Ai đã từng xem gánh xiếc tung hứng hẳn đều hiểu, vận mệnh con người cũng tựa như những quả bóng kia, khi lên khi xuống, cứ thế xoay vần trong lòng bàn tay vô hình của số phận.
Những quả bóng trong tay người nghệ sĩ có lẽ tượng trưng cho vận mệnh mỗi người, tựa hồ từ nơi sâu xa, vận mệnh mỗi người đều bị một đôi bàn tay vô hình nắm giữ.
Đối với đại đa số, vận mệnh của họ bị bàn tay vô hình kia chi phối. Nhưng ở Trung Quốc, với một số người, vận mệnh lại nằm trong tay hữu hình.
"Không phải không muốn, mà là không thể!"
Khi dư luận dậy sóng phản đối nội các làm trái hiến pháp, chất vấn sự im lặng của đảng Minh Chủ, Lương Khải Siêu, thủ tướng của đảng Minh Chủ, đã trả lời phóng viên như vậy.
"Không muốn" không có nghĩa là không đạt được gì, "không thể" là vì quốc sự phải đặt lên hàng đầu!
Lý do nghe có vẻ chính đáng, nhưng chẳng ai hay, cuộc khủng hoảng này ngày càng nghiêm trọng là do chính đôi bàn tay vô hình của Lương Khải Siêu giật dây sau lưng. Mặt khác, Lương Khải Siêu vẫn tỏ ra khiêm nhường, nhưng thực tế, đấu đá chính trị luôn là một vũng bùn nhơ, ai sa chân vào đó đừng mong giữ mình trong sạch.
Trong đấu tranh chính trị, âm mưu là lẽ thường tình. Kẻ thất bại phải tự ngẫm lại nguyên nhân thất bại, còn người chiến thắng thì phải dè chừng những đòn tấn công tiếp theo.
Năm thứ chín của Đế quốc, mùa thu này khó mà bình yên. Hai mươi ba tỉnh thành trên cả nước hoặc yêu cầu nội các từ chức toàn bộ, hoặc yêu cầu giải thích về việc tuyên chiến. Hơn ba triệu thanh niên xuống đường biểu tình, đòi nội các từ chức. Giữa cơn sóng gió, nội các vẫn tiếp tục công việc, âm thầm điều chỉnh chính sách đối nội và đối ngoại.
Dù phong ba bão táp ngày càng dữ dội, guồng máy Trung Quốc dường như không hề bị ảnh hưởng. Quốc hội thông qua quyết nghị, chấp nhận "Đông Phi thuộc Đức" trở thành "quyền sở hữu Đông Phi của Trung Hoa Đế quốc", "Tân Guinea thuộc Đức" là "quyền sở hữu Nam Thái Bình Dương của Trung Hoa Đế quốc", đồng thời bổ nhiệm Tổng đốc. Mặt khác, kế hoạch mở rộng Lục quân và Hải quân cũng được Hạ nghị viện thông qua: Lục quân tăng từ 106 sư đoàn lên 212 sư đoàn, Hải quân đóng mới 30 vạn tấn chiến hạm. Có thể nói, phong ba dường như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến nội các.
"Mặc cho dân ý ngoài kia gào thét, ta chỉ chuyên tâm lo việc triều chính!"
Viên Thế Khải, thủ tướng nội các, từng nói với phóng viên như vậy. Khi phong ba ngày càng nghiêm trọng, dân họ lại càng quan tâm đến thái độ của hoàng thất. Lúc này đang vào đầu thu, Hoàng gia lại đang nghỉ mát ở Tử Kim Sơn, như vậy tránh được việc bị cuốn vào vòng xoáy chính trị.
"Lương Khải Siêu, Dương Độ..."
Trần Mặc lẩm bẩm những cái tên này, hàng mày hơi nhíu lại. Dù bên ngoài có vẻ như Hoàng đế giao hết mọi việc cho nội các và quốc hội, nhưng thực tế, hắn vẫn luôn theo dõi sát sao mọi diễn biến.
Dù đã quyết tâm từ đầu, để Viên Thế Khải làm con dê tế thần, nhưng khi phong ba thực sự nổ ra, Trần Mặc lại có vẻ do dự.
"Bệ hạ, các tỉnh Giang Tô, Chiết Giang, An Huy, Hồ Bắc, Hà Bắc, Phúc Kiến, Liêu Ninh, Quảng Đông, Hồ Nam, Giang Tây đều đã thông qua quyết nghị, yêu cầu nội các từ chức toàn bộ..."
Khi Tra Chí Thanh báo cáo, hắn cố ý thêm vào một câu.
"Đây đều là những tỉnh mà đảng Minh Chủ và đảng Lập Hiến chiếm ưu thế tuyệt đối!"
Sự phân bố thế lực chính trị giữa các tỉnh của Trung Quốc vô cùng vi diệu. Các tỉnh chiếm ưu thế bởi đảng Minh Nấu và đảng Lập Hiến có đặc điểm chung là kinh tế công thương phát đạt. Thực tế, họ là những người được hưởng lợi trực tiếp nhất từ chính sách kinh tế của đế quốc. Còn việc các thân sĩ địa phương duy trì đảng Minh Nấu, nguyên nhân chính là do sự quản lý kinh tế của đế quốc không phù hợp với lợi ích của họ.
Ngược lại, các tỉnh chiếm ưu thế bởi đảng Bảo Hoàng lại là những tỉnh bảo thủ, công thương nghiệp tương đối lạc hậu. Nhưng điều này lại càng khiến các phương sĩ thân duy trì đảng Bảo Hoàng, bởi vì họ hy vọng các hạng mục công nghiệp do chính phủ chủ đạo sẽ được đặt tại tỉnh mình, từ đó thúc đẩy phát triển kinh tế. Điều này tạo ra sự khác biệt rõ rệt so với các tỉnh có công thương nghiệp phát đạt. Các tỉnh này lại mong muốn các hạng mục công nghiệp do chính phủ chủ đạo tốt nhất nên cách xa họ, vì vậy họ hy vọng tỉnh nghị viện do đảng Minh Nấu hoặc đảng Lập Hiến khống chế, từ đó khi chính phủ quy hoạch hạng mục, tỉnh nghị viện sẽ đứng ra phản đối, nhằm tranh thủ quyền tự chủ nhiều hơn.
"Bệ hạ, lần này có thể xem là dân gian phản công chính phủ!"
Tra Chí Thanh dùng một từ ngữ vô cùng nghiêm túc.
"Phản công!"
Khóe môi hơi giật, Trần Mặc không khỏi nổi lên một tia gợn sóng trong lòng. Trên thực tế, hắn vẫn luôn chờ đợi ngày này.
"Nếu thật là công dân phản đối, cũng coi như không tệ! Ít nhất đối với Trung Quốc mà nói, đây cũng là một loại tiến bộ!"
Trong chín năm qua, Trung Quốc đã chứng kiến quá trình đô thị hóa diễn ra với tốc độ chóng mặt. Các thành phố dựa vào quân sự, công nghiệp và khai thác mỏ đã có bước phát triển vượt bậc. Bốn khu công nghiệp lớn ven sông, Liêu A, Tân Đường, Châu Giang đã hình thành, các khu vực xung quanh đại đô thị bắt đầu hình thành các thành phố vệ tinh.
Quá trình đô thị hóa gia tốc, không chỉ thay đổi diện mạo làng quê mà còn tạo ra những nền văn hóa địa phương mới: Nông thôn biến thành khu dân cư, các khu tập trung dân cư xuất hiện các con phố cửa hàng. Tầng lớp hưởng lương, chủ yếu là nhân viên công ty lớn và ngân hàng, xuất hiện. Những người làm công sở mặc âu phục, đi giày Tây, tay xách cặp, mỗi ngày đi tàu điện ngầm, xe công cộng qua lại giữa trung tâm thương mại văn phòng và những khu nhà độc lập, tao nhã ở ngoại ô. Tầng lớp trung lưu mới mở rộng, hình thành "ý thức trung lưu", nếp sống bên trong cũng dần thành phong: Thu nhập của nam giới làm công ăn lương tăng lên, đủ để phu nhân trở thành bà chủ chuyên trách, ở nhà giúp chồng dạy con.
Có giai cấp tư sản dân tộc, liền có những ấn phẩm giải trí dành riêng cho độc giả thuộc giai cấp này: Tạp chí quý ông, tạp chí thiếu niên, tạp chí thiếu nữ, tạp chí phụ nữ mọc lên như nấm sau mưa trên các con phố lớn. Một cuốn bản đồ sách phổ biến chỉ bán một đồng, sách bỏ túi trở thành tiêu chuẩn cho ngành xuất bản hiện đại của Trung Quốc, ngành xuất bản bước vào thị trường tiêu dùng đại họ. Thêm vào đó là các tờ báo và tuần san mang tính quốc gia với số lượng phát hành động một tí đạt mấy trăm vạn bản. Trung Quốc thời kỳ này đã trở thành một xã hội truyền thông đại họ đúng nghĩa.
Có thể nói, kết cấu xã hội Trung Quốc vào lúc này đã xảy ra những biến đổi căn bản.
Theo quan điểm của người đời sau, Trung Quốc hiện tại đã bắt đầu xuất hiện thời cơ để thành lập chính trị Minh Nấu. Tóm lại, Minh Nấu cần hai điều kiện cơ bản: Sự phát triển kinh tế đầy đủ mang lại sự đa nguyên của lực lượng giai tầng và ý thức công dân hiện đại. Điều này là do chế độ Minh Nấu hiện đại xuất hiện sau cuộc cách mạng công nghiệp, nó cùng với nền văn minh phát triển công nghiệp cùng nhau tiến lên. Trong xã hội làm nông, chế độ xã hội tương ứng chỉ có thể là " *", còn trong xã hội công nghiệp thì thể chế tương ứng là Minh Nấu. Chỉ có thông qua phát triển công nghiệp, cung cấp nhiều vị trí việc làm hơn cho người dân từ nông thôn chuyển đến, đồng thời gia tăng thị trường tiêu thụ trong nước, giảm số lượng nhân khẩu trong nông nghiệp, gia tăng tỷ lệ công nhân cận đại, mới có thể sinh ra lực lượng trung kiên cần thiết cho chính trị Minh Nấu: Giai cấp tư sản dân tộc.
Nhưng giai cấp tư sản dân tộc Trung Quốc lại quá non yếu. Thực tế, phong trào lần này chẳng phải là sự thức tỉnh của giai cấp tư sản dân tộc, mà đúng hơn là do sự thúc đẩy của một chính đảng đầy dã tâm chính trị cùng các thương nhân muốn thoát khỏi sự quản lý kinh tế có kế hoạch thống nhất. Nói cách khác, đây không phải là sự trỗi dậy từ nhận thức chính trị của giai cấp tư sản dân tộc.
Các đảng phái như Dân Chủ Lập hiến không cam tâm với vai trò công cụ hiện tại, họ khao khát quyền lực chính trị lớn hơn. Các thương nhân bất mãn với sự ràng buộc của quản lý kinh tế có kế hoạch thống nhất, họ mong muốn một đảng phái mới có thể chấm dứt hoàn toàn chế độ này. Ngay cả công nhân, những người thuộc tầng lớp trung gian, cũng bất bình vì chính phủ thiên vị doanh nghiệp. Họ cũng mong muốn chính phủ và quốc hội thay đổi để bảo vệ lợi ích của mình, sử dụng những lý niệm chính trị quen thuộc. Ngay lúc này, Trung Quốc đã xuất hiện những manh mối của một cuộc cách mạng có thể bùng nổ.
Giống như lời Tra Chí Thanh, tất cả những điều này đều là sự phản công từ dân gian! Là dân họ phản công chính phủ! Chẳng phải mình đã kỳ vọng vào một cuộc phản công như vậy sao?
Kỳ vọng ý thức dân gian thức tỉnh, nhưng khi mọi thứ thực sự xảy ra, vì sao đáy lòng lại có một tia đắng chát?
"Bọn họ có thể đại diện cho công dân sao?"
Nghĩ đến vấn đề này, Trần Mặc lại nhíu mày. Sao câu hỏi này nghe khó chịu đến vậy?
"Bệ hạ, không còn nghi ngờ gì nữa, Trung Quốc đã đến thời điểm phải đưa ra lựa chọn. Triều đại được chỉ định từ trên xuống nhất định phải kết thúc!"
Ngồi bên cạnh, Quản Minh Đường lập tức nói.
Chế độ "được chỉ định từ trên xuống" là một đặc điểm của Trung Quốc. Dù có hiến pháp, có Thượng viện và Hạ viện, nhưng Hạ viện chỉ có quyền bác bỏ việc bổ nhiệm các quan chức cấp tỉnh trưởng trở xuống. Các thành viên nội các lại do Bệ hạ trực tiếp bổ nhiệm. Nội các, một cơ cấu hoàn toàn tách biệt với quốc hội, dù trên danh nghĩa được xây dựng dựa trên quốc hội và cần được quốc hội phê chuẩn, nhưng thực tế họ không thể không phê chuẩn.
"Có phải quá nhanh không?"
Trần Mặc hỏi ngược lại, trong lòng khẽ thở dài.
"Đương nhiên, kết thúc chế độ 'được chỉ định từ trên xuống' tuyệt đối không phải bây giờ!"
Quản Minh Đường đáp lời một cách chân thành. Thực tế, trong nội các, có lẽ chỉ có ông là người nhiều lần nhắc đến sự bất cập của chế độ này trước mặt Bệ hạ. Ông cho rằng, sự tồn tại của chế độ "được chỉ định từ trên xuống" và quốc hội là một trò hề, và đó chính là lý do người ngoài gọi Trung Quốc là một trong tam đại đế quốc "*".
"Hiện tại là thời kỳ chiến tranh, vì vậy, nhất định phải phát triển sự thống nhất giữa quân đội và dân họ, nếu không quốc gia sẽ rơi vào hỗn loạn!"
"Bệ hạ, làn sóng đình công ngày càng nghiêm trọng. Công nhân vô cùng bất mãn với việc chính phủ thiên vị doanh nghiệp!"
Ông ta nhẹ giọng nhắc nhở. Chú ý đến công nhân là nhiệm vụ mà Bệ hạ giao cho cục điều tra sau cuộc đình công đầu tiên vài năm trước, nhưng nó chỉ giới hạn ở việc chú ý. Dù cục điều tra đã lập hồ sơ về những người tổ chức đình công, nhưng Bệ hạ dường như không có ý định đàn áp họ.
Trầm mặc!
Đối mặt với lời nhắc nhở của họ, Trần Mặc nhắm mắt lại, tay vịn trên nghiên mực, cả người hoàn toàn chìm vào im lặng. Lần này khác với việc tuyệt thực trước cung điện lần trước, lần đó chỉ là hành động bồng bột của học sinh, còn lần này là sự hợp lực của ba thế lực...
(Còn tiếp)