Vào khoảng hai giờ chiều ngày 16 tháng 9, có lẽ là để Hạ viện Quốc hội thông qua quyết nghị cuối cùng về việc Thủ tướng từ chức, hàng chục vạn người dân đã tập trung trước tòa nhà Quốc hội, một lần nữa phát động biểu tình tuần hành để tăng thêm thanh thế.
Cơn mưa lớn vừa dứt, bầu trời trong xanh lạ thường, xanh đến độ trong vắt, xanh như ngọc bích. Hàng chục vạn người biểu tình tuần hành không ngừng hô vang khẩu hiệu, trên mặt mỗi người đều tràn đầy vẻ tự hào. Trong mắt nhiều người, dường như họ đã giành được thắng lợi bước đầu. Bởi lẽ, ở quốc gia này, mọi thứ đều bị ý dân chi phối.
Và người dân, lần đầu tiên ý thức được sức mạnh của mình, ý thức được sức mạnh của tập thể. Đây không còn là ân huệ của đế vương, không còn là ân điển của người khác, mà là lần đầu tiên họ thực sự tập hợp lại, dùng hành động của mình để chứng minh sức mạnh. Lịch sử của người dân có thể chi phối chính quyền, xoay chuyển vận mệnh quốc gia.
Nam Kinh là một tòa lão thành ngàn năm tuổi. Sau khi Đế quốc kiến nguyên, Nam Kinh đã trải qua một cuộc cải tạo lớn, hàng vạn kiến trúc kiểu cũ bị phá bỏ, xây dựng lại từ đầu. Hiện tại, khu vực nội thành của Nam Kinh và Yên Kinh tràn ngập những kiến trúc kiểu Tây được xây dựng từ những năm đầu Đế quốc, do các nhà thiết kế từ các nước Âu Mỹ thiết kế. Điều này khiến những người mới đến Nam Kinh không khỏi sững sờ, ngỡ ngàng như đang lạc giữa trời Âu. Tuy vậy, nơi đây vẫn bảo tồn được những nét đặc sắc Trung Hoa nhất, đó chính là cửa thành Nam Kinh. Hễ nhắc đến cửa thành, những người dân Nam Kinh lớn tuổi lại nghĩ ngay đến câu "bên trong mười ba, bên ngoài mười tám" – kiệt tác năm xưa của Chu Nguyên Chương. Năm 1365, Chu Nguyên Chương chiếm được Kiến Khang dưới sự cai trị của nhà Nguyên, đổi tên thành Ứng Thiên phủ. Năm sau, ông quyết định đóng đô ở đây, bắt đầu xây dựng đô thành quy mô lớn. Suốt 20 năm, đến năm 1386 thì hoàn thành. "Ứng Thiên phủ thành" khi ấy được xưng tụng có chu vi dài 96 dặm. Theo đo đạc của các ban ngành liên quan trong những năm gần đây, con số thực tế là 33,8 km, dài hơn cả thành Paris nổi tiếng thế giới (gần 30 km), xứng danh "đệ nhất thế giới".
Khi đó, thành có tổng cộng 13 cửa, tức "bên trong mười ba". Để củng cố phòng thủ nội thành, không cho quân địch chiếm điểm cao bên ngoài thành, năm Hồng Vũ thứ 23, Chu Nguyên Chương lại hạ lệnh xây dựng ngoại thành, chu vi đạt 120 dặm. Ngoại thành tận dụng những gò đống, đồi núi bên ngoài đô thành, theo địa hình mà xây, chỉ có cửa thành và một phần tường thành được xây bằng gạch, hai đầu nối liền với bờ sông. Tổng cộng có 18 cửa thành, tức "bên ngoài mười tám". Điều này tạo nên danh xưng và vị trí "bên trong mười ba, bên ngoài mười tám".
Hơn 500 năm qua, những cửa thành này, chủ yếu là các cửa nội thành, đã trải qua nhiều biến đổi lớn. Tuy nhiên, vẫn chưa thoát khỏi phạm vi "bên trong mười ba". Sau khi Đế quốc kiến nguyên, do nhu cầu mở rộng thành khu và phát triển giao thông, người ta đã lục tục mở thêm 11 cửa thành. Như vậy, cộng thêm 13 cửa ban đầu, thành "bên trong hai mươi bốn". Còn Vũ Hoa Môn, là một trong những cửa thành được khai thông vào năm thứ bảy của Đế quốc.
Khi hàng chục vạn người biểu tình tuần hành đi qua Vũ Hoa Môn, không biết ai đã đề nghị mọi người nên đến Ủy ban Kỹ thuật Nhập khẩu của Đế quốc để trực tiếp lý luận, kháng nghị. Đề nghị này nhanh chóng lan truyền trong đám đông và nhận được sự hưởng ứng, ủng hộ của mọi người. Đoàn người biểu tình chuyển hướng Tây Bắc, tiến về phía Khôi Phục Môn, rồi rẽ vào Khôi Phục đại đạo, đi bộ vài cây số về phía Hạ Quan. Bỗng thấy phía trước một dãy nhà lầu kiểu Trung Quốc, kết cấu gỗ, mái ngói cong dài, cả tòa kiến trúc trông vừa tinh xảo, linh lung, lại không mất vẻ trang trọng, uy nghiêm.
Chỉ thấy hai tấm biển lớn treo hai bên cổng, chữ đen trên nền biển trắng từ xa đã thấy rõ:
"Ủy ban Kỹ thuật Nhập khẩu Trung Hoa Đế Quốc"
"Cục Trả giá Trung Hoa Đế Quốc!"
Cổng vào kiến trúc Hạ Quan khác hẳn với kiểu Tây trong nội thành, mang đậm phong cách Trung Hoa. Nơi đây, Ủy ban Kỹ thuật Đế quốc áp dụng lối kiến trúc Trung Quốc từ những công trình tiêu biểu đầu tiên, kết hợp khung xương kiểu Tây, hoa văn trang trí khác biệt so với phong cách Trung Quốc hiện tại. Tòa cao ốc này vẫn sử dụng phần lớn công nghệ xây dựng cũ, dù vậy vẫn được coi là tác phẩm mở đầu cho kiến trúc hiện đại.
Lúc này, trước tòa nhà ba tầng, mười mấy cảnh sát mặc đồng phục đen, tay lăm lăm súng trường đứng gác. Họ được phái đến đây để duy trì trật tự. Khi thấy đoàn người biểu tình ngày càng tiến lại gần, họ vẫn tỉnh táo đứng trước cổng, ra sức giữ gìn trật tự. Mấy ngày nay, họ luôn bảo vệ cơ quan này.
Thực tế, nếu không có họ bảo vệ, có lẽ nơi này đã bị tấn công ngay khi sự kiện vừa xảy ra. Ai mà đoán được đám đông phẫn nộ sẽ làm gì? Hơn nữa, dù nhiều nhân viên chính phủ làm việc trong cơ quan đã bị bắt giữ hoặc hỗ trợ điều tra, công việc ở đây vẫn không thể đình trệ. Nơi này nắm giữ việc nhập khẩu và buôn bán máy móc kỹ thuật của quốc gia, nên cảnh sát đến đây chủ yếu để duy trì hoạt động bình thường.
Khi đoàn người biểu tình đến gần Ủy ban Kỹ thuật, có người chỉ vào tòa cao ốc ba tầng kia hô lớn:
"Hang ổ của lũ mọt nước bán quốc!"
Mọi người dừng chân, căm phẫn nhìn tòa nhà và gầm thét. Bỗng, lại có người hô:
"Sao không xông vào, tìm lũ mọt nước đó mà hỏi tội?"
Câu nói này có sức mạnh phi thường, đám đông lập tức tản ra, bao vây kín cổng Ủy ban Kỹ thuật. Cảnh sát lập tức tạo thành hàng rào người, cố gắng ngăn cản họ. Một cảnh sát đi lên phía trước đội hình, lớn tiếng giải thích:
"Chư vị, chư vị, tất cả nhân viên chính phủ dính líu đến vụ án này đã bị Cục Điều tra bắt giữ rồi..."
Nhưng lúc này, chẳng ai thèm nghe cảnh sát giải thích. Trong lòng họ tràn ngập tức giận, chỉ biết tòa nhà trước mắt là nơi chứa chấp ô uế, là sào huyệt của lũ mọt nước bán quốc.
Khi đám đông biểu tình tiến lại gần, viên cảnh sát mang quân hàm thiếu úy nhìn đồng đội, rồi nhìn đám đông đang bùng nổ cơn giận, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
"Tháo lưỡi lê ra!"
Súng trường mà cảnh sát được trang bị phần lớn chỉ mang tính "trang trí", "uy hiếp". Lời của trưởng quan lập tức được 28 cảnh sát vũ trang đầy đủ chấp hành. Họ tháo lưỡi lê khỏi đầu súng và tự động tháo đạn. Bởi vì Sở Cảnh sát Nam Kinh đã ra lệnh phải "đối đãi văn minh" với người dân khi thị uy. Nhưng hành động này của họ lại bị dân họ hiểu lầm là sự ủng hộ, khiến tiếng hò hét càng thêm lớn.
Thiệu Sổ Không đang ở trên lầu hai, chỉ đạo thuộc hạ nhanh chóng chuyển tài liệu hồ sơ đã niêm phong lên xe. Thấy cảnh sát rõ ràng không thể ngăn cản dân họ, sợ xảy ra chuyện gì, hắn liền dẫn một thuộc hạ xuống lầu.
"Ai là cảnh sát chỉ huy ở đây?"
Xuống đến nơi, Thiệu Sổ Không lớn tiếng hỏi.
"Ta là Lý Đinh Khắc, thiếu úy, phụng mệnh bảo vệ Ủy ban Kỹ thuật Nhập khẩu..."
Lý Đinh Khắc chưa dứt lời, đám đông biểu tình đã bắt đầu xô đẩy hàng rào cảnh sát. Dân họ trợn mắt, vung nắm đấm, còn cảnh sát thì dùng thân súng đẩy họ ra.
"Gậy cảnh sát của các ngươi để làm cảnh à? Sao còn chưa động thủ đánh?"
Trong mắt Thiệu Sổ Không, đám dân họ này đang có ý đồ tấn công cơ quan công vụ của đế quốc, đã vi phạm pháp luật.
"Nếu gậy cảnh sát không đẩy lùi được, thì nổ súng cảnh cáo!"
"Trưởng quan, họ ta chưa nhận được mệnh lệnh của cấp trên."
Lý Đinh Khắc cố ý làm khó dễ, nhưng cũng không dám chọc giận Thiệu Số Không Xa. Hắn biết đám cảnh sát này không có mệnh lệnh thì chẳng làm được gì, thế nên liền xuất trình giấy chứng nhận:
"Ta là điều tra viên cao cấp của Cục Điều tra Đế Quốc, hiện tại ta ra lệnh cho các ngươi, được chứ?"
"Không được! Không có lệnh trực tiếp của Sở trưởng sở cảnh sát, họ tôi tuyệt đối không thể động thủ!"
"Vậy ta gọi điện cho Sở trưởng của các ngươi..."
Chưa kịp Thiệu Số Không Xa nói sẽ gọi điện cho Sở trưởng, đám đông phẫn nộ đã phá tan bức tường người do hai mươi tám cảnh sát tạo thành, xông vào tòa nhà Ủy ban Kỹ thuật.
"Chư vị, đây là cơ quan công vụ quốc gia, các ngươi..."
Lý Đinh Khắc chưa kịp giải thích đã bị đám đông xô sang một bên. Thiệu Số Không Xa cùng thuộc hạ vừa định rút súng lục ra thì đã bị hơn mười sinh viên vây công. Đám sinh viên xông lên lầu vừa hô hào đòi người phụ trách ra nói chuyện, vừa ra tay đánh đập. Trong mắt bọn họ, bất cứ ai trong tòa nhà này đều là tham quan, đều là sâu mọt bán nước, vơ vét mồ hôi nước mắt của nhân dân. Mấy điều tra viên của Cục Điều tra đang thu thập chứng cứ, hồ sơ tài liệu, định bụng giải thích thì bị mấy trăm thanh niên chặn lại. Bọn họ hô lớn "Đánh bọn quân bán nước!", chất vấn sao lại tham lam đến thế. Cơn giận đã chiếm lấy lý trí, chẳng ai thèm nghe giải thích, cũng chẳng mấy ai để ý đến phù hiệu quốc kỳ trên tay áo họ. Bọn họ bị bắt giữ và đánh đập không khác gì những nhân viên công tác khác.
Không thể bắt được đám tham quan có tên trên báo chí, đám đông càng thêm tức giận. Nhất là khi xông lên tầng ba, thấy văn phòng chủ tịch tráng lệ, xa hoa, không biết ai hô lên một câu: "Đây đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân!"
"Đập!"
Không biết ai hô một tiếng, liền có người giật tranh xuống, người khác vác ghế, phịch lịch soạt phá tan cửa kính, cửa sổ, rồi xô đổ bàn trà, chậu hoa, đá văng tứ tung, khiến mọi thứ ngổn ngang. Dường như mọi người vẫn chưa hết giận. Không bắt được đám tham quan kia, cơn giận dồn lên tòa nhà này và những người làm việc bên trong. Trong khi các nhân viên bị đánh đập, mọi người không ngừng xô đẩy, chất vấn, chửi rủa.
"Bọn tham quan kia, tham ô của công, cấu kết với ngoại bang!"
"Chỉ biết có bản thân, không màng quốc gia, cấu kết với xí nghiệp nước ngoài, chẳng phải là..."
Đối diện với cơn giận của quần họ, những người còn ở lại làm việc hoặc chờ điều tra chỉ biết chắp tay, thở dài:
"Chư vị, đây chỉ là hành vi cá nhân của một số người, không liên quan đến phần lớn ủy viên..."
Lời giải thích của họ lập tức bị cắt ngang.
"Đừng có chối! Mau khai ra các ngươi đã đút túi bao nhiêu!"
Đám đông ồn ào chửi rủa, các nhân viên bị dồn lại một chỗ ấp úng, không sao giải thích rõ ràng được. Sự ấp úng, im lặng của họ càng khiến đám đông xông vào tin rằng họ đang cố thủ tội. Cảm xúc của mọi người đã mất kiểm soát, hô hào "Đánh! Đánh!", rồi xông lên đấm đá, hoặc vác ghế phang vào người các nhân viên. Tiếng la hét, chửi rủa vang lên không ngớt.
Đối diện với tình cảnh này, ngay cả các điều tra viên phụ trách vụ án trong ủy ban cũng chỉ biết ôm đầu chịu trận, van xin tha thứ.
"Đốt cái ổ sâu mọt bán nước này đi!"
Tiếng la hét của đám đông vang lên như sấm dậy: "Đốt đi! Đốt cháy nó đi!". Tiếng hô hào ấy nhanh chóng hòa thành một biển âm thanh cuồng nhiệt. Trong tiếng gào thét, có kẻ còn xông vào nội viện, cạy nắp bình xăng ô tô, rút xăng đổ ngược lên lầu. Người khác thì đẩy ô tô xuống dưới, dùng quần áo thấm đẫm xăng, nhét vào thùng dầu. Chẳng mấy chốc, toàn bộ Ủy ban Kỹ thuật Đế quốc chìm trong biển lửa. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói đen theo cửa sổ, mái nhà cuồn cuộn bốc lên ngút trời.
Dưới ánh lửa ngùn ngụt, tiếng reo hò vang vọng khắp nơi. Ánh lửa đỏ rực hắt lên những khuôn mặt cuồng nhiệt trên đường phố. Ở phía xa, một đám cảnh sát mặt mày bầm dập, thần sắc phức tạp nhìn cảnh tượng trước mắt.
(Còn tiếp)