Vận mệnh trêu ngươi, đời người tựa tuồng hài kịch, Lưu Tử Niệm cũng không phải ngoại lệ. Thậm chí, cuộc đời hắn còn có phần long đong, chìm nổi hơn người thường.
Buổi chiều, thư phòng hoàng cung.
Đây là lần đầu tiên Lưu Tử Niệm đặt chân đến nơi này. Trước kia, khi theo đoàn đến hoàng cung tham quan, hắn đã từng ngắm nhìn thư phòng này rồi. Chỉ có điều, khi ấy, xung quanh những giá sách là vô số thị vệ canh gác, hắn căn bản không có cơ hội chạm vào dù chỉ một cuốn. Dù nhà hắn cũng có một gian thư phòng với vô vàn sách vở, nhưng so với nơi này thì vẫn còn kém xa. Hơn nữa, tuyệt đại đa số sách ở đây đều là những thứ hắn chưa từng thấy bao giờ. Bởi vậy, hắn vô cùng mong muốn được lật giở vài cuốn xem sao.
Lưu Tử Niệm một lần nữa bước vào thế giới sách này. Khác với lần trước, chủ nhân của thư phòng lúc này đang chăm chú quan sát hắn. Trần Mặc không hề ngồi xuống, mà thong thả bước đi, vừa đi vừa ngắm nhìn Lưu Tử Niệm, thấy hắn có vẻ hứng thú với những cuốn sách, bèn mở lời hỏi:
"Tử Niệm, con rất thích đọc sách sao?"
Khi nói chuyện với hắn, Trần Mặc cố gắng làm cho giọng mình trở nên thân thiết hơn. Ngay từ lần đầu gặp mặt, hắn đã biết rõ thân phận của đứa trẻ này, con trai của Tĩnh Tuyền, cũng chính là con của hắn.
Nhìn Lưu Tử Niệm, dù thấy giữa hắn và mình có vài phần tương đồng, nhưng hắn lại càng giống mẫu thân hơn, đặc biệt là thần thái, rất giống Lưu Tĩnh Tuyền. Đối với Lưu Tĩnh Tuyền, Trần Mặc vẫn luôn giấu kín một nỗi áy náy sâu sắc trong lòng. Nếu có thể, hắn hy vọng có thể bù đắp cho nàng, nhưng thường thì đời người lại chẳng được như ý.
Mặc dù biết nàng đã sinh cho mình một đứa con trai, nhưng Trần Mặc chưa từng nghĩ tới hai người sẽ gặp nhau trong tình huống này. Tuy chưa từng tham gia vào cuộc sống của họ, nhưng Trần Mặc vẫn luôn vô cùng quan tâm đến họ. Còn Lưu Tĩnh Tuyền thì vẫn luôn nghĩ rằng hắn đang che giấu thân phận trong bóng tối, một mực không hề hay biết. Có lẽ nào hắn lại không biết rõ mọi chuyện, chỉ là giả vờ như không biết mà thôi.
Nhớ lại lần trước, khi hắn hỏi Lưu Tử Niệm về phụ thân, Lưu Tử Niệm đã thản nhiên trả lời "cha con đã chết". Câu nói ấy khiến Trần Mặc nghẹn họng nửa ngày trời không nói nên lời. Tĩnh Tuyền vẫn còn hận hắn, nàng hận hắn cũng phải.
"Vâng!"
"Tử Niệm à, con có bao giờ tự hỏi, vì sao con lại phải học những thứ này không?"
Vừa nói, hắn vừa vung tay chỉ vào những cuốn sách xung quanh, trên mặt nở một nụ cười hỏi.
Vì sao ư?
Đúng vậy! Vì sao nhỉ?
Lưu Tử Niệm suy nghĩ một lát. Lúc này, vị bệ hạ này cho Lưu Tử Niệm một cảm giác như một nhà tiên tri, có thể nhìn thấu nội tâm của mình. Lưu Tử Niệm suy tư hồi lâu rồi mới đáp:
"Là vì thỏa mãn khát vọng học hỏi của con!"
"Ồ!"
Câu trả lời của hắn khiến Trần Mặc không khỏi ngạc nhiên. Hắn dừng bước, nhìn đứa con trai mới chỉ chín tuổi, nhẹ nhàng vuốt ve những gáy sách được xếp ngay ngắn trên tủ, trầm ngâm một hồi rồi nói:
"Thỏa mãn khát vọng học hỏi của con, vậy lại là vì cái gì?"
"Vì đáp ứng nhu cầu cuộc sống của con!"
Lúc này, Lưu Tử Niệm lại giống như một ông cụ non, trả lời vô cùng nghiêm túc.
"Vậy đáp ứng nhu cầu cuộc sống lại là vì cái gì?"
Không thể phủ nhận, đứa con trai này đã mang đến cho hắn quá nhiều bất ngờ. Ít ra, những lời tương tự như vậy Tử Hiên căn bản không thể nói ra được. Trần Mặc trong lòng càng thêm kinh ngạc, bàn tay hắn khựng lại, lặng lẽ đối diện với tủ sách, không nhúc nhích.
"Vì đáp ứng nhu cầu nhân sinh của con!"
Lưu Tử Niệm chăm chú đáp.
Câu trả lời của hắn khiến Trần Mặc bật cười ha hả, vừa nhìn Lưu Tử Niệm, vừa liên tục nói:
"Thú vị, thú vị! Tử Niệm à! Trẫm đã lâu lắm rồi chưa được nghe một câu trả lời thú vị như vậy."
Bỗng nhiên, Trần Mặc quay người lại, tiến đến trước mặt Lưu Tử Niệm và nói:
"Thế nào, con có hứng thú vào học ở trường quý tộc Biệt Uyển không?"
Ta muốn con mình cùng các huynh đệ tỷ muội khác, được nhận nền giáo dục giống nhau. Có lẽ Tĩnh Tuyền dạy dỗ con rất tốt, nhưng dù sao ta là phụ thân, cũng nên làm chút gì đó.
"Trường Biệt Uyển?"
Lưu Tử Niệm hơi khom người trước mặt bệ hạ, rồi mới cất tiếng:
"Bệ hạ, con nghĩ trường học bình thường vẫn phù hợp với con hơn."
Vẻ mặt Lưu Tử Niệm vô cùng nghiêm túc. Nó nghĩ, với thân phận của mình, đừng nói là vào học ở trường hoàng gia dành cho con cháu huân quý, mà ngay cả vào trường tư cao cấp, chắc chắn cũng bị người ta khinh thường.
"Ồ? Vì sao?"
"Thiên nga chỉ phô diễn vẻ đẹp của mình trước mặt chim ưng non thôi!"
Trần Mặc tiến lên, nhìn kỹ đứa con trai có vẻ già dặn trước tuổi, nắm lấy tay nó nói:
"Nhưng thiên nga đâu biết rằng, chim ưng non có một ngày sẽ bay cao hơn, xa hơn nó!"
Trần Mặc nhìn thẳng vào mắt Lưu Tử Niệm, khích lệ nó. Nó không muốn đi, ta cũng không thể ép buộc. Hơn nữa, Tĩnh Tuyền có đồng ý hay không còn chưa biết. Huống chi, Tĩnh Tuyền cho con học ở trường quốc dân, hẳn là có lý do và dụng ý riêng. Ít nhất, đến giờ phút này, ta thấy Tĩnh Tuyền đã giáo dục con rất thành công.
"Sẽ có một ngày, con có lẽ sẽ bay cao hơn, xa hơn những người khác!"
Lưu Tử Niệm suy tư một chút, nhìn ánh mắt khích lệ của bệ hạ:
"Vâng, nhất định sẽ có một ngày như vậy!"
Mộng tưởng... Ai mà chẳng có mộng tưởng. Vậy mộng tưởng của Lưu Tử Niệm là gì?
Ít ra là trước hôm nay, nó chưa từng nghĩ tới. Nó thấy lần tham quan hoàng cung này thật sự rất có thu hoạch, không chỉ học được nhiều điều trong lúc nói chuyện với bệ hạ, mà quan trọng hơn là... Nó nhìn về phía bệ hạ đang lái xe, thế nào cũng không thể tưởng tượng được, sau bữa tối, bệ hạ lại chủ động lái xe đưa nó về nhà.
A!
Sao bệ hạ không hỏi mình ở đâu nhỉ?
Trong lúc tò mò, nó lại thấy bệ hạ rẽ xe vào con đường về nhà. Ừm, hoàng đế là không gì không biết. Lưu Tử Niệm nghĩ thầm, có lẽ bệ hạ đã biết địa chỉ nhà mình từ chỗ thầy giáo.
Nghĩ ngợi lung tung, Lưu Tử Niệm ngủ thiếp đi, tựa đầu vào cửa sổ xe.
Nhìn Lưu Tử Niệm đang ngủ, Trần Mặc chợt nảy sinh một loại cảm xúc khác lạ, một loại tình cảm đã rời xa hắn từ lâu, quanh quẩn trong tim, đó là cuộc sống bình dị của người thường, chứ không phải cuộc sống cao cao tại thượng mà hắn đã quen thuộc và thích ứng.
Là nàng!
Lưu Tĩnh Tuyền lo lắng chờ con trai, khi nhìn thấy người đàn ông bước tới ôm con mình, cả người không khỏi sững sờ. Bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên hai người ở gần nhau đến thế, khiến nàng cảm thấy như đang mơ. Những năm qua, hình bóng người ấy như đã khắc sâu vào tâm khảm, vĩnh viễn khiến nàng hồn khiên mộng nhiễu, chưa từng buông tha nàng, tha thứ nàng. Dù nàng đã chôn giấu mọi cảm xúc xuống đáy lòng, nhưng hôm nay, khi lại một lần nữa nhìn thấy hắn, tất cả tình cảm đều bùng nổ.
"Ngươi... ngươi khỏe..."
Nhìn hắn, Lưu Tĩnh Tuyền phát hiện mình căn bản không thể hận người đàn ông này, thậm chí oán cũng không được. Dù trong mười năm qua, nàng không ngừng hận hắn, oán hắn, nhưng khi lại đối mặt với hắn, trong lòng nàng lại không hề có một tia hận ý, chỉ có những suy nghĩ ngổn ngang.
Nàng ngây ngốc nhìn người đàn ông giao con trai cho người hầu, nhìn hắn mỉm cười với mình, Lưu Tĩnh Tuyền kinh ngạc. Khi nàng máy móc đáp lại nụ cười ấy, nàng nhìn thấy người đàn ông mà nàng mong nhớ đêm ngày, giống hệt như trong mộng, một thân âu phục thẳng thớm!
Dù hắn trông có vẻ khác xưa, nhưng hắn lại nở với nàng một nụ cười xấu xa, không sai, chính là nụ cười xấu xa ấy, giống như nụ cười trong lần đầu hai người gặp mặt!
Là hắn, không sai, chính là hắn!
"Đã lâu không gặp!"
Đối diện ánh mắt của Lưu Tĩnh Tuyền, Trần Mặc trong lòng tràn ngập cảm giác áy náy.
"Hắn không phải con của ngươi!"
Vừa thốt ra câu này, Lưu Tĩnh Tuyền hận không thể cắn đứt lưỡi mình, chẳng phải là "lạy ông tôi ở bụi này" sao!
"Hắn là con của ngươi!"
Trần Mặc cũng không hề chối cãi, thậm chí không đợi nàng mời, đã chủ động ngồi xuống ghế sofa, rồi cười nhìn Lưu Tĩnh Tuyền.
"Ngươi... sao lại..."
Trong lòng Lưu Tĩnh Tuyền ngổn ngang trăm mối, nàng không tài nào ngờ được hai người lại có thể gặp nhau. Hoàng cung rộng lớn như vậy, công việc của hắn lại bộn bề, vốn dĩ khó mà gặp mặt, hơn nữa hắn còn đích thân đưa con trai trở về.
"Hắn là con trai ta, lần đầu tiên nhìn thấy thằng bé, ta đã biết!"
Trần Mặc đương nhiên sẽ không nói rằng, hắn có ảnh của con trai, dù chỉ là ảnh chụp từ xa, nhưng dù thế nào, hắn vẫn luôn nhận ra con mình.
Sau đó, cả hai đều im lặng, chỉ lẳng lặng nhìn nhau.
Đến gần Lưu Tĩnh Tuyền, ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp dường như không chịu sự tàn phá của thời gian, đôi mắt to tròn long lanh ngước lên nhìn hắn. Cảm xúc trào dâng, Trần Mặc đưa tay vuốt ve gò má mịn màng của nàng, còn Lưu Tĩnh Tuyền thì nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay hắn.
Khi hai người lần nữa nhìn nhau, ánh mắt đắm đuối. Cuối cùng, họ ôm chầm lấy nhau giữa phòng. Hai tay Trần Mặc từ sau lưng nàng trượt xuống, ôm chặt người phụ nữ khiến hắn áy náy. Nước mắt Lưu Tĩnh Tuyền tuôn rơi, thấm ướt vạt áo trước ngực Trần Mặc.
Họ cứ thế ôm nhau thật chặt, không ai nói gì, cũng không có thêm bất kỳ động tác nào. Mười mấy phút sau, Lưu Tĩnh Tuyền dùng sức đẩy Trần Mặc ra, trên môi nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại phảng phất vị đắng chát.
"Trễ rồi, ngươi nên về thôi!"
Ta muốn ở lại!
Dù lòng muốn thế, nhưng Trần Mặc cuối cùng vẫn thở dài, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nàng, khẽ nói:
"Sau này, nếu có thời gian, ta sẽ đến nữa! Ta hy vọng... có thể ở bên cạnh các ngươi nhiều hơn!"
Lưu Tĩnh Tuyền im lặng, chỉ nhìn theo bóng lưng hắn rời đi. Đến khi cánh cửa phòng khép lại, nước mắt lại một lần nữa lăn dài trên má nàng.
Bước vào Chính Vụ Lâu ở phía đông hoàng cung, trái tim Trần Huy Đức thắt lại. Với thân phận giám đốc ngân hàng Tần Hoài, dù đã từng tiếp xúc với không ít quan lớn, nhưng đây là lần đầu tiên ông diện kiến bệ hạ. Thực tế, trong những năm qua, mỗi khi hoàng cung tổ chức niên hội giới công thương nghiệp, ông đều có thể từ xa nhìn thấy bệ hạ, nhưng hôm nay lại hoàn toàn khác biệt.
Đây là lần đầu tiên ông đến Chính Vụ Lâu. Ông thậm chí không biết vì sao mình lại nhận được lời mời của bệ hạ. Ngân hàng Tần Hoài có lẽ là một ngân hàng tư nhân có tầm ảnh hưởng lớn, nhưng về vốn và thế lực, nó còn kém xa so với những ngân hàng quốc doanh và ngân hàng công nghiệp khác.
Ngân hàng này có lẽ mang danh "ngân hàng tư nhân lớn thứ hai Trung Quốc", nhưng cái danh hão ấy, ít nhất hiện tại, cũng chỉ là cái danh mà thôi!
"Trần Quang Vừa!"
Đặt cuốn sách trên tay xuống, Trần Mặc đánh giá vị ngân hàng gia từng có tiếng tăm trong lịch sử cận đại Trung Quốc. Việc Tĩnh Tuyền thuê ông làm giám đốc ngân hàng là một quyết định sáng suốt. Trong những năm qua, dù Trần Mặc đã có sự quan tâm đặc biệt đến ngân hàng Tần Hoài, nhưng thực tế, nếu không có những khoản đầu tư chính xác, ngân hàng Tần Hoài đã không có được sự phát triển như ngày hôm nay. Và tất cả những điều đó đều có thể quy công cho Trần Quang Vừa trước mặt.
"Ngồi đi!"
Sau khi Trần Quang Vừa hành lễ, Trần Mặc chỉ vào chiếc ghế trước bàn. Dù nơi này là hoàng cung, còn ông là Hoàng đế, nhưng so với trước đây, lễ nghi đã giảm bớt rất nhiều.
"Trần quản lý, hẳn ngươi cũng biết, chính sách kinh tế quốc gia hiện tại đã có sự thay đổi lớn. Việc ủng hộ các thành phần kinh tế tư nhân có thể nói là trọng điểm phát triển kinh tế của quốc gia trong vài năm tới. Trong những năm qua, Ngân hàng Tần Hoài đã đầu tư mạnh vào sự phát triển của các thành phần kinh tế tư nhân ở ba tỉnh Tô, Chiết, An Huy. Về điểm này, các ngươi đã làm rất tốt!"
Nghe lời khen của "bệ hạ", Trần Huy Đức trong lòng lại cười khổ. Hắn nghĩ thầm, nếu không phải các ngân hàng quốc doanh trước đây không đoái hoài đến việc đầu tư vào các xí nghiệp tư nhân, thì Ngân hàng Tần Hoài làm sao có thể nắm bắt được thị trường này. Đương nhiên, hắn không thể nói thẳng ra điều đó, mà chỉ có thể trả lời theo kiểu quan phương, ca ngợi "bệ hạ" và "chính phủ", chứ không dám nhận công.
"Được rồi, đừng có 'trẫm thánh minh', 'chính phủ anh minh' gì nữa, nghe mà trái lương tâm lắm. Ta biết, trong những năm qua, tư nhân có nhiều lời oán thán đối với chính phủ. Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi, bởi vì họ ta muốn tập trung nguồn lực của cả nước để nhanh chóng thực hiện công nghiệp hóa, trong quá trình này, tất nhiên sẽ có sự ưu tiên và hy sinh. Cho nên, việc các ngươi bất mãn hay oán thán cũng là điều dễ hiểu, là lẽ thường tình!"
"Bệ hạ, bất mãn thì không dám, còn oán thán thì ít nhiều cũng có một chút. Nhưng mà, mọi người đều hiểu cho ạ!"
Hiểu ư? Có thể hiểu mới là lạ! Chín năm trước, "bệ hạ" từng hỏi tại hội nghị thường niên của giới công thương nghiệp, là sa quan trọng hay thép quan trọng. Lúc đó, "bệ hạ" trả lời là thép, nhưng lại yêu cầu giới công thương nghiệp chọn sa, bởi vì chu kỳ đầu tư của thép dài, nên việc đó nên do quốc gia làm. Thế nhưng sau đó, "chính phủ" lại không ngừng tham gia vào việc sản xuất hàng tiêu dùng có lợi nhuận lớn và chu kỳ đầu tư ngắn, sự can thiệp mạnh mẽ của quốc gia vào công thương nghiệp gây ra một tổn thất nặng nề không thể hình dung. Trong năm năm qua, giới công thương nghiệp tư nhân của Trung Quốc có thể nói là đã phải chống đỡ một cách khổ sở. Không biết bao nhiêu xí nghiệp đã phải đóng cửa, phá sản. Cũng may, quốc gia đã nhanh chóng thay đổi cách làm trước đó. Thậm chí, sau khi Quản Minh Đường đảm nhiệm chức vụ thủ tướng, đã trực tiếp bán ra hàng loạt xí nghiệp sản xuất hàng tiêu dùng, đồng thời chuyển nhượng cổ phần của các xí nghiệp lớn. Nếu nói năm năm "tàn phá" của quốc gia đổi lại được điều gì, thì có lẽ là việc loại bỏ những xí nghiệp không có sức cạnh tranh, thị trường nội bộ đôi khi còn tàn khốc hơn thị trường bên ngoài. Điều này khiến cho những xí nghiệp trước đây dựa vào chính sách của "chính phủ" để duy trì sự tăng trưởng, thực sự đi vào con đường trưởng thành.
Có lẽ đó cũng là một chuyện tốt. Hơn nữa, thông qua việc mua lại các xí nghiệp quốc doanh, những xí nghiệp đó đã nhanh chóng lớn mạnh và tận dụng lợi nhuận cao mà chiến tranh mang lại để phát triển thêm một bước nữa. Có thể nói, sự chuyển đổi này của "chính phủ" là đúng thời điểm. Chỉ cần vài năm nữa, cơ cấu kinh tế của Trung Quốc sẽ chuyển từ quốc gia làm chủ thể sang thành phần kinh tế tư nhân làm chủ thể. Và việc Ngân hàng Tần Hoài cần làm hiện tại là nắm bắt cơ hội này.
"Hiểu cũng tốt, không hiểu cũng được. Trung Quốc có hơn một trăm ngân hàng tư nhân, nhưng chỉ có Ngân hàng Tần Hoài các ngươi là có thể nắm bắt được cơ hội trong giai đoạn đặc biệt đó để phát triển lớn mạnh. Về điểm này, các ngươi đã làm rất tốt. Cơ hội trong quá khứ các ngươi đã nắm bắt, hiện tại cơ hội các ngươi cũng không bỏ qua. Nhưng mà..."
Nhìn Trần Huy Đức, Trần Mặc mỉm cười.
"Đầu tư của các ngươi vẫn còn hơi bảo thủ, tầm nhìn của các ngươi nên dài hạn hơn, nhìn xa hơn, đừng chỉ giới hạn trong nước. Phải đi ra ngoài, bất kể là xí nghiệp tài chính hay các xí nghiệp khác. Không đi ra ngoài, thì không thể thực sự lớn mạnh được. Bế quan tỏa cảng thì tốt đấy, nhưng nếu ngươi không đi ra ngoài, thì người khác sẽ đánh vào! Hiểu chưa?"
Trần Mặc mời Trần Quang đến, lý do rất đơn giản. Sau khi gặp Tử Niệm và Lưu Tĩnh Tuyền hôm đó, Trần Mặc luôn mong muốn có thể làm nhiều hơn cho đứa con trai này. So với Tử Hiên, Tử Niệm nhận được quá ít, Tĩnh Tuyền với tư cách là một người mẹ muốn cho con mình càng nhiều càng tốt trong khả năng có thể, và có lẽ, bản thân hắn cũng có thể bù đắp phần nào đó.
Và giờ đây, cơ hội đã đến, một cơ hội hiếm có, đồng thời cũng là cơ hội để điều chỉnh cục diện kinh tế Trung Quốc trong tương lai. Chính vì lẽ đó, sau vài ngày suy nghĩ, Trần Mặc mới mời Trần Huy Đức đến chính vụ lâu.
"Bệ hạ."
Trần Huy Đức có chút kinh ngạc trước lời nói của bệ hạ, không hiểu ý tứ thật sự là gì.
"Hiện tại, triều đình đang khuyến khích các xí nghiệp tham gia vào phát triển lãnh địa hải ngoại. Phát triển ở hải ngoại nên lấy nghiệp vụ tài chính làm đầu. Hơn nữa, nghiệp vụ tài chính của nước ta không chỉ đơn thuần là tài chính theo nghĩa thông thường, mà là sự kết hợp giữa tài chính và thực nghiệp. Sản nghiệp Tần Hoài cũng vậy, chỉ là có phần lỏng lẻo hơn. Tuy nhiên, đây là xu thế phát triển. Trẫm thấy rằng Tần Hoài ngân hàng nên nắm bắt cơ hội này, hướng ra biển lớn mà phát triển nghiệp vụ!"
Đề nghị của bệ hạ khiến Trần Huy Đức không khỏi thầm nghĩ, chuyện này là sao? Dù Tần Hoài ngân hàng có ý định phát triển nghiệp vụ ở lãnh địa hải ngoại, nhưng việc này lại được chính miệng bệ hạ nói ra, ít nhiều cũng khiến người ta cảm thấy có ẩn ý.
"Bệ hạ..."
"Trong tình huống bình thường, quân đội một quốc gia tiến đến đâu, xí nghiệp của họ sẽ theo sau đến đó. Các nước Tây Dương cường đại không phải là không có đạo lý. Về điểm này, họ ta còn cần học hỏi các quốc gia Tây Dương. Ví dụ như bây giờ ở Ả Rập, quân đội của họ ta đã đến đó, nhưng phản ứng của các xí nghiệp lại có chút chậm trễ, đặc biệt là vốn liếng dân gian!"
Ngẩng đầu nhìn Trần Huy Đức, vẻ mặt Trần Mặc trở nên nghiêm túc.
"Thế nào, Tần Hoài ngân hàng có hứng thú làm người tiên phong, dám xông pha đầu tiên không?"
Người tiên phong ở Ả Rập! Lời nói của bệ hạ khiến Trần Huy Đức do dự. Rốt cuộc, đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
(Còn tiếp)