"Nếu lão tử còn ở Triều Tiên..."
Ngồi trong xe hơi, đi ngang qua quảng trường, nhìn đám thanh niên và công nhân vẫn còn biểu tình thị uy, người nọ nhíu mày, thở dài một tiếng.
Nếu còn ở Triều Tiên, ngay ngày đầu tiên bọn họ xuống đường biểu tình, quân cảnh đã dùng dùi cui da trâu đánh tan tác. Tất cả kẻ cầm đầu không sót một mống bị bắt cóc bí mật, sau đó đưa về bộ tư lệnh hiến binh tra tấn dã man. Khai thác hết thông tin cần thiết, họ sẽ bị xử bắn trong ngục tối. Xác chết sẽ được đưa đến lò thiêu vào đêm khuya, tro cốt ném xuống sông Hán. Bọn họ sẽ biến mất khỏi thế gian này, thậm chí trong hồ sơ của bộ tư lệnh hiến binh cũng không có tên. Tựa như chưa từng tồn tại.
Bàn tay sắt có thể tiêu diệt mọi bất mãn từ trong trứng nước. Nhưng đây là Trung Quốc, là Yên Kinh, Nam Kinh, chứ không phải Triều Tiên, càng không phải Seoul!
Tuy bực dọc, Viên Thế Khải biết mình không có quyền giải tán đám người kia. Chỉ cần hành vi của họ không trái luật, việc biểu tình thị uy được hiến pháp bảo vệ.
Ngay cả bệ hạ cũng không dùng bàn tay sắt với người biểu tình, huống chi là hắn, Viên Thế Khải.
Hơn nữa, dù Viên Thế Khải muốn trấn áp, cũng không thể điều động quân đội. Đừng nói quân đội, ngay cả cảnh sát Yên Kinh, hắn cũng không có quyền ra lệnh cho họ vung dùi cui vào đám người biểu tình, càng không thể bắt giữ kẻ cầm đầu.
"Lương Trác Như!"
Viên Thế Khải hậm hực chửi thầm trong lòng, mắt lóe lên giận dữ. Kẻ đứng sau giật dây chuyện này không phải Dương Độ, mà là Lương Khải Siêu, một kẻ luôn tỏ ra khiêm tốn. Khi biết tin này từ cục điều tra, hắn đã vô cùng kinh ngạc, không ngờ lại là Lương Khải Siêu thao túng tất cả.
"Bệ hạ a bệ hạ! Thần không phụ bệ hạ, nhưng bệ hạ..."
Nghĩ đến thái độ mập mờ của bệ hạ, Viên Thế Khải thất vọng. "Phát động chiến tranh" bệ hạ đi nghỉ mát ở Tử Kim Sơn, còn đám thủ tướng đại thần lại thành dê tế thần. Lương Trác Như cao tay thật, hắn vòng vo tam quốc khiến bệ hạ cũng ngại nhúng tay trực tiếp. Hơn nữa, có lẽ trong lòng bệ hạ cũng cần một con dê tế thần.
Trong lúc Viên Thế Khải thở dài thất vọng, xe dừng lại ở cửa sau biệt thự thủ tướng. Phía trước biệt thự có hàng vạn dân họ biểu tình, hắn, vị thủ tướng đại thần, chỉ có thể ra vào bằng cửa sau.
Nghĩ đến Lương Khải Siêu thao túng mọi thứ, nhưng vẫn chưa phát động tấn công vào nghị viện, Viên Thế Khải nhíu mày.
"Hắn, Lương Trác Như, đang chờ cái gì?"
Cơ hội chỉ đến với người có sự chuẩn bị.
Với Lương Khải Siêu, kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn luôn chờ đợi một cơ hội, một cơ hội để phát động tổng tiến công. Nhưng khi nào, từ đâu phát động tổng tiến công, hắn vẫn đang tìm kiếm một cơ hội thích hợp.
Với Lương Khải Siêu, ở một mức độ nào đó, hắn không thấy việc trực tiếp lợi dụng "nội các làm trái hiến" để thúc đẩy nội các từ chức là có lợi cho mình. Ở Trung Quốc, vẫn còn rất nhiều người khát khao quốc gia có thể khai thác cương vực.
Khai phá hơn hai triệu cây số vuông lãnh thổ, dù nhìn thế nào cũng là một công tích vĩ đại. Dù muốn bức bách nội các từ chức, cũng nên tìm một lý do thích hợp. Nội các làm trái hiến là một lý do, nhưng để giáng một đòn trí mạng vào nội các Viên, còn cần những lý do và cái cớ khác. Chỉ có như vậy mới có thể bịt miệng thiên hạ.
Vậy còn lý do và cái cớ gì khác nữa?
Ngồi hóng mát trên băng ghế đá trong đình, Lương Khải Siêu mặc một bộ Hán phục màu xanh nhạt. Ở Đế quốc Tân Nguyên này, bất kỳ ai còn mặc trường bào cũ kỹ đều bị coi là tàn dư của nhà Hán. Dưới áp lực của dư luận xã hội, mọi người đã sớm thay đổi thói quen ăn mặc. Là một người làm văn chương, trừ phi trong những dịp đặc biệt, Lương Khải Siêu tuyệt đối không mặc tân phục kiểu quân trang. Hắn thấy loại trang phục màu đen, xám, trắng kia mang sát khí quá nặng, không hợp với sở thích của mình. Vì vậy, hắn thường chọn áo the xanh như bao người đọc sách khác để mặc thường ngày.
Ngồi bên cạnh ông là vài người ở độ tuổi khác nhau, cũng ngồi trên ghế đá trong đình như ông. Bồ Điện Tuấn, Vương Ấn Xuyên cũng mặc áo the xanh giống ông, còn Ngũ Hướng Trụ, vốn là cố vấn pháp luật của đảng Minh Nấu, lại mặc âu phục chỉnh tề.
Đối với Ngũ Hướng Trụ, một thanh niên du học ở Mỹ từ nhỏ, so với Hán phục, anh ta thích mặc âu phục hơn. Tân phục kiểu quân trang không phải ai mặc cũng ra được khí chất. Quan trọng hơn là Ngũ Hướng Trụ không thích cái cổ áo nhỏ của tân phục, cài cúc vào sẽ thấy hơi khó thở.
"Thủ tướng, nếu đảng ta không có hành động gì, e rằng sẽ gây ra bất mãn trong xã hội!"
Bồ Điện, người mới gia nhập tầng lớp quyết sách của đảng Minh Nấu hai năm trước, lo lắng nói.
"Hiện tại cả nước có gần trăm vạn công nhân, hơn trăm vạn thanh niên học sinh bị cuốn vào vòng xoáy này. Họ cần họ ta lập tức bày tỏ thái độ ủng hộ, nếu không, một khi bị chèn ép, e rằng..."
Lời của Vương Ấn Xuyên chỉ đổi lại sự trầm ngâm của Lương Khải Siêu. Ông trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói:
"Thời cơ! Thời cơ!"
Ròng rã năm ngày nay, từ sáng sớm đến tối mịt, gần như mỗi ngày, Lương Khải Siêu đều trăn trở suy nghĩ xem khi nào mới là thời cơ phát động tổng tiến công. Ông thấy việc Viên Thế Khải chưa có bất kỳ động tĩnh gì là điều khác thường, không bình thường.
"Đến giờ Viên An Úy vẫn không có bất kỳ động thái nào!"
Nhíu mày nói ra câu này, Lương Khải Siêu nhìn ba người đang đến thăm mình. Họ đến đây là vì hy vọng ông ủng hộ họ phát động các vụ án phản đối ở nghị viện, giáng một đòn cuối cùng vào nội các của Viên.
"Việc này quả thực không giống với tác phong bình thường của Viên Thế Khải!"
Ngũ Hướng Trụ nói thật. Năm đó, sau khi du học ở Mỹ về, anh từng được phái đến phủ Tổng đốc Triều Tiên làm việc. Viên Thế Khải khi đó là Tổng đốc Triều Tiên, cũng coi như là cấp trên cũ của anh. Khi còn là Tổng đốc Triều Tiên, đối mặt với bất kỳ biến động nào của dân họ Triều Tiên, phản ứng của Viên Thế Khải đều vô cùng nhanh chóng. Ở Seoul xảy ra cuộc thỉnh nguyện của dân họ, chỉ một tiếng sau, ông đã lập tức phái quân cảnh đến duy trì trật tự, sau đó yêu cầu những người thỉnh nguyện giải tán ngay lập tức. Khi họ từ chối, quân cảnh đã dùng dùi cui bọc chì để giải tán đám đông, đồng thời bắt giữ hơn bốn trăm người cầm đầu và những kẻ đứng sau màn. Không qua bất kỳ thẩm vấn nào, họ bị xử quyết ngay tại địa lao của hiến binh. Có thể nói, Ngũ Hướng Trụ tuyệt đối không nghi ngờ bàn tay sắt của Viên Thế Khải.
"Đây không phải Triều Tiên, hắn Viên Thế Khải cũng không phải là Tổng đốc Triều Tiên quân chính sự vụ Triều Tiên Tổng đốc!"
Bồ Điện Tuấn hừ một tiếng. Trước đây, khi Viên Thế Khải rời Triều Tiên, đảm nhiệm chức Thủ tướng đại thần, ông đã từng dùng cái danh "hai tay nhuốm máu" khi còn là Tổng đốc Triều Tiên để phản đối việc này, nhưng dưới sự ủng hộ của bệ hạ, Viên Thế Khải vẫn đảm nhiệm chức Thủ tướng đại thần. Tuy nhiên, ai cũng biết rằng các Thủ tướng đại thần trong đế quốc chỉ là một chức danh trên danh nghĩa, thậm chí còn không bằng một Triều Tiên tri sự được phái đến, càng không thể so sánh với Tổng đốc Triều Tiên quân chính sự vụ Triều Tiên Tổng đốc.
Nội các Thủ tướng đại thần không có quyền điều động quân đội, cũng chẳng có quyền điều động quân cảnh. Trong khi đó, Triều Tiên Tổng đốc lại có thể tùy nghi điều động một sư quân đội trong địa phận mình quản lý, có thể miễn trừ chức vụ của bất kỳ quan viên nào dưới quyền, thậm chí còn có thể ban bố pháp luật có hiệu lực không quá nhiệm kỳ. Có thể nói, ở một mức độ nào đó, quyền lực của Triều Tiên Tổng đốc còn vượt qua cả Hoàng đế bệ hạ, huống chi là so với Nội các Thủ tướng đại thần. Thế nhưng, được tấn thân vào Nội các Thủ tướng đại thần lại là giấc mộng chung của giới quan văn Trung Quốc. Dù thế nào đi nữa, Tổng đốc chung quy chỉ là Tổng đốc, Thủ tướng đại thần mới là đỉnh cao thực sự của cuộc đời.
Vậy nên, dù Triều Tiên Tổng đốc quyền cao chức trọng, ở trong nước chưa chắc có ai thực sự coi trọng vị trí này. Còn Thủ tướng đại thần thì lại hoàn toàn khác, vị trí ở trung tâm quyền lực, ai mà chẳng muốn.
"Lão gia, Lập hiến đảng Dương Tổng lý cầu kiến!"
Lời bẩm báo của hạ nhân khiến Lương Khải Siêu ngẩn người. Nếu hắn nhớ không nhầm, người này chẳng phải đang ở ngoài thành sao? Sao lại... Liếc nhìn nhau với người trong đình, Lương Khải Siêu bèn dặn dò hạ nhân:
"À, mời Dương Tổng lý đến thư phòng của ta!"
"Mặc Nhậm công!"
"Hổ công!"
Lương Khải Siêu và Dương Độ vừa gặp mặt đã khách sáo chào hỏi, mời Dương Độ ngồi xuống. Hạ nhân vừa dâng trà lên, chưa đợi Lương Khải Siêu mở miệng, Dương Độ đã lấy ra một phần văn kiện.
"Mặc Nhậm công, lần này thực là lão thiên phù hộ họ ta!"
Nói rồi, hắn đưa phần văn kiện lấy được từ người Đức kia cho Lương Khải Siêu.
"Mặc Nhậm công, đây là một phần văn kiện liên quan đến nhiều yếu viên trong chính phủ. Hàng năm, chính phủ đế quốc thống nhất mua sắm máy móc thiết bị lên đến ức vạn, ai ngờ lại có sâu mọt lớn đến vậy, quan viên tham nhũng vượt quá sức tưởng tượng của họ ta!"
"A!"
Lời của Dương Độ khiến Lương Khải Siêu giật mình. Hắn cầm lấy văn kiện xem xét, nhìn những cái tên quen thuộc trên đó, nhìn lại khoản bút kếch xù, trong nháy mắt đã kinh ngạc đến ngây người. Hắn gần như không dám tin vào mắt mình. Bệ hạ đả kích tham nhũng nghiêm khắc đến vậy, thế mà vẫn có nhiều quan viên dám đòi hối lộ từ công ty Đức!
Lại xem tiếp những bức điện báo qua lại giữa công ty Đức và công ty ở Hoa Điểm, nội dung không khác nhau là mấy, đơn giản chỉ là chia hoa hồng cho mấy vị quan viên kia, có khoản hoa hồng thậm chí cao đến hơn 30%!
Đập mạnh tay xuống bàn, Lương Khải Siêu lộ vẻ giận dữ.
"Quốc gia bị đục khoét đến thế này, họ ta há có thể ngồi yên!"
Nén cơn đau rát ở lòng bàn tay, Lương Khải Siêu nhìn lại văn kiện kia. Ngay từ lần đầu nhìn thấy, hắn đã nhận định đây chính là cơ hội mà mình chờ đợi bấy lâu, một cơ hội không thể nào bắt bẻ!
Tham ô là tiếng lòng nhạy cảm nhất trong lòng dân, đồng thời cũng là điều bệ hạ ghét cay ghét đắng. Không cần hỏi Dương Độ lấy được những văn kiện này từ đâu, chỉ cần văn kiện này bị tiết lộ ra ngoài, lập tức sẽ gây nên một trận sóng to gió lớn ở Trung Quốc. Đến lúc đó, nội các phải chịu trách nhiệm, không đổ cũng phải sụp đổ. Mà Minh Nấu đảng vừa vặn có thể mượn cơ hội này để phát động tổng tiến công toàn diện, chứ không phải chỉ đứng bên cạnh hỗ trợ như bây giờ.
"Hổ công, nếu như phần văn kiện này được báo chí đăng tải, liệu có gây nên sóng gió gì không?"
Mỉm cười, Lương Khải Siêu âm thầm lên kế hoạch. Đôi khi, một số việc vẫn cần phải mượn tay người khác, dư luận chính là một công cụ rất tốt!
(Chưa xong còn tiếp)