Từ xa nhìn lại, một cột lửa nóng hừng hực bốc lên không trung, khói đen cuồn cuộn bốc lên. Ánh lửa ngút trời. Đến gần hơn, toàn bộ tòa cao ốc đã chìm trong biển lửa. Từ xa trông lại, ngọn lửa nhảy múa qua các ô cửa sổ, khói bốc lên mù mịt, mơ hồ vọng lại từng đợt tiếng hoan hô cuồng nhiệt. Ngọn lửa này cháy thật dữ dội, thật nhanh!
Sóng nhiệt hừng hực phả vào mặt, khiến người ta có cảm giác như đang đối diện với sự nhiệt tình của quần họ.
Ngồi trong xe, Đại sứ Toa Đằng Di Trạch kinh ngạc nhìn ngọn lửa, lắng nghe tiếng hoan hô của đám đông. Hắn gần như không dám tin vào mắt mình, nhưng lúc này, trong mắt hắn tràn ngập sự kích động. Trong mắt vị Đại sứ Nhật Bản tại Hoa này, cuộc biểu tình trước mắt dường như đã biến thành một cuộc cách mạng. Đối diện với ngọn lửa ngập trời, nhìn những người dân cuồng nhiệt reo hò, hắn phát hiện tim mình đập mạnh một cách bất thường.
"Nếu như Trung Quốc bùng nổ cách mạng thì..."
Trong đầu Toa Đằng Di Trạch lúc này chỉ quanh quẩn khả năng cuộc biểu tình này sẽ phát triển thành một cuộc cách mạng, và Nhật Bản có thể thu được lợi ích gì từ cuộc "cách mạng" này.
Ra hiệu cho tài xế tấp xe vào lề, hắn nín thở, cẩn thận quan sát đám đông cuồng nhiệt kia, mong thu thập được những thông tin trực tiếp. Nếu có thể, hắn còn muốn trà trộn vào đám đông.
"Phải lập tức phái người đi tìm hiểu bọn họ!"
Lúc này, Toa Đằng Di Trạch thậm chí còn hối hận vì phản ứng chậm trễ của mình. Sự việc đã xảy ra mà hắn vẫn chưa thể ngay lập tức phái tình báo viên thu thập thông tin trực tiếp từ những người biểu tình, để từ đó đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho Nhật Bản.
Dù là Đại sứ tại Hoa, nhưng hắn không phải là một người thân Trung Quốc. Ít nhất trong thâm tâm hắn không phải vậy. Bất cứ ai hiểu rõ về Nhật Bản đều biết, sau thất bại tám năm trước, dù Nhật Bản không thể làm gì khác ngoài việc ngả về Trung Quốc, nhưng trong chính phủ Nhật Bản vẫn chia thành "phái Tây Dương" và "phái Châu Á". Phái trước chủ trương xích lại gần các nước phương Tây, từ đó thoát khỏi sự kiềm chế của Trung Quốc đối với Nhật Bản. Phái sau thì chủ trương giao hảo với Trung Quốc, cùng Trung Quốc xây dựng một trật tự mới ở châu Á. Có thể nói, cuộc đấu tranh nội bộ trong chính phủ Nhật Bản suốt tám năm qua, trên thực tế chính là cuộc đấu tranh giữa "phái Tây Dương" và "phái Châu Á". Dưới áp lực hiện thực, trong sáu năm qua, phái Châu Á luôn chiếm thế thượng phong, nhưng điều đó không có nghĩa là những người trong phái Châu Á đều cam tâm tình nguyện làm "người thứ hai ở châu Á". Đó chỉ là một lựa chọn bất đắc dĩ trong bối cảnh áp bức hiện thực.
Toa Đằng Di Trạch là một điển hình trong số đó. Trong sâu thẳm trái tim, hắn khao khát hơn bất cứ ai việc Trung Quốc có thể rút quân khỏi Nhật Bản, để Nhật Bản có thể khôi phục "độc lập". Nhưng hắn cũng hiểu rõ một sự thật khác, đó là Trung Quốc càng ngày càng cường đại, khả năng Nhật Bản thoát khỏi sự kiềm chế của Trung Quốc càng ít đi. Đối với Nhật Bản mà nói, thậm chí không có một khả năng nhỏ nhoi nào dựa vào lực lượng quân sự để thoát ly sự kiềm chế của Trung Quốc. Hòa ước năm đó là một cái gông xiềng khóa chặt cổ Nhật Bản, cái gông xiềng đó khiến cho Nhật Bản chỉ có thể sở hữu một lực lượng hải quân đáng thương, thậm chí chỉ đủ để phòng thủ gần bờ. Còn trên lãnh thổ Nhật Bản, lại có tới ba mươi vạn quân đội Trung Quốc đóng quân. Với điều kiện tiên quyết là Nhật Bản phải thanh toán chi phí quân sự hàng năm cho quân đội đóng quân, Nhật Bản căn bản không có khả năng xây dựng một đội quân lục quân đủ mạnh.
Chính bởi ảnh hưởng từ hoàn cảnh thực tế này, phái Châu Á hiện chiếm thế thượng phong trong nội bộ chính phủ Nhật, mà chủ nghĩa Châu Á cũng dần trở thành tư tưởng chủ lưu. Tuy nhiên, trong các cuộc thảo luận về thế hệ hữu hảo và hợp tác bảo toàn châu Á, vẫn còn rất nhiều người tin vào chủ nghĩa Châu Á, nỗ lực tranh thủ "tự lập" thực sự cho Nhật Bản.
Từ năm năm trước, sau khi trở lại Trung Quốc, Naito Konan đã luôn thử nghiệm mở ra một lỗ hổng cho Nhật Bản từ Trung Quốc. Điều ông ta hướng tới là Trung Quốc nới lỏng sự kiềm chế đối với Nhật Bản. Việc chính phủ Nhật bỏ ra 250 triệu Yên mua 5% cổ phần của công ty vận tải biển Viễn Dương thuộc liên doanh Trung-Nhật năm ngoái, theo Naito Konan, là một thắng lợi.
Việc có nhiều liên doanh Trung-Nhật tồn tại ở Nhật Bản, trên một phương diện, đồng nghĩa với việc Trung Quốc khống chế kinh tế Nhật Bản thông qua cổ phần của các công ty này. Mà không có độc lập về kinh tế, làm sao có thể có tự lập quốc gia? Chính vì lẽ đó, Naito Konan không ngừng du thuyết các nhân sĩ chính trị Trung Quốc, thông qua đủ loại nhượng bộ, thậm chí hối lộ kếch xù, thành công thuyết phục họ nới lỏng một lỗ hổng về kinh tế. "Ngàn cái sảy nảy cái ung", đôi khi, chỉ cần có khởi đầu là đủ.
Naito Konan tin rằng, về sau sẽ có từng nhà xí nghiệp liên doanh thành công bị thu mua, đều mang ý nghĩa Nhật Bản đang từng bước thực hiện tự lập về kinh tế, từ đó trong tương lai mới có cơ hội thoát khỏi ảnh hưởng của Trung Quốc.
Còn bây giờ, ngọn lửa hừng hực, đám dân họ cuồng nhiệt trước mắt khiến ông ta ý thức được rằng nếu nắm bắt được cơ hội này, có lẽ căn bản không cần chờ đợi dài dằng dặc, thậm chí có thể thông qua nội loạn, khiến Trung Quốc nhanh chóng suy sụp.
Trong biệt thự Thủ tướng, Viên Thế Khải, người vừa biết tin đơn xin "cáo lão hồi hương" của mình đã được phê chuẩn, đang sắc mặt xanh xám nghe báo cáo.
Ủy ban kỹ thuật du nhập và Cục trả giá trung ương bị dân họ biểu tình thiêu hủy, cảnh sát, nhân viên chính phủ bị ẩu đả. Dù đang ở trong biệt thự Thủ tướng, Viên Thế Khải vẫn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng còi xe cứu hỏa và xe cảnh sát từ xa vọng lại.
"Cục cảnh sát làm ăn gì vậy!"
Mặc dù đã từ chức, hơn nữa tin tức đã được tuyên bố ra bên ngoài một giờ trước, nhưng Viên Thế Khải vẫn giận tím mặt khi vừa về đến biệt thự Thủ tướng đã nhận được tin này.
"Lập tức mời Bộ trưởng Tư pháp tới, còn có Sở trưởng sở cảnh sát Nam Kinh!"
Hiện tại, ít nhất là trước khi bệ hạ bổ nhiệm tân thủ tướng đại thần, Viên Thế Khải vẫn cần thực hiện trách nhiệm trông coi chức vụ thủ tướng. Mười mấy phút sau, Bộ trưởng Tư pháp Trương Phong đến biệt thự Thủ tướng trước, lát sau, Sở trưởng sở cảnh sát Nam Kinh Triệu Chuôi Trình cũng vội vã chạy tới.
"Cơ quan chính phủ bị bạo dân đốt cháy, nhân viên cảnh sát và nhân viên chính phủ bị ẩu đả, đây chẳng lẽ là tình trạng Nam Kinh hiện tại sao?"
"Hiện tại Nam Kinh đang lâm vào trạng thái vô chính phủ!"
Trương Phong vẫn lãnh đạm nói, sau đó lại nói ra một câu khiến người ta khó hiểu.
"Cho nên, nhất định phải lập tức kết thúc trạng thái vô chính phủ ở Nam Kinh!"
Bất luận xét theo góc độ nào, kể từ khi Ủy ban kỹ thuật du nhập của đế quốc bị đốt cháy, mọi thứ đã thay đổi. Hiện tại không còn cho phép ông ta, vị bộ trưởng tư pháp này, giữ im lặng nữa. Trước kia, chỉ cần những người đó không trái với pháp luật, họ có thể biểu tình, thị uy, kháng nghị trong phạm vi pháp luật cho phép. Nhưng kể từ khi có xu hướng diễn biến thành hành động bạo lực, tư pháp nhất định phải đứng ra duy trì tôn nghiêm của luật pháp.
Câu trả lời của Trương Phong khiến Viên Thế Khải có chút hài lòng, ít nhất nó biểu lộ một thái độ của bộ tư pháp. Nhưng khi chuyển sang Triệu Chuôi Trình, sắc mặt ông ta lại lạnh lẽo.
"Cảnh sát các ngươi, hơn một vạn cảnh sát là làm ăn gì? Ngay cả trị an Nam Kinh cũng không duy trì được, các ngươi không biết nổ súng, không biết bắt người..."
Sau khi trút giận một hồi, Viên Thế Khải lại nhìn Trương Phong, mở lời ngay khi Triệu Chuôi Trình định giải thích:
"Được rồi, hiện tại ta chỉ có một vấn đề. Vụ việc đám bạo dân đốt phá cơ quan tư pháp, các ngươi định xử lý thế nào?"
"Giải quyết mọi vấn đề trong phạm vi pháp luật cho phép!"
Câu trả lời dứt khoát, không kiêu ngạo không siểm nịnh của Trương Phong có vẻ không làm Viên Thế Khải hài lòng. Hắn thẳng thừng nói:
"Hiện tại không phải lúc giải quyết mọi chuyện trong khuôn khổ pháp luật. Dù sao ta vẫn là Thủ tướng Đại thần cho đến khi có người khác thay thế. Ta yêu cầu bắt giữ ngay lập tức tất cả những kẻ liên quan, phải thẩm tra nghiêm ngặt, phán xét thích đáng. Nếu có sinh viên dính líu, họ đều là thành viên dự bị của Đoàn Dự bị Sĩ quan, phải giao cho tòa án quân sự xét xử nghiêm khắc!"
Câu nói này của Viên Thế Khải khiến Trương Phong kinh ngạc. Hắn ngạc nhiên nhìn Viên Thế Khải, không hiểu hắn muốn gì. Giờ hắn đâu còn là Tổng lý nữa, cái mớ hỗn độn này hoàn toàn có thể ném cho người kế nhiệm xử lý, nhưng Viên Thế Khải không những ôm vào, còn muốn xét xử nghiêm khắc, giao cho tòa án quân sự. Điều này có ý nghĩa gì?
Ở Trung Quốc áp dụng nền giáo dục quân sự hóa toàn dân. Học sinh tiểu học, trung học đều tham gia đội đồng quân, lên cao trung thì gia nhập quân dự bị, thi đỗ đại học sẽ vào Đoàn Dự bị Sĩ quan. Có thể thấy, trong số những kẻ phóng hỏa đốt phá cơ quan tư pháp, phần lớn là những thanh niên học sinh nhiệt huyết, dễ bị kích động.
Mà bây giờ là thời chiến, việc Đoàn Dự bị Sĩ quan dám đốt phá cơ quan chính phủ chẳng khác nào phản loạn. Điều này đồng nghĩa với việc bọn họ đã bị tuyên án tử hình trước khi ra tòa. Hội thẩm quân sự sẽ không e ngại dư luận, càng không khuất phục áp lực bên ngoài. Trong mắt những quân nhân kia, đám sinh viên dự bị sĩ quan này là "phản loạn", bôi nhọ toàn bộ quân đội. Bọn họ chỉ hận không thể giết hết cho hả giận, chứ chẳng thèm cân nhắc yếu tố chính trị nào khác.
Vậy Viên Thế Khải làm vậy là vì sao?
"Sao, chẳng lẽ có gì không ổn sao?"
Viên Thế Khải hỏi lại, rồi đứng lên nói:
"Trật tự ở Nam Kinh phải được khôi phục, sự tôn nghiêm của luật pháp phải được bảo vệ. Nếu chính phủ dễ dàng tha thứ cho hành động này, chẳng khác nào mở ra tiền lệ xấu cho đế quốc, 'lấy bạo lực định đúng sai'. Đến lúc đó, truyền thống 'lấy ngôn luận định đúng sai' mà bệ hạ dày công xây dựng trong mười năm qua sẽ tan thành mây khói. Họ ta là thần tử, phải bảo vệ sự tôn nghiêm của pháp luật bằng mọi giá. Không chỉ trừng phạt tất cả những kẻ liên quan, mà còn phải xử lý nghiêm khắc kẻ chủ mưu, để răn đe kẻ khác. Việc này, ta sẽ đích thân bàn bạc với Lục quân bộ, quân pháp của quân cận vệ, chẳng lẽ chỉ để trưng bày thôi sao?"
Vài phút sau, khi Trương Phong rời khỏi biệt thự Thủ tướng, Viên Thế Khải ngồi lại trên ghế, trầm mặc rất lâu. Đôi mắt mệt mỏi của hắn lộ vẻ vô thần, hai tay vịn vào thành ghế. Một lúc sau, hắn mới thở dài, trên mặt thoáng vẻ tiếc nuối, nhưng sau đó lại ánh lên sự kiên quyết. Người ngoài có lẽ không bao giờ hiểu được dụng tâm của hắn, nhưng nỗi khổ khi đưa ra quyết định này, có lẽ chỉ mình hắn thấu hiểu.
"Ai, cũng chỉ có thể như vậy thôi!"
Thở dài một tiếng, Viên Thế Khải nhấc điện thoại trên bàn, đó là đường dây trực tiếp đến Lục quân bộ.
(Còn tiếp)