Tháng mười một ở Nam Kinh, tiết trời rét buốt mà quang đãng, chuông điểm mười ba tiếng. Để tránh cái lạnh thấu xương, Sử Bình Đào vội rụt cổ, nhanh chóng bước vào cánh cửa kính lớn của tòa nhà Tường Hòa. Trong sảnh, không ít nhân viên làm việc ở đây đang chờ thang máy. Ở một đầu sảnh, trên bức tường rộng lớn treo một bức họa, có điều hơi lớn so với tranh treo trong phòng.
Đó là một khuôn mặt phóng đại, rộng hơn một mét: một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, râu quai nón rậm rạp, đường nét khuôn mặt thô cứng, anh tuấn. Vị này chính là chủ tể của đế quốc, Hoàng đế của Đại "*" Đế quốc thứ hai trên thế giới, Trần Mặc. Ở bất kỳ cơ quan nào của Trung Quốc, và trong nhà của tuyệt đại đa số dân họ, đều treo chân dung của ông.
Vừa vào đại sảnh, Sử Bình Đào không liếc nhìn bức họa mà đi thẳng đến cầu thang bộ. Anh không muốn chờ thang máy. Dù vào thời điểm thuận lợi nhất, chờ thang máy cũng là một việc phiền toái, nhất là vào giờ cao điểm như thế này. Trong tòa nhà này có sáu cơ quan đầu não, mười ba xí nghiệp quốc doanh, hai mươi lăm xí nghiệp tư nhân, nên vào giờ cao điểm mỗi ngày, nơi này luôn chật ních người.
Mà phòng thí nghiệm y học của Sử Bình Đào lại đặt ở tầng mười một. Với người đã ba mươi sáu tuổi như anh, leo thang bộ đến một mức độ nào đó là một hình thức rèn luyện. Nếu có thể, anh rất muốn chuyển văn phòng lên tầng cao nhất, tức là tầng mười bảy, hoặc thậm chí cao hơn nữa.
"Có lẽ sang năm, sẽ có thêm nhiều cao ốc được xây dựng!"
Mấy năm gần đây, khu Hạ Quan ở Nam Kinh xuất hiện rất nhiều công trình cao tầng, những kiến trúc này vô cùng hùng vĩ, thậm chí có một số vượt quá ba mươi tầng, cao hơn trăm mét, và đang hướng tới những mục tiêu cao hơn. Nếu leo những tòa nhà cao như vậy, chắc chắn sẽ càng rèn luyện sức khỏe.
Tuy nói leo thang bộ là rèn luyện, nhưng tốc độ của Sử Bình Đào không nhanh. Anh chỉ xách cặp công văn, từng bước một lên cầu thang. Một lát sau, cuối cùng anh cũng lên đến tầng mười một, rồi đi vào hành lang. Trên tường hành lang treo một vài bức tranh. Trong số đó, ngoài tranh phong cảnh, không thể thiếu hình ảnh quân cận vệ Hoàng gia vinh quang: có cảnh hải chiến, có cảnh lục chiến. Trong tranh, những quân nhân Hoàng gia hiện lên cao lớn, uy vũ bất phàm. Đúng vậy, chính họ đã cứu vãn quốc gia và dân tộc này. Quân nhân Hoàng gia, giống như Hoàng đế bệ hạ, đều là ân nhân cứu mạng của dân tộc. Nếu không có đội quân do bệ hạ sáng lập, có lẽ dân tộc này đã sớm trở thành nô lệ của các cường quốc, quốc gia này sẽ giống như Ba Lan, bị tám nước xâu xé chiếm đóng... Một bài tuyên truyền theo kiểu sách giáo khoa điển hình. Sử Bình Đào khẽ nhếch mép cười. Là một trong những "du học sinh công nghiệp" đầu tiên, anh cũng như nhiều người khác, tin tưởng điều này không chút nghi ngờ. Trải qua thời đại đó, anh kiên định tin vào tất cả, giống như việc anh là một người bảo hoàng trung thành vậy.
Lúc này, dù nhìn qua cửa kính đóng kín, bên ngoài vẫn thấy lạnh lẽo. Ở dưới đường, những cơn gió nhỏ cuốn lá rụng bay lả tả. Dù ánh dương rực rỡ, trời xanh thăm thẳm, nhưng người đi trên phố không nhiều. Dù cuộc chiến tranh này không khiến Trung Quốc tiêu điều, thậm chí còn thúc đẩy công nghiệp phát triển mạnh mẽ, nhưng ít nhiều gì cũng có ảnh hưởng, ví dụ như việc một lượng lớn thanh niên bị gọi nhập ngũ.
Bưng chén cà phê lên nhấp một ngụm, vừa uống cà phê buổi sáng để tỉnh táo đầu óc, Sử Bình Đào vừa nghe radio đặt sau lưng. Cái "phát minh kiệt xuất nhất" mà Trung Quốc hiến tặng cho thế kỷ 20 này, thực ra không phải do một cá nhân phát minh, mà là công trình chung của hơn mười viện sĩ thuộc Viện Vật lý Ứng dụng Hoàng gia. Dù ở nước ngoài cũng có những phát minh tương tự cùng thời điểm, nhưng Trung Quốc là nước đầu tiên giải quyết được tính ứng dụng thực tế của phát thanh vô tuyến, và ở một mức độ nào đó, đã phổ cập phát thanh và radio trên toàn quốc.
Tiếng từ radio vọng ra là bản tin buổi sáng, người dẫn chương trình không ngừng báo cáo sản lượng sắt thép năm nay và tình hình hoàn thành kế hoạch 5 năm lần thứ ba. Kế hoạch 5 năm lần thứ ba đã hoàn thành 80%, điều này có ý nghĩa gì? Sang năm, chỉ cần hơn nửa năm nữa là kế hoạch 5 năm lần thứ ba sẽ hoàn thành, thậm chí có thể vượt mức.
Kế hoạch 5 năm lần thứ nhất hoàn thành, sản lượng thép của Trung Quốc đã đột phá mốc 10 triệu tấn, dù một nửa trong số đó là do công ty Mã An Sơn thuộc ngành công nghiệp sản xuất, nhưng đây là lần đầu tiên ngành công nghiệp của Trung Quốc chiếm một nửa tổng giá trị sản xuất quốc dân. Sau khi kế hoạch 5 năm lần thứ nhất vượt mức hoàn thành, Hoàng đế bệ hạ đã nói: "Họ ta đã xây dựng được hệ thống công nghiệp cơ bản của quốc gia". Từ đó trở đi, Trung Quốc bắt đầu chuyển mình từ một nước nông nghiệp thành một nước công nghiệp.
Tiếp đó, kế hoạch 5 năm lần thứ hai được áp dụng. Kế hoạch này không chỉ tiếp tục tăng cường đầu tư vào ngành công nghiệp, đặc biệt là đường sắt và các nhà máy thép, mà còn tăng cường đầu tư vào ngành đóng tàu và vận tải đường thủy. Khi kế hoạch 5 năm lần thứ hai hoàn thành, Trung Quốc đã trở thành quốc gia vận tải đường thủy lớn thứ tư, chỉ sau Anh, Đức và Mỹ.
Rồi đến kế hoạch 5 năm lần thứ ba. Nhớ lại những biến động lớn lao của đất nước trong mười một năm qua, nét mặt Sử Bình Đào lộ rõ vẻ sùng bái, sự sùng bái dành cho Hoàng đế bệ hạ.
Đứng bên cửa sổ, Sử Bình Đào nhìn thấy tòa nhà cao vút của Cục Điều tra Đế quốc, sừng sững giữa khung cảnh u ám của thành phố, cách hắn vài trăm mét. Kiến trúc cao lớn, tường trắng, mái hiên đen, tượng trưng cho tín điều của Cục Điều tra Đế quốc: hắc bạch phân minh. Trong tầm mắt của Cục Điều tra Đế quốc, không có màu xám, chỉ có đen hoặc trắng, tức là địch hoặc bạn.
Đối với Cục Điều tra Đế quốc, Sử Bình Đào không hề xa lạ. Dù là một bác sĩ, Sử Bình Đào lại là nhân viên hợp đồng tạm thời của Cục Điều tra Đế quốc. Chính xác hơn, hắn nhận được sự giúp đỡ từ Cục Điều tra, và nghiên cứu của hắn được tiến hành dưới sự giúp đỡ của Cục Điều tra Đế quốc.
Đương nhiên, vì lý do bảo mật của hợp đồng, ngoài bản thân hắn và quan chức phụ trách của Cục Điều tra Đế quốc, không ai biết chuyện này. Mỗi tháng, hắn đều nhận được một khoản kinh phí nghiên cứu không nhỏ. Tuy nhiên, đối với Sử Bình Đào mà nói, điều hắn coi trọng không phải là kinh phí nghiên cứu, mà là… Bỗng nhiên Sử Bình Đào xoay người lại. Hắn nhanh chóng làm ra vẻ mặt an tường lạc quan, bước ra khỏi phòng, thay một bộ quần áo lao động, rồi đi đến phòng thí nghiệm của mình. Trong phòng thí nghiệm rộng rãi, khắp nơi đều là dụng cụ thủy tinh, phòng thí nghiệm trắng toát không một hạt bụi. Trên kệ trong phòng thí nghiệm, đặt mấy cái lồng, trong lồng có chuột bạch và khỉ, đó là những vật thí nghiệm.
Trong phòng thí nghiệm, hắn lấy ra một cái lọ nhỏ từ một tủ bảo hiểm. Trên lọ dán một nhãn trắng đơn giản: 103. Đây là một loại vật thí nghiệm, không có bất kỳ mùi vị khác thường nào, nhưng theo Sử Bình Đào, thứ hắn đang cầm trong tay, 103, có lẽ là dược phẩm có khả năng thông qua kiểm nghiệm cao nhất.
Đeo khẩu trang, Sử Bình Đào cẩn thận dùng bình lấy một chút thuốc bột, rót vào thìa thép, trộn lẫn vào thức ăn rồi đưa vào lồng. Con khỉ đói bụng cả đêm, lập tức vồ lấy ăn ngấu nghiến. Chờ đợi một lát, nó bắt đầu suy yếu dần.
Lúc này, không khí có vẻ thoải mái hơn. Sử Bình Đào lấy con khỉ ra khỏi lồng, bắt đầu kiểm tra, chính xác hơn là kiểm tra các triệu chứng bệnh của nó.
"Bắt đầu phát sốt..."
Hắn lấy từ trong ngăn bàn ra một cây bút máy, một lọ mực, một cuốn sổ dày cộp, vừa kiểm tra phản ứng của con khỉ, vừa ghi chép tỉ mỉ. Toàn bộ quá trình diễn ra lặng lẽ, không ai quấy rầy.
Hơi thở của con khỉ cũng trở nên dồn dập hơn. Dùng ống nghe áp vào ngực nó, Sử Bình Đào một lần nữa khẳng định được chứng bệnh mà mình cần: bệnh tim!
Một lát sau, con khỉ vốn còn nhảy nhót đã chết. Trong sổ ghi chép của Sử Bình Đào, một loạt triệu chứng bệnh tim được liệt kê chi tiết. Hắn liếc nhìn lại những ghi chép trước đó, mỗi một phản ứng bệnh tật đều chỉ ra một chứng bệnh duy nhất: bệnh tim.
Sau đó, hắn đeo găng tay phẫu thuật, đưa xác con khỉ lên bàn mổ, bắt đầu giải phẫu, kiểm tra các loại phản ứng của độc tố trong suốt bốn giờ liền.
Cuối cùng, khi màn đêm buông xuống, Sử Bình Đào tựa người vào ghế. Sau khi hoàn thành tất cả thí nghiệm, một cảm giác khó hiểu bỗng ập đến.
Đầu tiên là, hắn hoàn toàn không nắm chắc về ứng dụng của loại "dược vật" này. Hắn chợt nghĩ, rốt cuộc mình đang nghiên cứu thứ thuốc này cho ai?
Vì quốc gia, vì dân tộc ư?
Khi hắn định ký tên vào bản ghi chép, đề cử dược vật số 103, hắn bỗng do dự. Hắn nhớ lại sự nguy hại của loại thuốc này: nó là một loại kịch độc không thể bị phát hiện, dù có người chết vì nó, pháp y cũng không thể tìm ra dấu vết bị đầu độc.
Đây là một loại độc dược ám sát hoàn hảo!
Nghĩ đến từ "ám sát", hắn ngơ ngác ngồi đó, nhìn chằm chằm vào cuốn sổ. Lúc này, đài phát thanh đang phát những khúc quân nhạc sục sôi, đó là khúc quân hành hùng tráng "Đế quốc tiến quân ca".
Kỳ lạ thay, lúc này, khi nghe "Đế quốc tiến quân ca", hắn không còn cảm thấy nhiệt huyết sôi trào như trước, mà trở nên tỉnh táo lạ thường. Trong mấy tuần qua, hắn luôn mong chờ khoảnh khắc này. Khi tiếp nhận nhiệm vụ, trong lòng hắn chỉ cảm thấy một sứ mệnh thiêng liêng, chưa từng nghĩ đến những điều khác. Hắn nghĩ, đây là điều quốc gia cần, và với tư cách là một công dân đế quốc, đây là trách nhiệm của hắn. Dù hắn không phủ nhận rằng mình cần sự giúp đỡ của cục điều tra để thực hiện những "thí nghiệm y học vô cùng đặc biệt", nhưng...
Thời gian chậm rãi trôi. Hắn chỉ cảm thấy cuốn sổ ghi chép và tờ báo cáo đề cử đơn giản trước mặt trở nên nặng trĩu, nặng đến mức hắn không thể viết thêm bất cứ điều gì, chính xác hơn là viết tên của mình.
"Nhưng nó có thể tiêu diệt kẻ thù của quốc gia mà!"
Sử Bình Đào bỗng tự nhủ như vậy, rồi vội vàng viết, chỉ mơ hồ ý thức được mình đang viết cái gì.
Cuối cùng, tên của hắn cũng xuất hiện trên bản báo cáo, một nét chữ Khải tinh tế, ngay ngắn: "Sử Bình Đào". Cái tên này, nhìn qua bình thản không có gì lạ, nhưng trong giới y học lại đại diện cho một thành viên của Hội Y học Hoàng gia Đế quốc, một tiến sĩ y học kiệt xuất.
Ở niên đại này, tỷ lệ tử vong do các bệnh truyền nhiễm rất cao. Các nhân viên y tế của mọi quốc gia đều vô cùng cần các phương pháp và dược phẩm điều trị. Bất kể là Mỹ, Anh, Đức hay Pháp, phần lớn các nhà nghiên cứu và bác sĩ đều cho rằng tù nhân, bệnh nhân tâm thần và những người "kém" khác không có đầy đủ quyền lợi. Việc tiến hành thí nghiệm trên cơ thể họ là hợp pháp, đặc biệt là trên tù nhân. Ở Trung Quốc cũng vậy, bởi y học hiện đại Trung Quốc học tập từ phương Tây, nên gần như tự nhiên kế thừa "truyền thống thí nghiệm" này.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hoặc bác sĩ của các công ty dược phẩm Trung Quốc thường chọn các "trại lao động cưỡng bức" để tiến hành các thí nghiệm dược phẩm hoặc bệnh lý khác nhau. Ở đó có quá nhiều người vì vài bữa ăn ngon, một gian phòng riêng hoặc vài đồng tiền mà tự nguyện chấp nhận đủ loại thí nghiệm, cho đến khi "trại lao động cưỡng bức" giải tán, họ mới chuyển sang các phạm nhân trong các nhà tù thông thường.
Trong các thí nghiệm y học này, ngoài các xí nghiệp dược phẩm và các bác sĩ hợp đồng của nhà tù tiến hành thí nghiệm, cũng có những thí nghiệm không ai muốn biết đến. Luôn có một số bác sĩ, vì những nhu cầu hoặc mục đích riêng, tiến hành các thí nghiệm cần thiết trong tù. Tương tự, cũng có một số tổ chức tiến hành các thí nghiệm bí mật, thậm chí trái pháp luật ở đây.
Trong sân canh gác của nhà tù, hàng trăm tù nhân đang hoạt động, phơi nắng và tận hưởng thời tiết tốt hiếm hoi của mùa đông. Từ khi chế độ lao động cưỡng bức bị bãi bỏ, những tù nhân này, theo một nghĩa nào đó, đã trở thành "gánh nặng của quốc gia". Họ không lao động, không học tập, không tạo ra bất kỳ giá trị gì, chỉ ngốc nghếch trong tù.
Nếu muốn khai thác giá trị của họ, chỉ cần suy nghĩ, luôn có cách giải quyết vấn đề. Trong phòng điều trị, trên giường bệnh, có một bệnh nhân với thân hình khá cường tráng đang nằm. Một ống nhựa nối với cánh tay của người bệnh, và ở đầu ống nhựa là một bình thủy tinh. Lúc này, máu đỏ tươi đang chảy từ miệng ống vào bình.
Sắc mặt bệnh nhân rất bình thản, dường như anh ta đã sớm chấp nhận tất cả, và cũng cam chịu số phận.
"Sớm muộn gì ngươi cũng hút khô ta thôi!"
Thấy bác sĩ lại lấy ra một cái bình nhỏ, bệnh nhân có chút bất mãn nói. Rút máu là một hiện tượng phổ biến trong tất cả các nhà tù trên thế giới. Bên ngoài nhà tù, mỗi bệnh viện đều tiến hành những ca phẫu thuật như vậy mỗi ngày. Rất nhiều bệnh nhân cần truyền máu, nhưng nguồn cung lại cực kỳ hạn chế. Vì vậy, giống như các bác sĩ nước ngoài, các bác sĩ Trung Quốc cũng hướng ánh mắt về phía các nhà tù.
So với những người bán máu thông thường, mỗi tù nhân đều trải qua các xét nghiệm khác nhau trong tù. Hồ sơ trong tù phản ánh rõ ràng việc họ có mắc bệnh truyền nhiễm hay không. Vì vậy, nói cách khác, "máu đen" trong tù thậm chí còn đáng tin cậy và an toàn hơn "máu đỏ" từ các trạm hiến máu.
Hơn nữa, trong tù còn có một chế độ kiểm tra sức khỏe tốt để đảm bảo an toàn cho người hiến máu. Nếu một tù nhân nào đó vượt qua các bài kiểm tra, anh ta sẽ trở thành "người cung cấp máu". Anh ta sẽ được kiểm tra sức khỏe mỗi tháng để đảm bảo không mang bất kỳ bệnh truyền nhiễm nào.
Tuy nhiên, so với những người bán máu thông thường, họ có thể lựa chọn lượng máu bán khác nhau dựa trên tình trạng cơ thể của mình, thì trong "kho lưu thông máu" này, những tù nhân kia lại không có quyền lựa chọn. Trên thực tế, họ thậm chí không có quyền quyết định mình có phải là "kho máu di động" hay không. Trong mắt các bác sĩ nhà tù, những tù nhân này thường chỉ là "kho máu di động biết đi" mà thôi.
"1026,"
Bác sĩ không gọi tên của phạm nhân. Từ khi phạm nhân bước vào nhà tù, anh ta đã mất đi tên của mình. Thay thế cho cái tên là một con số. Trong tù, họ phải làm quen với tất cả những điều này.
"Hôm nay là ngày may mắn của ngươi đấy!"
"Vừa rồi lấy máu, ta đã niêm phong cẩn thận," vị ngục y vừa làm vừa lẩm bẩm, "Nếu đem huyết năng này vận chuyển ra biển, e rằng mỗi tuần đều phải rút máu của ngươi. Dù sao quốc gia đang có chiến tranh, tiền tuyến cần máu lắm. Có điều, ở đây..."
Hắn cất bình máu vào hộp, rồi nhìn phạm nhân: "Không phải ai cũng cần truyền máu, nên hôm nay chỉ rút một bình thôi!"
"Xem ra hôm nay ta cũng may mắn đấy chứ!" phạm nhân thở dài, giọng bất đắc dĩ, "Chắc là phải cảm tạ trời đất vì ta mang nhóm máu O!"
Máu O là máu vạn năng, nên một khi có phạm nhân nhóm máu này mà thân thể lại tráng kiện, thì coi như hắn gặp may. Hắn sẽ được ở phòng giam riêng, mỗi ngày có một quả trứng gà, lại được ăn gấp rưỡi khẩu phần. Nhưng tất cả những thứ đó đều có giá của nó, đó là hắn sẽ trở thành một "kho máu di động". Chỉ vài năm thôi, một phạm nhân cường tráng sẽ trở nên suy yếu vô cùng. Ở nơi này, không ai coi bọn hắn ra gì, dù là đám cảnh vệ lăm lăm dùi cui hay lũ bác sĩ khoác áo trắng mồm mép "trị bệnh cứu người".
"Lý đại phu," phạm nhân nịnh nọt, "Hôm nay tôi may mắn được ngài ban lời tốt lành, cho tôi xin điếu thuốc được không?"
"Thằng nhãi ranh..."
Lão Lý cũng không từ chối, móc ngay bao thuốc lá trong túi ra, lấy một điếu đưa cho hắn, còn quẹt diêm cho nữa.
Rít một hơi khói, phạm nhân lộ vẻ hưởng thụ vô cùng, nhắm mắt lại tận hưởng khoái cảm thuốc lá mang lại. Sau vài hơi thuốc, gã có vẻ hơi say, lại mặt dày mày dạn nói với bác sĩ: "Lý đại phu, ngài đi thong thả, thưởng cho tôi thêm mấy điếu nữa đi!"
Bác sĩ cũng chẳng từ chối. Thực tế, hắn cũng chẳng bao giờ từ chối những yêu cầu thế này. Bọn phạm nhân sau khi bị rút máu, kiểu gì cũng xin xỏ vài điếu. Trong tù, thuốc lá chẳng khác nào tiền tệ, mọi giao dịch ngầm đều dùng thuốc lá để trao đổi.
Khi bác sĩ lấy bao thuốc ra lần nữa, tên tù nhân cười tít mắt. Có điều, gã không để ý rằng khi chọn thuốc, bác sĩ có chút do dự khi đưa điếu thuốc sang phía bên kia. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cho gã mấy điếu, kể cả điếu thuốc kia.
Sau khi phạm nhân rời khỏi phòng y tế, một người đàn ông mặc vest bước vào.
"Ông cho hắn rồi à?"
"Vâng!"
Vừa đáp lời, mặt bác sĩ thoáng vẻ nghi hoặc. "Tôi có thể hỏi một chuyện được không?"
"Ừ." Người đàn ông vest vừa định quay đi thì dừng lại, nhìn bác sĩ.
"Vì sao lại chọn hắn?"
"Vì chú hắn là quan chức Bộ Tư pháp! Cho nên..."
Trước khi rời khỏi phòng y tế, người đàn ông vest nói thêm: "Hắn nhất định sẽ truy cứu đến cùng!"