Năm 1910, người Đức đã lấp đất xây trấn trên vùng đầm lầy rừng đước ở mũi bắc đảo New Ireland thuộc quần đảo Bismarck, và đặt tên cho nó là trấn Rabaul. Trong tiếng thổ dân địa phương, Rabaul có nghĩa là "rừng đước". Thủ phủ của vùng đất thuộc địa New Guinea của Đức này nằm trên một vành đai núi lửa lớn, nên thường xuyên hứng chịu thiệt hại do núi lửa phun trào.
Đây chỉ là một thị trấn nhỏ vùng nhiệt đới, ngoài vài trăm quan chức và quân cảnh người Đức, còn có một số nhà truyền giáo. Có thể nói, thị trấn xích đạo này khá yên bình và hòa thuận, thậm chí không hề bị ảnh hưởng bởi mây đen chiến tranh ở châu Âu. Tại Rabaul, quân cảnh Đức và các nhà truyền giáo người Anh vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết.
Ngày 1 tháng 8, cách Rabaul vài trăm hải lý trên biển, một hạm đội nhỏ gồm năm tàu chiến và tàu huấn luyện chia thành nhiều hướng. Trong đó, tàu huấn luyện "Cửu Giang" tiến thẳng về phía Rabaul. "Cửu Giang" được đóng vào năm đầu tiên của triều đại, từ một tàu buôn Anh 4800 tấn được cải tạo thành tàu huấn luyện hải quân. Trên tàu chỉ có 2 khẩu pháo hạm 105 ly, 4 khẩu pháo cơ quan 45 ly chống ngư lôi, cùng lắm là thêm vài khẩu súng máy và hai bệ phóng ngư lôi đơn. Có thể nói, vũ trang rất sơ sài.
Dưới ánh nắng nhiệt đới gay gắt, boong tàu "Cửu Giang" nóng hầm hập, khiến Vương Bình đi dép cao su cũng cảm thấy rát chân. Hắn nhìn các binh sĩ từ khoang tàu rộng rãi đi ra, rồi đứng trên boong tàu giống như hắn. Chỉ còn hai giờ nữa là đến Rabaul, tất cả thủy binh đều mang theo súng trường, dù vẫn mặc quân phục hải quân trắng tinh, nhưng hai giờ sau, họ sẽ thực hiện nhiệm vụ của lục quân hoặc lính thủy đánh bộ.
Sau cơn mưa rào, boong tàu bốc hơi nóng dưới ánh nắng nhiệt đới. Thủy binh và học viên huấn luyện nắm chặt súng trường đứng trên boong, ai nấy đều tỏ ra rất phấn khích.
"Chư vị, đây là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng!"
Vương Bình bình tĩnh nói.
"Nhưng đồng thời cũng là một nhiệm vụ rất đơn giản!"
Thậm chí có thể sẽ không có ai bỏ mạng. Nhiệm vụ rất đơn giản, bắn vài loạt pháo, sau đó khiến chưa đến trăm người Đức và cảnh sát ở Rabaul đầu hàng, rồi treo quốc kỳ Trung Quốc lên phủ tổng đốc.
"… Tin ta đi, trong lịch sử Trung Quốc, chưa từng có ít người đến thế, chưa đến hai trăm người, mà lại đi khai thác mười mấy vạn cây số vuông đất đai cho quốc gia!"
Tàu huấn luyện chạy về hướng Đông Nam với vận tốc mười hải lý, hướng về Rabaul. Đám binh sĩ vác súng trường trên boong tàu đi tới đi lui, người thì ngân nga quân ca, người thì lười biếng nằm, người thì tập thể dục. Dù thời tiết nóng bức, sĩ khí vẫn rất cao. Đến giờ ăn trưa, binh sĩ được phát bia để tăng thêm hưng phấn.
Quân đội Đức không đáng sợ! Lục quân ưu tú nhất trên thế giới, chính là quân đội Trung Quốc!
"Sau khi hỏa lực của họ ta dội xuống, đến cọng cỏ cũng không còn,"
Một pháo thủ nhìn những người đang chuẩn bị chiến đấu trên boong tàu nói.
"Tôi nhất định sẽ khiến Rabaul không còn một ngọn cỏ!"
"Rabaul,"
Thực tập thiếu úy Phương Tĩnh liền lập tức chỉnh lại hắn.
"Nếu thật sự nổ tan nơi đó, đến lúc đó ai còn muốn di dân đến đây?"
"Đúng, đúng… Họ ta đây là, đúng, vì đế quốc mở mang thuộc địa, khai thác không gian sinh tồn cho quốc dân, lấy không gian ở hải ngoại…"
Thủy binh và các sĩ quan thực tập nhao nhao phụ họa. Mười năm trước, quốc gia này còn đang giãy giụa đau khổ trên bờ vực sinh tử, mà bây giờ, quốc gia này đã bắt đầu thử nghiệm khai thác thuộc địa ở hải ngoại. Cuộc chiến tranh này, đối với Trung Quốc mà nói, có lẽ là chuyến xe cuối cùng để "chia cắt thế giới".
Chuyến xe cuối!
Thủy binh cùng sĩ quan sinh ôm súng trường hoặc súng tiểu liên, cắn răng chịu cái nóng như thiêu đốt trên đầu. Ánh mắt bọn hắn hướng về phía Rabaul xa xăm. Hôm nay, năm chiếc quân hạm thuộc Đệ Nhất Huấn Luyện Hạm Đội chia thành năm ngả, trước khi chia tay, sẽ tiến về phía bắc Tân Guinea thuộc William Hoàng Đế, quần đảo Mariana, quần đảo Mather cùng quần đảo Solomon, khai thác cương vực rộng hơn hai mươi hai vạn cây số vuông. Đối với đám sĩ quan sinh trường hải quân mà nói, điều bọn hắn nhìn thấy còn là một chuyện khác.
"Một khi họ ta chiếm được Tân Guinea thuộc Đức, bất luận nơi này có tài nguyên khoáng sản gì, hay có thể thực dân được bao nhiêu dân họ, chỉ riêng một điều này thôi..."
Phương Tĩnh nhúng ngón tay vào nước, vẽ một sơ đồ Thái Bình Dương giản lược lên boong tàu.
"Dù thế nào đi nữa, tình thế Thái Bình Dương hiện tại đã quá rõ ràng. Hoặc là Trung Quốc, hoặc là nước Mỹ, trong quá khứ, họ ta đối mặt với căn cứ hải quân Thái Bình Dương, chỉ có Thuê Địa Bản Cần Chúc, ân, còn có cảng Trí Thức Giả trên đảo Tứ Quốc. Nhưng nước Mỹ lại có Hạ Uy Di. Nếu như giữa Mỹ và Trung Quốc xảy ra xung đột, họ ta sẽ phải tác chiến ngay trước cửa nhà mình. Nước Mỹ nắm giữ Hạ Uy Di và Philippines, khiến họ ta căn bản không thể cạnh tranh lợi ích ở Thái Bình Dương. Nhưng bây giờ, họ ta nắm trong tay thuộc địa của Đức ở Thái Bình Dương, về cơ bản tương đương với việc nắm giữ Nam Thái Bình Dương, đồng thời cắt đứt liên hệ giữa Philippines và Hạ Uy Di..."
Phương Tĩnh, người đang theo học khoa tham mưu tại trường hải quân, luôn dẫn đầu các bạn học trong việc phân tích chiến lược. Gần như ngay khi nhận được mệnh lệnh, hắn đã ý thức được đây là cơ hội hoàn toàn thay đổi vị thế yếu kém của Trung Quốc tại Thái Bình Dương.
"Họ ta không thể đánh nhau với người Mỹ, vị trí của họ ta và nước Mỹ ở Thái Bình Dương là..."
Không đợi Lâm Khánh nói hết, Phương Tĩnh có chút trào phúng tiếp lời:
"Họ ta và nước Đức vẫn là hữu nghị vạn cổ trường thanh đấy! Lợi ích, giữa quốc gia với quốc gia chỉ có lợi ích! Hiện tại nước Đức đang sa lầy vào Âu chiến, bệ hạ quyết đoán hạ lệnh chiếm đoạt thuộc địa hải ngoại của Đức, vì cái gì? Chẳng phải vì lợi ích sao!"
Tiếp đó, hắn nghiêm túc nói:
"Giữa quốc gia với quốc gia, trước hết là lợi ích, sau đó vẫn là lợi ích. Còn những thứ khác, căn bản chỉ là đánh rắm!"
"Oanh..."
Cùng với tiếng nổ dữ dội, tại bán đảo Gazelle thuộc đảo New Britain, Tân Guinea thuộc Đức, Rabaul, thủ phủ của Tân Guinea thuộc Đức, hoàn toàn chìm trong biển lửa. Mặc dù pháo từ biển bắn tới không tính là dày đặc, nhưng đối với một trấn nhỏ chỉ có ngàn người mà nói, hỏa lực trên biển hoàn toàn có thể san bằng nơi này.
"Thống đốc các hạ, họ ta nhất định phải đầu hàng người Trung Quốc!"
Tại phủ thống đốc, tòa kiến trúc hai tầng kiểu Âu duy nhất bằng đá ở Rabaul, chỉ huy đội cảnh vệ, thiếu tá Lan Cát Tư của lực lượng thuộc địa Tân Guinea thuộc Đức, nghiêm túc nói với Otto Phùng Heinrich, thống đốc:
"Họ ta chỉ có một khẩu đại pháo, hơn nữa còn là pháo dã chiến. Cho dù có thêm đám kiều dân vũ trang, cũng chỉ có chưa đến một trăm người, căn bản không thể ngăn cản người Trung Quốc tiến công!"
Là một sĩ quan Phổ, dĩ nhiên hắn không muốn cứ vậy đầu hàng người Trung Quốc. Nhưng biết rõ sự chênh lệch thực lực địch ta, hắn cũng hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra nếu tiếp tục chiến đấu: đó sẽ là một cuộc đồ sát một chiều.
"Trung Quốc tuyên chiến với Đức rồi sao?"
Otto Phùng Heinrich hỏi ngược lại, nhưng nhận được chỉ là cái lắc đầu.
"Hiện tại họ ta căn bản không nhận được bất kỳ tin tức gì. Điện báo của họ ta đều phải chuyển qua Australia, bây giờ căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra ở châu Âu, cũng không biết gì cả..."
Vừa nói, Heinrich cố ý liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ vẫn thỉnh thoảng có tiếng nổ, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy pháo kích của hải quân Trung Quốc phần lớn tập trung ở "ngoại thành". Pháo kích của bọn hắn mang tính uy hiếp nhiều hơn là phá hủy.
"Xem như Thống đốc thuộc địa của Đức, ít nhất là trước khi người Trung Quốc đổ bộ, ta tuyệt đối không thể đầu hàng!"
Ngoài miệng Thống đốc Otto Phùng Heinrich nói nghe thật quang minh lỗi lạc, nhưng Lan Thiết Tư thiếu tá vẫn nghe ra ý tứ thật sự trong lời nói của hắn. Ý của Thống đốc rất rõ ràng, ông ta không muốn vì bảo vệ một Rabaul không thể phòng thủ mà khiến quân nhân và dân họ phải đổ máu vô ích, nhưng ông ta cũng sẽ không giương cờ trắng đầu hàng ngay khi nhận được tối hậu thư từ người Trung Quốc.
Đức thuộc New Guinea nhất định phải bị quân đội "* * *" "chiếm lĩnh", chứ không phải sau khi nhận tối hậu thư, Thống đốc Otto Phùng Heinrich ra lệnh giương cờ trắng đầu hàng người Trung Quốc.
"Vâng, thưa ngài!"
Lan Thiết Tư hiểu rõ ý đồ, gật đầu đáp lời. "Hắc..."
Những thủy binh vũ trang trên thuyền tam bản, từ khoang giam tiến ra thuyền, phía trước là những xạ thủ súng máy hạng nhẹ, cảnh giác nhìn về phía bờ. Ven bờ phần lớn là những vườn dừa và cà phê, nhưng không hề thấy bất kỳ dấu hiệu kháng cự nào, thậm chí trong rừng dừa ven bờ cũng không thấy bóng người.
"Người Đức không phải đã từ bỏ kháng cự rồi chứ!"
Phương Tĩnh dùng ống nhòm quét mắt bờ biển, không phát hiện ra chỗ nào có thể ẩn nấp.
"Bọn họ không phải đã cự tuyệt tối hậu thư sao? Sao lại từ bỏ kháng cự?"
Còn không phải sao, một giờ trước, hắn đã phái người đưa tối hậu thư cho bọn họ, kết quả lại thế này? Bọn họ từ chối, nhưng bây giờ, người Đức thậm chí còn không nổ súng.
Cuối cùng, trong sự khó hiểu của mọi người, thuyền tam bản cập bãi cát đen, tàn tích của núi lửa phun trào. Chân đặt lên bãi cát Rabaul, tay cầm súng tiểu liên, Phương Tĩnh thậm chí không cần ẩn nấp, chỉ huy thuộc hạ tiến về thành Rabaul.
Đi được chừng trăm mét, bỗng nhiên một lính trinh sát lớn tiếng hô.
"Phía trước phát hiện... bọn họ giương cờ trắng!"
Theo hướng tay của lính trinh sát, Phương Tĩnh nhìn thấy ba người châu Âu, hai người là quân nhân, một người là truyền giáo sĩ, đang đi về phía mình, một trong số họ đang giơ cao lá cờ trắng.
Lan Thiết Tư hướng vị hải quân thiếu úy trước mặt hành quân lễ, rồi tự giới thiệu.
"Chào thiếu úy, tôi là Lan Thiết Tư, chỉ huy trưởng đơn vị đồn trú Đức thuộc New Guinea!"
"Chào thiếu tá, tôi là Phương Tĩnh, thực tập thiếu úy thuộc Cận Vệ Hải quân Hoàng gia Đại Hoa!"
Đáp lễ quân sự, Phương Tĩnh nhìn Lan Thiết Tư trước mặt, ngoài súng lục, hắn không mang theo bất kỳ vũ khí nào khác.
"Thiếu úy, xin chuyển lời đến chỉ huy của ngài, họ tôi đã hoàn thành trách nhiệm bảo vệ Rabaul, tương tự, quý quân cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi nghĩ họ ta hoàn toàn không cần thiết phải đổ máu vô ích nữa!"
(Còn tiếp)