ đại quyền quốc gia, thì Trung Quốc chắc chắn sẽ tiếp tục từng bước đi đến cường thịnh. Còn về những lời của đám người theo phái "minh nấu" hoặc phái cộng hòa, con đường chủ nghĩa quân phiệt mà bệ hạ chủ trương là một con đường sáng chói nhưng lại như sao chổi, cuối cùng sẽ dẫn Trung Quốc đến hủy diệt. Nhưng Tào Sừng Sững tin chắc rằng vận mệnh và tiền đồ của quốc gia này không chỉ gắn bó với bệ hạ, mà còn gắn bó với một quân đội hùng mạnh. Cũng chính vì thế, gần như ngay sau khi đảm nhiệm chức thứ trưởng ngoại giao, hắn đã gánh vác việc từ chối đàm phán gia hạn bản ghi nhớ thông cảm giữa hải quân Trung-Mỹ. Có thể nói, hắn là một người theo phái "thiết huyết" trong bộ ngoại giao.

Cũng chính vì thế, Tào Sừng Sững luôn tin tưởng vững chắc rằng lựa chọn của mình chính là điều bệ hạ kỳ vọng.

"Hôm qua, bộ ngoại giao nhận được mật tín do đại sứ Đức Nhan Huệ Khánh chuyển đến, Đức hy vọng nước ta có thể đưa ra thái độ thích hợp trong tương lai, đại sứ Nhan Huệ Khánh cũng đốc thúc nước ta nhanh chóng thông qua việc gia hạn hiệp ước!"

Nghe Tào Sừng Sững nói, Trần Mặc chỉ dùng ngón tay gõ gõ vào lan can, sau đó tùy ý đáp lời Tào Sừng Sững:

"Không cần để ý đến hắn. Người Đức hiện tại muốn kéo họ ta xuống nước, tăng thêm con bài mặc cả cho chiến thắng của họ. Về phía Nhan Huệ Khánh, ngươi cứ kéo dài thời gian, nói với hắn rằng Trung Quốc là một quốc gia 'minh nấu', mọi việc quốc gia đều cần giao cho quốc hội quyết nghị. Chờ quốc hội ra quyết định, chính phủ tự nhiên sẽ tuân theo quyết nghị của quốc hội!"

Nhắc đến quốc hội, khóe miệng Trần Mặc hơi nhếch lên. Đến một mức độ nào đó, quốc hội là cái cớ hoàn hảo nhất để từ chối các vấn đề quốc tế. Quốc hội không phê chuẩn, quốc hội không đồng ý, đây là điểm khởi đầu để Trung Quốc từ chối trách nhiệm hoặc các vấn đề quốc tế trong vài năm qua. Các quốc gia khác sớm đã quen với điều này, bây giờ lại lôi ra dùng một lần nữa, cũng chẳng có gì ghê gớm!

Gật đầu, Tào Sừng Sững liền thu hồi văn kiện. Hắn biết quyết định của bệ hạ là không thể thay đổi.

"Bệ hạ, ngoài ra, đại sứ Anh Chu Nhĩ Điển bày tỏ rằng Anh quốc có hạn chế không phản đối việc Trung-Đức gia hạn hiệp ước!"

"À, người Anh không có ý tốt, tạm thời không cần để ý tới!"

Nói xong, Trần Mặc chuyển sang nhìn đại thần tài chính Quản Minh Đường:

"Triết Trước, việc tiêu thụ trái phiếu quốc gia của họ ta ở Âu Mỹ thế nào rồi?"

Hiện tại là thời điểm cuối cùng để phát hành trái phiếu quốc gia. Chỉ khi nắm bắt được thời cơ này để phát hành càng nhiều công trái, Trung Quốc mới có thể nhập khẩu thêm nhiều máy móc thiết bị. Chỉ có như vậy, mới có thể lợi dụng một trận chiến "trời ban" để tranh thủ cho Trung Quốc hoàn thành việc chuyển đổi từ quốc gia chủ nợ sang quốc gia mắc nợ. Nhưng quan trọng nhất vẫn là tăng cường thực lực công nghiệp tổng thể của quốc gia, lợi dụng cơ hội "trời ban" này để thực hiện việc tăng gấp đôi sức mạnh công nghiệp.

"Theo phê duyệt của quốc hội, hôm nay họ ta dự kiến phát hành 300 triệu đô la Mỹ và 50 triệu bảng Anh công trái ở Mỹ và Anh. Bởi vì lãi suất công trái của nước ta tương đối ưu đãi, đồng thời kỹ nghệ trong nước phát triển nhanh chóng. Quan sát viên thường trú tại New York báo cáo rằng giá thị trường công trái của nước ta tại Sở Giao dịch Chứng khoán New York đang tăng lên. Số tiền phê duyệt ban đầu là 200 triệu, nhưng số tiền đăng ký mua hiện đã đạt 185 triệu đô la. Tại Luân Đôn, giá thị trường công trái cũng tăng, số tiền đăng ký mua hiện đã đạt 31 triệu bảng Anh. Nhưng việc tiêu thụ công trái của họ ta ở Đức và Pháp không được như mong muốn. Tại Sở Giao dịch Chứng khoán Pháp, lô đầu tiên 520 triệu franc đến nay chỉ bán được một nửa..."

"Nói như vậy, trong ngắn hạn không cần lo lắng về vấn đề kinh phí xây dựng công nghiệp kỳ này?"

"Sau khi nội chiến kết thúc, mỗi năm Trung Quốc đều phải vay nợ hơn một tỷ Hoa tệ. Đến nay, tổng nợ đã vượt quá bảy tỷ Hoa tệ. Mặc dù việc nợ nước ngoài tăng cao khiến Trung Quốc phải trả một khoản lãi khổng lồ hàng năm, nhưng sự phát triển vượt bậc của công nghiệp và giao thông lại mang lại lợi ích to lớn cho quốc gia."

"Tâu bệ hạ, năm nay, 7865 xí nghiệp trực thuộc Quốc Tư ủy đều đã hoàn thành nhiệm vụ mà Quốc Quy ủy giao cho năm ngoái. Trong đó, hơn một nửa số xí nghiệp đã nộp lợi nhuận lên quốc khố..."

Nghe hàng loạt con số được báo cáo, Trần Mặc khẽ mỉm cười. Đây có lẽ là ưu điểm của kinh tế kế hoạch, có thể tập trung hiệu quả nguồn nhân lực, vật lực và năng lực để tiến hành xây dựng trọng điểm, tập trung nguồn tài chính hạn hẹp để phát triển các ngành công nghiệp chủ chốt. Trong vài năm qua, kinh tế công nghiệp của Trung Quốc có thể phát triển nhanh chóng như vậy là nhờ vào điều này.

"...Tóm lại, nguồn dự trữ tài chính dồi dào có thể đảm bảo tiến độ hàng năm của 186 dự án trọng điểm trong năm nay..."

Khi nói câu cuối cùng, Quản Minh Đường thậm chí còn thở phào một hơi. Quản lý ba bộ phận bận rộn nhất của Trung Quốc là một áp lực cực lớn đối với bất kỳ ai, có thể nói là thử thách giới hạn sức lực tinh thần của con người. Bộ Tài chính chịu trách nhiệm huy động kinh phí, Quốc Quy ủy chịu trách nhiệm quy hoạch kế hoạch công nghiệp cả nước, còn Quốc Tư ủy lại nắm giữ tất cả các xí nghiệp quốc doanh. Ba gánh nặng này đôi khi khiến Quản Minh Đường cảm thấy nghẹt thở.

"Triết Cần,"

Nhìn Quản Minh Đường, Trần Mặc cảm thấy có chút áy náy. Sở dĩ chọn Quản Minh Đường nắm giữ ba bộ phận quan trọng nhất của Trung Quốc là vì không có ứng cử viên nào thích hợp hơn. Kinh tế kế hoạch tuy tốt, nhưng nhất định phải được kiểm soát trong phạm vi hợp lý, nếu không hậu quả sẽ là tai họa. Hiện tại, Trung Quốc thực hiện quy hoạch công nghiệp quốc gia, chủ thể là chính phủ, nhưng lại có một lượng lớn vốn tư nhân tham gia. Việc kiểm soát phạm vi này lại cần những người am hiểu kinh tế thị trường, và Quản Minh Đường là lựa chọn tốt nhất. Ngoài hắn ra, thật sự không có ai khác.

"Tuy trách nhiệm của ngươi nặng, nhưng cũng không cần làm việc quá sức. Sau này phải chú ý nghỉ ngơi!"

"Tạ bệ hạ quan tâm!"

Trong lúc Quản Minh Đường hành lễ, Trần Mặc đang suy nghĩ xem có nên cho hắn nghỉ ngơi một chút hay không thì lại đột ngột hỏi Lưu Quan Hùng.

"Gần đây, hạm đội huấn luyện của hải quân đang ở vị trí nào?"

"Việc này... Căn cứ theo kế hoạch huấn luyện năm nay của hải quân, hiện tại hải quân có tổng cộng bốn chi hạm đội huấn luyện viễn dương, lần lượt ở Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Nam Hải tiến hành huấn luyện trên biển theo thông lệ."

Lưu Quan Hùng trầm ngâm một lát rồi nhìn bệ hạ nói.

"Trên các hạm đội huấn luyện đều mang theo đầy đủ đạn dược. Nếu như xảy ra tình huống khẩn cấp, hạm đội huấn luyện đủ sức tiến hành tác chiến khẩn cấp. Nhưng để cẩn thận, thần hy vọng bệ hạ có thể đồng ý cho hải quân tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu."

Có lẽ là sợ bệ hạ không hiểu rõ, Lưu Quan Hùng lại bổ sung.

"Trong các lực lượng quân sự của ta, hải quân là yếu kém nhất. Việc sớm tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu có lợi cho việc phòng ngừa tình hình đột ngột chuyển biến xấu."

Lời nói của Lưu Quan Hùng khiến Thái Ngạc nhướng mày.

"Ta mạo muội hỏi một chút, nếu hải quân bây giờ tiến vào chuẩn bị chiến đấu, vậy chẳng phải sẽ gây ra hiểu lầm cho các nước khác sao? Nếu ta nhớ không lầm, ngài là người luôn phản đối lực lượng quân sự tiến vào chuẩn bị chiến đấu mà!"

Thấy Thái Ngạc nhắc lại chuyện cũ, Lưu Quan Hùng liền đè tay xuống bàn, ôn tồn đáp.

"Lúc này không giống lúc đó. Vả lại, trên thực tế, bởi vì thực lực hải quân nước ta có hạn, cho dù là tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu, cũng là hợp tình hợp lý. Hơn nữa, trước đó, hải quân sẽ tiến hành cân đối với Anh, Pháp, Mỹ và Đức để đạt được sự thông cảm của bốn nước. Đối với hải quân mà nói, ít nhất trước mắt, nhiệm vụ của họ ta là..."

Lúc nói chuyện, Lưu Quan Hùng chuyển ánh mắt về phía bệ hạ. Nhiệm vụ mà bệ hạ giao phó trước đó vẫn đang được tiến hành bí mật, tránh sự nhúng tay của Lục quân. Trong Lục quân có quá nhiều "cố vấn" người Đức, bất kỳ sai sót nào về tình báo cũng có thể khiến kế hoạch thất bại trong gang tấc. Bởi vậy, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn phải diễn một màn kịch theo yêu cầu của bệ hạ!

"Vào vị trí, chuẩn bị chiến đấu!"

Trần Mặc trầm ngâm một lát rồi ngước mắt nhìn Lưu Quan Hùng.

"Điểm này có thể chấp nhận, nhưng động tĩnh của Hạm đội Viễn Đông Đức quốc hiện tại thế nào?"

Hạm đội Viễn Đông Đức quốc đóng quân tại Thanh Đảo. Ba năm trước, Đức đã đồng ý trả Thanh Đảo cho Trung Quốc, tương tự như việc Anh trả Uy Hải Vệ, nhưng cả hai nước đều giữ quyền sử dụng bến cảng. Đặc biệt với Đức, Thanh Đảo là quân cảng duy nhất mà họ có thể tự do sử dụng ở Viễn Đông. Khác với việc Hải quân Anh ít khi lui tới Lưu Công Đảo, Hạm đội Viễn Đông Đức quốc lại thường xuyên đóng quân tại Thanh Đảo.

"Trước mắt không có bất kỳ dị động nào. Tuy nhiên, bộ phận tình báo hải quân thu thập được thông tin cho thấy lượng than đá tiêu thụ ở Thanh Đảo gần đây tăng mạnh. Không loại trừ khả năng hạm đội đang chuẩn bị đốt than..."

Trần Mặc cúi đầu, cố ý hạ giọng nói.

"Trung Quốc mới khôi phục được mười năm, họ ta vốn muốn hăm hở tiến lên, quyết tâm dũng cảm đi đầu, không tiếc mọi giá phát triển sức mạnh quốc gia. Nhưng các cường quốc trên thế giới đang nhìn chằm chằm vào họ ta, họ ta tuyệt đối không thể tùy tiện hành động... Gần đây thực lực hải quân có khả năng tăng cường thêm không?"

Lưu Quan Hùng vội vàng lật chồng giấy tờ trên bàn, một lát sau mới đáp lời:

"Thực lực hải quân ta đến cuối năm nay sẽ không có thay đổi lớn. Tuy nhiên, tám hạm đội đã được xây dựng đủ để hải quân ta hùng cứ phía tây, bất kỳ quốc gia nào cũng không dám xem thường. Về phía Liên bang, Hải quân hiện tại nắm giữ sáu chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ và sáu chiếc tuần dương hạm bọc thép. Sau khi bản quốc mở rộng quân bị trên biển, họ mới hoàn thành một chiếc tuần dương hạm bọc thép, hai chiếc tuần dương hạm, bốn chiếc khu trục hạm và mười chiếc ngư lôi đỉnh. Những tàu chiến mới này có thể hình thành sức chiến đấu toàn diện vào khoảng tháng hai năm sau. Nếu nước ta muốn tăng cường lực lượng trên biển thì..."

Không đợi Lưu Quan Hùng nói hết, Trần Mặc khẽ nhíu mày.

"Ta hiểu... Hiện tại chưa phải lúc sử dụng lực lượng trên biển của bản quốc. Dựa vào người khác không bằng dựa vào chính mình. Lực lượng hải quân của họ ta nhất định phải duy trì ưu thế tuyệt đối 10 chọi 1. Đây là nguyên tắc cơ bản, tuyệt đối không thể để bản quốc mở rộng lực lượng trên biển!"

Ngoài miệng nói vậy, nhưng sâu trong nội tâm, Trần Mặc không khỏi bội phục bản quốc. Bản quốc đã nhanh chóng khôi phục, trong khi mình lựa chọn lợi dụng kinh tế kế hoạch để phát triển thì họ lại gánh khoản nợ khổng lồ, gấp rút khôi phục kinh tế và công nghiệp. Khi thấy hiệu quả của kinh tế kế hoạch, họ đã cử người đến Trung Quốc học tập một năm, rồi triển khai một mô hình kinh tế kế hoạch cấp tiến hơn cả Trung Quốc. Phương thức của họ càng khiến người ta quen thuộc, càng khiến người ta... Ngược lại, tình hình kinh tế hiện tại của bản quốc tốt hơn bất kỳ thời kỳ nào trong lịch sử.

Bản quốc à, bản quốc... Vừa nghĩ, Trần Mặc liền chuyển ánh mắt sang Thái Ngạc.

"Tùng Pha, ta nghe nói Lục quân chuẩn bị phái ba sư đoàn đến Hokkaido của bản quốc để huấn luyện mùa đông?"

"Bẩm... Đúng vậy, bệ hạ!"

Mặc dù Lục quân căn bản không có kế hoạch như vậy, nhưng Thái Ngạc lập tức hiểu ý của bệ hạ, chỉ là muốn bản quốc chi thêm mấy ngàn vạn quân phí.

Thấy Thái Ngạc đã hiểu ý mình, Trần Mặc liếc nhìn đám người, rồi lại thấy Viên Thế Khải đứng lên.

"Bệ hạ, vào thời điểm đặc thù này, thần xin bệ hạ chỉ rõ, cục diện hiện tại, nước ta nên xử trí ra sao!"

Chưa đợi bệ hạ mở miệng, Viên Thế Khải đã vội nói thêm:

"Nếu nước ta quyết nghị trung lập, tự nhiên không cần lo ngại. Nhưng nếu nước ta quyết định tham chiến, bất luận gia nhập phe nào, thần xin bệ hạ nhanh chóng hạ chỉ, Lục Hải quân tiến hành động viên, chuẩn bị chiến đấu khẩn cấp. Nền kinh tế công nghiệp nước ta cũng cần chuẩn bị tương ứng, sẵn sàng cho nhu cầu thời chiến!"

"Động viên kinh tế công nghiệp?"

Lời Viên Thế Khải khiến Trần Mặc bật cười.

"Kinh tế công nghiệp của họ ta cần phải huy động sao?"

"Không cần!"

Tại dinh thự công sứ Đức ở khu sứ quán Nam Kinh, đối mặt với câu hỏi của đại sứ, Cyr khoa La Phu, đoàn trưởng đoàn cố vấn Đức của Ủy ban Quy hoạch Quốc gia Trung Quốc, gần như không chút do dự đáp.

"Cái gọi là động viên thời chiến, ngoài quân đội ra, quan trọng nhất là động viên công nghiệp. Chỉ khi động viên công nghiệp đầy đủ, mới có thể đáp ứng nhu cầu tác chiến của lực lượng quân sự. Với bất kỳ quốc gia nào, động viên công nghiệp luôn kéo dài và hỗn loạn hơn so với động viên quân sự. Nhưng tình huống này lại không tồn tại ở Trung Quốc!"

Cyr khoa La Phu đứng dậy, dùng bút vẽ mấy đường trên bảng giấy.

"So với nền kinh tế công nghiệp hỗn loạn và rời rạc của các quốc gia khác, Trung Quốc đã sớm đưa những nhu yếu phẩm cơ bản, thậm chí hàng tiêu dùng vào kế hoạch quản lý. Chính phủ quản lý xí nghiệp và lực lượng lao động dựa trên nền tảng kinh tế. Mà theo luật pháp Trung Quốc, dù là xí nghiệp tư doanh cũng phải phục tùng nhu cầu đặc thù của quốc gia. Nếu chiến tranh nổ ra, xí nghiệp sẽ ở một mức độ nào đó thoát ly khỏi định hướng lợi nhuận thị trường, mà ngược lại, sản xuất theo yêu cầu của chính phủ. Tại Trung Quốc, chính phủ có tác dụng chi phối đối với kinh tế, kinh tế phục tùng ý chí chính trị của quốc gia. Quốc gia hợp nhất quản chế kinh tế, khiến Trung Quốc chỉ cần một thông tri, toàn bộ xí nghiệp trong nước sẽ được đưa vào hệ thống thời chiến. Đối với việc này, Ủy ban Quy hoạch Quốc gia đã sớm có một kế hoạch công nghiệp thời chiến chi tiết, kế hoạch này tương ứng với lực lượng quân sự và được điều chỉnh hàng năm. Thứ duy nhất họ cần là một bức điện báo. Sau đó, két sắt sẽ được mở ra, công nghiệp các nơi có thể hoàn thành chuyển đổi từ trạng thái bình thường sang động viên công nghiệp thời chiến trong vòng 48 giờ. Có thể nói..."

Trầm ngâm một lát, Cyr khoa La Phu nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc:

"Có lẽ lực lượng công nghiệp của Trung Quốc thua xa nước Đức, nhưng một khi tiến hành động viên thời chiến, sức sản xuất của họ tuyệt đối không thua kém nước Đức..."

Dù hơi kinh ngạc, nhưng Nhan Huệ Khánh vẫn không sinh ra bất kỳ hoài nghi nào. Sau năm năm ở quốc gia này, hắn tận mắt chứng kiến sự thay đổi của Trung Quốc, nơi thi hành hình thức kinh tế đặc thù, trong vòng năm năm ngắn ngủi. Hiện tại, dù có người nói Trung Quốc là quốc gia có tiềm lực quân sự lớn nhất thế giới, hắn cũng không hoài nghi, dù sao Trung Quốc có 470 triệu nhân khẩu và quy mô công nghiệp thô kệch bày ở đó.

"Vậy, nếu Trung Quốc gia nhập phe Hiệp ước, sẽ tạo thành ảnh hưởng gì đối với nước Đức?"

Từ khi Trung Quốc giao vấn đề tục ước đồng minh Đức-Trung cho quốc hội thảo luận, Nhan Huệ Khánh hay Berlin ít nhiều đều hiểu, điều này có nghĩa là ở một mức độ nào đó, Trung Quốc không muốn tiếp tục ký kết, hiện tại chỉ là kéo dài thời gian, hiện tại bọn hắn đã thành công kéo tới kỳ hạn điều ước.

Thực tế này khiến Nhan Huệ Khánh không thể không cân nhắc khả năng Trung Quốc gia nhập phe Anh Pháp Nga.

"Vấn đề là Trung Quốc có gia nhập Hiệp ước quốc không?"

Chính là Marx Bower, Phó đoàn trưởng đoàn cố vấn quân sự thường trú, người đã đến Trung Quốc từ chín năm trước. Hắn có thể được xem là một người am hiểu về Trung Quốc, ít nhất là thông tường mọi chuyện trong giới " *".

"Đối với Trung Quốc, mâu thuẫn với nước Anh về vấn đề Hồng Kông, Cửu Long, Tân Giới về bản chất là không thể hòa giải. Cá nhân ta cho rằng, dù hiệp ước đồng minh có hết hạn, Trung Quốc cũng sẽ từ chối gia hạn, và có xu hướng giữ một mức độ trung lập nhất định, chứ không dại gì đổ máu cho Anh, Pháp!"

Marx Bower nhấn mạnh quan điểm của mình.

"Vị hoàng đế kia của Trung Quốc là một người theo chủ nghĩa thực dụng. Hắn tuyệt đối không muốn thấy người châu Âu chiến tranh, tự làm suy yếu lực lượng của mình. Ngược lại, hắn muốn thấy các quốc gia châu Âu bùng nổ chiến tranh, để đạt được mục tiêu làm suy yếu châu Âu, chỉ có như vậy, Trung Quốc mới có thể chiếm ưu thế trong tương lai."

"Chính vì lẽ đó, họ ta không thể không cân nhắc vấn đề này..."

Trong lời nói của Nhan Huệ Khánh vừa có chút lo lắng, lại mang theo sự bất đắc dĩ.

"Trung Quốc đã đạt được những gì họ cần từ Đức, cho nên... hiện tại, họ không còn cần Đức nữa! Nhưng nếu vì xung đột ở Áo mà Đức buộc phải chiến tranh với Nga, thậm chí Pháp, thì thái độ của Trung Quốc trở nên vô cùng quan trọng. Chỉ khi Trung Quốc tham gia, chiến tranh mới có thể kết thúc nhanh chóng, và sẽ không khiến toàn bộ châu Âu chìm trong biển lửa!"

"Vậy ý của ngài là cuộc chiến này là không thể tránh khỏi?"

"Tránh khỏi ư?"

Vừa nghi vấn, Nhan Huệ Khánh lại lắc đầu.

"Họ ta không thể biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng với tư cách là quan ngoại giao, họ ta cần phục vụ lợi ích của nước Đức. Xét về lợi ích của Đức, họ ta nhất định phải lôi kéo Trung Quốc lên chiến xa, chứ không thể tùy ý để Trung Quốc giữ thái độ trung lập."

"Ở Trung Quốc, lục quân có xu hướng liên minh với Đức, nhưng hải quân lại có xu hướng giữ thái độ trung lập, thậm chí ngả về phe Hiệp ước. Bởi vậy, khả năng Trung Quốc cuốn vào chiến tranh là cực kỳ nhỏ, ít nhất là lục quân và hải quân của họ không đạt được nhất trí về vấn đề này!"

"Ngươi đã bỏ qua một vấn đề!"

Nhan Huệ Khánh lắc đầu, có chút bực bội nói.

"Có lẽ lục quân và hải quân Trung Quốc có mâu thuẫn như vậy, nhưng ở Trung Quốc, người đưa ra quyết định cuối cùng lại là Hoàng đế. Nếu Hoàng đế đã quyết định, thì dù là lục quân hay hải quân cũng chỉ có thể phục tùng!"

(Còn tiếp)