"Chính búa không dễ dàng gì mà tổ chức đám dân đen nhu nhược, thiếu trung thành thành một cường quốc. Nhưng chính búa lại khát khao lãnh đạo một cường quốc. Muốn đạt được mục tiêu, nhân dân ắt phải được cổ vũ để trở nên hùng mạnh. Dân tộc chủ nghĩa là một lý niệm vạn năng, khéo léo kết hợp sự đồng nhất với quốc gia, phục hồi cảm giác tự hào và khơi dậy nỗi lo sợ trước các mối đe dọa từ bên ngoài... Dựa vào những phương pháp như quảng cáo, nó dễ dàng lan tỏa trong dân họ. Hãy trở nên mạnh mẽ, kiến tạo một cường quốc! Biến thành công của cá nhân thành thành công của quốc gia! Trở nên hùng cường để cho bọn người phương Tây thấy rằng Trung Quốc là một quốc gia bất khả xâm phạm! Khẩu hiệu không chỉ là "bắt kịp, vượt qua", mà còn là "nước giàu binh mạnh"..."
(Đế quốc tứ niên, "Trung Quốc chi tín ngưỡng")
Trải qua chín năm phát triển, thực lực và lực lượng công nghiệp của Trung Quốc, cùng với tầng lớp trung lưu ở các thành thị đều đã có những bước tiến vượt bậc. Chín năm trước, khái niệm "Trung Hoa đế quốc" lần đầu xuất hiện trên thế giới này.
Trong mắt các cường quốc, Trung Quốc hiện ra như sau: Những người đàn ông vẫn còn giữ kiểu tóc "bím tóc" độc nhất vô nhị trên thế giới, lại còn phải cạo trọc phần trán. Phụ nữ thì bị tàn tật hóa bằng tục bó chân. Cả nam lẫn nữ đều khoác lên mình những bộ trang phục Tungus đặc trưng, vốn được du nhập từ tộc Mãn. Thế mà giờ đây, đám dân ấy bỗng chốc biến thành những con người nắm giữ quốc hội và luật pháp theo kiểu phương Tây, lục quân theo kiểu Đức và hải quân theo kiểu Anh.
Trong mắt người phương Tây, điều này thật nực cười. Nhưng rất nhanh thôi, họ sẽ phải câm lặng. Quốc gia này, sau cuộc chiến phục hưng dân tộc, đã hoàn thành độc lập và tái thiết quốc gia. Nó nhanh chóng chứng minh sức mạnh của mình trên chiến trường, cả trên lục địa lẫn trên biển. Hàng loạt kỳ tích đã chứng minh một chân lý: dân tộc này từng có quá khứ huy hoàng không phải là không có lý do. Nếu có được tự do, dân tộc này sẽ sở hữu một sức mạnh hiếm có trên đời.
Đương nhiên, trong mắt người phương Tây, sự thay đổi thực sự của quốc gia này là gì? Không phải quân đội, không phải công nghiệp, mà chính là người dân – những công dân của đế quốc!
Đối với người Trung Quốc, sự thay đổi lớn nhất trong chín năm qua có lẽ là sự thay đổi trong nhận thức về thân phận. Thực tế, kể từ thời kỳ chấp chính búa, người Trung Quốc đã trải qua quá trình chuyển đổi từ "thảo dân" thành "quốc dân". Và trong vài năm qua, họ lại vươn mình trở thành "công dân của đế quốc".
Trong giai đoạn này, "trí tuệ nhân loại" của người Trung Quốc, những người đã tự coi mình là "thảo dân", "lê dân" trong hàng ngàn năm, đã có những bước phát triển vượt bậc. Và sự phát triển lớn nhất có lẽ là sự thay đổi trong quan niệm về quốc gia như một tài sản riêng của quân chủ. Nói cách khác, quyền lực của quân chủ đã bị thu hẹp, quốc gia trở thành quốc gia của quốc dân, và giờ đây còn trở thành "Trung Hoa đế quốc được xây dựng bởi hàng trăm triệu công dân của đế quốc".
Chính những công dân vĩ đại đã sáng lập ra quốc gia này. Chính những công dân vĩ đại đã nỗ lực và lao động, tạo nên sự thịnh vượng và phát triển của đế quốc. Chính 480 triệu công dân vĩ đại đã phấn đấu và hy sinh, khiến cho đế quốc này trở nên vĩ đại và không ai dám khinh thị.
Công dân tạo nên đế quốc!
Đối với người Trung Quốc, đặc biệt là những học sinh khóa đầu tiên được tiếp nhận nền giáo dục bắt buộc tám năm hoàn chỉnh, quan niệm của họ khác biệt hoàn toàn so với cha chú. Chữ đầu tiên họ học là "công", chữ thứ hai là "dân". Hai chữ hợp lại thành từ "công dân", từ đầu tiên họ nhận biết trong cuộc đời. Từ thứ hai là "quốc gia". Và hai từ hợp lại, đó chính là "quốc gia của công dân" mà họ đang sống, còn thân phận của họ là "công dân của đế quốc".
Tại Trung Quốc, "công dân" là một từ ngữ vĩ đại và cao thượng. Đối với thanh niên, những gì họ thấy trong sách giáo khoa không chỉ là những bậc tiên hiền khai sáng nền văn minh Trung Hoa rực rỡ, những vị liệt sĩ anh dũng bảo vệ dân tộc, mà còn là hình ảnh lớp lớp thanh niên dũng cảm ngăn cơn sóng dữ, hi sinh bản thân cứu lấy dân tộc khỏi nguy vong, bảo vệ vận mệnh quốc gia. Những thanh niên ấy chính là thế hệ công dân đầu tiên của Trung Quốc.
"Khôi phục tiên hiền là thế hệ công dân Trung Quốc đầu tiên, còn giáo dục toàn diện là để đào tạo thế hệ công dân thứ hai!"
Quốc gia đã từng dạy dỗ thanh niên như vậy. Hơn sáu mươi triệu thanh niên đã lớn lên trong sự giáo dục ấy, gắn liền vận mệnh cá nhân với quốc gia. Quốc gia là của công dân, và mỗi công dân phải dũng cảm gánh vác trách nhiệm cá nhân, góp phần vào sự tiến bộ và phát triển của đất nước.
Thực tế, chính sự xuất hiện của thế hệ thanh niên này đã khiến người phương Tây ý thức được "Trung Hoa đế quốc" không còn là một danh từ suông, mà là một thực thể có thật, được cấu thành từ 480 triệu "công dân đế quốc".
Và đế quốc của những công dân ấy đã không khiến ức vạn người thất vọng. Để bảo vệ quyền lợi của kiều dân, đế quốc đã tuyệt giao kinh tế với Mỹ trong ba năm, rút toàn bộ du học sinh về nước, tổ chức diễn tập hải quân đặc biệt ở Thái Bình Dương. Đến năm thứ sáu, đế quốc phái hạm đội đến Cuba. Công dân trung thành, quốc gia đáp lại bằng trách nhiệm, và cuối cùng, tất cả những điều này đã thúc đẩy sự phát triển của Trung Quốc.
"Ta là công dân của Trung Quốc!"
Trước quảng trường Quốc hội, một thanh niên khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi đứng trên bục cao hô lớn. Phía sau hắn, một tấm vải trắng giăng ngang với dòng chữ "Đế quốc quyền công dân lực chi không có!".
"Quốc hội chưa đồng ý tuyên chiến, nội các tự tiện tuyên chiến, đây là hành vi trái hiến pháp! Nếu không truy cứu, quyền lực công dân của đế quốc họ ta chắc chắn sẽ mất sạch..."
Trước Quốc hội, đám đông kích động gào thét đinh tai nhức óc. Trong đám người sục sôi, từng đoàn học sinh từ các trường giơ cao biểu ngữ. Trên biểu ngữ có ghi tên trường, nhưng nổi bật hơn cả là những dòng chữ lớn:
"Nội các tổng từ chức!"
"Truy cứu trách nhiệm nội các!"
"Nội các thủ tướng từ chức tạ tội với nhân dân cả nước!"
"Hiến pháp không còn, quốc gia không còn!"
Ngũ Đình Phương đứng trên lầu hai, nhìn đám học sinh trên quảng trường, trong lòng cười thầm. Lần này, đám học sinh này thật cao minh, mũi dùi không chĩa vào hai viện giám sát, càng không chĩa vào quân đội, tất nhiên cũng không nhắm vào bệ hạ, mà lại phê phán nội các. Bọn họ vin vào cớ hai viện chưa thông qua mà nội các đã tự tiện tuyên chiến, đây là hành vi trái hiến pháp, từ đó yêu cầu nội các tổng từ chức. Chiêu này quả thực cao tay.
"Nào chỉ cao minh, căn bản là trăm phương ngàn kế!"
Nữu Vĩnh Xây, người đã xuất ngũ hai năm trước vì lý do sức khỏe, nhìn đám học sinh, lạnh lùng hừ một tiếng. Hắn vốn không có thiện cảm với cái gọi là biểu tình thị uy của học sinh. Chính xác hơn, kể từ sau vụ tuyệt thực trước cung điện, hắn đã mất hết cảm tình với những cuộc biểu tình thị uy. Nếu không phải vì biểu tình thị uy là quyền mà hiến pháp trao cho, có lẽ hắn đã sớm xúi giục các nghị viên bảo hoàng trong hạ nghị viện đề xuất dự luật cấm biểu tình thị uy.
Thị uy, bãi công, những thứ này vốn là nguồn gốc của náo loạn, giống như cuộc biểu tình của học sinh trước mắt.
"Nội các tổng từ chức, tiếp đó sẽ là bầu cử quốc hội trước thời hạn, phía sau chuyện này..."
Là quản lý trưởng của đảng bảo hoàng, Nữu Vĩnh Xây sao lại không biết phía sau chuyện này ẩn chứa âm mưu gì. Nhìn đám học sinh kia, bọn họ có khả năng tự mình làm ra chuyện này sao? Hơn nữa còn có thể nhắm chuẩn mục tiêu như vậy, thật là diệu kế.
"Không biết ai đã bày mưu cho bọn họ!"
"Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là Dương Tích Tử. Ngoài hắn ra, còn ai rảnh rỗi đến thế!"
"Cũng không phải, Dương Tích Tử kia rảnh rỗi như vậy, cũng chỉ là để chọc tức bệ hạ, chọc tức họ ta thôi!"
Giống như trước đây, trong mắt mọi người, kẻ đứng sau chuyện này chính là Dương Tích Tử. Mấy năm qua, chỉ có Dương Tích Tử và đảng Lập hiến của hắn mới gây áp lực lên Bảo hoàng đảng. Phái Lập hiến của Dương Tích Tử thường xuyên giở trò "không theo quy củ", như yêu cầu nội các từ chức, cổ động bãi miễn nghị trình. So với đó, đảng Minh Nấu lại kiên trì biện luận với nội các và Bảo hoàng đảng một cách có lý có tiết, sau đó phát động tấn công từ các tỉnh thành, nhằm chiếm ưu thế trong nghị viện tỉnh. So với hạ nghị viện, quyền lực của nghị viện tỉnh rộng lớn hơn nhiều. Thậm chí, nhiều người không muốn tranh cử vào hạ nghị viện quốc hội cũng vì quyền lực của nghị viện tỉnh lớn hơn nhiều so với cái "con dấu công cụ" hạ nghị viện.
Trong vài năm qua, đảng Minh Nấu đã giành được nửa số ghế ở mười bảy tỉnh trên cả nước, về cơ bản thực hiện được chiến lược "lấy địa phương bao vây trung ương". Ngược lại, đảng Lập hiến gần như không có chiến lược gì cả, chỉ biết đấu tranh ở hạ nghị viện, và phần lớn thời gian, cuộc đấu tranh của họ chỉ gây thêm phiền toái cho cục diện chính trị.
"Dương Tích Tử?"
Nữu Vĩnh Xây cau mày, cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Với thủ đoạn của Dương Tích Tử, trước đó hắn chắc chắn sẽ khơi mào luận tội ở hạ nghị viện trước, sau đó kích động thanh niên, chứ không phải như bây giờ, kích động thanh niên trước mà hạ nghị viện lại không có động tĩnh gì, dường như Dương Tích Tử đang đứng ngoài xem kịch.
Vậy ai là kẻ điều khiển mọi chuyện sau màn này?
Cảm thấy nghi hoặc, Nữu Vĩnh Xây không có bất kỳ manh mối nào, cuối cùng vẫn quyết định chiều nay đến cục điều tra một chuyến, biết đâu có thể thu được chút tin tức. Lúc này, có lẽ chỉ có cục điều tra mới có thể giải đáp được mê đoàn này.
Gần quảng trường, trong một căn phòng trên lầu năm của một nhà hàng, cũng có mấy người đang nhìn chằm chằm vào đám thanh niên đang hô hào trên quảng trường. Khác với những người bên ngoài, bọn họ dùng kính viễn vọng để tìm kiếm cái gì đó, thỉnh thoảng lại lật hồ sơ, lấy ra một tấm ảnh, sau đó thêm vào mấy dãy số. Trên tường dán đầy ảnh chụp, lít nha lít nhít. Giữa các bức ảnh là những đường nối bằng đinh đầu to, có dây đỏ, dây xanh, dây đen. Các đường dây liên kết với nhau, nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng nếu nhìn kỹ, có lẽ có thể phát hiện ra một mạng lưới hoàn chỉnh, một mạng lưới liên hệ và giao nhau. Trên những mạng lưới này là mấy tấm ảnh trống, kèm theo dấu chấm hỏi.
"Có chút thú vị!"
Nhìn chằm chằm vào bức tường ảnh, rồi lại nhìn tài liệu trong tay, khóe môi chàng thanh niên nở một nụ cười. Mạng lưới đặc biệt này khơi gợi hứng thú của hắn, đồng thời khiến hắn ý thức được rằng phía sau chắc chắn ẩn giấu một âm mưu lớn, thậm chí có thể là một âm mưu kinh thiên động địa.
"Ban trưởng, hai nơi gửi tới một phần tình báo, cựu đại sứ Đức tại Hoa hẹn gặp Dương Độ!"
Tin tức bất ngờ về việc người Đức cũng nhúng tay vào khiến chàng thanh niên nhíu mày. Hắn tiện tay cầm lấy một tờ giấy, viết chữ "Đức" lên đó, rồi treo lên tường, sau đó lại nhìn chằm chằm vào "mạng lưới tường".
"Vẫn còn nhiều chỗ không thông! Rốt cuộc là chỗ nào?"
(Còn tiếp)