Ngày 14 tháng 9, vào một buổi bình minh như mọi ngày, trên đại lộ Khôi Phục lại xuất hiện hàng vạn thanh niên hừng hực khí thế như dung nham núi lửa, trùng trùng điệp điệp, sôi trào mãnh liệt. Họ xuôi theo đại lộ Khôi Phục mà tiến, tiếng hô vang trời, truyền đơn bay tán loạn, thỉnh thoảng có thêm từng đoàn thị dân gia nhập, khiến dòng người càng thêm hùng mạnh.
"Nghiêm trị lũ sâu mọt!"
"Nội các từ chức, tạ tội với quốc dân!"
Tiếng hô chấn động vang vọng trên đại lộ Khôi Phục. Trong đám người không chỉ có những thanh niên học sinh kích động mà còn có cả thị dân. Hầu như ai nấy đều kinh hoàng trước vụ án tham nhũng hàng vạn vạn nguyên. Số tiền ấy chẳng phải là thuế do công dân đóng góp, là mồ hôi nước mắt của nhân dân, thậm chí là tiền quyên góp mà ức vạn đồng bào chắt chiu từng đồng từ kẽ răng hay sao? Thế mà lại bị kẻ khác ngang nhiên biển thủ thành những khoản hoa hồng kếch xù.
Trong hai ngày qua, tất cả các tờ báo lớn của Trung Quốc, khi đưa tin về vụ đại án tham nhũng này, đều đồng loạt đăng xã luận với những lời lẽ đanh thép:
"Phẫn nộ! Cơn giận kinh thiên!"
"Truy trách nhiệm Viện Quý tộc và Nội các!"
"Trước những con sâu mọt lớn của đất nước, công dân đế quốc có thể im lặng sao?"
Đương nhiên là không thể im lặng! Vì sự phát triển của nền kinh tế công nghiệp đế quốc, năm vạn vạn công dân đã phải chịu đựng đủ loại áp lực, chắt chiu từng đồng để mua sắm máy móc thiết bị từ nước ngoài. Vậy mà bọn họ chỉ khẽ động môi trên răng dưới đã dám đòi những khoản hoa hồng lên đến vạn vạn nguyên!
Và đó mới chỉ là số tiền bị phanh phui! Vậy số tiền chưa bị phơi bày thì sẽ là bao nhiêu?
Toàn là một lũ bán nước!
Thế là, những công dân sục sôi căm phẫn, quyết không thể im lặng, đã xuống đường hô vang khẩu hiệu.
"Nghiêm trị lũ sâu mọt!"
"Điều tra kỹ Ủy ban Kỹ thuật!"
"Chém đầu Tào Tháo để tạ tội với quốc dân!"
Từng tiếng, từng câu khẩu hiệu, tụ lại trên bầu trời Trung Quốc thành một biển lửa vô biên. Nếu trước đây, mọi người còn nghi ngại về việc Nội các làm trái hiến pháp, thì giờ đây, tất cả đều không còn bận tâm đến những chuyện đó nữa. Theo họ, đó chỉ là chuyện nhỏ, còn đại án tham nhũng này mới thực sự là vấn đề lớn. Bọn họ đã móc túi của mỗi người dân Trung Quốc hai xu, một vụ tham nhũng lớn chưa từng có! Quốc dân sao có thể không phẫn nộ? Sao lại không xuống đường biểu tình?
"Hỗn trướng!"
Trần Mặc không sai đột ngột ném mạnh cây bút đang cầm trên tay xuống trước mặt Tra Chí Thanh, hai mắt rực lửa căm hờn. Cơn giận dữ vô biên hoàn toàn chi phối cảm xúc của hắn. Dù đã quen với vị thế cao, sớm đã tập thành thói quen喜怒不形于色 (hỉ nộ bất hình vu sắc - vui buồn không lộ ra ngoài), nhưng giờ đây, trước vụ tham nhũng tày trời này, hắn không thể nào kiềm chế được lòng mình.
Từ trước đến nay, tận sâu trong lòng Trần Mặc không sai luôn cực kỳ căm ghét những kẻ tham quan. Nguyên nhân vô cùng đơn giản, nếu không phải vì lũ sâu mọt này, hắn sao có thể suýt phải vào ngục giam, sao phải dùng đến thủ đoạn, cuối cùng lại sa chân thành một kẻ buôn tiền giả? Cũng chính vì thế, từ khi chấp chính, hắn luôn giữ thái độ không khoan nhượng đối với quan viên phạm pháp, tham nhũng nhận hối lộ. Có thể nói, hắn luôn nỗ lực, nỗ lực biến Trung Quốc từ một xã hội mục ruỗng, đồi bại thành một xã hội kỷ luật, liêm khiết và tràn đầy sức sống.
Vậy mà giờ đây, những con sâu mọt lớn của đất nước này lại giáng một cái tát mạnh mẽ vào mặt hắn, không chút khách khí vạch trần một sự thật: Hóa ra bấy lâu nay mình chỉ đang tự lừa dối bản thân.
Hai ngày trước, khi báo chí vừa khui ra tin tức về việc lũ sâu mọt thu những khoản hoa hồng kếch xù, hắn còn cho rằng đó là tin giả, là chiêu trò công kích chính trị. Nhưng sau đó, Cục Điều tra đã vào cuộc và khẳng định chắc chắn với hắn rằng, đó không phải là công kích chính trị, mà là sự thật.
Theo lời khai của một quan viên trung cấp, người này đã biển thủ đến năm mươi vạn nguyên. Hơn nữa, người phụ trách còn khai ra năm trăm vạn nguyên tiền gửi ngân hàng nước ngoài. Cục điều tra sau đó phát hiện, trong vòng năm năm, có hơn bốn mươi quan viên di dân ra nước ngoài, tất cả đều dính líu đến hối lộ và hoa hồng. Có thể nói không ngoa, đây là vụ án tham nhũng lớn nhất từ khi thành lập đế quốc đến nay. Điều đáng hận hơn là, loại tham nhũng quy mô lớn, có tổ chức này lại không hề có dấu hiệu gì trong suốt năm năm trời.
Đối diện với cơn thịnh nộ của bệ hạ, Tra Chí Thanh cảm nhận được ngoài phẫn nộ, bệ hạ còn biểu lộ sự thất vọng. Sao ngài lại không thất vọng cho được?
"Những năm qua, trẫm vẫn luôn muốn xây dựng một bộ máy chính quyền liêm khiết và hiệu quả!"
Thất vọng, cảm xúc thất vọng tràn ngập trong lòng Trần Mặc. Sau cơn giận dữ, thứ còn lại chính là sự thất vọng vô bờ bến!
"Khi mới bắt đầu, việc mang theo lý tưởng cao thượng, ôm ấp niềm tin mãnh liệt và quyết tâm loại bỏ tham nhũng không hề khó. Nhưng trẫm tin rằng, trừ phi người lãnh đạo đủ kiên cường, có thể thiết diện vô tư, kiên quyết đối phó với mọi kẻ phạm pháp, loạn kỷ cương, nếu không muốn mọi việc như ý, tuy nói không dễ dàng, nhưng trẫm vẫn luôn nỗ lực, thử nghiệm, và tự nhận là, đã làm không tệ."
Cũng không tệ lắm ư? Đúng vậy, cũng không tệ lắm. Đã rất lâu rồi không nghe thấy chuyện tham ô, trẫm còn tưởng rằng mình đã xây dựng được một xã hội liêm khiết và hiệu suất cao, đã tái thiết quan trường của quốc gia này. Nhưng sự thật đâu? Kỹ thuật đưa vào ủy ban tham nhũng vượt xa tưởng tượng của trẫm.
Đối diện với sự thất vọng của bệ hạ, Tra Chí Thanh, với tư cách cục trưởng cục điều tra, do dự một lát. Cục điều tra cũng có trách nhiệm chống tham nhũng, vì vậy hắn liền mở miệng giải thích.
"...Cho nên ngay từ đầu, họ ta đã đặc biệt chú ý đến những lĩnh vực dễ bị lợi dụng để kiếm chác riêng, tăng cường phòng ngừa. Phát hiện hoặc ngăn chặn những hành vi trái pháp luật này bằng các biện pháp... Chủ yếu là đối phó với hành vi tham ô trong công chức, đặc biệt là cảnh sát cấp thấp, tiểu phiến tra xét viên và nhân viên quản lý đất đai..."
Việc chống tham nhũng của đế quốc khác với các triều đại trước ở chỗ, nó nhắm vào việc bóc lột dân họ của các triều đại trước, chứ không phải quan lại. Trên thực tế, người kêu ca nhiều nhất thường là dân họ, còn quan lại thì vẫn có người thanh liêm, nhưng dân họ thì lại không liêm khiết. Trong khi tiến hành điều tra, đả kích tham nhũng ở công chức cấp thấp, đối với quan lại thì sử dụng các chế độ tinh vi để ước thúc, đồng thời kết hợp với lương cao nuôi liêm và chế độ xử bắn người tham ô trên 50 nguyên, người nhà lưu vong. Có thể nói, tham nhũng của quan viên vẫn luôn được khống chế trong phạm vi rất nhỏ. Vụ án triệt phá và bắt giữ tập đoàn tham nhũng gần đây nhất cũng đã xảy ra cách đây bốn năm.
"...Có thể nói, việc cục điều tra đả kích tham nhũng ở công chức cấp thấp, kết hợp với giám sát của dư luận, đã ngăn chặn phần lớn các vụ tham nhũng xảy ra. Hơn nữa, quan viên địa phương còn phải đối mặt với sự giám sát của các nghị viện địa phương, cho nên..."
Đối diện với lời giải thích của Tra Chí Thanh, Trần Mặc biết hắn không hề trốn tránh trách nhiệm của cục điều tra. Vụ án liên quan đến ủy ban kỹ thuật đưa vào, trong đế quốc do cục trả giá, đều là cơ quan trực thuộc nội các, chuyên xử lý việc đưa vào máy móc thiết bị và kỹ thuật độc quyền. Tính chất đặc thù của nó quyết định việc chỉ liên hệ với các xí nghiệp nước ngoài, sau đó cung cấp thông tin cho người trả giá và thu tiền hoa hồng, nên tương đối kín đáo. Mà những xí nghiệp kia, để liên hệ được với họ, cũng vui vẻ cung cấp tiền hoa hồng, thậm chí là khi chưa được yêu cầu, họ cũng chủ động đưa.
Ẩn mật đặc biệt, Cục Điều tra quyết định không tiếp tục báo cáo trước đó, đương nhiên cũng sẽ không phái người điều tra hai cơ cấu này. Chính điều này đã dẫn đến việc, trong mấy năm trời, các quan chức phụ trách của hai cơ cấu đã thu về khoản tiền hoa hồng kếch xù lên đến 83,65 triệu nguyên mà không ai hay biết.
Quyền lực tuyệt đối dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối!
Gần như ngay khi lấy lại được bình tĩnh, trong đầu Trần Mặc không sai liền hiện lên một câu nói như vậy. Vì sao Ủy ban Kỹ thuật và Cục Trả giá Trung ương có thể thu được khoản tiền hoa hồng lớn đến thế? Nguyên nhân vô cùng đơn giản, hai cơ cấu này đã thao túng toàn bộ việc đưa kỹ thuật và máy móc thiết bị vào Trung Quốc.
Không chỉ các xí nghiệp nước ngoài cung cấp tiền hoa hồng cho bọn họ, mà còn có không ít xí nghiệp dân doanh trong nước, vì muốn nhanh chóng thông qua việc trình báo nhập khẩu máy móc thiết bị, cũng hối lộ bọn họ. Có thể không chút do dự nói rằng, quyền lực tuyệt đối đã khiến hai cơ cấu này mục ruỗng đến tận xương tủy.
Trần Mặc không sai đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài những hàng cây xanh um tươi tốt, cùng tiếng lá cây xào xạc trong gió. Lòng hắn bỗng trở nên trong sáng, rộng rãi, cơn giận lúc này đã sớm tan biến. Đế quốc mới xây dựng chưa đầy chín năm, chính là một mảnh gió nổi mây phun, tranh đấu không ngừng. Ở trong nước, bản thân tự cho rằng đã thành lập một bộ máy chính quyền liêm khiết, hiệu suất cao, thế nhưng lại vì tư dục cá nhân mà tạo ra một "Trung Quốc" kỳ dị. Địa phương dựa vào pháp luật, dư luận, Viện Đàm phán Hòa bình để thành lập một bộ máy chính quyền địa phương tương đối liêm khiết, còn trung ương thì sao?
"Xem ra..."
Trầm ngâm một hồi, trong mắt Trần Mặc không sai lóe lên một tia cay đắng.
Quyền lực tuyệt đối dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối, điểm này quả thực không sai. Nhất là loại quyền lực không bị kiềm chế, giống như các cơ cấu trung ương, quyền lực của bọn họ có ai kiềm chế được? Quý tộc viện và các bộ ủy cục nội các có quan hệ mật thiết, có thể nói là nương tựa lẫn nhau, còn Hạ nghị viện chẳng qua chỉ là một công cụ đóng dấu. Về phần bản thân hắn, có thể ngày đêm giám sát bọn họ sao?
Chính sự mất cân bằng này đã khiến hai cơ cấu mục nát đến tận gốc rễ, mà đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Ai có thể đảm bảo các cơ cấu khác đều trong sạch? Các quan chức trung tâm khác trong đó, chẳng lẽ không có ai liên quan đến vụ này sao? Chẳng lẽ chỉ có hai cơ cấu này?
Trầm mặc, lắng nghe tiếng chim hót ngoài cửa sổ, trên mặt Trần Mặc không sai tràn đầy vẻ thất vọng. Hiện tại, vụ án tham nhũng tập thể này đẩy hắn vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Là thỏa hiệp, hay là...? Lương Khải Siêu a! Lương Khải Siêu!
Không cần cân nhắc, Trần Mặc không sai đều biết kẻ đứng sau chuyện này chính là Lương Khải Siêu, người mà hắn từng muốn trọng dụng, nhưng cuối cùng lại đưa ra lựa chọn khác. So với Dương Độ, hắn càng giống một chính khách. Hắn thành thục hơn Dương Độ, và biết nên bắt đầu từ đâu để giáng một đòn trí mạng.
Có thể nói, đây là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Có cọng rơm này, e rằng hắn chỉ có thể ký lệnh giải tán nội các Viên Thế Khải. Thật là, nhìn vào hành động của Lương và Dương, đây có lẽ chỉ là bước đầu tiên. Bọn họ sẽ còn bước thứ hai, bước thứ ba... Nhưng vấn đề là, bọn họ lấy được những điện báo của Đức từ đâu? Chẳng lẽ là... Là người Đức! Là người Đức nhúng tay vào chuyện này! Người Đức vì sao lại nhúng tay vào chuyện này...? Cau mày suy nghĩ, khi cơn giận qua đi, phát hiện ra kẻ chủ mưu thực sự, Trần Mặc không sai trong nháy mắt liền hiểu ra nguyên do. Bọn họ hy vọng nhìn thấy Trung Quốc xảy ra hỗn loạn!
"Bệ hạ..."
(Còn tiếp)