Về phần việc lão binh tát tân binh, ngoài việc để bọn hắn nhớ lâu ra, quan trọng nhất là cái tát ấy khiến binh sĩ cúi đầu nghe theo, phục tùng cấp trên. Trong nỗi kinh hoàng, binh sĩ sẽ răm rắp nghe theo, bảo rẽ phải liền rẽ phải, bảo quay trái liền quay trái, bất luận lúc nào cũng nghe theo chỉ huy. Bởi vậy, các quân quan luôn ngầm chấp nhận chuyện đánh đập binh sĩ. Dù binh sĩ bị đánh gần chết, bọn họ cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt cho qua.
Đối với sĩ quan, điều lo lắng nhất chính là binh sĩ không phục tùng mệnh lệnh. Cái tát tai khiến binh sĩ không dám phản kháng cấp trên dù chỉ một tơ hào, tuyệt đối mù quáng nghe theo. Còn việc trừng phạt quân sĩ trưởng, quân sĩ và lão binh chỉ là quân cờ trong tay sĩ quan mà thôi. Trước kia, khi mới đến đơn vị, hắn cũng thấy chướng mắt, từng muốn thay đổi đôi chút, nhưng về sau lại thấm thía nhận ra cái lợi trong đó.
Nếu ở đơn vị cơ sở, có lẽ hắn sẽ thật lòng tâm sự với người lính, an ủi hắn đôi chút, nhưng ở trong trại huấn luyện, chuyện này quá thường gặp, nhất là với những kẻ "dị kiến phạm" như Vương Trạch. Bản thân bọn hắn đến quân đội là để "nhớ lâu", quân đội sẽ cho bọn hắn biết thế nào là phục tùng!
"Trưởng quan,"
Ánh mắt lạnh lùng của trưởng quan chỉ khiến Vương Trạch thêm giận dữ.
"Nếu trưởng quan không thể xử lý thỏa đáng, ta sẽ đệ đơn khởi tố lên tòa án quân sự!"
Có lẽ sợ trưởng quan không hiểu ý mình, Vương Trạch, với khuôn mặt sưng vù, nói tiếp.
"Khởi tố tất cả mọi người, bao gồm cả trưởng quan!"
"A..."
Lúc này, Viên Thế Cần mới ngẩng đầu lên, nhìn tân binh mặt sưng vù kia, khóe môi hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười trào phúng, rồi dựa người ra sau ghế.
"Binh nhì, hiện tại là thời chiến!"
Nhắc nhở xong, Viên Thế Cần lại ngữ trọng tâm trường nói.
"Thời gian phục dịch không chỉ một năm rưỡi, cũng không phải hai năm, rất có thể là bốn năm, năm năm, cho đến khi chiến tranh kết thúc mới có khả năng xuất ngũ. Trong tập thể quân đội này, bất luận sĩ quan hay binh sĩ, đều đối đãi nhau như huynh đệ, chân thành đoàn kết, vĩnh viễn không phản bội là nguyên tắc căn bản của họ ta. Nếu có kẻ mưu toan phá hoại sự chân thành đoàn kết trong quân đội, mưu toan phản bội huynh đệ của mình, hắn sẽ là kẻ địch của toàn quân! Khi đưa ra bất kỳ quyết định nào, ngươi phải suy nghĩ thật kỹ, hiểu chưa?"
Không hề ngăn cản gay gắt, không hề kích động bằng lời, chỉ có khuyên bảo ngữ trọng tâm trường. Với tư cách là một sĩ quan, Viên Thế Cần biết, nếu hắn khởi tố lên tòa án quân sự, chắc chắn có thể thắng kiện, nhưng cái giá phải trả là gì? Có lẽ gã quân sĩ trưởng kia cùng lắm sẽ bị buộc xuất ngũ, nhẹ thì cũng chỉ bị cấm túc mười mấy ngày, nhưng hắn sẽ đắc tội toàn bộ quân đội. Bất kể hắn đến đơn vị nào, cũng sẽ trở thành kẻ địch của đơn vị đó, các quân quan sẽ không để ý đến hắn, bọn lão binh sẽ trăm phương ngàn kế tra tấn hắn. Đối với bất kỳ ai, đừng nói là mấy năm, chỉ mấy ngày thôi, e rằng cũng khó mà chịu đựng nổi.
"Trưởng quan..."
Dù còn muốn tranh cãi, nhưng Vương Trạch đã hiểu ý cảnh cáo trong lời trưởng quan. Lời cảnh cáo nhắc nhở hắn rằng, nếu hắn chọn giải quyết vấn đề thông qua cái gọi là tòa án quân sự, hành động của hắn không khác gì phản bội toàn quân, hắn phản bội quân đội vì cái gọi là "truyền thống", phản bội "huynh đệ" của mình.
Đối với "phản đồ", bọn hắn tuyệt đối không dễ dàng buông tha, bất kể hắn đi đến đâu trong quân đội, cũng sẽ bị người khác căm ghét. Đến lúc đó, "bài học" sẽ giáng xuống đầu hắn mỗi đêm, thậm chí sĩ quan cũng ngầm đồng ý với điều này, bởi vì hắn phản bội quân đội, theo bọn hắn, việc lão binh đánh tân binh chẳng qua chỉ là chuyện nội bộ gia đình giữa các huynh đệ mà thôi, anh đánh em, có gì sai?
"Tốt, lui về đi. Ta coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra. Ngươi nhớ kỹ, trong quân đội, ngươi chỉ là một người lính, phục tùng là bổn phận! Rõ chưa?"
Đây chính là quân đội sao?
Rời khỏi văn phòng viên trưởng, Vương Trạch thầm nghĩ trong lòng. Ký ức tuổi thơ ùa về. Khi ấy, hắn còn chẳng biết phụ thân là quân nhân. Thực tế, năm xưa phụ thân ra ngoài làm nhiệm vụ, chứ không phải tòng quân, chỉ là sau này cơ duyên xảo hợp mới trở thành lính.
Về sau nữa, khi An Huy khôi phục, hắn nhanh chóng vào học trường tiểu học quốc dân. Tại đó, hắn mặc bộ quân phục đen đầu tiên, ngồi ngay ngắn trong lớp học. Bài hát thiếu nhi đầu tiên hắn được học là:
"Cùng đại ca vai sóng vai, hôm nay ta đến trường. Cảm tạ binh sĩ, cảm tạ binh sĩ, bọn họ vì nước chiến đấu, chiến đấu vì nước."
Dù là trong sách vở hay trên báo chí, hình tượng quân nhân luôn cao lớn. Chính quân nhân đã khôi phục dân tộc này, khi dân tộc sắp diệt vong, đi theo Hoàng đế bệ hạ cứu vãn quốc gia. Trường học chọn những ngày có ý nghĩa để diễn thuyết: kỷ niệm ngày khôi phục, sinh nhật bệ hạ, ngày thành lập lục quân, hải quân. Tất cả ý nghĩa đó đều được đưa vào ca khúc, lồng ghép trong diễn văn, vừa bồi dưỡng lòng trung thành với hoàng thất, vừa gieo vào đầu óc hắn một lý niệm: quân nhân là vĩ đại, quân đội là niềm mơ ước. Nhưng lúc này, khi đã ở trong quân đội, hắn lại lần đầu tiên hoài nghi những nhận thức trước đây.
Bỗng nhiên, một tiếng thét cắt ngang dòng suy nghĩ của Vương Trạch. Hắn nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một binh sĩ đeo kính mắt đang đứng giữa đám quân sĩ, mặt còn hằn vết sưng đỏ.
Là hắn!
Vương Trạch biết người này, Lý Vũ, sinh viên sư phạm cao đẳng. Giống như hắn, cũng vì tham gia đốt phá chính búa cấu mà bị cưỡng chế tòng quân. Hắn đứng giữa đám người, một quân sĩ hô lớn:
"Bỏ kính ra!"
Hắn vội vàng tháo kính, mặt đầy sợ hãi.
"Đứng nghiêm!"
Lý Vũ vừa đứng vững, quân sĩ kia liền vung nắm đấm, thiết quyền bay tới, đánh hắn kêu thảm một tiếng, ngã sấp xuống sân huấn luyện. "Nhớ đi nghiêm thế nào không?"
"Dạ nhớ! Thưa trưởng quan!"
"Đi thử xem!"
Mặt mũi sưng vù, Lý Vũ vội vàng đi nghiêm. Lần này, hắn đi vô cùng chuẩn, rõ ràng là do đi nghiêm không đạt tiêu chuẩn nên mới bị đánh.
"Nhớ kỹ, phải đi như thế này, rõ chưa?"
"Dạ rõ! Thưa trưởng quan!"
"Đi nghiêm nửa giờ, sau đó nghỉ!"
"Tuân lệnh, thưa trưởng quan!"
Dưới ánh nắng gay gắt, Lý Vũ mặt mũi sưng vù không dám lơi lỏng, ra sức đi nghiêm. Nhìn cảnh này từ xa, lòng Vương Trạch như có ngọn lửa bùng cháy. Nhìn Lý Vũ đang khổ sở đi nghiêm, thân hình có phần mập mạp, dáng đi có vẻ buồn cười, nhưng lúc này hắn hoàn toàn không thể cười nổi.
Hắn hiểu, có lẽ những gì Lý Vũ đang trải qua cũng là những gì hắn sắp phải đối mặt. Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai. Quay lại nhìn, là Ngụy An Thành, bạn học cùng trường đế đại, chỉ là hắn học văn học.
"Hôm tân binh lên đường, người nhà vui mừng khôn xiết, ta được khoác lụa đỏ, còn có quan viên, nghị viên quốc hội đến chúc mừng, 'một người tòng quân, cả nhà vinh hiển'. Còn nữa, chín năm trước, gia đình quân nhân được miễn thuế nông nghiệp..."
Giống như Vương Trạch, mặt hắn cũng mang "Ngũ Chỉ Sơn", thậm chí còn sưng phù hơn, rõ ràng quân sĩ huấn luyện hắn đã luyện qua "Thiết Sa Chưởng". Lúc này, hắn đứng cạnh Vương Trạch, cảm thán.
“Nhưng khi họ ta đến được tân binh doanh, mọi sự phô trương cùng tiếng trống rền vang tựa áng mây tan biến. Thứ họ ta phải đối mặt là một đám quân sĩ hung hãn bậc nhất thiên hạ. Họ chẳng nói chẳng rằng, cứ thế thượng cẳng tay hạ cẳng chân, mục đích là khiến mọi người phải cúi đầu phục tùng, tuyệt đối tuân lệnh, không được phép suy xét.”
Hắn quay sang nhìn Vương Trạch, trên khuôn mặt sưng vù nở một nụ cười khổ.
“Giờ ta mới hiểu vì sao quân cận vệ lại bách chiến bách thắng. Không phải vì họ là một tập thể vinh dự, cũng không phải vì họ tương trợ lẫn nhau, mà bởi vì bất kỳ ai đến đây, đều bị đánh cho tan nát mọi thứ, biến thành kẻ chết lặng, mù quáng tuân theo. Để rồi trên chiến trường, họ sẽ không mảy may nghi ngờ mệnh lệnh của trưởng quan, trăm phần trăm thi hành, dù mệnh lệnh đó có là phải chết!”
Ngụy An Thành vừa nói, khuôn mặt sưng húp dường như cũng hơi méo mó, lộ ra một tia cười giễu cợt, nhưng lại vô cùng khó coi.
“Từ sáng đến tối, ngày nào ta cũng bị quân sĩ đánh đập. Tập hợp chậm thì bảo là động tác quá rề rà! Phải đánh! Muốn giải thích thì bảo là thái độ ngang ngược! Cũng phải đánh! Thậm chí chỉ cần liếc nhìn quân sĩ thôi, bảo là ánh mắt không đúng cũng vẫn phải đánh! Nếu có thể, ta thật muốn làm một tên đào binh, nhưng mà…”
Lời đến đây thì ngưng bặt, ai cũng hiểu ý nghĩa của việc đào ngũ. Nó đồng nghĩa với việc gia đình, thậm chí cả tông tộc phải hổ thẹn vì hành động của hắn. Mười năm qua, nếu nói quốc gia này thành công nhất ở điều gì, thì có lẽ chính là việc miễn thuế cho gia đình quân nhân ở nông thôn, tạo nên một vinh dự quân nhân chưa từng có. Quân nhân, nhất là những người từng lập công, càng là niềm tự hào của mỗi thôn trang, mỗi gia đình. Nếu hắn trở thành một tên đào binh, hắn, phụ thân, gia gia, huynh đệ đều sẽ không còn mặt mũi nào nhìn tổ tông.
“Giờ đây, ta thật sự muốn ra chiến trường!”
Vừa nói, trong mắt Ngụy An Thành lộ ra khát vọng, khát vọng chiến tranh, hay là khát vọng cái chết?
Vương Trạch không có câu trả lời, nhưng trong lòng hắn cũng mang một khát vọng tương tự.
“Có lẽ chiến trường có thể thay đổi nhiều thứ…”
(Còn tiếp)